Тот молча и зло уставился на этого до отвращения жизнерадостного юношу.
– Можете вернуться и спросить с того, кто вас ко мне отправил.
– Так дела не делаются.
– Ваш выбор, – пожал Лев плечами. – Тогда я вам сейчас сломаю руки. Все и всем. Ну для красоты. После чего сдам полиции. А брат подтвердит, что вы напали на графа с целью ограбления. Хотя и моих слов хватит. О том, как вы будете жить дальше, полагаю, вам рассказывать не стоит. Не так ли?
Судя по тому, как их всех перекосило, перспективы они увидели очень ясно и отчетливо.
– Вы не местные. Так ведь?
– Так, – нехотя ответил старший.
– В розыске?
– Почем нам знать?
– Ясно, – протянул молодой граф с многозначительным видом. – В общем, проваливайте. И быстро. За мной идет присмотр полицией. Не удивлюсь, если вас примут в ближайшие минуты. Так что поторапливайтесь и уходите дворами. Будете должны.
Старший молча кивнул.
Лев же оправил одежду и предложил ошарашенному брату продолжить утреннюю пробежку.
– Как ты их… – только и выдавил Николай из себя, когда они удалились на четверть мили.
– Разговорчики! Не сбивай дыхание!..
Впрочем, Николай не оставил своего любопытства. И когда они вернулись в особняк, приняв сухой душ, то есть сделав обтирание влажными полотенцами, он снова поднял эту тему.
– Когда ты сумел выучиться так драться?
– Сам не знаю, – честно солгал Лев. – Это шло от души. Я импровизировал. Как художник или музыкант. А может, даже и дирижер или композитор. Ты ведь слышал, как они пели. Вот у того, кому я попал дубинкой по ноге, явно было сопрано. А тот бедолага с отбитым хозяйством пытался взять слишком высокую ноту. Ее, пожалуй, и не услышать. Видишь, как старался?
– Ты… хм… Я… Слушай, а ты можешь научить? – не поддавшись на шутки Левы, спросил Николай.
– А тебе зачем?
– Я же в армию хочу пойти, в отличие от тебя. А там может пригодиться.
– В армии? Солдат избивать, что ли? Или ты на войну собрался? Так-то, как я слышал, в армии нужна крепкая печень, карточная удача и компанейский характер.
– Врут, – улыбнулся Николай. – Все они врут. Удача в картах необязательна.
– Вот видишь…
– Я на Кавказ хочу, – серьезно произнес брат.
– Зачем? Там стреляют. Понимаешь? Сделают дырочку, – ткнул Лев брата пальцем в лоб, – потом не залатаешь. Причем воюют не по обычаям, а наскоками. По-разбойничьи. Отчего и офицеры гибнут дуриком и даже порой в плен попадают.
– Вот для этого я и прошу – научи.
– Ты не ответил, зачем тебе это?
– Что у нас от семейного добра осталось? – серьезно спросил Николай. – Мы бедны. Вот я и мыслю сделать себе карьеру в армии.
– Ее проще сделать в Санкт-Петербурге, чем на войне.
– Для столичной карьеры нужны деньги, а с ними у нас как раз беда. На Кавказе же при должной удаче я проскочу поскорее обер-офицерские чины и получу подходящее назначение.
– А дальше?
– Куда удача выведет, – неуверенно улыбнулся Николай.
– Хороший план, – серьезно произнес Лев, а потом заржал. – Надежный, как китайские часы.
– А в Китае делают часы? – не понял шутки Коля.
– Ты понимаешь, что шанс умереть дуриком у тебя в твоей задумке намного выше, чем добраться до высот и разбогатеть?
– Но он есть. И я прошу тебя – помоги.
– Ты уверен? Идея-то под пули лезть с такими целями совсем не здравая.
– Уверен.
– Убьют же.
– Я же в артиллерию пойду.
– Коля, ты дурак? Уж извини меня, но как ты в артиллерии хочешь карьеру быстро сделать? В рейдах по уму не поучаствовать. Красивых девок на саблю не взять. Врага не пограбить. Это же простая служба до талого.
– Нам только в артиллерию или на флот дорога, – серьезно ответил Николай. – Если окажусь умным – попаду на батарею. Если просто бедным – на флот. Или ты думаешь, что на флоте будет сподручнее карьеру делать?
– На нашем? – криво усмехнулся Лев.
– Вот-вот.
– А пехота?
– Не такой уж я и дурак[20], – нахмурился Николай. – Ну так что? Научишь?
– Хорошо, – нехотя ответил Лев. – Но сначала нужно укрепить тело. А потом – посмотрим. Ты да и я все еще слишком слабы. И нам бы, к слову, учителей клинка. Да и для пистолетов стрельбище было бы нелишним.
– Я поговорю с дядей. Быть может, он сам возьмется. Чай, полковник гусарский. Хоть и в годах, а саблей махать должен дай боже.
– Было бы славно, – кивнул Лев Николаевич. – А теперь пошли на Голгофу.
– Куда? – не понял Николай.
– Усмирять свое тело и живот. Кашу овсяную вкушать.
– Да ну тебя, – фыркнул брат, и они, улыбаясь, отправились в столовую.
– Не спросишь, кто это такие были? – тихо уточнил Лев.
– А стоит? Ты же не ответишь.
– Почему? Судя по всему, наш поручик ОЧЕНЬ обиделся. Ты разве не слышал? Сергей Павлович написал бумажку одну куда-то в Санкт-Петербург, с просьбой уволить его без права ношения мундира.
– Из-за тех слов, что он тебе сказал?
– По совокупности, братишка, по совокупности…
Позавтракали.
Отдохнули.
И Лев отправился в гости.
– Душ бы… – тяжело вздохнув, буркнул он, забираясь в коляску. – Хотя на такой жаре так и так его приму…
Извозчик промолчал.
Он вообще был угрюмым и за всю поездку не проронил ни слова. Что удивительно. Обычно-то они попадались разговорчивыми, если пассажир был один и их треп не мешал беседе уважаемых людей. Но ничего забавного они обычно не рассказывали. Так, пустая болтовня, в которой в лучшем случае проскакивали бытовые курьезы. А таких сложных конструктов, будто они «водят телегу для души» в свободное от доходного бизнеса время, в здешних реалиях не встречалось.
Пока.
Потому что Лев Николаевич не был вредной букой и попросту рассказал части извозчиков о том, что в Москве такое встречал. Не пояснив, правда, за год. И теперь рассчитывал на то, что и в Казани аналогичные ребята заведутся…
– Приехали, барин. – буркнул этот извозчик, остановив коляску.
– Держи, – протянул молодой граф ему тройную плату.
– Здесь больше, чем надо, – нахмурился мужик.
– Так и есть. Подожди меня. Потом дальше поедем.
Тот от этих слов напрягся, но несколько секунд спустя кивнул. И молодой граф с чувством удовлетворения направился в мастерскую к Игнату.
История с купцами Крупениковыми затягивалась.
Они молчали.
Просто полностью игнорировали ту встречу.
Совсем.
Вообще.
Наглухо.
Даже эти разбойнички, что с утра напали, не от них были. Об их появлении в городе Федор Кузьмич заранее предупредил – недели за полторы. Более того, сумел выяснить о том, из каких краев они заявились. Этого хватило для нужных выводов – купцы тут ни при чем. У них там знакомств нужных не имелось, зато тот самый обиженный поручик именно туда отправился служить.
Из-за чего перед Львом возник вопрос: что делать дальше. Сподобятся купцы или нет – неясно. Они, очевидно, чего-то боялись. Вероятно, воспринимали всю эту историю как провокацию и попытку на них наехать каких-то серьезных игроков. Ну и копали. Во всяком случае, Федор Кузьмич думал именно так и даже о кое-каких изысканиях Крупениковых прознал. Так что в условиях этой неопределенности Лев Николаевич же решил начать параллельный проект. Попробовать. В частности, выбрав подходящую мастерскую, он ее владельцу предложил заказ на булавки. Обычные английские булавки, которые в здешних краях еще не изобрели[21]
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
