«Я согласен. Но ты на время заснёшь, пока будешь перестраиваться. Покажи, что нужно сделать».
Котяра обрадовался и тут же побежал дальше по коридору. Я же, ощутив сзади мерзкую дрянь, метнул туда свой меч. Не умер, однако меня сейчас никто чужой не видит.
Распад магии.
Чёрный снаряд вырвал кусок из духа, моментального взорвавшегося чёрно-фиолетовой дымкой. Контакт без касания разорвался. Но я видел, как кот пробежал между сложными на вид установками, от которых фонило силой к забитой оборудованием стене и… просочился под неё.
Полагаю, как я туда попаду, он не думал. Хотя если там помещение, то должна быть и дверь. Но искать её в этом лабиринте не стану. Вижу, там щель в три сантиметра, из-под которой льётся свет – мне хватит. Тем более гул вокруг нарастает и задерживаться нельзя, ведь по рации непрерывно что-то орут.
Теневое обращение.
Обратившись сгустком дымки, я просочился в щель, первым делом увидев испуганно отпрыгнувшего кота. Там была тесная каморка с экранами и сидевшим на стуле мёртвым человеком в комбинезоне, в руках которого лежало высушенное тельце кошки. На полу рядом валялся доспех, украшенный золотом и драгоценными камнями. Умер он явно своей смертью.
Неужели помещение настолько экранировано, что духи его не нашли? Оно совершенно не герметично – похоже на место для запасного техника или локальный центр управления. Хотя тут могут быть особые барьеры для защиты от излучения.
Я вновь начертил руны, только на этот раз для нормального пакта фамильяра и коснулся кота, который теперь меня побаивался из-за показанной силы. Пообещал, что в этом ничего страшного нет. Мысленно он указал мне на сферу на мигающем пульте, в котором явно долго копались – даже работали голопроекторы, по которым бежали строки текста.
«Почему он не смог активировать разлом?» – уточнил я.
«Не знаю. Это началось, когда вокруг стало плохо и страшно. Бедствие».
Реликты сгинули из-за катастрофы, накрывшей все Осколки, заодно сделавшей невозможной работу системы генераторов разломов? Ладно, сейчас всё это неважно.
«Возьми… любимую игрушку… предмет хозяина. Он поможет сбежать».
Кот успел передать образ последней мыслью в момент, когда я завершил технику. Очертания белого котяры поплыли, и он втянулся в пространство моей души, влетев в белое кольцо. Кажется, оно ему нравилось: его привлекала эта сила, как и духов.
Душа заснула. Я же ещё раз осмотрел тело. Общаясь образами, он сказал о круглом предмете. Я видел один такой – большой чёрный медальон с красивым золотым рисунком цветка или чего-то подобного. Там было четыре лепестка, множество чёрточек.
Не знаю, как это предполагалось использовать. Но если это нечто очень важное для начальника подобной крепости, то он определённо ценен. Жаль, в кармашки доспеха не поместится. Впрочем, пока засунул его между рукой и щитом, добавив поддержку кристаллами.
– Покровский, ты где?! – закричал Пламенев. – У нас вроде начинается запуск, какой-то последний этап должен пройти.
– Оттягиваю внимание! Сейчас прибегу! – включив рацию, отозвался я и положил руку на сферу. По всей видимости, ключ доступа остался в панели – судя по торчавшей из неё красивой «флешке» в виде крыла птицы. В голову тут же врезался мысленный щуп ментального интерфейса.
Понимал я его очень плохо, если не сказать отвратительно. Это не живой разум, с которым вы настраиваетесь друг на друга. Бездушная железяка работает одним способом, заставляя подстраиваться под неё.
Параметры… инициализация, готовность старта. Состояние систем удовлетворительное. Включён ключ доступа какой-то организации. Не задана система навигации… контакта с другими платформами нет – сбой.
Чёрт, это плохо! Но эта как-то сработала, да? Или только они две работали? Или просто сломалась система синхронизации? В любом случае, сейчас я видел перед мысленным взором серый список закорючек. Оно вмешивалось в восприятие, к счастью общаясь и смыслами. Очень продвинутый маго-технический транслятор! Даже у нас таких не было!
Вот только он не помогал выбрать что-то безопасное. Может, другие системы также включили спящий режим. А могут быть и уничтожены!
«Обнаружена направляющая связь пользователя. Активировать?»
Так… а это уже интересно. Я не замечал внешних связей своей души с миром… Впрочем, я не маг души. Или он говорит о следящих техниках, которые я накладывал? Тогда меня может отправить как к Шейд, так и на Землю к тем оборванцам. Или же… к Хине?
– Покровский, ты где?! – закричала Высоцкая. – Панов больше не может сдерживать ту тварь! Помоги ему!
– Бегу! – отозвался я и просто согласился с предложением. Надеюсь нам повезёт, или мы всё равно умрём.
«Запуск разлома. Точка выхода случайна в рамках Осколка».
Сообщение я увидел в последний момент. Всё же не Земля! Хотя не факт, что реликты о ней вообще знали, живя в глубинах Осколков! Или я мог неправильно понять вложенный в систему общения образ.
Выдернув флешку и бросив в пустой подсумок от эль-кристалов, я тут же повернулся к стене, от которой пришёл.
Теневое Обращение.
Я прошёл в щель и побежал по коридору, ощущая вокруг нарастание выброса энергии. Настолько, что по спине пробежали мурашки. Взревел и датчик какой-то радиации.
Телепортация!
Вспышка света перенесла меня на четыре метра вперёд, за вскрытую дверь.
Оглянувшись, увидел, что ту кабинку накрыли золотистые щиты. Едва успел просочиться через них!
– Запускается! Работает! Оно работает! – воскликнула Полина. – Мы сделали это!
– Да оно само… ладно, бежим! – видимо случайно признался Корсаков.
В коридоре было много тварей, пришедших по мою душу. И я тут же врезал по ним распадом магии. Силовой щит пошёл в дело. А свободной рукой я снял успешно примагнитившуюся к зацепу «гранату». Стены тут прочные, ничего не сломаю!
Пальцем повернул кольцо вокруг кнопки, видимо являющееся предохранителем и нажал красную кнопку, уже сомневаясь в своих действиях. Из цилиндра вырос синеватый энергоклинок! И он отлично работал против тварей!
Уничтожение энергетов превратилось в сплошную рубку. И тут я ощутил волну боли, пришедшую от Чешуйки, и сразу подключился к его зрению. Смертельно уставшая виверна попалась под удар одного из щупалец! В последнюю секунду я успел отозвать фамильяра – до того, как его схватили. Ты молодец, отдыхай!
Резерв показал дно. Я уже перестал поддерживать свой «периметр» в той комнате и сражался на остатках сил. Несколько раз по мне хлестнули, как будто укусили саму душу! Только монстр подавился! Его щупальце вспыхнуло светом и лопнуло! Ха, магистр Ордена Равновесия тебе не по зубам!
Правда раны я всё равно получаю и это скверно! Благо в коридоре раздался топот – остальная группа догнала меня. В том числе Пламенев, со всё ещё сверкающим мечом. Яна не тратившая ману, огненной кометой влетела в толпу тварей, рубя их пылающим копьём и мечом словно из чистого пламени!
– Твой меч! Вот ты боевой монстр! – засмеялся Пламенев, протягивая мой меч. Я отпустил кнопку энергоклинка и с щелчком повернул предохранитель на место.
– Спасибо, побежали! Пока возьми!
Я не тратил время, бросив трофей приятелю и возглавив группу.
С лестницы мы увидели зрелищную битву – Панов наворачивал круги, то и дело пролетая через барьер, уклоняясь от ударов огромной аморфной твари! По ней били возникающие водные плети, пронизанные тенью и алые копья магии души! Вот только тварь продолжала рывками двигаться за Пановым, перемещаясь непредсказуемо и быстро – его теснили.
Мы взбежали на платформу, над которой с хаотичными пульсациями рос формирующийся разлом.
– Уходите, я задержку его! Куда он хоть ведёт?!
– Не знаем! – честно ответила Юсупова. В ответ на что послышалась грязная ругань.
Я же, присмотревшись, обратил внимание, что правая рука Панова висит плетью – меч он держит левой. Пушку где-то потерял. Значит, полётом управлял мысленно и очень хорошо! И нет, он важен для выживания!
Поднял нацеленный меч и нажал кнопку. Золотой луч исчез в чёрной дымке твари. Выстрел, ещё и ещё!
Целиться было жутко неудобно. Тем более по существу, которому неведомо понятие инерции. Но несмотря на промахи, существо обратило внимание на меня.
– Покровский, идиот, он же вас прикончит! Это императорский класс! И не шуточный!
– Лучше готовьтесь ударить! Император или нет, это сгусток энергии!
Ячейка стрелкового режима опустела: видимо Пламенев ей пользовался. Зато я занятой левой рукой кое-как повернул регулятор в основании до максимума. Потом сделаю систему управления лучше.
– Бежим, оно близко! – орал Махов. В небо ударил рокочущий пламенный поток! За ним последовали огненные и плазменные шары – это трое пиромантов нашли куда реализовать силу.
Удар пальцем по сенсору и сразу же взмах!
Равновесие: баланс катаклизма.
Безумная смесь энергий и стихий росчерком улетела в наступающее на нас чёрно-фиолетовое облако. Протянутые щупальца распались: удар разрезал монстра до половины!
Ноги подкосились, я ощутил, как меня поддерживают. В раненого монстра всё ещё лился огненный ливень. А с другой стороны Панов засадил в него вспыхнувший алым меч.
Раненый император тут же отскочил в сторону и понёсся обратно к барьеру, замерцавшему от такого контакта. Чёрт, ну и мощная тварь!
– Отличный удар! А теперь бежим!
Я смог встать на ноги, начав втягивать внешнюю энергию и очищая её для ускоренного пополнения резерва. Эфес меча раскалился, о чём сигналили тепловые сенсоры перчатки. Вокруг него мерцали всполохи. Хотя он потерял весь заряд, но в целом вроде бы не пострадал от перегрузки.
Панов немного поторопился: разлом открывался ещё секунд десять и в этот раз не вышел за пределы очерченного круга. Тем не менее привлечённые нами низшие твари ещё лезли, и мы спешно прыгнули в разлом.
Я готовился к чему угодно: к улицам Старого Пскова, к алому небу мира демонов или чему-то совсем около Чёрного Солнца в обиталище Шейд. Реальность опровергла все ожидания.
Мы вышли в переливающемся перенасыщенными красками цветущем мирке. Вокруг раскинулись растения всевозможных цветов с преобладанием алого и светло-сиреневого. Похожие на кораллы наросты с торчавшими из них кристаллами. Вокруг нас летают какие-то камешки или даже просто растения, разбросавшие воздушные корни. Тут и там что-то светится, удирает стайка фиолетовых мушек с длинными хоботками. Вверху кружит, размахивая двумя парами крыльев, птица с большим клювом. За ней тянется шлейф необычно длинного хвоста.
На границе сознания зазвучали сотни тихих голосов. Я не мог разобрать ни одной чёткой фразы. И вместе с тем совсем абстрагироваться будет трудно. Тональность плавала, превращая наваждение в подобие протяжной мелодии.
– Хор Вечности, – простонала Высоцкая. – Почему именно он! Давайте… да чтоб рекликтов демоны вечность жарили в аду!
Разлом замерцал и стал распадаться. Идея вернуться назад и переиграть, пока дух ранен, оказалась невыполнимой. Но оно привело меня сюда из-за себя… точнее, привело Покровского, верно? Туда, где сгинула большая часть его рода.
Пока мы рассматривали безумный, немного сюрреалистичный пейзаж, Панов упал на землю, покрытую ковром выжженного разломом зелёного мха.
– Тимофей! – Высоцкая тут же оказалась рядом.
– Я… получил пару ударов. Жить буду, нужен отдых. Осколок… опасный… но раньше его неплохо зачищали. Покровский… мне жаль.
– Чего жаль? – не понял я.
Юсупова тут же оказалась передо мной, схватив за руки.
– Прости, что предложила модель без встроенного поля! Я… не сдавайся! Если мы быстро найдём разлом, то всё будет в порядке.
– А? Так, погодите… тут же коэффициент аномальности шесть.
Повисла пауза, на меня смотрели люди, вокруг которых замерцало едва различимое поле.
– Охренеть… я тоже так хочу… – усмехнулся под нос Панов, кажется позабыв высокий стиль речи. – Что вообще не замечаешь влияния искажения?
– Ну как бы… пение это в голове подбешивает. И давление на ауру ощутимое, но час – полтора продержусь, – решил я преуменьшить устойчивость могущественного одарённого.
Я убрал меч в ножны и похлопал Яну по плечу освободившейся рукой.
– Теперь мы сдохнем здесь… – заключил Махов.
– Тут нас хотя бы найдут, – с ироничной мрачной усмешкой поддержал его Назаров. Два сапога пара, как говорится.
– Отставить упаднические настроения! – Панов встал с помощью Высоцкой. – Корсаков, разведай ближайшее пространство! Помогите мне дойти до той рощи! Всем войти в медитацию восстановления! Перезарядите всё, что можете.
Молчаливый менталист, единственный вообще почти не тративший резерв, включил полный комплекс сокрытия. В том числе приглушил звуки. Правда ауру прятал паршиво, лишь снаряжением. Но издали не заметишь.
Мы отошли от выжженного участка на краю разлома. До тёмно-синей границы отсюда всего метров двадцать. Энергии тут тоже хоть отбавляй. Однако она казалась мне странной, замедляя смягчение и нейтрализацию дикой маны для вливания в резерв. Кроме того, я предпочёл сесть поодаль, чтобы мне не мешали остальные.
Панов светился магией души. У него отнялась правая рука, что говорило о серьёзности травмы. Однако из западни мы выбрались и ничто не попыталось убить нас сразу.
Пока я восстанавливался, мельком просмотрел подробную информацию по осколку. В нём водилось много ценных и опасных монстров. Имелся длинный список полезных в алхимии и артефакторике предметов. Точнее, тех, что не портятся вне искажения Осколка. Он был относительно крупным. Кстати, из некоторых монстров тут можно добыть «духовные камни». Мне бы не помешали, учитывая разрядку духовного сердца при каждом натужном прорыве и манипуляциях с переселением душ в него.
От просмотра меня оторвали.
– Я нашёл базу Покровских, – сообщил Корсаков. – Активности монстров не наблюдаю. Сама она в руинах, но на паре модулей что-то вроде работает. Кажется, на гаражах.
– Хоть какие-то хорошие новости, – выдохнула Высоцкая.
– Не каркай… – простонал Панов. – Изучи пока поближе, если никто не сделал там логово, это нам поможет.
– Вообще интересно… из всех Осколков мы попали именно сюда, – пробивающийся сквозь помехи голос Корсакова источал подозрительность. Люди посмотрели на меня.
– Вы меня раскрыли, я реликт и удалённой командой настроил генератор разлома на это место. И тот первый я включил, чтобы… простите, я устал и дальше не придумал.
Всё свёл в шутку, и Юсупова меня поддержала.
– Просто совпадение! Или результат аномальности Осколка. Если бы ты мог этим управлять, то легко бы нашёл пару верных людей, чтобы зачистить тот комплекс от пауков.
Меня поддержали, зная, что я вроде как не имел времени делать что-то с оборудованием. О консолях под платформой ничего не знали, хотя помещение аккуратно осматривали.
– Кстати о реликтах, – Пламенев снял с пояса энергоклинок и осмотрел. – Весьма неплохая вещица!
– И безумно ценная, как и тот щит, – согласилась Юсупова. – Эм, Тимофей Викторович, побуду оптимисткой. Как распределятся трофеи?
– Тоже побуду оптимистом и скажу, что они принадлежат Чёрным Крыльям. Кроме любого имущества с комплекса Покровского: его право может оспорить разве что Назаров.
– Но не стану, – отозвался он, разглядывая опалины на кромке своего меча. – Делать мне нечего, как спорить за какие-то обломки с нищим графом.
– Что ты себе позволяешь, шавка?! Только благодаря Покровскому мы ещё живы!
