Я не мог просто взять и прийти в башню. Император не должен посещать изменницу. Только если ее невиновность не будет доказана! Но я хотел это видеть своими глазами. Я должен был знать правду.
О, боги… Если старик прав, то я – чудовище.
Сглотнув, я бросил взгляд на спящую Бонетту. Её губы приоткрыты, дыхание ровное. Она спала спокойно. А может и не спала. Может, слушала наш разговор.
Я не помнил, было ли между нами что-то. Потому что каждую секунду я думал о ней. О Корианне. О её пальцах, цеплявшихся за мою руку в тронном зале: «Поверь мне… Я умираю…»
А я выжёг ей метку.
Боги…
Я вышел в коридор. Каждый шаг эхом отдавался в черепе: убийца, убийца, убийца. В оружейной я сорвал доспехи со стеллажа – не выбирая, а хватая, как тонущий хватает канат. Когда застегнул последний ремень, в зеркале отразилась тень. Не император. Не муж. Тень в чужой броне. Стражник. Никто. Тот, кем я стал, когда предпочёл закон любви. Тот, кто поступил так, как должен поступить император. Но не так, как должен поступить человек.
– Идём, – произнёс я хрипло, и голос предал меня – дрогнул, как у мальчишки, впервые увидевшего смерть.
«Если ты пойдёшь к ней – ты сломаешь себя окончательно, – прошептал строгий голос отца. – Никому не нужен сломанный император!»
«А если не пойду – я никогда не узнаю, убил ли я невинную женщину», – ответил дракон.
Дверь в башню была приоткрыта. Её крик прорезал воздух – и меня, словно удар меча между рёбер. Я ворвался внутрь.
Она корчилась на кровати. Подушка промокла от слёз.
Волосы прилипли ко лбу – мокрые, спутанные, как мои мысли. Лицо – белее мрамора тронного зала.
А живот… тот самый живот, из-за которого я сжёг метку истинности, пульсировал чёрными венами под кожей. Не ребёнок. Проклятие. Живая тень, пожирающая её изнутри.
Моё сердце оборвалось и упало куда-то вниз – туда, где уже не было дна.
Я подошёл.
Опустился на колени у изголовья – не как император, а как раб. Дыхание стало тяжелым, а я чувствовал, как по щекам потекли слезы.
Вот почему маска. Вот почему стражник. За шлемом не видно слез.
“Бедная моя девочка… Бедная моя… – беззвучно шептали мои губы. – Что же я наделал?”
Глава 20. Дракон
Моя рука в латной перчатке коснулась её лба. Осторожно. Слишком осторожно, потому что я боялся сделать ей еще больнее…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
