– Официально нет.
Он приблизился. В легкие ворвался запах дыма, железа и чего-то древнего, как сам этот замок.
– Но магическая печать между нами не разорвана до конца. И пока она есть… – его пальцы скользнули по моему запястью, и кожа вспыхнула.
Тонкие черные линии, словно трещины, проступили под прикосновением.
– Ты связана со мной, – припечатал он.
Я резко отдернула руку.
– Я не она!
А в ответ тишина. Красноречиво, что тут скажешь.
Потом он беззвучно рассмеялся, только радости в этом звуке не было.
– Тогда кто ты? – поинтересовался он с насмешкой.
Отличный вопрос. Я бы и сама хотела знать.
Я открыла рот… и замолчала. Потому что правда звучала бы безумием.
Я не отсюда, а из другого мира. Мое имя не Лираэль.
Я не знаю, как оказалась в этом теле. В моей голове какие-то обрывки чужих воспоминаний, словно кто-то перепутал страницы двух разных книг.
Но Каэль не поверит, если я скажу ему это…
Или поверит, и станет только хуже.
– Я… не помню.
Он изучал меня долгим взглядом.
– Врешь.
– Нет!
– Тогда докажи.
Темный Властелин резко развернулся и подошел к столу, где лежали бумаги и карта.
– В моем замке есть предатели. Они помогли тебе сбежать. Найди их.
Я застыла.
– Почему я?
– Потому что они будут доверять тебе.
Его губы искривились в подобии улыбки.
– А еще… потому что если ты не поможешь, я сотру с лица земли еще какое-нибудь светлое королевство. Может, с твоего брата?
Сердце упало.
Вот и все. Либо я становлюсь его шпионкой, либо виновата в гибели невинных. Отличный выбор. Просто восхитительный.
– Ты… не сделаешь этого.
– Попробуй меня остановить, – предложил он не скрывая насмешки.
На это мне нечего было возразить.
Я его пленница.
Каэль махнул рукой стражникам и сухо приказал:
– Уведите принцессу.
Меня провели в покои, которые должны были казаться роскошными. Высокие потолки с позолоченными фресками, мрачные портреты предков Драка-тана в тяжелых рамах, все как один с выражением "я съел твоего щенка – было невкусно". Бархатные шторы цвета засохшей крови и кровать с балдахином, достаточно просторная, чтобы… исполнять супружеские обязанности.
Все здесь было чужим. Лишь обрывки воспоминаний, в которых я была здесь раньше.
Не я. Та, другая. Черт побери, как неудобно делить голову с призраком бывшей хозяйки тела!
Провела пальцами по резному изголовью кровати. Перед глазами вспыхнул образ. Она… нет, я в подвенечном платье, а его рука сжимает мою так крепко, будто боится, что свадебный подарок сбежит при первой же возможности.
Дверь распахнулась без стука, впустив двух служанок в одинаковых траурных платьях. Их взгляды, смесь брезгливости и жалости, скользнули по мне.
Одна направилась в ванную, а другая в гардеробную.
Помыться и переодеться я была только рада. И даже не против помощи. Ноги едва держали меня в вертикальном положении.
Я покорно позволила снять с себя лохмотья, в которые превратилось платье, и увести в ванную.
Горячая вода обожгла ссадины, которых оказалось предостаточно по всему телу. Особенно на запястьях, от цепей.
Идеально. Теперь я чистая, благоухающая и практически простерилизованная.
Но ароматные масла и травяное мыло сделали свое дело. Когда служанки вытащили меня из воды, я почти походила на человека. Почти.
Из гардероба принесли платье. Темно-красный бархат с декольте на грани приличия и лифом, усыпанным камнями.
Пока я отмокала, принесли еду.
Я вцепилась в куриную ножку с жадностью уличной кошки.
– Не ешьте слишком много, – фыркнула одна из служанок.
– После голодания лекари не рекомендуют…
– Наедаться, да-да, – перебила я, – а то вдруг я ожирею и не влезу в это прелестное платье с таким удобным корсетом.
Девушки ретировались так же быстро, как и появились.
Я осталась одна. Чистая. Сытая. В красивом платье на мягкой постели…
Поздравляю, Лираэль. Теперь ты узник класса «люкс». Собственная ванная, спальня с видом на море…
И ежедневный страх за свою жизнь в комплекте.
Глава 2
Два дня. Сорок восемь часов. И кто его знает, сколько минут я в золотой клетке.
Меня навещали только служанки, все те же два угрюмых привидения, и лекарь который, кажется, проверял, не сдохла ли я… от скуки.
Когда за мной наконец прислали, я чуть не расцеловала посланца.
– Ваше Высочество, – проскрежетал голос в дверях.
Передо мной стоял сгорбленный старик с бородой, в которой вполне могли гнездиться птицы.
– Как вы себя чувствуете? – участливо поинтересовался он. На удивление, в его голосе не было брезгливости как у приставленных ко мне служанок.
Темно-синяя хламида с вышивкой странных символов и звезд шуршала по полу. Он походил на доброго волшебника из сказки.
Его морщинистое лицо тут же всплыло в моих-чужих воспоминаниях. Этот старик вечно хвостом таскается за Темным Властелином.
Мысленно окрестила его “Хвостик”.
Похоже, он искренне беспокоился о моем самочувствии.
– Лучше, чем в темнице, – ответила я, – но хуже, чем на свободе.
– Прекрасно, прекрасно… Тогда позвольте я…
Только сейчас обратила внимание на деревянную шкатулку в его руках.
Хвостик достал оттуда браслет.
Черный металл. Красный мутный камень.
Не успела я возмутиться, как браслет впился в запястье, подстроился по форме, обхватив так, что не снять.
Требовательно уставилась на приспешника темного властелина.
– Браслет с антимагином, для безопасности.
«Антимагин». Потому что, конечно, у светлой принцессы должна быть магия. Вот только я ее не чувствовала. Может, она затерялась где-то между «воспоминаниями бывшей хозяйки тела» и «желанием убить Каэля»?
Прекрасно. Теперь я официально помечена, как опасная собака. Только без права на прогулки.
– Это глупо, – выдохнула я. – Нападать здесь, все равно что плевать против ветра. В случае Темного Властелина – против урагана.
Старик лишь покачал головой и проскрежетал:.
– Так всем будет спокойнее.
Конечно. Особенно мне.
Теперь все будут в курсе, что я совершенно беззащитна.
В проеме появился еще один мужчина. Высокий, с темными волосами, собранными на затылке и раздражающей полуулыбкой, от которой становилось не по себе.
Его я сразу вспомнила. Лорд Мартин Альрик. Самый приближенный советник Каэля. Его правая рука. Противный тип, если верить воспоминаниям.
– Ваше… присутствие, – он намеренно сделал паузу вместо того, чтобы сказать положенное "высочество", – требуется в зале Совета министров. Поторопитесь.
– Уже все, – заискивающе пробормотал Хвостик.
По коридорам мы шли молча, лорд Альрик впереди, позади меня семенил Хвостик, то и дело поправляя складки на шлейфе моего платья, будто я все еще хозяйка замка, жена темного властелина, а не пленница.
– Перестаньте, – резко обернулась я, – хватит дергать мое платье!
Старик заморгал глазами, похожими на изюминки.
– Но, светлейшая, вы же всегда…
– Я всегда что? – в моем голосе прозвучала искренняя заинтересованность. Может, хоть так узнаю что-то о прежней хозяйке тела.
Но тут из-за колонны выплыла фигура в черно-лиловых шелках.
Ее имя вертелось на языке. Но все, что я могла о ней сказать… Моя главная "поклонница" в замке. Вот кто спал и видел, как занять место жены темного властелина. Этой дамочке в воспоминаниях Лираэль отведено особое место.
Ее каштановые волосы были убраны на спину и сплетались в сложную прическу, открывающую длинную шею.
– О, какая неожиданность, – произнесла она наигранно. – Принцесса Лираэль на прогулке. Как поживает, бывшая жена Владыки Морденгара?
Альрик фыркнул, но не вмешался. Хвостик нервно топтался на месте. А я… я вдруг увидела в ее руке что-то знакомое. Кулон. Такой же, как на картинах в "моих" покоях.
– Откуда у тебя это? – вырвалось у меня.
