К тому же Аничковы не учли, что плату за договор может потребовать и другой демон. Это не была общеизвестная информация.
– Владыка! Я буду верно служить до самой смерти! – продолжал пленник.
– Это демон-ищейка. Он нам пригодится, – подначивал Легион.
– Хочешь сказать…
– Что он поможет найти тех, кто тебе нужен, – перебил меня демон.
Если Легион говорит правду, с этой тварью поиски пропавших перестанут быть залогом удачи. Я смогу обезопасить себя и найти тех, кто сейчас находится не у владык – на кого у меня хватит сил.
Я по-новому взглянул на демона. А Алиса сняла со стены клинок и протянула мне со словами:
– Это проводник магии. С его помощью не придётся открывать клетку. Тебе хватит сил убить его, мне не хватило.
Я взял в руки клинок и достал из ножен. Чёрная острая сталь сверкнула в свете красных магических огней.
– Ты знаешь, зачем здесь сидит этот демон? – спросил я у Алисы.
– Так отец спас свою жизнь.
Она знала… Знала, что её отец продал душу демону за её жизнь. Поэтому и привела меня сюда. Алиса хотела отплатить отцу за помощь.
– Ты сделаешь это? – переспросила она.
Мне пришлось разочаровать её:
– Нет.
Глава 3
– Нет? – переспросила Алиса.
Мой отказ сильно удивил девушку. Ни один экзорцист никогда не откажется уничтожить демона, тем более когда он сидит в клетке, и для этого особо ничего не требуется, кроме как нанести удар зачарованным мечом. Но у меня были свои планы на этого демона-гончую.
И ради прихоти семьи Аничковых я от своей выгоды отказываться не стану. Хотя всячески уважаю эту семью, и в чем-то более мелком без проблем бы уступил.
– Вы не имели права держать демона у себя дома. Такое возможно лишь в стенах ордена, но я не собираюсь вас выдавать, – начал я издалека.
Если сразу обозначу свой план, Алиса как экзорцист, скорее всего, меня не поймёт.
– Саш, что происходит? – девушка выпучила глаза.
– Я покажу тебе кое-что, но ты должна будешь об этом молчать. Отцу скажешь, что я разобрался с демоном, и это будет правдой. Согласна?
Она помотала головой и пробормотала:
– Не понимаю тебя… Не зомби же ты из него сделать хочешь?
– Нет, с этими тварями так не сработает, – улыбнулся я одним уголком рта. – Отойди от клетки. И ничего не бойся.
Девушка отошла к стене. Глаза ее блестели не страхом, а любопытством. Алиса верила мне после всего того, что связывало наши семьи.
Я взял из её рук связку ключей и нашёл тот, что открывает клетку.
Зачарованная дверь со скрипом отворилась. Демон сидел смирно и молчал, даже когда я снимал с него кандалы.
– Ты хочешь освободить демона? Нет, ты не станешь предавать человечество… я тебя знаю, – сказала Алиса.
В голосе ее сквозила паника. Но девушка смогла с ней совладать и продолжить наблюдать.
– Выходи, – велел я демону на русском.
Не хотел показывать Алисе, что знаю язык демонов. А если об этом ещё и орден узнает, то они не отстанут, пока я не напишу им словарь для каждого демонического диалекта. Девушке я доверял, но не хотелось подставлять себя даже под минимальный риск.
Демон вышел из клетки и выпрямился. Его голова почти доставала до потолка.
– Готов служить тебе, владыка, – сказал он на своём языке и встал на колени.
Лицо Алисы надо было видеть! Я ещё никогда не видел столь сильного удивления на её лице. Секунду она стояла с открытым ртом, а затем прикрыла лицо руками.
– У меня галлюцинации? – нервно спросила она.
– Нет. Я же говорил, что мой дар особенный. Но это не значит, что я могу подчинять демонов бесконечно.
Так я намекнул ей об еще одной уникальной способности, которую дал мне Легион.
– Что… что ты будешь с ним делать? – не понимала она.
– Это гончая. Она поможет мне найти тех, кого я ищу в мире демонов.
Алиса смотрела на демона, тяжело дыша. А её родовая печать мерцала красными искрами. Девушка была готова атаковать в любой момент. Понимаю её – сложно поверить, что сделанное мной реально.
– Ты отпустишь его? Он же будет людей убивать! – воскликнула она.
– Не будет. Ручаюсь за это, – ответил я Алисе и обратился к гончей на русском языке, за время пребывания в этом мире тварь хорошо его выучила. – Возвращайся в свои миры и найди мне людей, чья кровь пахнет так же, как и моя.
Я вновь достал клинок из ножен. Острое лезвие коснулось ладони, и пара капель крови упали на пол.
Демон принюхался и кивнул.
– А теперь уходи, – велел я.
Прямо в стене распахнулся красный портал, в котором и скрылся демон. Он просуществовал не дольше секунды, но этого хватило, чтобы оставить у Алисы неизгладимое впечатление.
– Ты правда его отпустил, – она убрала руки от лица и с ужасом взглянула на пустую клеть.
– Да, отпустил.
Год назад я бы ни за что не совершил подобного. Но многое изменилось… И раз эта гончая могла найти моих родственников в сто раз быстрее, чем это сделаю я сам, то не собираюсь упускать такой возможности. Каждый лишний день может стоить жизни моим родным.
– Почему? Наш долг убивать их! Ты же помнишь, многие пытались их приручать, и всегда это заканчивалось массовой смертью людей! Совсем не той, о которой мечтают некроманты!
Так она пояснила, что после убийства демоном даже некромант не возродится. А потому что нечему воскресать.
– Он найдёт мою семью. Ты же не думала, что я просто так решил прогуляться по мирам демонов? – повернулся я к ней. – А за безопасность ручаюсь, как уже говорил. Ты уже успела понять, что мой дар сильно отличается всех остальных методов.
– Нет, – помотала головой она. – Хотя мне начинает казаться, с тобой нет ничего невозможного. Даже демона в зомби обратить.
– В смысле? На подобное в этом мире никто не способен.
Даже Легион.
– Да я просто не пробовал! – возмутился он.
– И не надо! Нам своих проблем хватает, – мысленно ответил я ему.
Алиса слегка улыбнулась, взглянула на меня, потом ещё раз на пустую клетку… и ответила:
– Будь на твоём месте кто-то другой, я бы никогда не поверила. Подумала бы, что это предательство, сделка с демонами… но не в твоём случае. Тебе хватит сил спасти этот мир.
Хотя в голосе я слышал сомнение. Алиса всегда говорит правду, но если она в ней сомневается и говорит для уточнения, то это допустимо. Сейчас девушка плохо понимает происходящее. И выкручивается как может.
– Ты возлагаешь на меня слишком большие надежды, – ответил я. – Я обычный экзорцист.
– Кто знает, – пожала она плечами. – У меня в роду были и провидицы. Которые вошли в историю своими предсказаниями войн некромантов.
Помню это из учебника истории. Пётр и Алисия Аничковы в свои века смогли предотвратить кровопролитие, и не один раз. Благодаря им и были введены законы для некромантов, чтобы больше никогда не допустить такого, чтобы из-за разборок родов и кланов страдали живые люди. Чтобы больше некроманты не могли поднимать всех подряд для усиления своих семей. Ведь в какой-то момент случилось так, что большинство кладбищ империи вовсе были опустошены.
– Пойдём отсюда, – предложил я.
Девушка кивнула и вышла в коридор, я последовал за ней и закрыл за собой тяжёлую металлическую дверь.
– И много у тебя таких подчинённых? – поинтересовалась она, когда мы шли обратно.
– Совсем немного, – уклончиво ответил я.
Не стану же я уточнять, что моё «немного» – это больше сотни подчинённых Легиону тварей. Но если сравнивать с общим числом демонов, это капля в море.
– А на что они способны? – не унималась Алиса.
– Их не хватит, чтобы освободить наш мир. В первой же схватке их задавят числом.
– Я поняла, но всё равно, это буквально переворот в мире магии! Ты только представь, чего можно достичь!
– Знаешь, я свою силу не выбирал. Давай ты забудешь о ней хоть на один вечер?
– Ладно. Тогда продолжу вспоминать о бедных зомби, – хихикнула она.
Мне не хотелось и дальше отвечать на вопросы, Алиса ведь теперь не остановится. Но и врать ей не хотелось.
– Подать чаю? Или, может, чего покрепче? – предложил дворецкий, когда мы пришли в обеденную комнату, где для нас подготовили сытный ужин.
– Хватит чая, – кивнул я.
Я попробовал нежную красную рыбу с овощами-гриль. А на десерт был черничный чизкейк. После своей смерти отвык уже от таких изысков, а в столовой гостиницы были сплошь одни эклеры, или вернее, я приходил всегда тогда, когда других десертов не оставалось.
– Ты у нас надолго? – поинтересовалась Алиса.
По её взгляду казалось, что она хочет, чтобы я задержался.
– На день-два. Как отца выпишут, мы сразу уедем в Муром. Орден должен выделить нам нормальное жильё.
– Спорим, что это будет самый крутой особняк в городе? – широко улыбнулась она.
Зная орден, я бы на это не рассчитывал.
– Они согласились не больно охотно, так что сомневаюсь, что они разорятся на что-то стоящее.
– На что поспорим? – задорно продолжила она.
Но зачем, спрашивается, мне эти споры?
– Алис, это какое-то ребячество. Зачем тебе оно надо? – так я и спросил.
Девушка улыбнулась и сделала небольшой глоток горячего чая.
– Пытаюсь пригласить тебя на свидание, – прямо ответила она.
– Тебе не кажется, что это должен делать мужчина?
– Пока я дождусь от тебя приглашения, уже поседею! Или того хуже, меня родственники уже из могилы поднимут, а в таком виде я буду уже не так привлекательна.
И то верно, сейчас все мои мысли заняты отнюдь не прекрасным полом.
– А зря! Соглашайся на спор, – подначивал Легион.
– Зачем мне это? Чтобы подвергать девушку опасности? – мысленно спросил я.
– Она сама тебе нравится, – ответил демон и перевёл мой взгляд на декольте Алисы.
– Старый извращенец, – подумал я, хотя вид был хорош, и я не смог продолжить осуждать Легиона дальше.
– Тогда уж бессмертный извращенец, – рассмеялся он.
– Хорошо, – ответил я Алисе. – Если ты окажешься права, то сходим на свидание. И я выберу место, которое тебе точно понравится.
– На кладбище решил сводить? – усмехнулась она.
