– Надеюсь, все поняли, что я только что сказал? – И, не дожидаясь ответа, добавил: – Тогда можем начинать лекцию.
***
Когда прозвенел звонок, оповещающий о завершении занятия, я наспех сунула мнемор в сумку и кинулась следом за уходящим преподавателем.
Элара бросилась за мной.
– Магистр Кадеск! – выкрикнула я, выскочив в коридор.
Он оглянулся и остановился. Посмотрел на меня исподлобья.
– Вам что-то непонятно из лекции, Диара?
Я помотала головой.
– Я хотела сказать вам спасибо. У меня и правда начались проблемы после вчерашнего, и вы все объяснили… Я… просто спасибо.
– Допустим, это моя работа – разбираться в темном колдовстве и успокаивать студентов, – выдал магистр совершенно безразлично. – У вас еще что-то?
Я немного замялась. Судя по виду Кадеска, ему не доставляло никакого удовольствия разговаривать со мной.
– Можно задать вопрос? – все же, осмелившись, выпалила я.
– Задавайте, – меланхолично позволил он.
– То, что со мной произошло… это ведь не магия. И… я не думаю, что это колдовство. Это было что-то другое. Ведьмы не «выплевывают» сгустки дыма… Я хотела узнать, вы можете объяснить, что со мной произошло?
Кадеск изучающе смотрел на меня пару секунд, потом усмехнулся.
– Хотел бы я это объяснить, – протянул задумчиво. – Но пока у меня только предположения. Вас начали посвящать в студенты. Насколько знаю, это происходит через касание призрачного крыла, символизирующего крыло драконов, и пламя. А для ведьмы пламя – это о казни. О лишении силы. Смерть физическая и магическая. Надеюсь, хотя бы это вы знаете?
Я кивнула.
– В моем мире в давности ведьм сжигали…
Кадеск сумрачно усмехнулся.
– Не в лучший мир ушли ведьмы, однако…
И покачал головой.
– Так вот. Я предполагаю, что ваше колдовство отреагировало на касание крыла как на фактор вероятной угрозы. Но так как оно, в отличие от вас, не способно понимать структуру мира и вообще – что происходит… оно, скорее, было нацелено вас защитить, но никого не тронуть. Потому что вы, вероятно, человек, не способный причинить реальный вред. Магия и колдовство очень сильно зависят от носителя… А вот как именно вас защищать и от кого – энергия не понимала. Вы ей не указывали направлений. Вы и сами ничего не понимали. Вот оно и начало хаотично «метаться», пытаясь понять, а что, собственно, делать…
– Но я плевалась дымом… – подсказала я. – Разве это похоже на колдовство?
Магистр насмешливо ухмыльнулся.
– Диара, ваше колдовство повело себя так, как смогло. Вы не научились его выпускать. То есть фактически вы не умеете работать с энергией, находящейся в вас. И, судя по всему, она нашла естественный выход. Скажите спасибо, что такой…
Он не договорил, но мне от предположения о другом источнике «выхода» колдовства как-то совсем не по себе стало.
А Кадеск ехидно щурил глаза, смотря на меня.
– Поверьте, я такое видел… Не лучшая картина.
Меня кинуло в жар.
Я отвела взгляд и уже тише спросила:
– Я слышала, что сумрачные драконы не очень-то хотят возвращения ведьмы… Зачем вы за меня заступились?
– Вы слышали? – выдохнул Кадеск с заметной иронией в голосе. – Слухи… Диара, я сумрачный, но я еще и представитель Академии, магистр темных наук и колдовства. И для меня важно, чтобы мои студенты учились. А кто они – драконы, ведьмы, маги – не имеет значения. И о какой учебе может идти речь, если ребята будут трястись от страха перед вами вместо того, чтобы мои лекции записывать? Мне такое на моих занятиях совсем не нужно. Да и к тому же ректор очень переживает о начавших расползаться слухах. Это может подорвать его… хм… вернее, деятельность организации по поиску ведьм. И это тоже не слишком хорошо скажется на Академии. Вы в курсе, что основной бюджет Академия получает именно благодаря Пикси?
Я отрицательно покачала головой.
– Так вот, я вам открыл секрет, – спокойно заявил Кадеск, даже не понизив голос. Чем подчеркнул, что особого секрета, собственно, нет. – Если Пикси будут приводить в наш мир потенциально опасных ведьм, это может серьезно урезать бюджет и поставить вопрос о необходимости существования данной организации. И да, вы правы: кое-кто из драконов будет, вероятно, очень рад такому повороту событий. Я думаю, о противостоянии бывших приближенных короны и нынешних вам уже рассказали. Так что не открываю вам истину… Меня попросили ограничить распространение слухов – я это сделал. Подобные лекции я проведу на всех факультетах.
Я задумчиво смотрела на магистра. Как странно: он тоже фиолетовый, сумрачный, а значит, относится к ларконам… но приоритеты Академии поставил выше, чем интересы своего рода?
Он ухмыльнулся, и глаза его тускло блеснули.
– Вижу вопрос в ваших глазах, – проговорил глухо. – Не все сумрачные – ларконы короны. Только два высших рода. И я к ним не отношусь. Зато я очень много лет отдал этой Академии. И я сделаю все, чтобы вы как можно скорее научились контролировать себя. Потому что ведьма, которая не способна контролировать свое колдовство, – это само по себе уже проклятие. И мне меньше всего хочется, чтобы оно свалилось на наши головы. Теперь я на все ваши вопросы ответил?
Я растерянно кивнула.
Он развернулся на каблуках, так что скрипнула подошва, и уверенной походкой направился дальше.
Элара, все это время стоявшая рядом, взяла меня за локоть и мягко потянула в другую сторону.
– Идем, скоро новая лекция.
Я оглянулась на нее.
– Почему ты не сказала, что драконы еще делятся на высших и…
– Не высших… самых обычных, – добавила Элара. – Ты не спрашивала. А разве у вас не так? В любой стране есть элита, а есть самые обычные… люди, драконы, маги. Кому-то просто повезло родиться в семье с высокородной фамилией. Кому-то – нет.
Я про себя усмехнулась.
Она права. У нас все точно так же. Кому-то повезло, а кто-то… самые обычные люди.
Отсидев еще две пары, Элара повела меня в столовую.
– Ты ведь не ходила к нам на обеды?
Я покачала головой.
– В Академии прекрасный повар, – затараторила девушка, показывая мне путь. – Кормят отлично. Если не наешься, можешь взять добавку или вообще дополнительный ужин с собой в комнату. Только потом посуду сама помоешь и вернешь.
Пока она говорила, мы уже вошли в просторную и очень светлую столовую. Здесь было несколько длинных столов и стойка в самом конце, где виднелась очередь из ребят с подносами.
В нос сразу ударил запах корицы, выпечки и жареного мяса. Это разительно отличалось от запахов в нашей институтской столовой, где вечно попахивало смесью гречневого или рисового супа и капустного салата. В Академии Илинарии на еде для студентов не экономили.
Мы подошли к стойке, на которой стояли самые разные блюда. Как только кто-то забирал одно, тут же с другой стороны появлялась шустрая полная тетенька с добрыми золотыми глазами и ставила новую порцию. Несмотря на пышное тело, она успевала двигаться вдоль всего ряда и постоянно подставлять новые тарелки с едой. Просто удивительная прыткость.
Элара показала, где взять поднос, и мы встали в очередь за другими студентами. Я выбрала гуляш, свежий сок и булочку с повидлом.
После чего мы снова в зал и направились к длинному столу у среднего окна. Там уже сидели наши однокурсники.
По пути я обратила внимание, как на меня то и дело оборачивались другие студенты. Кто-то что-то шептал друг другу. Другие просто бросали любопытные взгляды. Кажется, после вчерашнего вечера я стала местной знаменитостью. Вот только знаменитость эта была не слишком приятной.
Наши однокурсники подвинулись на скамейках, выделяя нам место.
– Ты не обращай внимания, – тихо шепнул мне Тирри, рядом с которым я села. – Они сейчас пообсуждают, – он бросил взгляд на ребят в столовой, – но уже завтра появится новая тема, и о тебе забудут.
– Хотела бы я, чтобы так и было, – вздохнула я.
– Это Академия, – хмыкнула Кера. – Здесь всегда кого-то обсуждают. А ты персона номер один на ближайшие сутки. Мало того что ведьма, так еще и такой фейерверк устроила на посвящении. Но буду честной: всем глубоко плевать и на тебя, и на то, что произошло. Просто если мы не будем хоть кого-то обсуждать, станет очень скучно.
– А в Академии всегда что-то происходит, – поддержала ее Лика. – Кто-то что-то нелепое делает… кто-то кого-то бросает… у кого-то роман начинается… Все на виду – и все все обсуждают. Не для того чтобы осудить, а просто из скуки.
– А учиться не пробовали? – спросила я, доедая гуляш. – Мне кажется, здесь задают достаточно, чтобы времени на сплетни не хватало.
Кера хмыкнула.
– Это для тебя все кажется сложным и нужно уделять этому много времени, потому что ты почти ничего не знаешь. А для нас… так, – она махнула рукой. – Вот лично я еще на лекциях все досконально запоминаю, и домашнее задание у меня занимает от силы полчаса.
– Это у тебя на первом курсе такой азарт, – усмехнулся Тирри. – Ты оглянись и посмотри на старшекурсников. Им на нашу Диару вообще плевать. Они быстрее доедят – и шмыг из столовой… Там, помимо лекций, столько по практикам задают, что времени даже нормально поесть нет.
Я повернула голову и посмотрела в ту сторону, куда он указал. Там сидели старшекурсники-веддраки. Они и правда ели быстро, почти не поднимая головы. И тут же, отставив тарелки, выходили из столовой. У некоторых в руках были мнеморы или книги – и они что-то шептали, я так понимаю, то ли заклинания, то ли правила.
Чуть дальше я заметила некродраконов, а еще дальше – зельеваров…
Вот только, как ни странно, ни среди тех, ни среди других я не увидела ни Рейнера, ни Мади… или…
– Диара, а это правда, что твой мир исчез?
Вопрос, заданный кем-то из находящихся за одним со мной столом, заставил меня повернуться и замереть. Как быстро распространяются слухи в Академии. Просто удивительно. Но главное – откуда они это знают? Я сама только сегодня ночью узнала.
Все уставились на меня. Благодаря лекции Кадеска страх передо мной у них исчез, да и обсуждать вчерашнее они перестали. Но тут появились новые вопросы.
– Правда, – кивнула я. – Но мир не исчез. Он просто передвинулся на другие координаты, которые сейчас ищет ректор Алекс.
– Хреново, – выдохнул Джун. – Если мне не изменяет память, миры сами собой не перемещаются.
И серьезно посмотрел на меня.
– Твоему миру что-то угрожало?
Я пожала плечами.
– Не знаю…
– Ректор Алекс выяснит, – выдал Тирри. – Можешь не переживать…
– А я бы начал переживать, – хмуро перебил Джун. – Уход мира со своей траектории – большая редкость. А учитывая, что есть вероятность, что это связано с нашей Диарой, приводит к мысли, что кто-то намеренно заставил каким-то действием его сдвинуться. И вот тогда возникает очень много вопросов. Кто и почему? И зачем было нужно? А сводятся эти вопросы снова к Диаре. А значит, ее начнут дергать… Соберут совет высших. И там уже будут решать, что делать.
– Совет высших? – переспросила я, придвигая к себе сок и булочку.
Парень кивнул.
– Да. Это большой совет высших драконов и высших магов. Обычно собирают, когда возникает общий вопрос, касающийся всего нашего мира. А ты – общий вопрос нашего мира.
– Совсем не обязательно… Ты когда слышал о последнем общем совете? – поморщилась Дари. – Диара не повод для сбора общего совета. Это не первая ведьма, оставшаяся в нашем мире. Я не думаю, что есть повод собираться…
Ребята начали спорить. Я их не слушала. Будет совет или нет – меня мало волновало. Куда больше заботило, найдет ли Алекс мой мир и как быстро. Мне совсем не хотелось, чтобы из-за меня собирали какой-то совет и невесть что решали по поводу меня. Ведь однозначно моего мнения не спросят и невесть что нарешают…
Пока я думала, медленно попивая сок, увидела, как в столовую вошли близнецы Элли и Эллар.
Остановились у входа и повернулись в сторону нашей группы. Девушка что-то тихо говорила брату, тот кивал.
От их взглядов стало неприятнее, чем когда на меня почти все студенты Академии смотрели косо.
– И чего уставились? – вырвалось у меня тихо.
Сидящая рядом Элара услышала.
Подняла глаза и тоже увидела близнецов. Брови у нее удивленно приподнялись.
– Странно, что они здесь, – прошептала она. – Обычно высшие, а тем более ларконы, не питаются в столовой Академии. Для них это слишком… неприемлемо – сидеть вместе с самыми обычными драконами.
Я чуть прищурилась, не отводя глаз от близнецов.
– Значит, пришли на меня посмотреть.
– Похоже на то, – хмыкнула Элара. – Любопытно, что им от тебя надо?
– Я им изначально не понравилась, потому что ведьма, – напомнила я.
В этот момент Элли криво мне улыбнулась, взяла брата за руку, и они вместе вышли из столовой.
– А может, хотели удостовериться, что ты и правда осталась в Академии? – предположила виверна.
– Чего бы они ни хотели, судя по довольным физиономиям, они в этом удостоверились, – буркнула я и как-то разом перехотелось доедать вкусную булочку.
Я еще посидела за столом, дожидаясь, пока поест подруга. И уже вместе мы вышли из столовой.
Следующая пара должны была быть по общей магии. И мы, обсуждая прошлую тему, спокойно шли по коридору. Я задавала вопросы Эларе – она объясняла. Мне, человеку, которому магия чужда, непонятно было все.
