– Поехали в «Ниневию», – сказала она.
– Это за городом, – предупредил ее Вася.
– Все равно. Надо ехать.
– Настырная ты, – заключил Вася. – Но я таких люблю. Сам такой, если меня что зацепит, нипочем не отпущу. Потому и тебе помочь согласился.
– Потому что я тебя зацепила?
– Дело твое зацепило. Охота мне теперь понять, кто эти люди, что тебя в свою игру втянули. И как с этим может быть связано убийство. Все-таки, ты меня извини, игра игрой, но чтобы живого человека из-за какой-то там игры убивать – это уж слишком.
– Ты же сам сказал, у богатых свои причуды. Может, им скучно стало просто так играть и загадки на пустом месте отгадывать. Может, они решили игру разнообразить.
– А вдруг все те преступления, которые они тебе предлагали расследовать, тоже не просто так придуманы были и не из воздуха взяты?
– Это уж слишком.
– Ничего не слишком! Вот расскажи, какие загадки тебе нужно было разгадывать?
– Ну, всех я уже и не припомню. Первый уровень там вообще плевый был. Даже особенно думать не приходилось. Стандартная ситуация: живет семья, сын, его жена и его мать. Бабы между собой постоянно грызутся, мужика поделить не могут. Теща сына в свою сторону тянет, жена мужа в свою. Потом теща внезапно кушает грибочки, которые сама же в лесу собирала, и умирает от отравления ядом бледной поганки. Спрашивается, кто убийца?
– Так и хочется сказать, что невестка ее отравила.
– Тогда второй вопрос: как она ее отравила? Грибы теща одна собирала.
– Значит, невестка где-то взяла бледную поганку, которую и подложила в готовые грибы. Яд очень сильный, достаточно крохотного кусочка гриба во всем жарком, чтобы человек на тот свет уехал. Страшный яд.
– А где невестка этот яд взяла, если она из дома в этот раз не выходила, потому что у нее ребенок болел?
– Подумаешь, не выходила. Заранее припасла! Этот яд от времени и сушки не портится. Собрала, засушила, потом бабке в варево кинула. Небось, сын грибы в тот вечер не ел?
– Нет. Он на смене был.
– Вот тебе и ответ. Мужа своего убийца пожалела, а от тещи с легкой душой избавилась. Кстати, был такой случай в нашей практике. Мне дядя про него рассказывал. Только там доказать вину этой женщины так и не удалось. Но ее судьба потом сама покарала. Напали на нее грабители, все драгоценности сняли, а ее саму убили. Так что ситуация хоть и похожая, да другая. Но все равно интересно! Ты еще что-нибудь вспомни!
– Еще? Ну, был случай, когда мужчина по ночам чужие машины портил. Царапал краску, зеркала ломал, шины протыкал заточкой. Его потом тоже убили, стали думать, кто из хозяев машин мог настолько осерчать, чтобы проломить мужику голову.
– Этого хулигана возле одной из покореженных им машин обнаружили. Он даже не успел царапину до конца дочертить. И в руке у него остро заточенная отвертка нашлась.
– Ты и про этот случай тоже слышал? Откуда?
– От дяди. И кого ты в убийцы определила?
– Там совсем не хозяева машин виноваты были. Мужик этот и в жизни таким же подлым был. Близким людям много гадостей сделал. Вот его родной брат и пристукнул. Мужик этот крупную сумму в долг взял, отдавать не хотел, хотя деньги у него были. А брату деньги срочно были нужны, у него от этого жизнь сына зависела. Ну, а так как брат-подлюга холостяком ходил, то наследницей его мать стала. Она деньги на лечение внука без лишних вопросов своему сыну дала.
– Про брата ничего не слышал, – помотал головой Вася. – А убийство это в числе нераскрытых числилось. Но знаешь, что интересно, у этого типа в семье брата потом тоже убили. Дядя еще мое внимание на этот факт обратил, мол, не в семье ли преступник завелся, коли родня двух братьев уже недосчиталась. Но так ничего и не доказали.
Настя подозрительно покосилась на Васю.
– Странно это как-то.
– Что именно?
– Что ты все эти случаи помнишь.
– Я и многие другие помню. Давай, перечисляй дальше! Посложнее давай.
– Последнее убийство, которое мне пришлось расследовать, было довольно сложным. Я даже чуть не сделала ошибку. Ошиблась бы, не видать бы мне финала. Там целая коррупционная схема нарисовалась. И тек по ней из нашего родимого бюджета нескончаемый поток, все потихоньку из него черпали, всеми и в первую очередь самими собой были страшно довольны. Но потом в цепочке появилась крыса, которая начала у своих же воровать. Вот пока они там пытались разобраться, кто же из них крыса, многих вроде как невиновных людей завалили. А крысой совсем посторонний хакер оказался. Преступники все свои махинации через компьютер проводили, вот на одном из этапов к ним чужак и присосался. Да так ловко, что они это заметили лишь тогда, когда денег стало ощутимо меньше в их речке.
– И как? Они его нашли?
– К этому времени там из всей цепочки всего двое остались. Старые друзья, никак не могли поверить, что кто-то из них двоих крыса. Стали лучше искать и поняли, что деньги кто-то чужой таскал.
– Это дело в ведении отдела по борьбе с экономическими преступлениями должно было находиться.
Тон у Васи был задумчивый. В другой раз Настя заострила бы на этом внимание, но сейчас ей было не до того. Они подъехали к воротам, за которыми начиналась частная территория, принадлежащая клубу «Ниневия». Пора было выходить и приниматься за свое собственное расследование.
Глава 4
Им повезло, клуб хоть и значился закрытым, попасть туда было не так уж и сложно. Для того чтобы стать его клиентом, нужно было пройти к администратору, заполнить предложенную коротенькую анкету и предъявить свои документы.
– И самое главное, вам необходимо иметь двух поручителей из числа членов нашего клуба.
– Госпожа Горохова Лидия Семеновна подойдет? И ее молодой друг Павел. Они легко поручатся за нас, потому что по их приглашению мы сюда и прибыли.
Услышав, что новенькие являются друзьями управляющей и ее любовника, администраторы мигом потеплели лицами.
А Вася еще и прибавил, словно этого было мало:
– Передайте, что мы будем ждать их возле коктейль-бара.
Но этот трюк у него не получился.
К бару их провели, но по дороге провожатая сообщила:
– К сожалению, хозяев сейчас нет.
– Не понимаю! У нас с ними была договоренность!
– Не у вас одних, – вздохнула девушка, занимавшаяся оформлением новых членов клуба. – Вон сколько народу тоже ждет Фа… Госпожу Горохову.
И она показала взглядом на трех крепких молодых людей спортивного телосложения, которые расположились в больших кожаных креслах и казались полностью поглощенными своими гаджетами. Ребята выглядели круто. Загорелые, накачанные, было ясно, что сорокачасовая рабочая неделя – это не для них. И двадцатичасовая тоже. И даже два часа работы – это для них очень и очень много. Максимум, на что они могут потратить свое время и силы – это на развлечения, а после на отдых от них. Этакие баловни судьбы, и все они хотели видеть управляющую.
– А Павла мы не видели уже несколько дней, – сказала девушка. – Госпожа Горохова говорила, что он куда-то улетел по делам, подробностей я не знаю. Павла также очень хотят видеть вон те трое господ.
В другом углу сидели еще трое мужчин, одетых уже попроще. Если первые трое выглядели так, словно были потенциальными клиентами, то трое других были поставщиками или кем-то в этом роде. Насте показалось, что при виде них эти трое дернулись. Один даже сделал попытку встать, но потом что-то заметил и передумал. Взглянув на своего приятеля, Настя увидела, что он прижимает палец ко рту, словно призывая кого-то к молчанию.
– Что ты делаешь? – с удивлением спросила она у Васи.
– Тише, я думаю!
– А мне показалось, что ты знаешь тех трех ребят, но не хочешь, чтобы они к нам подходили.
– Тебе показалось.
– И о чем же ты думал?
– До чего странное совпадение: машина госпожи Гороховой была вблизи места преступления, а потом исчезла вместе с хозяйкой и ее любовником. И машина господина Теймуразова была на месте преступления, а сам Теймуразов исчез.
– Но машина-то его как раз никуда не исчезла. Она стоит там, где и стояла ночью.
– Возле места преступления. А сам Теймуразов не выходит на связь. Это очень подозрительно, и мне нужно отлучиться.
Последняя фраза прозвучала так неожиданно, что Настя затрепыхалась:
– Куда? Можно мне пойти с тобой?
– Ну, если зрелище писающих мальчиков сильно тебя привлекает, тогда пошли.
– Тогда я, пожалуй, останусь.
– Правильно.
Оставшись в одиночестве, Настя заказала себе в баре сок манго. Его ей подали в высоком стакане. Напиток был щедро сдобрен ледяной крошкой, которая приятно похрустывала и таяла во рту. Украшенный листиками мяты, которые добавляли напитку особый аромат, сок помог Насте смириться с неудачами сегодняшнего утра. Все-таки насколько важно для нас то, что мы едим или пьем! Отхлебывая по глоточку сока, Настя думала о том, какие же мы все рабы своего желудка. Еще пять минут назад жизнь казалась невыносимой, а стоило выпить чего-то вкусненького и красивенького, как вроде бы уже и ничего.
Но тут она обратила внимание на то, что, пока она покупала сок, один из дожидающихся появления хозяйки невзрачных мужчинок куда-то исчез. Это был тот самый, который уже раньше пытался куда-то стартовать. Тот самый, которому Вася велел молчать, прижав палец ко рту. А теперь мужчина куда-то делся. И Васи тоже не было видно. И у Насти возникло подозрение, уж не вместе ли сейчас эти двое? Обсуждают что-нибудь за ее спиной. Шушукаются. Секретничают.
– У тебя паранойя, поздравляю, – сама себе сказала Настя. – Скоро тебе будут чудиться заговоры на каждом шагу.
И все же она то и дело бросала настороженный взгляд в том направлении, в котором скрылся Вася.
– Может, мне тоже туда прогуляться?
Сказано – сделано. Отставив стакан, Настя двинулась по узкому коридору, по обе стороны которого располагались туалеты. Мужской был ближе, и Настя решила, что это знак. Никогда прежде она не делала ничего подобного. Но ведь и работать сыщиком ей тоже не приходилось. Так что она убедила себя в том, что в интересах дела она не только может, но и должна проверить, чем там заняты Вася с тем пареньком. Но, приоткрыв дверь, почувствовала разочарование.
Васи не наблюдалось, а вот незнакомый молодой человек был тут. И хуже всего было то, что он тоже увидел Настю. Глаза у него широко открылись.
И Настя была вынуждена выдавить из себя:
– Извините!
И ретировалась. Щеки у нее пламенели от стыда. Вот ведь попала! С другой стороны, что тут такого? Каждый мог ошибиться. Но кровь прилила к щекам, загудела в ушах, мешая слышать. Чтобы немного охладиться, Настя заскочила в дамскую комнату и открыла кран. Холодная вода принесла облегчение ее пылающим щекам. Спустя короткое время Настя пришла в себя и обрела возможность вновь слышать более или менее нормально.
Впрочем, вскоре оказалось, что гудело не у нее в ушах: звук издавала неисправная сушилка для рук, которой полагалось выключаться по таймеру, однако она продолжала работать, хотя рядом с ней уже не было ни души. Зато когда Настя подошла ближе, надеясь обсушить руки, вредная машина внезапно замолчала. И тут же Настя поняла, что она в туалете не единственный посетитель.
Как только гудение сушилки смолкло, Настя услышала задорный женский голосок:
– А что ты скажешь про этих трех жеребчиков, которые с утра просиживают штаны у нас в холле?
Ей ответил другой голос:
– Ты про кого? Про аудиторов или про танцовщиков?
– А что аудиторам у нас нужно?
– С утра ждут. Фасолька их вызвала, условилась с ними на девять утра, вот они ее и ждут.
– Нет, – с досадой произнес первый голос. – Этих я даже не заметила. Это те невзрачненькие, что в угол забились? Очень надо! Я про других! И я скажу так, наша Фасолька здорово рискует. Если Павлик поймет, что она ищет ему замену, он ей такое устроит!
– А что он может? Он же никто! Управляет всем она. Захочет, одного Павлика уволит, на его место другого Павлика наймет.
И голосок весело хихикнул:
– Кстати, последнего ее кавалера тоже Павликом звали. Представляешь? Один Павлик улетел, другой тут же на его место прилетел. Какой-то безостановочный конвейер Павликов получается! И скажу тебе, она такое уже не первый раз пытается провернуть. Ты тут недавно работаешь, многого не знаешь. А я уж насмотрелась. Такие красавчики у нас каждую неделю появляются. И всякий раз настоящий Павлик сначала верещит, словно резаный, а потом смиряется и молчит.
– Знает, что она ему изменяет?
– Так ведь это эпизодически. Один вечер новый фаворит у нас в ночном кабаре выступает, Фасолька на него любуется, потом они вместе куда-то уходят, а на следующее утро уже духу от вчерашнего красавчика нигде нету! Зато Павлик снова тут как тут. Снова чистит перышки и поет своей обожаемой дифирамбы. Он при Фасолине величина неизменная. А эти мальчики, которых Фасолька для своих утех отбирает, они разовый товар. Салфетки для рук. Их использовали и выбросили.
Настя слушала и мотала себе на ус. Оказывается, три красавца, в которых она заподозрила баловней судьбы, обычные танцоры. Просто наловчились выглядеть так, чтобы богатым клиенткам не стыдно было с ними показаться.
В это время одна из девушек вышла из кабинки, увидела Настю, ойкнула, и разговор прервался. Насте не оставалось ничего другого, как снова извиниться и выйти из помещения. Вновь она вогнала себя в краску. Да где же ее Василий? Куда запропастился? Но приятель заставлял себя ждать. Настя допила сок, сжевала весь лед, а Васи все не было.
Когда он все же появился, Настя набросилась на него:
– Где ты был так долго! Что ты там делал?
Вася развеселился:
– По-твоему, я должен в этом перед тобой отчитываться? Ни в жизнь! Потому что самое приличное, что я там делал, и единственное, что могу открыть красивой девушке, я там мыл руки.
– А где тот тип, который сидел тут?
И Настя кивком указала на пустое место.
– Он где?
– Понятия не имею. Я должен это знать?
– Я думала, вы там в туалете вдвоем… разговариваете.
– Мне было чем там заняться и помимо разговоров. Живот у меня что-то скрутило, но теперь прошло.
И он посмотрел на Настю:
