Срочно поднятая по тревоге военная авиация, нанесла ракетно-бомбовый удар по кораблям противника. В результате чего один из нападавших был поражён тремя ракетами и взорвался, второй же, получив попадания двумя ракетами и повреждения от близкого разрыва авиабомбы, потерял ход и был захвачен вовремя подоспевшими к месту боя сторожевыми катерами. Ими же был снят экипаж с «Зоркого», который, вскорости после этого и затонул. Раненый в бою капитан сторожевого корабля был в бессознательном состоянии перенесён на борт одного из подоспевших катеров.
Оторвавшийся от преследования нарушитель был, однако, через час задержан нашими кораблями, и под угрозой немедленного потопления, сдался.
Тем не менее, при высадке к нему на борт досмотровой команды членами перевозимой на корабле диверсионной группы было оказано ожесточённое сопротивление, в результате чего среди наших матросов имеются раненые и убитые.
Ответным огнём досмотровой команды и с наших кораблей сопротивление противника было подавлено, часть диверсантов уничтожена, в плен взято четыре человека – все раненые.
Наши потери…
Сторожевой корабль «Зоркий» – затонул.
Из числа членов его команды – одиннадцать человек погибло, восемнадцать ранено, в том числе и командир корабля – капитан третьего ранга Никитин.
Из состава досмотровой команды – шесть человек погибло, в том числе и командир досмотровой группы старший лейтенант Кормилицын, семь человек ранено.
Получили повреждения – сторожевой катер № 441, сторожевой катер № 67.
Потери противника…
Один корабль взорван, затонул. Спасти никого не удалось.
Два корабля – в сильно повреждённом виде – захвачены.
Со слов членов команд захваченных кораблей в бою погибло порядка тридцати человек, ранено – двадцать восемь. В плен сдались тридцать два человека из состава команд захваченных кораблей, также захвачено четверо членов диверсионной группы.
Все члены команд – наёмники, с большим боевым опытом. Набраны и завербованы из числа отставных военных моряков Великобритании, Канады и Австралии.
Состав диверсионной группы – частично бывшие военнослужащие 22 полка САС Великобритании.
Трое из погибших не идентифицированы, не опознаны. Их принадлежность к чьим-либо вооружённым силам не подтверждается.
Погибший в бою командир диверсионной группы – капитан Джеймс Макферти – состоит на службе в указанном полку, в настоящий момент официально находится в отпуске по болезни.
Внезапное нападение двух кораблей на сторожевой корабль «Зоркий» стала возможной потому, что на обоих кораблях, осуществивших это нападение, находилась аппаратура, использование которой позволяло на некоторое время делать корабль необнаружимым ни визуально, ни техническими средствами наблюдения. Аналогов подобной аппаратуры среди известных технических средств, состоящих на вооружении флотов иностранных государств – не имеется…».
* * *
Вашингтон. Кабинет Госсекретаря Соединённых Штатов Америки.
Госсекретарь поставил на столик опустевшую чашечку из-под кофе. Посмотрел на гостя – тот продолжал смаковать напиток. Но, увидев жест хозяина кабинета, тоже отставил в сторону свою чашку.
– Ваш кофе – выше всяких похвал! Однако же, полагаю, что не только ради него вы меня пригласили?
– Так… Мелкие проблемы… Мы вполне можем продолжать дегустацию этого прекрасного напитка после того, как разрешим эти недоразумения. Вы не возражаете?
Гость кивнул и выжидающе наклонил голову.
– По нашим данным… – зашелестел бумагами Доунс. – На некоторых ваших предприятиях проходят работы по внедрению… Э-э-э… Так сказать, трофейных технологий… С «чёрных кораблей» – вы меня понимаете?
Гость молча кивнул.
– И соответственно – в общих интересах, разумеется! В интересах всего человечества! Нас очень интересует данный процесс! Правительство Соединённых Штатов уполномочило меня поднять этот вопрос!
– Вы его подняли. Что дальше?
– Поймите меня правильно, Александр! У нас с вами общий враг! Мы не преследуем здесь никаких личных интересов!
«Если б ты знал, какие деньги стоят на кону!», – подумал гость, внутренне улыбаясь.
– Что ж, – кивнул русский посол. – Думаю, я смогу вам в этом помочь!
«Гора с плеч! А я-то полагал, что он будет всё отрицать!», – Госсекретарь облегчённо вздохнул.
Русский, между тем, открыл свою папку, положил на стол несколько листов бумаги и DVD-диск в пластиковом конверте.
– Я думаю, вам небезынтересно будет со всем этим ознакомиться. Кратко же готов пояснить следующее… Некоторое время назад, на Дальнем Востоке, на наш берег попробовали высадить группу диверсантов. Но к этому мы ещё вернёмся позже, если вы не возражаете…
Госсекретарь кивнул, но подумал: «Но при чём тут Дальний Восток и какие-то диверсанты? Впрочем – выслушаем его!».
– Так вот – продолжил посол. – Кратко! На пограничный корабль, с целью помешать ему пресечь высадку на берег диверсионной группы, было осуществлено скоординированное и заранее подготовленное нападение. Двумя вооружёнными кораблями. При этом команды кораблей использовали аппаратуру постановки визуальных и радиопомех… Очень схожую с той, которую использует наш с вами общий противник.
– Это…
– Доказано точно, мистер Доунс! Корабли, пусть и в повреждённом виде, нами захвачены и исследуются. Более того! Среди экипажей этих кораблей – помимо отставных военнослужащих армии Великобритании в частности – есть и вполне действующие офицеры двадцать второго полка САС!
Вот это был удар…
Госсекретарь промолчал, ничего не сказав в ответ.
– Продолжим… – невозмутимо проговорил посол. – Среди членов диверсионной группы также имелись лица, чья национальная принадлежность не позволяет однозначно их отнести к обитателям ни одной страны на Земле. Проведёнными антропометрическими исследованиями установлена их принадлежность к членам экипажей… Как вы полагаете – чьих?
– Ну… – подал плечами Доунс. – Мало ли у нас всяких народностей на планете существует?
– Да, но указанные лица практически идентичны членам экипажей именно что «чёрных кораблей»… Есть, знаете ли, совершенно конкретные особенности развития, строения скелета и прочие моменты… Ну, это уже дело специалистов… Если хотите, указанные материалы также будут вам предоставлены.
– Да, было бы полезно!
– Так вот, подведём итоги! – невозмутимо продолжил русский. – Все захваченные нами корабли прошли недавнее техническое обслуживание и бункеровку… На острове Хоккайдо! Там же поднялись на борт и члены диверсионной группы. Хоккайдо… Надо же? Там ведь, если не ошибаюсь, базируются и ваши боевые корабли?
Госсекретарь молча кивнул. Да, это неоспоримый факт…
– Захваченные нами корабли в разное время сошли со стапелей в Великобритании. Понимаю, что это ещё ничего не доказывает… Само по себе! Но… Учитывая национальную принадлежность членов команд и диверсионной группы… Возможно, вам следовало бы поискать место установки спецаппаратуры внеземного происхождения где-нибудь в тех краях? С вашими-то возможностями!
Словом…
Беседа, что называется, не задалась…
Вежливо распрощавшись в визитёром, Госсекретарь тотчас же вызвал к себе представителя разведсообщества – и тому было, за что краснеть! Ибо встреча его ожидала совсем уж неласковая!
Именно, что по вине его и его товарищей Госдепартамент сейчас оказался – как это принято говорить среди простонародья – «со спущенными штанами». Не подготовить материалы для встречи с послом не слишком-то и дружественного государства, которое предполагалось заставить «поделиться» некоторыми его секретами…
А чем делиться…
Доунс теперь был абсолютно уверен в том, что весьма серьёзные секреты у русских точно есть!
Но…
Всю игру теперь надобно начинать сначала – и никаких действенных аргументов против России у Госдепартамента сейчас не имелось.
Поэтому Госсекретарь был предельно краток и лаконичен.
– Русские предъявили нам крайне серьёзные доказательства того, что часть наших, так сказать, «союзников» ведёт с «чёрными кораблями» свою игру. И судя по всему, таковая игра идёт уже достаточно давно! Хочу спросить… А почему мы ничего об этом не знаем? Короче! Я не знаю, как и какими средствами и способами ваша служба будет решать этот вопрос. Если для этого надобного кого-то подкараулить около собственного дома с бейсбольной битой – вам и карты в руки! На всё вам сроку – месяц! И – сразу скажу! Жаловаться Президенту – бесполезно! Это – его указание!
Нельзя сказать, что требование Госдепартамента явились для сотрудников разведки США «святым откровением». Там работали далеко не дилетанты, и многое из того, что предъявил Госсекретарь, совсем уж секретом для них давно не являлось. Были конкретные подозрения в адрес определённых людей – и даже целых структур (и далеко не все эти структуры были частными…).
Но…
По целому ряду причин, не то, что тронуть – даже и нахмурить брови в их адрес – представлялось совсем уж сказочной утопией. Там присутствовали такие люди…
И это – официально!
Что уж говорить о том, чьё присутствие лишь угадывалось?
– Санкцию на сотрудничество армии Великобритании с «чёрными кораблями» дали непосредственно из Букингемского дворца, – пожал плечами сотрудник, курировавший вооружённые силы этой страны. – Потому, что перед англичанами проблема безопасного судоходства стоит, пожалуй, наиболее остро! Да, им попросту есть нечего будет, если корабли с продовольствием вдруг перестанут приходить! Большинство продовольственных запасов страны, сделанных в расчёте как раз на подобный случай, давно распродано. Ответственные за это чиновники попросту не могли упустить такой шанс заработать денег! В казну… И не только туда… Разумеется, об этом никто сейчас и не говорит, но… Фактически вся страна – весь этот долбанный остров! – сейчас сидит почти на голодном пайке! Но в ресторанах и больших супермаркетах вы никаких признаков нехватки продовольствия не увидите! Всякий, кто усомнился – может прогуляться по магазинам, зайти в ресторан… И понять, что не так-то уж всё и плохо! Денег, правда, придётся потратить… Немало!
– Это понятно… – буркнул начальник управления. – Но делать-то что?! У нас есть недвусмысленный приказ Президента! От нас ждут конкретных результатов! Что я могу положить на стол Президенту через месяц?
Присутствующие на совещании переглянулись. Понятное дело, что надо что-то отвечать, брать на себя ответственность… Но в том, что им это припомнят – сомнений не было никаких! Пусть и не сейчас, пусть через год или даже больше – но ответка неминуемо последует. Большие деньги требуют уважения. А очень большие…
– Нам не простят резких действий, которые могут затронуть интересы крупного бизнеса… – осторожно высказался один из присутствующих.
– А бездействия нам не простит Президент! – возразил начальник управления. – И смею вас уверить, он-то точно ничего ждать не станет!
Присутствующие молчали.
– Короче! – подвёл итог начальник. – Ваши предложения я жду к вечеру! Совещание окончено!
* * *
Сэр Джеймс Регин больших постов не занимал. Да и странно было бы требовать от представителя древнего и знатного рода нахождения на государственной службе. Да и вообще – на какой угодно…
Предки сэра Джеймса достаточно в своё время сделали для короны, чтобы ни у кого более и не возникало даже мысли о том, что потомки этого рода должны вообще где-нибудь служить! В каком угодно качестве!
Но…
Вот делать что-нибудь «для души»…
Таковых запретов не имелось, да и быть их не могло.
И само собою разумеется, что подобные услуги щедро оплачивались заинтересованными лицами. Не как заработная плата, разумеется!
Так…
В знак благодарности…
Ничего не было зазорного и в том, что сей уважаемый аристократ встречался с очень многими людьми. В том числе – и с лицами, находящимися вне привычного круга общения. И порой – даже и вообще нигде и никем не признанными в качестве…
Да в каком угодно качестве!
А хоть бы и с бандитами – что тут такого?
По отношению к сэру Джеймсу они ведь ничего предрассудительного не совершали же?
А мнение окружающих…
Оно давно уже не интересовало его вообще никак. Вот мнение людей его круга – другое дело!
Но оно, как правило, не совпадало с мнением так называемого общества…
Так что, уважаемый всеми аристократ возвращался домой, в родовое поместье с очередной такой встречи. Поговорил с партнёрами, получил кое-какую информацию, которую вскорости должен был передать представителю одной серьёзной структуры.
Обычное дело, обычная, почти уже будничная…
Работа? Нет, конечно!
Просто почтенный джентльмен ведёт обстоятельный разговор с умным собеседником и делиться впоследствии полученной информацией с другим…
Кто сказал – связной?!
Это оставьте для низкопробных боевиков!
И всё шло как всегда – буднично и обычно.
Так и водитель сэра Джеймса привычно свернул на дорогу, которая вела к родовому поместью. Знакомый и неоднократно проверенный маршрут, никаких неожиданностей тут не бывает.
Точнее – не было раньше.
Ну кто ж, скажите на милость, виноват в том, что некоторые водители не всегда могут справляться с управлением?
