Но отец не сдвинулся с места.
– Ты себя видел? Ты больше на труп похож, чем на человека, – серьёзно сказал я. – Иди.
После того как я настоял, отец всё же прошёл с сотрудниками скорой помощи.
– Александр Олегович, думаю, нам стоит поговорить наедине, – подошёл ко мне архонт.
Я кивнул, и Никодим Вячеславович проводил нас в один из свободных кабинетов. Снова я остался наедине с двумя важными людьми из ордена.
Мы присели за круглый стол, и я налил себе стакан воды из стеклянного графина. Пребывание в мире демонов забрало у меня немало сил.
– Вы специально это сделали. Не поверили мне и решили рискнуть моей жизнью, – начал я, смотря в глаза архонта, но не увидел там ни капли стыда или сожаления.
– Думаете, у нас был выбор? – серьёзно спросил архонт.
– Чей это был приказ? – со сталью в голосе спросил я.
– Приказ пришёл сверху.
Понятно. Значит, обо мне доложили в имперскую канцелярию, и кто-то из высших чинов решил проверить мои слова, если не сам император.
– Александр Олегович, это вам, – архонт протянул мне диплом об окончании университета с отличием и карточку с лицензией мага-экзорциста. Все магические печати были на месте.
– Вы подготовили их заранее, – осознал я.
– Слишком много совпадений было связано с вами. Но если бы вы не прошли экзамен, мы бы просто уничтожили подготовленные документы, – слегка улыбнулся Тимур Алексеевич.
Хотели задобрить меня вручением документов сразу… Но по сравнению с тем, что орден сделал, эти бумажки – сущая мелочь. Да они чуть не убили меня!
– Маги для вас – просто расходный материал? – прямо спросил я.
– Ваше благородие, вы слишком многое себе позволяете, – вставил Илларион Викторович.
– Я? – деланно удивился. – Пока я спасаю похищенных демонами людей, вы пытаетесь меня убить.
Архонт посерьёзнел и ответил.
– Мы лишь хотели узнать, на что вы способны. И как уже говорилось, приказ пришёл свыше.
– Это не важно. Потому что я не стану работать на орден, – я протянул ему лицензию обратно, и тут Тимур Алексеевич уже не смог скрыть удивление.
Мне не нужны подобные подставы в дальнейшем.
– Вы не можете отказаться, ваше благородие, – сказал глава службы безопасности ордена.
– Вступление в ваши ряды – сугубо добровольное. Или я что-то путаю?
– Добровольное. Но если вы откажетесь сейчас, то потом вам придётся общаться уже не с нами, а с имперской безопасностью, – Илларион Викторович намекнул, что если не соглашусь сам, важные люди найдут способ меня заставить.
– У нас нет закона, что экзорцист обязан служить своей Родине.
– Появится, – ответил Тимур Алексеевич.
Я хмыкнул. Архонт считает, что ради меня выпустят дополнительный закон. Но он не учёл одного: принять любую поправку в законодательстве – дело небыстрое. Помимо императора все законы проходят через совет, а там уж когда дойдёт очередь на рассмотрение – неизвестно.
Однако таким путём я идти не хотел и по большей части блефовал.
– Вам придётся не один месяц ждать, пока поправку примут. До этого времени я буду свободен. Да и после… Закон не придаст мне мотивации спасать похищенных, каждый раз рискуя своей жизнью. В этот раз я еле удрал от полчища тварей.
– Чего вы хотите? – прямо спросил Тимур Алексеевич.
Вот это – уже другой разговор.
– Хочу сам выбирать, куда отправиться. Сперва я спасу свою семью, и думаю, после сегодняшнего нет смысла доказывать – они живы.
– Нам нужно это обсудить.
– Обсуждайте, – ответил я и вышел из кабинета.
***
Заявление барона Демьянова поставило архонта в тупик. Он получил чёткие инструкции: юный магистр должен вступить в орден, чем бы не закончился экзамен, при условии, что его способность выживать в мирах демонов подтвердится.
– Мальчишка слишком многое о себе возомнил, – вспылил Илларион Викторович.
– Он прав. Его Высочеству советнику Левягину не понравится, если мы не сможем договориться, и ему придётся докладывать императору, – задумчиво проговорил Тимур Алексеевич.
Его императорскому величеству точно не понравится, что орден не в состоянии договориться с молодым бароном. Император может и вовсе засомневаться, стоит ли таким людям занимать столь высокие должности в ордене.
– Но вы же понимаете, он диктует нам свои условия! Невиданная наглость, – продолжил Илларион Викторович.
– Он единственный, кто смог выжить в мире демонов. И я по-прежнему считаю, что мы не знаем многого о его способностях.
Что умеет этот парень? Тимуру Алексеевичу не терпелось узнать. Но в то же время это его пугало. Он был уверен, что если копнуть глубже – архонту не понравится то, что он там найдёт. Что за родовая тайна, которую скрывают Демьяновы?
– Это же демоническая кровь. Он так и ответил на экзамене. Тайны больше нет, – хмыкнул глава службы безопасности.
Это явно нечто большее, чем демоническая кровь, что течёт в парне.
– Отчасти, но это должно остаться в тайне. Сами понимаете, мы уже подняли шумиху, а отпрысков демонов в народе не жалуют.
– Отчасти?
– Среди нас немало потомков демонов, но таких способностей нет ни у кого.
Демьянов должен стать козырем ордена в войне против демонов. Интуиция Тимура Алексеевича кричала, что парня нельзя отпускать. Лучше всего стать его напарником… Нет, слишком жирно для новичка, остальные члены ордена не поймут. Архонт приставит к нему доверенного человека – так будет лучше.
– Мы не можем пойти у него на поводу, – продолжил Илларион Викторович.
– Парень всего лишь хочет спасти в первую очередь свою семью, я его понимаю.
– Советник Левягин не будет ждать очереди на спасение его племянника. Как и остальные высшие чины, когда узнают о произошедшем сегодня.
Когда демоны похищают людей, они не выбирают более или менее знатных. Для них все люди – равны. Поэтому пропавших без вести полно среди всех слоёв населения.
– Вы правы, Илларион Викторович. Нужно заключить договор, который устроит все стороны. Тем более, если бы Демьянов знал, где его родственники – он бы давно их вытащил. Придётся искать, а там есть вероятность, что родственники князя найдутся раньше.
– Мы не можем прописать, что жизнь Демьяновых важнее.
– А нам и не придётся. Заключим договор на словах. Никаких бумаг.
Илларион Викторович кивнул, а Тимур Алексеевич поднялся и позвал барона Демьянова обратно.
***
Архонт с главой службы безопасности общались не более пяти минут, после чего пригласили меня обратно в кабинет.
– Александр Олегович, мы предлагаем вам пойти на компромисс, – сказал Тимур Алексеевич и протянул мне лицензию.
Я не спешил её забирать.
– Слушаю, – ответил я.
Безумно хотелось помыться, я был весь в пыли после мира демонов. А ещё – утолить дикий голод. Но, к сожалению, сперва придётся решать бюрократические вопросы.
– Вы либо не знаете, где находятся ваши родственники, либо не можете отправиться к ним прямо сейчас. Я прав? – начал Тимур Алексеевич.
– Да. Не стану скрывать, по моим предположениям моя семья находится в плену у очень сильного демона. Ранга магистра мало, чтобы победить его. А то, что я нашёл отца – всего лишь случайность.
– Мы можем помочь друг другу. Половину службы вы будете уничтожать демонов и совершенствовать своё мастерство, чтобы стать сильнее. Вторую половину – будете искать родственников, но попутно будете освобождать всех, кто встретится вам в мирах демонов.
– Всех из нашего мира.
– Что, простите?
Архонт выпучил глаза, он и не пытался скрыть удивление.
– Пленников много не только из нашего мира. Вы же знаете теорию – демоны захватывают множества миров, – кратко пояснил я.
– Вы сможете рассказать о других? Это безумно интересно. Благодаря вам мы можем улучшить наши знания о демонах и иных мирах.
– Могу.
Отвечая на этот вопрос, я уже понимал, что буду рассказывать выборочно – мне нельзя выдавать Легиона, сидящего в моей голове.
– Но не сейчас. Отец ждёт меня в больнице, – добавил я.
– Конечно, – кивнул архонт.
– Что ж, если всё будет именно так, как вы говорите, и мне не придётся ходить по мирам демонов в поисках каких-нибудь княжеских семей, то я согласен.
– Именно так. Но список приоритетных личностей вы получите.
Этот разговор был скорее условный. Ведь орден никак не сможет проверить, по каким мирам я шастаю и кого ищу. Другие маги не способны выживать в мирах демонов дольше минуты, значит, там я полностью свободен от власти Святого ордена.
– Если увижу их и смогу освободить, то обязательно это сделаю, – пообещал я.
Архонт протянул мне руку, и я пожал её. Затем взял лицензию.
– Я буду работать из Мурома, – добавил я.
– Место значения не имеет, – слегка улыбнулся Тимур Алексеевич. – Когда вы планируете приступить?
– Сразу, как перевезу отца домой.
Правда, пока наш временный дом – это гостиница… Отец ужаснётся, когда узнает, что осталось от родового поместья.
– Тимур Алексеевич, у меня будет ещё одна небольшая просьба, – продолжил я.
– Какая? – насторожился он.
– Орден может предоставить временное жильё для нашей семьи?
Тимур Алексеевич переглянулся с начальником службы безопасности, тот кивнул, и архонт ответил:
– Думаю, мы решим этот вопрос в ближайшее время. Орден свяжется с вами, а пока – больше вас не задерживаю.
Я кивнул и вышел из кабинета. Зашёл в уборную и умылся, хоть на человека стал похож.
Затем вызвал такси до городской больницы, куда увезли отца. Благо она находилась всего в десяти минутах езды.
– Добрый день. Я к Демьянову Олегу Антоновичу, – сказал я девушке в регистратуре.
– Секундочку, – блондинка что-то посмотрела на своём компьютере и уточнила. – А кем вы ему приходитесь?
– Я его сын.
Девушка замялась. Словно не знала, как сказать… Мне это очень не понравилось.
– Что с ним? – тут же спросил я.
– Вашего отца только что перевели в реанимацию. Сейчас врачи борются за его жизнь.
Глава 2
Эта новость ударила по мне, словно пощёчина. Отец в реанимации… Но что произошло? Ведь когда его забирала скорая, всё было хорошо. И кроме явного истощения не было никаких признаков недуга.
– Вы можете внятно объяснить, что случилось? – обратился я к медсестре в регистратуре.
