В следующий момент моя щека вспыхнула огнем. Элли стояла передо мной, дрожа всем телом и с каким-то испугом глядя в мои глаза. Она так быстро отдернула ладонь, которой только что ударила меня по лицу, что я точно поняла: она действительно боялась... и она ужаснулась тому, что сделала.
А у меня внутри все вспыхнуло. Жар ударил в виски, обжег вены. И сейчас я точно понимала, кто меня обидел... и мое колдовство тоже это знало. А вот чего я не знала — как сейчас его остановить!
— ...Хаос вам под крылья, ларконы! — услышала я яростный окрик невесть откуда взявшегося Рейнера.
Парень, прорываясь сквозь толпу студентов, окруживших нас, кинулся ко мне, на ходу срывая с себя плащ.
— Эллар, уводи свою сестру! Сейчас же!
Вместе с Рейнером ко мне выскочил его дружок Кай, и они как-то разом накрыли меня плащом. А потом я закашлялась, выплевывая сгустки дыма, и возненавидела себя за то, что не могу сдержаться.
— Уводи ее! — слышался крик Кая.
А потом перепуганное и в то же время злобное шипение Элли:
— Я это так не оставлю! О случившемся узнает совет. Пусть он решает ее судьбу! Она неподконтрольная! Она не может оставаться в Академии. Она опасна! Я подниму этот разговор с отцом. Он вынесет это на совет!
— Заткнись, Элли! — прошипел ей Рейнер. — Иначе сейчас я стану опасен для тебя.
— Вы оба ответите! — рявкнула девица, судя по голосу, уже утаскиваемая братом подальше.
Я еще раз кашлянула в плащ. Попыталась вспомнить, что говорил Кадеск сегодня на лекции: нужно ощущать магию... нужно...
Я прикрыла глаза. Вдох — выдох. Вдох — выдох. Колдовство — оно же мое... оно не может что-то сделать без меня... Вдох. Выдох...
— Тихо-тихо, девочка, — меня подхватили на руки. Все так же, закутанную в плащ, куда-то понесли.
Колдовство крутилось вокруг, я понимала, что Рейнер его ощущает и все равно тащит меня, чувствовала, как он бежит по ступеням... А если я нечаянно его задену... Прокляну... Нет... нет, Рейнера оно не тронет... я каким-то внутренним чутьем это понимала... а Элли оно сейчас не видит, не понимает, куда за ней двигаться...
«Останься... останься здесь со мной... — Одними губами шептала я. — Не нужно усугублять... останься...».
И вдруг как-то разом отпустило...
После волны ненависти и злобы на меня как-то внезапно нахлынула апатия. Я перестала ощущать колдовство. Оно все-таки услышало меня и затихло. А мне стало невыносимо горько.
Кажется, я сейчас очень сильно испортила себе жизнь.
Я хочу домой. Я просто хочу домой.
Глава 3
— Вас не учили стучаться!
Недовольный и крайне раздраженный голос магистра Кадеска я узнала сразу.
— И что... а вернее, кто это... Хотя не говорите, я догадываюсь... Однако очень любопытно. Почему девушка в таком виде?
Меня посадили в кресло, и плащ с головы стянули.
Я прищурилась. Моргнула. Оглянулась. Рядом со мной встала Элара. А за спиной Рейнера угадывался силуэт Кая. Магистр стоял у стола.
Я кашлянула остатками дыма.
— Ага... — уставился на меня магистр, а потом бросил взгляд на Рейнера, следом — на виверну и Кая. — Вам не кажется, что лучше бы было отнести ее к ректору?
— Ректора нет в академии, у него возникли дела, — сдавленно проговорил Рейнер.
Кадеск понимающе кивнул и покачал головой.
— Что-то подсказывает мне, что после того, что я сейчас увидел, дел у Алекса возникнет еще больше, не так ли?
Староста некродраконов не ответил, но посмотрел на преподавателя взглядом, полностью подтверждающим его предположения.
Магистр сложил руки на груди, всем видом показывая, что готов нас слушать.
— У Диары случился конфликт... кхм... — Рейнер кашлянул.
— С близняшками Ксаррин, — вставила Элара.
Кадеск приподнял брови.
— Прекрасный выбор для конфликта. Насколько я понимаю, наша ведьма легких путей не ищет.
— Они поругались... — добавил Кай. — И тут у нее снова дым пошел и тени...
— Поругались... — протянул Кадеск и глянул на Рейнера. — Подробнее расскажите.
Рейнер рассказал очень подробно, даже момент, когда меня плащом закрыли.
Магистр слушал внимательно, хмурился, качал головой, а потом посмотрел на меня.
— Диара, вы понимаете, что вообще делаете? Хотя, судя по всему, да. Просто сдержать себя не можете. И это очень плохо. Я уверен, что конфликт с парочкой рода Ксаррин для вас только начался.
В душе неприятно кольнуло, подсказывая, что он прав. Это начало конфликта. А что, если Элли меня специально на него вывела? Только зачем? Я задумалась.
Кадеск вздохнул и прошел к креслу у стола. Взял книгу, лежащую на нем.
Открыл ее на закладке.
— Как бы это ни было удивительно, но я начал изучать феномен, происходящий с Диарой. Уж слишком все необычно: и то, что она дым выплевывает... и ее реакции... Мы и правда до этого не сталкивались с таким случаем. Ведьмы бывали всякие, но подобное происходит впервые. И меня это очень заинтересовало. Не каждый день встречается кто-то, о ком я так мало знаю. Пришлось порядком порыться в архивах библиотеки. И вот что я нашел...
Он сел в кресло, посмотрел в книгу и выдал:
— Дух ведьмы... У ведьм высшего сословия существовал некий дух ведьмы. Это что-то вроде защиты носителя колдовством, переданным по наследству. Этакая внутренняя пороговая граница... И чем сильнее ведьма, тем сильнее у нее этот дух. До сих пор мы не встречали ведьм более высшего порядка. А Диара, вероятно, все же именно такая. Все, кто до нее приходили в наш мир, были значительно слабее. Поэтому мы и не сталкивались с таким проявлением духа. Как я уже и предполагал ранее, ее магия реагирует на факторы угрозы. А учитывая все, что в ней скопилось... думаю, это тот самый дух ведьмы. То есть у вашего феномена есть название. И я считаю, что это именно он.
Магистр на секунду замолчал, почесал затылок и продолжил, уже глядя прямо на меня:
— Ведьмы по натуре своей очень своевольны и никому не позволяли себя... ну, скажем так, обижать. Дух ведьмы — это дух той самой древней свободной и строптивой сути, которая, пока вы не научитесь управлять магией и сами себя защищать, создает для вас этакую... защиту. И если я правильно понимаю, утихомирить духа практически невозможно.
Мне совсем не по себе стало. Мало приятного осознавать, что во мне существует некое совершенно неуправляемое колдовство.
— То есть дух ведьмы перестанет проявляться сам, когда я научусь себя защищать? — спросила я.
Кадеск кивнул.
— Судя по всему, именно так. И все, что я могу посоветовать, — стараться избегать конфликтов и как можно быстрее учиться колдовать.
— Легко сказать, — вздохнула я.
— Значит, усилим практику, — спокойно заявил Рейнер. — Я уже договорился с Алексом о дополнительных занятиях для тебя. Теперь мы их увеличим.
Я задрала голову, глядя на парня, и в очередной раз назойливо зажужжала мысль: а не он ли уничтожил портал в мой мир, чтобы быстрее сделать из меня ведьму? Времени-то теперь у меня куда больше, никуда не нужно уходить.
Я так внимательно, с таким подозрительным прищуром смотрела на некродракона, что Рейнер нахмурился и буркнул:
— Даже не думай! У меня силенок не хватило бы перекрыть портал в твой мир. Я уже говорил об этом. И могу повторить. Ни я, ни Алекс не причастны к исчезновению портала в твой мир.
Я отвернулась.
В сумке грустно вздохнул Эфи. Он там сидел тихо-тихо с момента, как я дымом плеваться начала.
«Интересно, он тоже меня боится?»
Я сунула в сумку руку, и пушистик тут же прильнул к ней, погладил мне пальцы, стараясь успокоить. Нет, Эфи точно меня не боится. Это, пожалуй, единственное существо в академии, которое действительно не считает меня монстром и жуткой ведьмой, способной навести порчу или проклятие.
Я погладила мягкую шерстку и уже с глубокой грустью посмотрела на магистра. Он ответил мне сочувствующим взглядом и тут же перевел его на Рейнера.
— Вы понимаете, что практика с ведьмой, которая не осознает своих сил и имеет дух ведьмы, довольно опасное занятие?
— Более чем, — спокойно выдал парень.
Я поняла, с кем мне придется проходить практику. Никому другому Алекс, видимо, меня доверить не может. А если еще учитывать, что я как бы принадлежу Рейнеру...
И тут я нахмурилась.
Нет, дело не в том, кому меня можно доверить, а именно в том, что я принадлежу этому некродракону. Мое колдовство уже навело порчу на Тима только потому, что восприняло его как соперника Рейнера. И, вероятно, оно так же может отреагировать на любого другого. Как там назвал это Кадеск? Дух ведьмы... Не слишком ли молчаливо принял он моего избранника? Как любопытно: наша связь с черным драконом, судя по всему, опасений у моего колдовства не вызвала.
— То есть, пока я не научусь работать с колдовством, дух ведьмы будет разносить в пух и прах любого, кто, по его мнению, посмотрит на меня косо или слово поперек скажет?.. — подвела я неутешительный итог.
— Примерно так, — согласно кивнул магистр. — Не самое плохое качество, скажу вам... но, учитывая, кто вы, вас начнут воспринимать как угрозу. Что, собственно, уже и происходит. И это очень плохо.
Он глянул на Рейнера и вздохнул.
— Ксаррин обязательно воспользуются тем, что произошло. У вас примерно сутки, чтобы придумать, как защитить Диару.
После чего магистр поднялся и взял в руку ту самую книгу о ведьмах.
— Я постараюсь поискать еще что-то о вас, Диара. Вы первая ведьма, о которой я слишком мало знаю. Надеюсь, я вам помог.
После этой фразы Рейнер скупо кивнул, взял меня за руку и потянул, намекая, что нам пора уходить. Я встала и молчаливо направилась за старостой некродраконов. Элара с Каем переглянулись и пошли за нами к выходу.
— Сколько еще у вас сегодня лекций? — уже в коридоре спросил Рейнер.
— Две, — вместо меня ответила виверна.
Парень кивнул.
— Отлично. Тогда сразу после них я жду тебя, Диара, на крытом полигоне.
— Мне нужно будет переодеться, — выдохнула я.
— Надеюсь, полчаса тебе хватит, не задерживайся, — кивнул он и махнул Каю, после чего бросил мне: — До встречи.
Парни развернулись и пошли в другую сторону, а мы с Эларой — на свои лекции.
— Ну вот, — сказала подруга, вздыхая. — Теперь точно начнется. Кадеск прав: близняшки, особенно Элли, тебя не простит. Она из кожи вон лезть будет, чтобы тебе насолить.
Я хмуро покачала головой.
— Знаешь, после фразы Кадеска я вдруг подумала: а если они специально это сделали? Ларконы не хотят, чтобы черные вернулись на свое место у короны, и они готовы на многое, чтобы предотвратить появление ведьмы, способной снять проклятие.
Элара замедлилась, чуть нахмурилась.
— Ты считаешь, они думают, что ты именно та?
Я передернула плечами.
— Не знаю. Но возможно, что после случая на посвящении, когда я проявила себя не так, как другие ведьмы, у них появились такие подозрения. И ребята решили меня... ликвидировать, убрать... Короче, избавиться...
Виверна покачала головой.
— Если они так решили, то в скором времени ожидай от них новые проблемы.
Я вздохнула.
— И это пугает. Как бы не стало еще хуже, особенно с моим духом ведьмы.
Элара бросила на меня быстрый взгляд и ничего не сказала. Мы уже как раз подходили к кабинету. Она открыла дверь и пропустила меня вперед.
***
Когда мы вернулись в свою комнату после лекций, первое, что нас встретило, — коробки и пакеты с вещами, которыми были завалены наши столы.
— Во что переоденешься? — откинув сумку на кровать и открывая первую попавшуюся коробку, спросила Элара.
Я пожала плечами.
— Я еще не знаю, что там Рейнер мне отправил.
