Прекрасно понимая, что начало боевых действий непосредственно на островах моментом ставит крест на нашей возможной связи с Землёй, прибытии помощи и подкреплений…
Да и вообще – на всём…
Иванов предложил нанести превентивные удары по судам и кораблям противника в местах их базирования. Не все, но некоторые из них нам теперь известны.
Оттянуть выход кораблей, заставить им искать врага в непосредственной близости к себе – это могло решить очень много вопросов. А главное – оттянуть удар по острову!
И опять – «Стрела»…
А кто ж ещё?
Все прочие подразделения, скомплектованные из хорнов, пока ещё недостаточно обкатанные в бою, и спрогнозировать результат их применения пока весьма затруднительно.
А посылать в бой морскую пехоту…
Оно, конечно же, эффективно, но вот последующую реакцию – буквально всего Данта, предсказать будет нетрудно! Сплочение всех перед лицом внешнего врага…
Нафиг-нафиг!
Лучшего подарка некоторым капитанам и вообразить трудно!
Главного капитана тут не избирали уже очень давно!
Да, процесс этот пройдёт не гладко, с неизбежными распрями. Кого-то закопают в тайне, кого-то, вполне возможно, что и утопят открыто.
Но итог нас всех не порадует – вся планета станет сплочённым военным лагерем!
Она и сейчас, строго говоря, таковым является…
Правда, отдельные части лагеря смотрят в разные стороны и подчиняются своим капитанам…
И нам совсем не надобно, чтобы один из них – а по умолчанию им станет самый жестокий и успешный в деле войны и грабежа капитан – получил бы верховную власть над всеми прочими.
Грузимся на корабли…
Точнее – на один корабль и два катера. Все местной постройки, но капитально доработанные.
Хотя внешне…
Внешне всё выглядит вполне себе стандартно и привычно для глаза.
Главный на мостике – Хасан. Идеальный вайн, он в свою роль вписывается вообще на все сто процентов. Ну и прочие члены экипажа подобраны вполне себе со знанием дела…
Кстати, с последним кораблём из лома на помощь нашему «главзлодею» прибыло ещё несколько человек.
Уж по каким критериям их там выбирали…
Но внешне – вылитые чистопородные вайны! Язык, манеры поведения – комар носа не подточит!
Ну и всё прочее, надо полагать, тоже вполне себе на должном уровне.
Этих, как я думаю, в бой не пошлют – будут работать в тылу врага.
Почему я так думаю?
Так на мою шею повесили ещё и дообучение их групп сопровождения. Они-то – парни вполне себе подготовленные, но вот в местном «поле» ещё не работали…
И опять – из «Стрелы» пришлось откомандировать туда несколько опытных бойцов. Не для открытой сшибки, разумеется, а для наиболее быстрого врастания в местную среду!
А здесь, как ни крути, без знатока местных обычаев и правил поведения, никак!
Есть множество мелочей, которые весьма трудно учесть даже при самом тщательном и грамотном обучении…
Вот кто б мне раньше подсказал, что, отправляя куда угодно рядовых хорнов, их командир должен им выдать специальное предписание?
Никто не подсказал!
И если бы не неожиданная помощь местных…[4]
Н, все эти хлопоты теперь позади – и под ногами палуба корабля.
В море!
Острова пока ещё виднеются на горизонте, но с каждой минутой – всё слабее и слабее.
Спускаюсь в кубрик – там меня ждут все мои бойцы.
Тесновато – но ничего, нам не привыкать.
По неписанной традиции (а насколько внимательно хорны к ней относятся – и говорить не надобно), командир (а уж, если он ещё и глава клана…) обязан перед выходом на операцию сказать краткую речь и напутствовать своих бойцов.
Вхожу в кубрик – все встают. Это уже у хорнов в крови – командира всегда выслушивают стоя – и по стойке «Смирно!».
Я уж пробовал отдавать команду «Вольно!», приказывал сесть – они упорно стоят на своём!
Традиции…
Ничего не попишешь!
– Нас ждёт тяжёлая работа. Вы уже всё знаете…
Молчат парни.
Перед самым выходом нас провожал лично каперанг. И прямо сказал: «От вас зависит слишком многое – особо важное для того, чтобы выжили все остальные!».
Свои выводы парни сделали.
За день перед погрузкой я отпустил всех, кому было с кем проститься, по домам.
Да, это нарушение.
Ничего, погрузку закончат те, кто с нами на этот раз не уходит.
Хотя…
Желающих было…
Много!
Гораздо больше, чем требовалось. И процесс отбора был далеко не таким уж и простым – приходилось отказывать почти каждому второму. Корабль попросту не вместил бы всех желающих.
На берегу остались те, в чьих семьях ожидалось прибавление – и таких тоже хватало! Народ попросту времени не терял!
А вот каких трудов мне стоило им отказать…
Отдельная песня…
– На этот раз нам предстоит далеко не простая разведка, и лёгких налётов на спящего противника может уже и не быть.
Те, кто был со мной в прошлый раз, свои выводы из этих слов сделали – и до товарищей всё подробно донесут. Тут я могу быть спокоен.
– Боезапас с собой берём по максимуму, возможности его пополнить, скорее всего, может и не представиться. Взрывчатку – много, сколько каждый может унести. Прошу трезво рассчитывать свои силы – мне не нужны уставшие и запыхавшиеся бойцы!
Переглядываются парни…
– Высадив нас, корабли уйдут – мы не можем привлекать к ним ненужного внимания. Да у них и своей работы хватит. Тоже, чай, не просто на прогулку отправились! Так что, выбираться из всей этой каши будем сами. Нас постараются, разумеется, подхватить… Но вы и сами всё понимаете…
Чего уж тут непонятного…
– И ещё… – обвожу всех взглядом. – Противник настороже – нас постараются перехватить. И – уж как минимум – будут пробовать взять кого-нибудь живым. Сами понимаете – этого мы допустить никак не можем. Враг не должен знать – кто и откуда нанёс ему удар! До самого последнего момента! Поэтому – последнюю гранату бережём все! И я – не исключение. Мы все – идём вместе!
– Яр – дан! – единым выдохом отвечают мне парни.
Что ж…
Очень бы хотелось надеяться, что к этому крайнему средству прибегать никому не придётся…
* * *
Динамик корабельной трансляции прокашлялся.
– Внимание всем! Подходим к порту. Фаза «А»! Повторяю! Фаза «А»! Всем занять свои места, согласно расписанию.
В порт мы заходим одни, катера отстали от нас ещё поутру – у них свои задачи. Всё уже множество раз обговорено, каждый знает своё место.
Официально – корабль требует ремонта машин, оттого и скорость у нас относительно невысока.
Естественно, что на время ремонта не задействованные в нём члены команды могут быть размещены на берегу, но…
В этом случае они подпадают под командование капитана порта и могут быть задействованы по его усмотрению.
Нас этот вариант, разумеется, не особо-то и устраивает. И поэтому вся команда останется на борту.
Правда, офицеров с сопровождающими это не касается, они вполне могут жить в городе, сняв себе жильё или номер в гостинице. Ну, гостиница, по вполне понятным причинам, отпадает. А жильё снять нетрудно, для этого, как выяснилось, достаточно обратиться в портовое управление – там, для этой цели существует специальная служба.
Груз же корабля может быть – на усмотрение капитана – временно помещён на портовые склады, либо оставлен на борту. Впрочем, можно его и продать – если капитан сочтёт цену приемлемой. На это у него есть все полномочия.
Словом – мы обычный войсковой транспорт. Разумеется – вооружённый, что вполне соответствует местным понятиям. Несколько скорострелок установлены на верхней палубе, и выглядят весьма грозно. И воинская команда на борту присутствует – что тоже в порядке вещей.
Останавливаемся на внешнем рейде и ожидаем встречающего катера. На этот счёт мы достаточно осведомлены и соответствующую радиограмму в порт послали загодя, едва он замаячил на горизонте. Описав в ней причину захода в порт, капитан испросил разрешения занять место у стенки ремонтной зоны – таковая имелась в каждом порту.
Ответ не заставил себя долго ждать, нам указали место стоянки и приказали ожидать сопровождающих.
Катер подходит к борту – для встречи портовых офицеров уже спущен трап.
Против всяких ожиданий, вместо двух-трёх человек на борт поднимается не менее десятка – в том числе и четверо вооружённых моряков!
Вот это – здрасьте…
С чего бы так?!
Старший в группе представляется капитану и сообщает, что прибывшие с ним люди обязаны провести досмотр корабля!
Новости…
И весьма неожиданные!
Хасан сухо интересуется причиной такого досмотра.
– Некоторое время назад в одном из портов произошли беспорядки. Они были вызваны неизвестными вооружёнными людьми, которые, как мы полагаем, прибыли туда на проходящем корабле. В результате этого имели место столкновения, пожары и перестрелки…
Ага, так это он про наши тогдашние похождения говорит![5]
– … вследствие этого было принято решение об обязательном досмотре всех входящих в порт кораблей – на предмет соответствия заявленной цели захода…
Ну, положим, здесь их ждёт обидный облом – одна из машин специально приведена в нерабочее состояние…
– … помимо этого, вы обязаны сдать боезапас к бортовому вооружению – на время нахождения корабля в порту.
Не сказать, чтобы это было бы нам настолько уж необходимо – никто и не собирался вести огонь по судам и постройкам из скорострелок, эффект был бы…
Скажем так – неудовлетворительным…
– … не занятые в работах на борту корабля члены экипажа, помимо обязательной судовой вахты, разумеется, будут размещены на берегу, в казармах. И поступают под временное командование капитана порта. Они будут задействованы в охране порядка и обязательных работах в порту.
Чего-то подобного мы ожидали…
Но не настолько уж конкретно!
