Страница 19 из 28
Меня убивало само понимание того, что я ничем не могу ей помочь, что я больше никогда не смогу с ней поговорить. Может, я не вернусь с Конклава и никогда не увижу маму.
Мне не хотелось возвращаться в конуру, Крис так называл мое жилище и эта кличка прилипла навечно. Я пошла вдоль улицы, желая потушить тлеющий костер безысходности и печальных мыслей.
Я не останавливалась около двух часов, солнце уже пошло на понижение, люди стали возвращаться с работы домой, а я все ходила и ходила, а Крис молча следовал за мной.
В районе груди разрастается тяжесть. Я не хочу покидать Салем, уже знаю, как опасно за стенами города. Неделя пути по лесам и скалам не может пройти гладко. Там ведь кишат зараженные, а они еще и кусаются.
– Может, хватит?
Останавливаюсь и дожидаюсь Криса, он замирает напротив. Лицо, как обычно, недовольное.
– Что – хватит? – переспрашиваю я.
– Тебе уже пора домой. Нужно выспаться, скоро ты поймешь, что постель это привилегия.
– Может показаться, что ты переживаешь обо мне.
– Нет. Я переживаю о себе.
– Ничего страшного, у тебя будет время отдохнуть, ведь обузы не будет, – говорю я и развернувшись иду в обратную сторону.
– Кроме тебя у меня еще есть одна обуза, – сообщает Крис, пристраиваясь рядом.
– Кто это?
– Я тебе не скажу.
Закатываю глаза и протяжно выдыхаю.
– Зачем тогда ты вообще начал этот разговор?
– Я тебе сказал, чтобы ты пошла спать. Разговор я не начинал.
Да ну тебя, вечно недовольный параноик.
Меняю курс и иду домой. В этом Крис действительно оказался прав, мне нужно выспаться и быть полной сил перед полетом и последующим походом. Закрывшись на втором этаже многоквартирного дома, я наспех помылась и легла в постель. Жаль, но уснуть мне удалось далеко не сразу. Нервозность никуда не делась, более того, с каждой утраченной минутой она становится еще больше.
Встаю и подхожу к окну, через которое пыталась сбежать от Криса. По факту я сбежала, правда недалеко. Увидев знакомую походку, приближаюсь к окну практически впритык. Крис бодро шагает и заворачивает за соседнее здание. А куда это он? А меня кто будет охранять? Отправился к очередному балласту? Направляюсь к двери и выглядываю наружу, тут же встречаясь с взглядом незнакомого мне мужчины.
Молча смотрим друг на друга.
Я моргаю, он моргает.
– Спокойной ночи, – говорю я и закрываю дверь.
Снова подхожу к окну, меня так и подмывает выбраться и проследить за Крисом. Но здравая часть мозга подсказывает, что это дикость какая-то. Какое мне вообще дело, куда он пошел и зачем?
Эшли, тебе это не надо. Сиди себе смирно.
И я преодолела любопытство и осталась в кровати, а утром меня разбудил блудный конвоир, он не стесняясь постучал в дверь ногой.
Одеваюсь, заплетаю косу и хватаю рюкзак, к сожалению, он оказался тяжелее, чем я думала.
Выхожу за дверь и смотрю на Криса. Выспавшийся, бодрый, словно и не блудил половину ночи.
– Я готова.
Он разворачивается, и мы выходим из здания. Крис садится на мотоцикл.
– Это еще зачем? – спрашиваю я и отступаю на шаг.
– Мотоцикл? Это средство передвижения, поможет нам быстрее добраться до вертолетной площадки.
Не нравятся мне эти мотоциклы.
– Ладно, – протягиваю я, надеваю рюкзак на оба плеча и сажусь позади Криса.
Он страгивается так быстро, что мне приходится вцепиться в него. Добираемся до вертолета мы действительно быстро, но уже с копной седых волос. Слезаю с мотоцикла, но ноги не ведут меня. Стою и наблюдаю, как Крис движется к вертолету, снаружи никого нет, а винты уже начинают вращаться.
Крис останавливается, оборачивается и поднимает взгляд к небу, что-то говорит облакам и возвращается.
– В чем проблема? – спрашивает он.
– Я не знаю.
– Как это?
– Я… волнуюсь.
– Ты и должна волноваться. Это не проблема, пошли.
– Что-то пойдет не так.
– Ты еще и будущие можешь предвидеть?
– Нет, но…
– Так, слушай меня, волноваться – это нормально. Слушай Люка, делай все так, как он тебе скажет и никаких проблем не будет.
– Ты меня успокаиваешь.
– Если это поможет мне запихнуть тебя в вертолет, то да, я тебя успокаиваю.
– Я правда не шпион.
Крис вздыхает, отводит взгляд от меня и смотрит куда-то в пространство.
– Если бы все было намного проще, чем есть, я бы тебе поверил. – Снова смотрит на меня. – Но в данный момент я не располагаю к тебе доверием. Как и к большинству людей.
– Все из-за того, что я сбежала из Салема?
– Нет. Все из-за того, кем ты оказалась на самом деле.
Крис бесцеремонно берет меня под руку и тащит к вертолету. Практически закидывает внутрь и закрывает дверь. Располагаюсь напротив Люка, он тут же дает мне огромные наушники и показывает, чтобы я их надела. Натягиваю и слышу спокойный голос Люка:
– Приятного путешествия.
Меня хватает только на кивок.
Сглатываю ком в горле, и вертолет отрывается от земли.
19. Наедине
Я поняла, что мне нравится меньше поездок на мотоцикле – полеты на вертолете. Это ужасно. Страшно. И неоправданно рискованно. Весь путь от точки А к точке Б я сидела зажмурившись и вцепившись в лямку рюкзака, открыла глаза, только когда винты перестали вращаться.
– Можешь снимать наушники, – говорит Люк, открывая дверь.
Кажется, я вспотела так, как никогда до этого. Страх творит с телом странные вещи. Сердце колотится где-то в районе горла, а пальцы подрагивают.
Люк помогает мне выбраться и забирает рюкзак, за это я ему должна быть благодарна, но в голове моментально возникает мысль, а что если нам придется разделиться, я опять останусь без продовольствий. В прошлый раз после побега из Салема, я хотя бы примерно понимала, где можно раздобыть еду и воду, сейчас я совершенно слепа и дезориентирована в этом плане.
– Я сама, – говорю я и тянусь к рюкзаку.
Люк без лишних разговоров и вопросов отдает его.
– Хорошо. Когда устанешь, скажешь.
Киваю и закидываю рюкзак за спину. Осмотревшись по сторонам, вижу вокруг вертолетной площадки высокие деревья плавно, но быстро переходящие в непроходимый лес. На площадке стоят еще два вертолета, бросаю прощальный взгляд на наш и посылаю пилоту нелепую улыбку, как бы прося его не оставлять нас здесь и дождаться.
– Как понимаю, мы не первые прибывшие на Конклав? – интересуюсь я.
– Нет. Но и не последние.
Уходим с площадки, и стоит мне ступить на траву, как предчувствие чего-то катастрофически ужасного снова выглядывает из-за угла. Я параноик. Определенно. Перед глазами возникает Крис, и я практически слышу его слова, что я и должна волноваться, а еще мне необходимо слушаться Люка, тогда все будет хорошо.
– Мне что-то неспокойно, – говорю я, перешагивая камень.
– На пути нам будут встречаться хижины, их построили специально для этих походов. Главное, до наступления темноты добраться до первой. Здесь не так страшно, если знать чего ожидать.
– И чего я должна ожидать?
– Надо было рассказать тебе все это до вертолета. Здесь не водятся большие животные, могут, конечно, забрести, но это редкость. От мелких избавиться не удалось.
– А от больших как избавились?
– Капканы и отсутствие людей.
– А деревья?
– На тропе ядовитых деревьев нет, но можно встретить цветы и кустарники. Их так же легко определить по красным лепесткам.
Дорога начинает уходить вниз, стараюсь не отставать от Люка, тем более сейчас, когда он соизволил рассказать о мире немного больше, чем я уже знаю.
– Что еще мне необходимо знать?
– То, что единственно наше оружие на пути, это ножи у меня в специальных креплениях. Но их мы сдадим на переправе.
– А почему в пути нам нельзя было взять огнестрел?
– Слишком шумно. Зараженные идут на шум. Так что если видишь их, и они не нападают, то просто бесшумно удались или замри, пока они сами не уйдут. Не кричи, не создавай лишнего шума. Они воспримут это либо за угрозу, либо за приглашение.
Тут же вспоминаю встречу с животным, которое мирно ело траву, пока я не привлекла его. Это ценный урок.
– Но самые опасные зараженные хищники не нуждаются в шуме, они умны, поэтому остерегайся их, – добавляет Люк.
Мороз пробегает по коже, хотя на улице достаточно душно. Озираюсь по сторонам и стараюсь держаться еще ближе к Люку.
– Это еще что за хищники? – спрашиваю я, понижая голос до минимума.
– Люди, – коротко бросает Люк и отодвигает свисающие ветви.
– Что???
Ноги тормозят, пятки упираются, и я останавливаюсь.
– Люди? – переспрашиваю, словно мгновение назад не расслышала ответа.
Люк не сбавляет темпа, мне приходится бегом догонять его, бросив несколько напряженных взглядом среди деревьев.
– Да. Зараженные люди.
Напряжение немного отпускает меня. Стальное кольцо вокруг груди становится слабее, и я миную опасность треснувших ребер.
– Такие же, как я? – более спокойно спрашиваю я.
– Нет. Тебя мы успели спасти. Заражение не дошло до головы. Вот если бы метки заражения дошли до лица, а в глазах появился красный огонек то да, ты была бы полностью заражена. Безвозвратно.
– Погоди. Я не понимаю. И что бы тогда со мной было? Да остановись ты уже!
– Если мы будем останавливаться ради разговоров, то до темноты не дойдем до хижины.
– Так что бы со мной стало, если бы вы не спасли меня?
Догоняю Люка и теперь иду рядом, заглядывая ему в лицо. Собеседник молчит около минуты, а для меня она тянется часами.
– Человеческого в тебе осталось бы меньше, чем общество готово вынести, – отвечает Люк и бросает на меня короткий взгляд.
Несколько минут мы идем в тишине, а я даже не могу прислушаться к окружающему миру, ведь мысли слишком громкие. Я была в шаге от превращения во что-то ужасное. Но странно то, что ранее Люк не говорил о такой опасности. Он рассказывал про изменения в людях, но говорил только о Каролинах.
