Я спешно вернул руке человеческие очертания, пока никто не заметил подвоха.
Первая печать не сработала, и Никодим Вячеславович бросил вторую. Она впилась в тело твари, прожигая на своём пути доспехи, и с громким визгом демон обратился в прах. Двое других – следом.
– Ваше благородие! Вы вернули пленников! – воскликнул Никодим Вячеславович, смотря на ловушку, в которой сидело шесть человек.
– Там… там мой отец, – сказал я, силясь отдышаться. – Вытащите их.
Кто-то из преподавателей вызывал скорую. Кто-то звонил в орден.
А я смотрел на отца, который в полном шоке стоял у края ловушки и не понимал, что происходит.
Благо преподаватели в университете были достаточно опытные, чтобы своими силами разрушить ловушку. И мне не придётся показывать, насколько сильно демон изменил моё тело.
– Саша, – отец подошёл ко мне, как только барьер рухнул. – Это правда ты?
Его глаза были влажными. Но он по-прежнему не верил…
– Это из-за того, что случилось с матерью, – шёпотом сказал я.
Отец выпрямился так, словно я дал ему пощёчину.
– Прости… – проговорил он, мигом все поняв.
Я обнял исхудавшего отца.
– Ты не виноват, – тихо ответил я.
– Александр Олегович, прошу прощения, что прерываем ваше воссоединение, – сказал Никодим Вячеславович.
Мы оба повернулись к ректору, и он продолжил:
– Вы сдали экзамен. Члены ордена очень хотят побеседовать с вами. Прошу, дождитесь их прихода.
– Моему отцу и остальным пострадавшим нужна помощь.
Я незаметно достал из кармана амулет и, уловив момент, вернул его на шею. Сейчас, когда только что убили трёх демонов рядом со мной, запах было легко оправдать, но не потом, когда мы выйдем отсюда.
Ничего удивительного, что вскоре сюда пожаловали Тимур Алексеевич и Илларион Викторович вместе со своими людьми. Первым делом все ринулись изучать начертанную мною печать, а затем опрашивать пленников. И только потом скорой разрешили их забрать.
– Я не пойду, останусь с сыном, – воспротивился отец.
– Иди, я заберу тебя вечером, – пообещал я.
Но отец не сдвинулся с места.
– Ты себя видел? Ты больше на труп похож, чем на человека, – серьёзно сказал я. – Иди.
После того как я настоял, отец всё же прошёл с сотрудниками скорой помощи.
– Александр Олегович, думаю, нам стоит поговорить наедине, – подошёл ко мне архонт.
Я кивнул, и Никодим Вячеславович проводил нас в один из свободных кабинетов. Снова я остался наедине с двумя важными людьми из ордена.
Мы присели за круглый стол, и я налил себе стакан воды из стеклянного графина. Пребывание в мире демонов забрало у меня немало сил.
– Вы специально это сделали. Не поверили мне и решили рискнуть моей жизнью, – начал я, смотря в глаза архонта, но не увидел там ни капли стыда или сожаления.
– Думаете, у нас был выбор? – серьёзно спросил архонт.
– Чей это был приказ? – со сталью в голосе спросил я.
– Приказ пришёл сверху.
Понятно. Значит, обо мне доложили в имперскую канцелярию, и кто-то из высших чинов решил проверить мои слова, если не сам император.
– Александр Олегович, это вам, – архонт протянул мне диплом об окончании университета с отличием и карточку с лицензией мага-экзорциста. Все магические печати были на месте.
– Вы подготовили их заранее, – осознал я.
– Слишком много совпадений было связано с вами. Но если бы вы не прошли экзамен, мы бы просто уничтожили подготовленные документы, – слегка улыбнулся Тимур Алексеевич.
Хотели задобрить меня вручением документов сразу… Но по сравнению с тем, что орден сделал, эти бумажки – сущая мелочь. Да они чуть не убили меня!
– Маги для вас – просто расходный материал? – прямо спросил я.
– Ваше благородие, вы слишком многое себе позволяете, – вставил Илларион Викторович.
– Я? – деланно удивился. – Пока я спасаю похищенных демонами людей, вы пытаетесь меня убить.
Архонт посерьёзнел и ответил.
– Мы лишь хотели узнать, на что вы способны. И как уже говорилось, приказ пришёл свыше.
– Это не важно. Потому что я не стану работать на орден, – я протянул ему лицензию обратно, и тут Тимур Алексеевич уже не смог скрыть удивление.
Мне не нужны подобные подставы в дальнейшем.
– Вы не можете отказаться, ваше благородие, – сказал глава службы безопасности ордена.
– Вступление в ваши ряды – сугубо добровольное. Или я что-то путаю?
– Добровольное. Но если вы откажетесь сейчас, то потом вам придётся общаться уже не с нами, а с имперской безопасностью, – Илларион Викторович намекнул, что если не соглашусь сам, важные люди найдут способ меня заставить.
– У нас нет закона, что экзорцист обязан служить своей Родине.
– Появится, – ответил Тимур Алексеевич.
Я хмыкнул. Архонт считает, что ради меня выпустят дополнительный закон. Но он не учёл одного: принять любую поправку в законодательстве – дело небыстрое. Помимо императора все законы проходят через совет, а там уж когда дойдёт очередь на рассмотрение – неизвестно.
Однако таким путём я идти не хотел и по большей части блефовал.
– Вам придётся не один месяц ждать, пока поправку примут. До этого времени я буду свободен. Да и после… Закон не придаст мне мотивации спасать похищенных, каждый раз рискуя своей жизнью. В этот раз я еле удрал от полчища тварей.
– Чего вы хотите? – прямо спросил Тимур Алексеевич.
Вот это – уже другой разговор.
– Хочу сам выбирать, куда отправиться. Сперва я спасу свою семью, и думаю, после сегодняшнего нет смысла доказывать – они живы.
– Нам нужно это обсудить.
– Обсуждайте, – ответил я и вышел из кабинета.
***
Заявление барона Демьянова поставило архонта в тупик. Он получил чёткие инструкции: юный магистр должен вступить в орден, чем бы не закончился экзамен, при условии, что его способность выживать в мирах демонов подтвердится.
– Мальчишка слишком многое о себе возомнил, – вспылил Илларион Викторович.
– Он прав. Его Высочеству советнику Левягину не понравится, если мы не сможем договориться, и ему придётся докладывать императору, – задумчиво проговорил Тимур Алексеевич.
Его императорскому величеству точно не понравится, что орден не в состоянии договориться с молодым бароном. Император может и вовсе засомневаться, стоит ли таким людям занимать столь высокие должности в ордене.
– Но вы же понимаете, он диктует нам свои условия! Невиданная наглость, – продолжил Илларион Викторович.
– Он единственный, кто смог выжить в мире демонов. И я по-прежнему считаю, что мы не знаем многого о его способностях.
Что умеет этот парень? Тимуру Алексеевичу не терпелось узнать. Но в то же время это его пугало. Он был уверен, что если копнуть глубже – архонту не понравится то, что он там найдёт. Что за родовая тайна, которую скрывают Демьяновы?
– Это же демоническая кровь. Он так и ответил на экзамене. Тайны больше нет, – хмыкнул глава службы безопасности.
Это явно нечто большее, чем демоническая кровь, что течёт в парне.
– Отчасти, но это должно остаться в тайне. Сами понимаете, мы уже подняли шумиху, а отпрысков демонов в народе не жалуют.
– Отчасти?
– Среди нас немало потомков демонов, но таких способностей нет ни у кого.
Демьянов должен стать козырем ордена в войне против демонов. Интуиция Тимура Алексеевича кричала, что парня нельзя отпускать. Лучше всего стать его напарником… Нет, слишком жирно для новичка, остальные члены ордена не поймут. Архонт приставит к нему доверенного человека – так будет лучше.
– Мы не можем пойти у него на поводу, – продолжил Илларион Викторович.
– Парень всего лишь хочет спасти в первую очередь свою семью, я его понимаю.
– Советник Левягин не будет ждать очереди на спасение его племянника. Как и остальные высшие чины, когда узнают о произошедшем сегодня.
Когда демоны похищают людей, они не выбирают более или менее знатных. Для них все люди – равны. Поэтому пропавших без вести полно среди всех слоёв населения.
– Вы правы, Илларион Викторович. Нужно заключить договор, который устроит все стороны. Тем более, если бы Демьянов знал, где его родственники – он бы давно их вытащил. Придётся искать, а там есть вероятность, что родственники князя найдутся раньше.
– Мы не можем прописать, что жизнь Демьяновых важнее.
– А нам и не придётся. Заключим договор на словах. Никаких бумаг.
Илларион Викторович кивнул, а Тимур Алексеевич поднялся и позвал барона Демьянова обратно.
***
Архонт с главой службы безопасности общались не более пяти минут, после чего пригласили меня обратно в кабинет.
– Александр Олегович, мы предлагаем вам пойти на компромисс, – сказал Тимур Алексеевич и протянул мне лицензию.
Я не спешил её забирать.
– Слушаю, – ответил я.
Безумно хотелось помыться, я был весь в пыли после мира демонов. А ещё – утолить дикий голод. Но, к сожалению, сперва придётся решать бюрократические вопросы.
– Вы либо не знаете, где находятся ваши родственники, либо не можете отправиться к ним прямо сейчас. Я прав? – начал Тимур Алексеевич.
– Да. Не стану скрывать, по моим предположениям моя семья находится в плену у очень сильного демона. Ранга магистра мало, чтобы победить его. А то, что я нашёл отца – всего лишь случайность.
– Мы можем помочь друг другу. Половину службы вы будете уничтожать демонов и совершенствовать своё мастерство, чтобы стать сильнее. Вторую половину – будете искать родственников, но попутно будете освобождать всех, кто встретится вам в мирах демонов.
– Всех из нашего мира.
– Что, простите?
Архонт выпучил глаза, он и не пытался скрыть удивление.
– Пленников много не только из нашего мира. Вы же знаете теорию – демоны захватывают множества миров, – кратко пояснил я.
– Вы сможете рассказать о других? Это безумно интересно. Благодаря вам мы можем улучшить наши знания о демонах и иных мирах.
– Могу.
Отвечая на этот вопрос, я уже понимал, что буду рассказывать выборочно – мне нельзя выдавать Легиона, сидящего в моей голове.
– Но не сейчас. Отец ждёт меня в больнице, – добавил я.
