Страница 3 из 11
– Кто это сказал? – удивилась она.
– Я! Ты можешь отнести меня в библиотеку на часок? Пожалуйста! – попросил трактат.
Маша вопросительно посмотрела на меня, ведь она не обязана была прислуживать книгам.
– Отнеси его, пожалуйста. А то он ещё разноется тут, – попросил я.
– Хорошо, – кивнула Маша и взяла трактат в руки.
– Неси его нежно, – вставил шутку Ленц. – А то он у нас больно старый, ещё рассыплется по пути.
– Да не такой я уж и старый, – парировал Морф. – Всего вторая тысяча лет пошла.
У бедной Маши глаза на лоб полезли. Но я поспешил её успокоить, пока она не поверила, что с книгой надо обращаться, как с вип пенсионером.
– Не бойся, его даже пожар не берёт. Поставишь Морфа на полку с энциклопедиями, на какие укажет, а через час принесёшь обратно.
– Хорошо.
Маша с книгой скрылась в коридоре. А я сел за стол и за чашкой сладкого чая рассуждал, как победить своего нового врага. Да, сложно, когда в академию берут условно от пятого уровня силы, а у меня до сих пор четвёртый. Развивать два дара одновременно сложно. Но, я знал на что шёл.
Девушки предлагали варианты, но ни один из них мне не нравился. Марисса даже сходила за Викой и Юлей, пока те не успели уйти на пляж.
– Молотом судьбы его шандарахни, – внезапно предложила Юля.
– А что это? – с интересом уточнил я.
– Не знаю, но видела в одной книжке.
– В какой книжке? – спросила сидящая напротив неё Света. – Ты хоть думай, прежде чем говорить.
Юля уже открыла рот, чтобы ответить, но я остановил.
– Девочки, не ссорьтесь. Вы у меня все умницы и красавицы.
Марисса рассмеялась. А вот Юля покраснела.
– Да, Сергей, нелегко тебе с ними придётся, – подметила Вика.
– В смысле? – хором спросили остальные девушки.
– В коромысле, – буркнула сестра. – Да ваш интерес к моему брату виден за километр даже слепому.
Теперь покраснели все трое. Стоящий возле артефактного холодильника Ваня сдерживался, чтобы не заржать. А вот Ленц никого не стеснялся и смеялся вовсю.
– Неужто это для вас было не очевидно? – спросила Вика.
– Нет, – ответили хором трое.
– Ну вот и живите с этим, – произнесла сестра и встала из-за стола.
Она ушла в свою комнату, прихватив кружку чая, оставив меня в столь неловкой ситуации. Видимо, и на пляж Вика тоже не собиралась.
– И как мы его делить будем? – внезапно спросила Юля.
Марисса пожала плечами, а вот Светлана ответила:
– Раз я княжна, значит, буду главной женой.
– Да погодите вы… – начал я.
На что получил косые взгляды девушек.
– Давайте хоть академию закончим, – предложил я.
На что девушки прищурились. Мне показалось, что сейчас меня огреют стоящей на плите сковородкой. Ну что поделать, если я никогда не был женат, а тут аж три невесты?
– Этот год давайте отучимся. Я ещё не успел никому предложение сделать, а вы уже набросились, – сказал я.
– Если мой отец ещё одобрит твою кандидатуру, – с задранным носиком произнесла Света.
Я сомневался, что одобрит. Но всё же сперва следовало спросить разрешение у отца, а потом делать предложение девушке… Девушкам.
И если одобрение отца Юли мне не требовалось, так как глава моего клана давно одобрил эту помолвку, а у Мариссы и вовсе не было родителей, то с князем Нерповым могли возникнуть проблемы. Чисто из-за нашей разницы в статусе. Но, и это легко решается финансами.
– Так, меня, возможно, убьют через полчаса, а вы тут уже свадьбу планируете.
– А у нас будет общая? – внезапно спросила Марисса.
– А это уже между собой решайте.
Девушки кивнули, и вопреки моему напоминанию про дуэль, начали планировать свадьбу. Я взял стакан с недопитым чаем и ретировался в комнату. Всё равно уже назад дороги нет. Да и я не собирался отказываться ни от одной из девушек. Каждая из них была прекрасна по-своему.
Зайдя в комнату, я достал из рюкзака древний трактат с заклятьями стихии воды и начал листать. Книга была пыльная, усиленные магией страницы шуршали. Конечно, эта книга была ровесником Морфа.
Выкупить я её не смог, поэтому Ленц благополучно выкрал её для меня из имперской библиотеки. Для такого дела я нашёл свитки одноразовых мини-порталов. И пришествие моей саламандры никто не заметил, ну как я понял по словам перевёртыша и отсутствию шумихи.
– О, вот это подойдёт, – сказал я сам себе, долистав до десятой страницы.
В дверь постучали.
– Сергей Александрович, вас ждут на арене, – раздался голос Миши.
– Ничего, подождут, – ответил я и закрыл старую книгу.
В воздух поднялась осевшая на страницах пыль, и я закашлял. Плохо нынче о книгах в тайной библиотеке императора заботятся. Я переоделся в спортивный костюм, а то нечего дорогую одежду на арене портить. Здесь магазинов нет, а я чувствую, что отнюдь не одна дуэль предстоит мне в этом году.
К арене мы пошли всей толпой. Даже Вика вышла из комнаты, чтобы поболеть за меня.
Девушки и слуги заняли первые места на трибунах, которые были за ними забронированы, а я забрался на арену. Она представляла собой большую круглую сцену, которая окружалась защитным куполом во время поединков ради безопасности зрителей.
А я собрал почти все трибуны, которые располагались в двадцать рядов вокруг арены по возрастающей. Без сомнения, посмотреть на меня пришла вся академия. И князь Нерпов в том числе. Он сидел в ложе для преподавателей, где тоже каждому нашлось место.
Аркадий Викторович поднялся с трибуны и подошёл к краю. Раскинул руки, и над ареной замерцал магический купол.
– Можете начинать! Напоминаю, что согласно правилам академии, дуэль проводится до первой крови!
Мой противник стоял напротив и со злобной ухмылкой таращился в мою сторону. Неужто такая ненависть из-за кресла в актовом зале? Сомневаюсь.
– Тебе не жить, говнюк! – бросил он мне.
– Дуэль, вообще-то, до первой крови. Или ты оглох?
– А кто меня остановит?
Я заметил, как его руки замерцали. Он собирался атаковать и отвлекал моё внимание.
– Так я и остановлю, – сказал я и выставил вокруг себя водный щит.
Вовремя. Всего через мгновение Сухоруков выставил вперёд руки, и на меня понеслась стена огня.
Эх, вот убить я его мог на раз-два, поскольку защитные артефакты на дуэли были запрещены. Мог заморозить, вскипятить кровь, проклинать на худой конец, но вот как пролить кровь и оставить его в живых?
Специально для такого случая я нашёл старое заклинание магии крови. Ведь дуэль до первой крови, но нигде не сказано, сколько её должно быть.
Следующими в меня прилетели ледяные иглы, но и они разбились о водный щит.
Запас маны у противника с шестым уровнем был гораздо больше моего, так что я и не думал его измотать. Здесь следовало действовать тоньше.
Но внезапно мой щит замёрз и пошёл трещинами. Хах, он решил взять меня моим же оружием. Не прокатит.
– И что ты теперь сделаешь без своей защиты? – рявкнул Сухоносов.
Он пытался вывести меня на эмоции, но я сохранял холодный рассудок. Научился на войне с некромантами, а там это было сделать куда сложнее, когда на кону стояла жизнь моих друзей.
– А ты исключения не боишься? Сколько тебе заплатили? Ты же нищий граф, я же прав? – парировал я, выставляя новый щит.
– Да как ты смеешь! Я из одного из самых влиятельных родов!
– И нищих!
Видимо, я угадал, потому что мне удалось вывести его на эмоции. Из рук Сухоносова полилось чистое пламя, но мой щит спокойно его останавливал.
Я ждал. Ведь чем больше маны потратит противник, тем вероятнее, что моё заклинание сработает. И этот порыв огня был мне только на руку.
Атака продолжалась минуты три, пока Сухоносов не остановился, чтобы отдышаться. А теперь был мой выход.
Я свернул водный щит и начертил в воздухе одну-единственную руну. Её и напитал своей маной. Вложил чуть ли не треть своих запасов.
Но оно того стоило.
У Сухоносова ноги подкосились. Он схватился за живот.
– Что ты сделал? – прохрипел он.
А я стоял и молчал. Наблюдал, как работает запретная магия. Настолько запретная, что о ней давно все забыли.
Враг закашлял. Пытался ещё что-то сказать, но кашель мешал. Не прошло и минуты, как из его рта полилась кровь. Сперва это были небольшие сгустки. Но затем Сухоносов упал, его глаза заплыли. А изо рта продолжала выливаться кровь.
Что ж, теперь у целителей есть пять минут, чтобы ему помочь. Я пошёл на лестницу, ведущую с арены. Купола уже не было, так что спокойно прошёл.
Сюда уже бежали целители.
– Какое заклинание вы использовали? – спешно спросил у меня пожилой мужчина в белом халате.
– Выворачивания наизнанку. У вас есть четыре минуты, чтобы ему помочь. Обычные заклятия восстановления сработают, но ему будет очень больно.
Целитель кивнул и со всех ног понёсся к раненому.
Я посмотрел наверх, где на меня с серьёзным выражением лица смотрел князь Нерпов. Он жестом велел подойти, и я поднялся в его ложу.
– Сергей, дуэль была не насмерть, – начал он.
– Так я и не убил его. Сами посмотрите. Целители справляются.
– Молись своему тотему, чтобы справились, – процедил он.
– Ваше высочество, смею напомнить, что дуэль была до первой крови, но в правилах не указывалось её количество. Я знал сотни способов убить своего оппонента за секунду, но выбрал самый безопасный и действенный способ победы, чтобы он ещё и жив остался.
Взгляд князя изменился. Раньше он никогда так на меня не смотрел. Словно сейчас он видел перед собой не обычного парня, который нравится его дочери, а матёрого убийцу. Рано или поздно он бы понял, что так оно и есть. Лучше рано.
Я не знал ни страха, ни жалости к своим врагам. И никогда их не прощал. Это были мои личные принципы, заложенные на войне с некромантами.
Запах крови застыл в носу.
«Эта кровь для тебя, Акула. Много крови» – мысленно обратился я к божеству, смотря на то, как целители пытаются остановить кровотечение. Не надеялся, что она услышит. Но богиня ответила в моих мыслях:
– Твоя жертва принята. Его кровь отныне моя.
– Что это значит?
Она не ответила. Видимо, всё ещё обижается из-за Голубье.
– Не обижаюсь, это низко для богини, – ответила она на мои мысли. – У меня своих забот хватает.
– Ты знаешь что-нибудь о родовом артефакте? Как мне спасти Вику от этой участи? – спросил я, пользуясь моментом.
– Не знаю. Эту тайну унёс в могилу твой предок триста лет назад.
