Юноше нельзя было отказать в сообразительности, поэтому он торопливо приблизился к старику, и вдвоём они кое-как, с трудом, подтащили тело истекающего кровью спасителя до второго бандита. Тот, после удара в почку, оказался всё ещё жив, но лежал в бессознательном состоянии.
– Что делать-то будем? – спросил паренёк.
– Я работать, а ты – не мешать. Встань возле двери и слушай, мне понадобится время.
– Так ты колдун? – уважительно протянул мальчишка, которому вряд ли стукнуло тринадцать годков.
– Можно и так сказать. Но ты про это, коль узнал, забудешь. Ты меня понял?
– А чего ж не понять, всё как есть разумею. Видеть не видел, знать не знаю, – закивал оборванец, а затем он приблизился к двери и замер, напряженно вслушиваясь.
Старик между тем принялся более внимательно осматривать повреждённую руку человека, который помог им выбраться из казематов. Внимательно изучив искалеченную конечность, он пальцами измерил здоровую руку парня, сразу же поняв, в чём проблема. После этого он вернулся к трупу, из которого вырезал язык, произвёл те же самые манипуляции, после чего попросту отрезал руку по плечо.
– Тебе все равно ни к чему, а нам сгодится, – прошептал он телу и потерял к нему интерес.
Надо сказать, что действовал он хладнокровно и чётко, а в филигранности каждого движения читался немалый опыт. Так, наверное, выглядит мастер из забойного цеха, день за днём разделывающий туши на мясо.
Притащив руку бандита к парню, он осторожно распустил импровизированный жгут, после чего, увидев хлынувшую из раны кровь, тут же сделал перевязку в другом месте, завязав ремень каким-то хитрым образом под мышкой, через шею. Кровь практически сразу остановилась, а вот потерявший сознание спаситель ещё сильнее побледнел.
– Ничего, ничего, потерпи, сынок, мы тебя подлатаем, – пообещал старик и принялся ковыряться с рукой. Острый нож в его руках словно скальпель врезался в плоть, причем он входил в мышечные ткани под разными углами, словно безумец досконально знал строение и физиологию человеческого организма.
На место повреждённых костей, которые оказались безжалостно удалены, старик пристроил взятую у трупа конечность и принялся творить какой-то странный ритуал. Паренёк, сжавшийся возле двери, боялся даже смотреть в ту сторону, потому что, лишь мельком глянув, его чуть было не вывернуло наизнанку. Однако он смог сдержать позывы к рвоте и отвернуться, сосредоточившись на выполнении своего задания.
Минут десять старик ковырялся в шматках мяса, после чего критически осмотрел то, что у него получилось. Кость сложить он смог, и с размером в принципе угадал, а вот с мясом были проблемы. Да и кисть бандита оказалась не такой изящной, как здоровая рука того, кого он пытался спасти, поэтому и тут пришлось потрудиться. Разрезав рубаху бандита, который всё ещё дышал, на лоскуты, старик перетянул мышцы стяжками, таким образом обмотав его вокруг заменённых костей. После этого он тем же ножом принялся вырезать на груди умирающего замысловатый узор. Из ран тут же начала потихоньку сочиться кровь, но колдун словно этого и ждал. Из его рта неслышно полился речитатив каких-то странных звуков, складывающихся в одному ему понятное заклинание.
В гулкой тишине подземелья любые звуки звучали жутко, но, судя по всему, своё дело он знал твердо. Осторожно приподняв собранную им руку молодого мужчины, он положил её на грудь умирающего бандита, после чего, убедившись в том, что капли крови, повинуясь его воле, изменили течение, и медленно потянулись к руке, озабоченно продолжил дикий ритуал, узнав про который, его бы наверняка тут же вздёрнули на ближайшем дереве. Подобная магия в Российской империи была под запретом и сурово каралась. Поэтому те, кто имел к ней хоть какое-то отношение предпочитали скрывать свои способности, лучше уж прослыть пустышкой, чем усекновение головы.
Время тянулось медленно, также как выступающая из ран кровь. Однако, по мере того как она впитывалась в руку, наспех перетянутая полотняными лентами плоть начала прирастать к костям, а грубые стыки плоти стали затягиваться буквально на глазах, образуя относительно ровные рубцы. Но этого явно было мало. Оценив процесс, старик размахнулся и со всей силы воткнул клинок в грудь бандита, целясь прямо в сердце. Тело дёрнулось, но после того, как нож покинул рану, из неё хлынул настоящий гейзер бордовой жидкости, который тут же начал впитываться. Старик, не переставая что-то бормотать, закончил лишь тогда, когда кровь остановилась, а плоть на руке парня, которого он пытался спасти, полностью закрепилась на костях. Цвет лица пациента постепенно стал розоветь, и старик, обессилев, опустил руки.
– Кажись, всё, – пробормотал он. – Ну и работёнка… теперь главное, чтобы всё получилось.
Посидев пару минут, колдун подполз и со всей доступной ему силой отвесил звонкую оплеуху лежащему без сознания Зотову. Но тот не шелохнулся, и старик повторил процедуру. Только с четвёртого раза бывший калека резко дёрнул головой и медленно открыл глаза.
