– Привратник сказал, что я сильно свечусь изнутри, – пожал я плечами.
– Ну-ка, ну-ка, – отошёл на пару шагов Индри и присмотрелся, его взгляд изменился, словно он смотрел сквозь меня. – А-а-а-а, вот оно что. Да ты буквально горишь изнутри! Это будет интересно! Очень и очень интересно! Сколько можно с таким сделать! Охо-хо, аха-ха, ехе-хе!
Я только нахмурился. Он начал буквально колесом крутиться вокруг меня. И я его совершенно не понимал! Нет, возможно, дело в том, что у меня огромный процент синхронизации, но при чём тут это, чёрт возьми?! Неужели синхронизация, чем бы она ни была, выражается как раз мощью сияния моей души?! А-а-а-а-а!
– Не кричи, даже мысленно, – внезапно застыл на руках огонёк, причём так, будто законов физики для него не существовало. – Твоя душа для меня всё выдаёт. И то, что ты сейчас что-то не понимаешь… не беда. Я просто рад, что ты не оказался уж совсем полным кретином и смог пройти это плевое испытание, в отличие от множества других дуралеев.
– Это не совсем красиво, – хмурился я.
– Знаешь, некрасиво выпускать кишки противнику, а слушать критику – нормально, – я почувствовал, как огонёк улыбнулся. – Ну ладно-ладно, перегнул немного, признаю. Ты не безнадёжен, но ты же ничего не знаешь! Как ты собираешься управиться с Пламенем Меча?! Оно же тебя сожрёт!
– Нет, – улыбнулся я. – Не сожрёт. Думаю, хотело бы сожрать – уже бы это сделало, – ещё чуть шире стала моя улыбка. – Ибо откуда я могу знать про вас что-то, если ни единой книги в мире, где бы точная информация о вас содержалась, нет?
– Есть, – возмутился огонёк. – Но не тут. А в Закрытой Библиотеке Горедании!
– И как бы я там что-то прочёл? – брови вновь невольно чуть ли не срослись вместе.
– Э-э-э, вопрос хороший! Задавай следующий! – улыбнулся Индри и вновь начал кружить вокруг меня.
И это уже начинало раздражать. Он делал всё, чтобы глазам было некомфортно. Хотелось его поймать, но, блин, это же огонь! Вдруг он действительно горячий! Но чем больше он кружился, тем больше мне надоедал. И ладно слова, я это ещё мог стерпеть. Но вот постоянное мерцание в глазах порядком раздражало.
– Хватит! – рыкнул я, кинулся к нему и попытался поймать огонь правой рукой.
И тут произошло нечто… удивительное. Индри словно этого и ждал. Стоило мне прикоснуться к его брюшку, как он надменно улыбнулся, обвил ручками и ножками мою правую руку и… начал сильнее возгораться. Сердце начало сильнее стучать, дыхание перехватило. Пламя начало распространяться по моей руке, боль… боль…
А боли не было. Если и была, то из-за того, что этот гадёныш впился коготками мне в кожу, или чем там ещё. Да, больно, да, неприятно. Но капля крови бы не капнула на пол, если бы пламя бушевало так, как он показывает мне это! Значит, это пламя не физическое, это…
– Пламя души, – синхронно сказали мы вдвоём, а он продолжил: – Сказал же, не тупи, я даже представился.
– Мозг – штука такая, что желаемое может выдавать за действительное, – хмыкнул я и тут же второй рукой схватился за огонёк. – Но я теперь тебя не отпущу! Не дам сожрать мою душу! Ведь ты это делаешь, да?!
– Ой-ой-ой, какие мы вдруг понятливые стали, – отцепился он одной ручонкой, начав кривляться. – А ты думаешь, откуда Пламя Души берётся? Из таких вот дуралеев, как ты!
– А вот и не дам! – ещё шире улыбнулся я и начал буквально сдавливать. – Ты всё равно не сможешь мне ничего сделать! Я не из этого мира! И не тебе меня сожрать! Поэтому… Пламя Меча! Подчинись мне!
И тут мой рукав быстро потух. Вот просто моментом. Огонёк исчез и встал просто рядом. Улыбался, ехидно так, противно… хотелось его пнуть носком. Но я сдержался. Он вёл себя как маленький ребёнок, которому скучно. Хотя, может, так и есть? Может, это действительно новорождённое Пламя Меча? Может. Но… почему он улыбается?
В глаз что-то попало, и я машинально потянулся левой рукой, чтобы его потереть. Начал разжимать ладонь… а там оказался кусочек огня. Я тут же вновь её сжал и прикрыл левый же глаз. Потерплю. И судя по тому, как пристально смотрит это существо… это не конец. Явно не конец. Но, блин, как я не люблю догадываться обо всем сам!
– Рука-то не болит? – с наигранным переживанием уточнил он.
– Терпимо, – хмыкнул я, смотря на несколько ранок.
И ладно бы они были глубокие, можно было бы понять, что оттуда идёт кровь так обильно. Но они были поверхностными, просто царапины! И не болели вообще сейчас. Но капли крови продолжали капать, и, казалось, вообще не остановятся. И мало того… начинала накатывать слабость, чего вообще не должно быть.
– Блин… – начало всё качаться перед глазами.
В моей голове промелькнула идея. Тут было пламя – Индри. Если бы оно было горячим, можно было бы ранки прижечь, но оно холодное. Хотя, казалось, сейчас даже греть начало. Но было ещё одно – в моей руке. Хоть идея и безумная, но почему бы и нет?
Вновь разжав левую ладонь, я провёл по предплечью и… раны исчезали, а огонёк сиял слабее. Но мне становилось лучше. Индри при этом резко стал серьёзным, внимательно наблюдал за происходящим, даже руки сложил за спину. А я просто продолжал делать то, что делал. «Прижёг» первую ранку, потом вторую, за ней третью. Их было довольно много, но когда последняя ранка оказалась «прижжена», в руке огонёк пропал.
– Ну как, вкусно? – с искренним интересом уточнил живой огонёк.
– В каком смысле? – удивился я.
– В прямом, – его руки приподнялись так, словно он пожал невидимыми мне плечами. – Хотя… может, ты из-за своего внутреннего огня и не способен чувствовать. Вот мне ты понравился. Охо-хо, ехе-хе!
– Так ты мою душу жрал, Туман тебя побери! – разозлился тут же я.
– А ты от меня кусок оторвал вообще! А я целиком существо душевное! – вскинул он своё лицо, хотя у него лицо было размером со всю тушку. – И мной свои душевные раны залечил!
И тут меня осенило. По сути, он позволил мне оторвать часть себя, так как сам вырвал часть меня. И душа сама по себе восстановиться не могла, так как не было её куска… и для этого, насколько понимаю, была использована его душа, я его кусочками залатал себя!
– И мы связали друг друга! Ха! – гнев сменился на милость, даже радость.
– Святое Пламя, до тебя дошло! – вскинул Индри руки вверх. – Да! Мы связали друг друга. Когда ты только пересёк черту, меня выдернуло из душевного плана. Ибо иначе стать Мечом Одинокой Души просто невозможно! Для этого нужны определённые качества. Ну или сильная душа. Ты привлёк меня. Но просто же так я не мог подчиниться! Это же неинтересно!
– То есть ты мой меч? – не стал я слушать его тарабарщину.
– Ну, ты призови, – хитро улыбнулся он.
– Ну-у-у-у… призыв!
Тут же Индри пропал, превратился в блуждающий огненный вихрь, который в полёте начал формироваться в нечто другое, в нечто, похожее на оружие. И когда этот вихрь достиг моей руки, я тут же почувствовал вес. Реальный, килограмма, может, полтора, но не больше. Центр тяжести точно был смещён в сторону лезвия. А когда сияние пропало…
– Да это ржавый кусок металла! И как мне этим сражаться?!
– Ну ой, – раздалось в моей голове. – Я принял форму, которая под стать твоей душе – длинный одноручный меч. А вот то, что я в таком состоянии… ну простите, вы маленько никто и ничто в этом мире! Хочешь, чтобы я был твоим украшением?! Сам стань тем, кто достоин носить красивый и великий меч! А пока ты никто, вот и мой вид показывает этот факт! Всё! Врага нет – я отдыхать!
И тут же во вспышке света оружие пропало, за спиной открылась дверь, меня вновь взяли за руку и повели по коридору на улицу. И теперь я видел всё, что происходило вокруг. Все тумбы, все ковры, все картины. Но привратник явно давал понять, что мне тут пока не особо рады.
– Завтра. Тут же. Наставник будет ждать. Сейчас занят, – проговорил на выходе этот здоровяк, после чего быстро, но на удивление без хлопка, прикрыл дверь.
А я тем временем глянул на время и убедился в том, что пора вылезать. Прошло три часа и сорок семь минут. Найти таверну, снять комнату, благо нас наградили ваучерами на бесплатные две недели, а там лечь на койку и выйти! Инструкция буквально появилась перед глазами, как назойливая муха.
Но радовало другое уведомление, которое прилетело следом:
Поздравляем!
Вы ступили на путь воина Меча Одной Души! Отныне на вас наложен запрет на вступление в группы, ибо ваша сила заключается в вашей душе и твёрдой руке! Пусть Мудростьне оставит вас, вам хватит Ловкостиуправиться со всеми трудностями, а Интеллектнаправит ваше оружие во все уязвимые точки вашего врага!
– Мудрость, Ловкость и Интеллект, – улыбнулся я. – Как раз то, что нужно!
Глава 4
Поток геля схлынул чуть быстрее, чем я открыл глаза. Неприятно защипало кожу, особенно в тех местах, где в том мире в руку впился Холодный. Это вызывало лёгкое беспокойство, но стоило махнуть пару раз рукой, как тут же ощущения пропали. Буквально смахнулись.
Выбравшись из кабинки блока, я тут же направился в ванную, вроде гель и не приставал к телу, но ощущения были не самыми приятными. Хотелось помыться. Сильно. Но это скорее с непривычки, потому что отец порой мог за сутки раз десять туда-сюда залезть-вылезти и ни разу при этом не посещать даже душ. А может, это просто из-за разных моделей, всё же у меня одна из базовых версий, и что-то более навороченное мне до восемнадцатилетия не светит. А хотелось бы!
– Лаки! – улыбнулся я, увидев серого и полосатого любимца. – Выбрался, выспался?
Кот тут же подошёл ко мне, муркнул и ткнулся мордой в голень. И всё… сейчас за мной будет ходить буквально по пятам, а стоит мне закрыться в ванной, как начнёт скрести и орать на всю нашу квартиру, пока ему не прилетит от отца, если тот уже выбрался. Мама как-то спокойнее к коту относилась, понимала, что он просто скучает по мне.
Модуль мой хоть и был стандартных размеров, но был сильно переделан для учёбы. Многое убрано, где-то стоят фальшпанели, даже есть пара фальшстенок, чтобы я куда-то не лез. Отец постарался убрать всё лишнее, оставив всё самое нужное. Кухня же была в их жилом модуле. Хотя я не понимал, зачем нам два модуля, если до появления второго мы втроём спокойно помещались в одном.
– Может, в старшей школе расскажут, – погладил я кота, после чего юркнул в свою ванную.
Ополоснулся я довольно быстро, всё же мама обещала какой-то ужин, а судя по оповещению через нейроинтерфейс, он вот-вот начнётся. И как же с ним удобно, Туман меня побери! Спросил у мамы – та сразу же ответила! И не надо кричать ей, долбиться десятки минут в её научный блок, чтобы задать один банальный вопрос. Технологии – чудо! Жаль, что до этого не ставили, так как что-то там относительно развития головы было не так. Мол, молодые слишком были, впоследствии возможны были нарушения. Технология не до конца отработана.
Выбравшись из ванной, я направился вновь в свою спальню. Всё же сегодня было что-то типа торжественного, а не обычного ужина, стоило приодеться. Не знаю, как остальные… но теста я действительно ждал. Да, может, настроение сначала сбил урок, а потом вести про мою синхронизацию, что бы это ни значило на самом деле, но я рад, что этот день наступил! Именно сегодня начались две недели заключительных тестов для нашего класса. Благо не раньше. А ведь могло так произойти. И выбор за меня сделал бы отец, как это сейчас происходит с Денисом. И если тот не против, то вот я не особо хотел становиться сёрфером.
Спасибо Городу, что пока нет обязательства, как с капсулой в принципе.
Школьная форма улетела в сторону. Скоро средняя школа – всё, так что её заменят на что-то другое. Можно уже было не особо жалеть. Шорты – тоже туда же, не для такого дня. Джинсы? Может быть… Аккуратно на кровать. Хм-м-м… брюки? Нет. Мама меня убьёт, если я их заляпаю. А если вдруг будет ссора с отцом, то это вполне может произойти.
Там что угодно может произойти…
В итоге на кровать легли чёрные джинсы, которые мне подарила на пятнадцатилетие бабушка, потом серая кофта, ну а на ноги… белые носки. В некоторых квартирах люди в обуви ходят, практически в уличной. А некоторые – в уличной. Конечно, системы умного дома следят за тем, чтобы всё было чисто, убираются сразу… но это лишний расход энергии, лишние траты, мы старались их избегать. Поэтому дома в носках или вообще босыми. Отец иногда, как сам говорит, «гонял» в тапках. Так что и дома было чище, и система включалась не так часто. Хотя, надо признать, она тупит довольно часто. Как папа смеётся иногда: «Зачем мне такая умная система, за которой почти всегда приходится доделывать?!» Вот только доделывать за ней надо было действительно очень редко. Я видел, что мама один раз за последний год что-то руками мыла, а папа… он вообще ничего не делал. Зато наговаривает больше всего.
Приодевшись, я уселся за стол. А потом простонал. Одеться оделся, а вот разбросанные вещи не собрал. Если не совсем умный дом начнёт уборку, то потом самому лезть в мусорный отсек и оттуда всё доставать. И это уже настройки от мамы, чтобы я всё время убирал свои вещи на место. И вот такое она уже стирать не будет. Всё сам, всё сам. «Надо же взрослым становиться, тебе не семь годиков, а уже больше четырнадцати! В наше время мы сами принимали решения с этого возраста, это для вашего поколения правки внесли, с шестнадцати только вы своей головой думать начинаете». В общем, было весело. «Старая» закалка говорила за себя.
– Эй! Кот! – вскочил я со стула. – Вот чёрт! Это же рубашка!
Вскочив, я схватил ближайшую подушку и запустил в полосатого. Вот кто бы мог подумать, что тот решит поиграть с моей одеждой. Ну вот никогда такого не было. Обычно запрыгивал на окно и там устраивался. А тут рубашку, которую я всегда клал в одно и то же место, он решил подрать.
Но обошлось. Я даже с облегчением вздохнул. Ни зацепов, ни следа не осталось. Моя голова останется на плечах. Ну или, по крайней мере, мозг через трубочку никто нравоучениями высасывать не будет. Особенно отец, который постоянно ищет второй носок по квартире, ха!
Быстро собрав свои вещи, я их запихнул в шкаф. Потом бросил ещё раз взгляд и раздражённо выдохнул. Достал по одной, сложил, аккуратно убрал. Хоть шестнадцати ещё нет, но они вот-вот будут… и родители уже относились ко мне как к человеку с таким возрастом. Город жёстко требовал, чтобы мы учились жить сами. Да, два года с родителями, но все решения – собственные. Как по мне – перебор. Да и не только, даже самая капризная относительно своего выбора Лиза так считала. Любительница, блин, вставить своё мнение обо всем, что коснётся её ушей.
И за этими мелочами остаток времени пролетел как-то незаметно. Я даже улыбнулся, осознав, что уже можно идти на кухню, там всё накрыто и мама ждала. Отец же… он, как всегда, зависал в Реатуме. Может, оно и к лучшему на самом деле. Может, сегодня будет без ругани, и мы спокойно отметим День Теста. На Городском уровне считался праздником на самом деле. Да и школьники обычно радовались этому дню. Ведь первые важные выборы мы делаем сами! Кроме Дениса. Теперь понятно, почему тот такой злой ходит! Ха! Да он своего мнения просто не имеет!
– Привет, мам! – залетел я на кухню, улыбаясь. – Ещё раз.
– Ещё раз привет, – она стояла около кухонного стола и что-то нарезала. – Сегодня у нас натуральное всё, тётя Анна завезла, на ферме у подруги была.
– Опять в долг? – нахмурился.
– Нет, не переживай, – улыбнулась мама. – Мне авансом за работу выплатили достаточно, чтобы мы спокойно отпраздновали и не сели вновь на пасту со вкусовыми добавками.
– Буэ, паста, – скривился я. – Не напоминай о ней. Хотя в школе все считают, что только её мы и едим.
– Как и многие, у кого пятый–шестой уровни гражданства, – усмехнулась мама. – Но спасибо работе, сейчас с этим всё хорошо.
– Вот только ты почти из научного отсека не вылезаешь, – поджал я губы, опустив взгляд на пол. – А мы всей семьёй давно не устраивали вечеров просмотра кино. Ради такого даже папа из своей капсулы выбирался обычно. Кстати, сегодня он будет? Или опять там будет торчать?
– Он там по работе, сын, сколько ещё раз говорить? – с укоризной посмотрела на меня она.
– Да какая у него может быть работа?! – вспылил я. – Особенно после того, как он просрал свою синхронизацию?!
– Что это за слова такие?! – строго сказала она, причём настолько, что казалось, будто за окном тучи стали сгущаться и сейчас хлынет самый настоящий ливень. – Ты как с матерью говоришь?! Особенно про отца?! С друзьями своими так общайся!
– А что я не так говорю? – уже более осторожно продолжил я. – Меня из-за него каждый день в школе задирают! Вот каждый! Не было и дня, чтобы мне не припомнили, что мой отец не смог быть сёрфером, потому что неудачник! Только неудачники теряют синхронизацию!
– А ты зачем их слушаешь? – возмущение из голоса никуда не пропало.
– Мне что, должно быть плевать на свою семью? – с искренним удивлением спросил я. – Если на такое не ответить, то значит, что так оно и есть! Значит, что они правы! Мам, никто правды не знает, даже тебе папа правду не говорит! Но пусть Туман всё поглотит, если я сейчас вру!
Повисла тишина. С кем-кем, а вот с мамой ругаться я не хотел. Щёки мои горели огнём, а взгляд мамы… я давно её такой грустной не видел. Да, с отцом мы часто ругались, очень часто, особенно после того дня, как разлетелись слухи. И ведь никто не говорил! А значит, про него кто-то просто слил информацию своему ребёнку. А тот уже принёс в наш класс. И потом это стало народным достоянием, а я… блин!
– В общем, у папы много сейчас работы. Да, он скучает по тем дням, когда был сёрфером. Считай, целый кусок его сути из него вырвали, – смотрела она куда-то в пол. – Это словно у тебя отнять сейчас одну руку. Вроде можешь многое, но уже далеко не всё. Вот и он… а всё из-за…
И тут она осеклась. Поняла, что начала говорить лишнее. Я сделал вид, что не услышал, но… кажется, причины есть. Есть, Туман меня побери! И раз это коснулось меня, раз из-за этого я каждый день слушаю и ругаюсь со всеми, то я докопаюсь до правды! Если надо будет, то как в школе – кулаками! Бить без синяков я уже научился. Точнее, не бить. А заламывать. И надавливать. В общем… после появления нейроинтерфейса многое изменилось в моей жизни.
– Что это за работа такая, что он не вылезает из Реатума? – посмотрел я в сторону их комнаты погружения: отгородили свои капсулы от спальни.
– Он не может сказать, я не могу сказать, – развела мама руками. – Но он часто мне помогает. Но в данный момент… там что-то очень важное назревает. Единственное, что сама знаю.
– У нас сегодня одна девчонка хвалилась, что у неё кто-то из родителей полетит в соседний город, – хмурился я. – А те, видимо, сболтнули, – хмыкнул я, любил это слово, бабушка постоянно говорила, – что ради этого сразу три Регулятора будут в виртуале уничтожать.
– Три?! – шокированно воскликнула мама. – Они с ума сошли?! У нас столько сёрферов нет, чтобы разом три Регулятора от сети отключать! Идиоты! Если ради этого они Максима дёрнули в этот день, я их разнесу!
– С папой всё хорошо будет, – обогнул я тут же стол и приобнял маму. – Тебе ли не знать. Он хоть и возмущается часто последние дни, но я видел, как он сражался. Роликов в сети куча.
– Так вот что ты по ночам делаешь, – погладила меня по голове мама. – А я думала, что ты просто смотришь, какую профессию взять там.
– Это я уже давно решил и сегодня сделал, – улыбнулся. – Буду исследовать там мир. Один!
– В каком смысле один? – взяла она меня за плечи. – А ну, колись. Что за класс?
– Меч Одной Души, – настороженно сказал я.
– О боги, – посмотрела она под потолок. – Из всех возможных классов ты решил выбрать тот, который на системном уровне не может вступать в боевое взаимодействие с союзниками… вот… вот… ну вот на что мне такое? Если Макс узнает, то он мне всю ночь выговаривать будет.
– А тебе-то за что? – отпрянул, нахмурился, удивился я.
– Потому что ты наш сын, с кем ему ещё о тебе разговаривать? – с непониманием смотрела на меня она. – Пойми, за тебя отец очень сильно переживает. Невероятно. Особенно после того случая… мы о нём только говорили. Он знает обо всех твоих проблемах. Своими путями он решал. И что-то да вышло. Ты стал меньше ругаться в школе. И от учителя замечаний меньше стало поступать.
– Он на меня жаловался?
– Скорее автоматика, которая зашита в его имплантат, – дёрнула мама плечом. – Не знаю, я в школьную систему безопасности не вникала. Но все сообщения о драках, даже если они были засняты на камеры, приходили от его имени.
– А я ему верил…
– Он сам заложник ситуации, так что не вини учителя, – мило улыбнулась мама. – И вообще, садись за стол! У нас есть просто огромный повод отпраздновать! Несмотря на твой выбор, у тебя многое впереди! И при этом дорог открыто уйма!
Я прыгнул за стол, мама ещё минут пять колдовала с ножом, после чего перед глазами стали появляться различные блюда. И всё из натуральных продуктов! Вообще всё! Давно я такого не видел. И ведь имплантат не будет врать, автоматический анализатор синтезированную пищу спокойно определяет. А тут… тебе и салат из листьев салата, с курочкой, помидоркой и сухарями! Тут тебе и просто говядина под соусом томатным! И сколько нарезок различных! Даже красная рыба, которая очень и очень редка в нашем городе, из-за чего стоит каких-то безумных денег!
– И всё это ради меня? – как-то само вырвалось.
