Страница 8 из 10
– Как понимаю, выбора у него не было?
– Конечно. Он при жизни отцу столько задолжал, чтобы не расплатится ещё и после смерти, – рассмеялась она. – Все бы так!
– Ты привела меня, чтобы провести экскурсию? – уточнил я, внимательно изучая взглядом территорию.
– Нет, это было бы слишком банально. Старых особняков я уже вдоволь насмотрелась, как и кладбищ, – её глаза странно блеснули. – Это место по-настоящему особенное.
Мы подошли к высоким кованым воротам в сопровождении охраны Алисы, которая приехала с нами. Девушка не спешила отдавать мужчинам приказ об открытии дверей.
– Чего ты ждёшь? – спросил я, заметив её нерешительность.
– А, да так, ничего, – опомнилась девушка, и сопровождающие нас гвардейцы открыли ворота. – Ждите нас здесь, – указала им девушка, и они покорно кивнули.
Мы прошли на территорию мрачного особняка. Казалось, что я снова вернулся в баронство Вереницыных, где всё было заражено смертью до такой степени, что на земле не осталось ничего, кроме гнилых деревьев. Здесь передо мной предстала похожая картина. Только в отличие от того места, здесь на голых деревьях сидели и каркали вороны.
– Это место проклято? – поинтересовался я.
– Вовсе нет. Здесь в земле очень много сюрпризов от некромантов. Скажу так, бывшие владельцы не совсем законно использовали свою магию. Когда их вычислили, попытались замести следы, потому пострадала земля.
– И теперь уйдут долгие годы на восстановление. Или же можете нанять магов природы.
– Земля таит в себе много останков, отец найдёт как приспособить её для наших нужд, – хищно улыбнулась Алиса. – Пойдём к главному входу, – указала Алиса, и мы подошли к высоким дверям.
В лице девушки читалось смятение.
– Что таится за этими дверьми? – спросил я, ощущая странное напряжение в воздухе.
– Не хочу портить сюрприз, я так долго к нему готовилась, даже мертвецов из дома убрала, – уклончиво ответила она, избегая моего взгляда. – Но думаю, тебе понравится, даже с учётом того, что ты не некромант. А ещё, думаю, ты удивишься.
– Я удивлюсь, если ты поведёшь меня в аквапарк или мы пойдём загорать, – усмехнулся я, пытаясь разрядить обстановку.
– Это тоже возможно, – улыбнулась она, но улыбка вышла натянутой, – но не в скором времени. Пока что я не страдаю от нехватки солнечного света. Мне вдоволь хватает витамина Д от ритуалов. А вот тебе попить витаминов не мешает, вон какой бледный!
А вот о том, что свет от печатей может быть полезен… я даже не догадывался. Но наверняка это работает лишь в том случае, если ритуалы проводятся постоянно.
Алиса приложила руку к двери, сработала магическая защита, и двери сами по себе распахнулись. На нас подул лёгкий ветерок, и мы зашли внутрь.
На первый взгляд здесь не было ничего особенного, просто старый заброшенный дом, который давным-давно покинули его хозяева.
Но если присмотреться, то можно было заметить, что за этим местом ухаживали. В углах не было паутины, пол был идеально чистый, да и на полках не было ни грамма пыли. А убираться в таком огромном поместье – дело небыстрое. Обычно, когда аристократы не живут в своих домах, то оставляют несколько слуг, чтобы те жили и присматривали за домом. Но здесь с одного взгляда было понятно, что никого нет. Нигде не горел свет, всё было мрачно.
Хотя оставался вариант, что этот спектакль разыграли чисто для меня. Слишком много мрачности преследует меня последнее время.
Но чего я ещё хотел, когда у меня вместо сердца прародитель демонов? Ведь во мне живёт само зло и главный враг человечества.
– Эй, ты на себя посмотри, – фыркнул Легион.
– А что я? Я обычный экзорцист, – мысленно ответил я. – Ты лучше скажи, что с этим местом не так.
– Ух, – протянул демон. – И почему бы главный враг человечества должен тебе подсказывать?
– Подловил, – усмехнулся я. – Ладно, я больше не буду тебя так называть. Хотя это неправильно. В своих мыслях я имею право называть тебя как угодно.
– Но я же слышу все твои мысли, – возмутился демон.
– И что? Это же мои мысли.
– Общие.
– Обойдёшься, я же твои не слышу, – хмыкнул я. – Так что? Демоны должны были успеть рассмотреть весь этот дом.
– Ладно, – протянул он. – Идите на чердак. Там всё самое интересное.
Алиса зависла у старого канделябра, который чем-то показался ей примечательным. Я взял её под локоть и предложил:
– Давай поднимемся на чердак.
– Да? – она широко распахнула глаза. – Как ты догадался? Неужели мёртвые слуги наследили? – Алиса принялась осматриваться с таким видом, словно собиралась сжечь какого-нибудь зомби.
Но по крайней мере, я получил ответ на вопрос – кто ухаживал за этим домом. Не живые… а мёртвые слуги.
– Интуиция, – улыбнулся я, а про себя добавил: «Ещё парочка невидимых разведчиков, которые сильно упрощают задачу».
По винтовой лестнице мы поднялись на самый верх и оттуда вышли на чердак. Света здесь было мало. Проникало лишь несколько тусклых лучей через маленькие квадратные оконца.
Но зайдя, я сразу почувствовал того, кого хотела показать мне Алиса. Она хотела пойти вперёд, но я резко схватил её за руку.
– Стой, – серьёзным тоном сказал я. – Почему ты не предупредила сразу?
Это не было свиданием, не было обычным сюрпризом или чем-то в этом роде. Алиса позвала меня сюда с конкретной целью, но почему-то не стала её называть. Хотя ясно почему. Чтобы не врать мне.
– Что такое? – обернулась она, в глазах мелькнуло беспокойство.
– Почему ты не сказала раньше? – спросил я, не отпуская её руку.
– О чём?
– Хватит играть в игры. Я понимаю, зачем мы сюда пришли. Ты боишься, что сама не можешь с ним справиться.
– Да, – тихо ответила она, опустив глаза.
– А почему не сказала?
– Не хотела признавать свою слабость, – хмыкнула она, нервно теребя край платья. – Но этот момент уже нельзя откладывать. Если бы я явилась сюда позже или не явилась вовсе, он бы вырвался, и неизвестно, какими были бы последствия.
– Почему не пошла с отцом? – задал я резонный вопрос.
Обычно в дворянских семьях подобные вопросы решаются со старшими родственниками. Если младший не в состоянии справиться с задачей по приручению фамильяра, который передаётся ему по наследству, или же от захваченного рода, как было в данном случае, то приручить его помогает кто-то из более опытных. Никто бы не допустил, чтобы столь ценное существо вырвалось.
– Хотела доказать отцу, что смогу сама, – её голос дрогнул.
В подобном настроении я видел Алису впервые. Обычно она была навеселе, а тут поникла.
– Доказала? – ухмыльнулся я.
– Нет, – тихо ответила она.
– Знаешь, не очень приятно от той, кто позиционирует себя как самую честную из аристократов, получать подобную подлость, – честно сказал я. – Ты заигралась.
Алиса подняла на меня взгляд и посмотрела в глаза. Она прекрасно понимала, о чём я говорю.
– Ты прав, – она не стала это отрицать, на её лице отразилось искреннее раскаяние. – Из-за своей гордости я поступила глупо. И я пойму, если ты уйдёшь и не станешь мне помогать.
– Я останусь. Но при условии того, что больше ты от меня не станешь ничего скрывать, – твёрдо произнёс я. – Если ты захочешь меня убить, то ты прямо об этом скажешь. Конечно, я ценю то, что обычно ты честна. Но и у честности твоей есть границы, как показывает практика. Ты спокойно можешь не договаривать некоторые вещи.
Она улыбнулась, и на этот раз искренне. Ведь я смог увидеть её насквозь.
– Хорошо, ты будешь единственным, с кем я буду откровенна на все сто процентов. Обещаю.
Стоило ей это сказать, как я почувствовал исходящую от неё ауру. Она вложила в слова свою же магию. Это значит, что эти слова уже были не просто словами…
Она дала мне магическую клятву. И стоит её нарушить, её же магия ей навредит. Убить не убьёт, но будет плохо. Вплоть до постепенного угасания магии в источнике и исчезновения дара – это крайняя мера, о которой я слышал. Чем же грозила Алисе её клятва, не могла знать даже она сама. Эта магия всегда поступает непредсказуемо, у неё нет чёткой системы, а потому аристократы крайне редко прибегают к такому способу подтвердить свои слова.
– Призывай его, – велел я Алисе, внимательно вглядываясь в тени чердака.
– Сейчас, – робко ответила она и вышла вперёд.
Девушка расставила руки, и на её пальцах зажёгся красный огонь.
Ладони не дрожали, но на её лице читался страх. Алиса опасалась того, что должно сейчас случиться.
Ещё бы. Зайдя сюда, я сразу почувствовал энергию находящейся здесь твари. Не знаю, каким образом бывшие хозяева этого дома вообще смогли её приручить, но Алисе в её ранге точно бы не хватило на это сил.
Девушка произнесла древнее заклинание, призывающее монстра к приручению нового хозяина, и над нашими головами раздалось жуткое шипение. Я поднял голову и увидел нависшего над Алисой паука. Он был раза в три больше её по размерам.
Это был не демон, вовсе нет… Демонических тварей напрочь запрещают приручать. За этим Святой орден очень тщательно следит. Когда-то в шестнадцатом-семнадцатом веке в Российской империи пытались делать из низших демонов фамильяров, но это ничем хорошим не заканчивалось. Как правило, если владелец умирал, фамильяр становился свободным. И если никто из родственников не успел его приручить сразу после смерти прошлого владельца, а очень часто выходило именно так, то он просто уничтожал всю семью и шёл охотиться дальше.
В те времена это привело к массовой гибели многих аристократических родов. И этот способ создания фамильяров запретили. После чего алхимики и вивисекторы искусственным путём создали других монстров. Эти магические создания были выращены из обычных животных. Им была продлена жизнь, даны сверхспособности. И теперь они передавались по наследству, по праву сильного. Они покорно ждали… пока к ним явится новый господин, столько, сколько нужно.
И даже если новый член рода не мог приручить его, то тварь его не убивала, а покорно ждала следующего. Видимо, паук долгие годы так и сидел на чердаке, ожидая, когда придёт такой человек и приручит его. Однако, когда род умирал, всё происходило куда прозаичней… Фамильяр подчинялся первому, кто сможет его одолеть, и только если потенциальный хозяин проигрывал, он выходил на волю.
И раз уж поместье и всё имущество бывших владельцев этого особняка досталось Аничковым, то и фамильяр должен достаться им.
Не знаю, как Алиса уговорила своего отца, чтобы самой пойти сюда и попытаться приручить эту тварь. Но факт оставался фактом… Сейчас с потолка на нас оценивающе смотрели ярко-зелёные глаза и ждали.
Я должен был помочь Алисе, но сделать это так, чтобы последний удар нанесла она. А иначе получится так, что фамильяра приручу я. Мне же он совершенно не нужен. Своих орд демонов хватает.
Да и за таких монстров нужно тоже платить немалые налоги. Это дорогое удовольствие, которое считается привилегией богатых аристократов.
Продавать их тоже можно. Но опять же, чтобы это сделать и передать другому роду фамильяра, нужно его победить. А если он настолько сильный, как тот, что сейчас навис над нами, это не столь просто сделать.
Все эти мысли за какой-то миг пронеслись в моей голове. Я подскочил к Алисе и оттолкнул её. В этот же момент паук спустился вниз – свалился прямо передо мной.
Моё тело окутал барьер. Монстр потянул ко мне свои волосатые лапы, но, коснувшись защиты, обжёгся. И чердак заполнил писк боли.
Алиса начертила в воздухе красную печать и атаковала. Но ловкий паук тотчас отпрыгнул. Печать врезалась в пол, и тот загорелся.
– Бей по глазам! – бросил я ей, и на моих пальцах зажглось синее пламя.
Паук прыгнул на меня. Не было времени рисовать печати. И я атаковал его чистой энергией.
Пламя врезалось в брюхо, но не прожгло его, а оставило лишь лёгкий ожог. Паук завизжал и отскочил на несколько метров.
– Чёрт, да как же его победить? – вскрикнула Алиса, готовя новую печать.
– А об этом надо было думать до того, как идти сюда, – резко ответил я.
– Сань, – послышался в голове голос демона.
– Чего тебе? Я сейчас занят, – спешно ответил я, уворачиваясь от очередной атаки монстра.
– Он тебе не противник, – ответил Легион.
– Я знаю. Но Алиса не должна об этом знать! – мысленно напомнил я, что мы должны придерживаться своей легенды и не показывать на людях всё, что мы можем.
К сожалению, близких людей это тоже касалось. Иначе я выдам в себе Легиона.
– Понял, – усмехнулся Легион и наконец замолчал.
Ещё несколько минут мы с пауком обменивались ударами. Мне это давалось достаточно легко.
Но вот пришёл момент нанести решающий удар.
Некоторые из боевых печатей против демонов можно использовать и против людей, и против иных монстров. Одну такую я и отправил в монстра.
Синее пламя завихрилось вокруг паука и стало стягиваться к нему. Круг всё сужался и сужался. А крик боли нарастал…
– Саш, не убивай его! – крикнула Алиса, бросившись ко мне.
– Не бойся, всё под контролем, – ровным тоном ответил я.
И только когда тварь перестала кричать, я развеял заклинание.
Перед нами на чердаке лежал полумёртвый паук…
– А теперь наноси последний удар! – велел я девушке.
– Что? Я же его добью, – не выдержала она, схватив меня за руку.
