– Конечно! – закивал дознаватель.– Указом его светлости лорда-карателя велено препроводить Любину арт Донграт в Сартанскую военную крепость, обеспечить ей должную охрану, сопровождение и лечение. Позаботиться обо всех нуждах и желаниях леди!
– В военную крепость? – я сегодня как эхо. Все время переспрашиваю.
Не то, чтобы мне раньше много было ясно, но теперь стало непонятно вообще все!
То этот каратель видеть жену не хочет, и отсылает ее без гроша в кармане, то велит отправить ее под охраной в крепость. Зачем охрана? Охранять меня или от меня? Может, муженек как-то узнал, что меня теперь есть магия, и изменил отношение?
Как выяснить?
Ясно одно – мне нужно время, чтобы во всем разобраться. А еще – кто-то, кто будет отвечать на вопросы.
– Да, в крепость вы отправитесь завтра утром, я как раз организую должную охрану! – заявил дознаватель. – Простите, но сейчас уже ночь, по темноте туда проехать никак невозможно. А пока вас проводят в лучшую гостиницу. Простите, леди, вам нужна служанка? Могу прислать мою жену…
На это у меня нашелся ответ:
– Служанка есть. Та девушка, что была вместе со мной в камере, вполне подойдет.
Дознаватель впервые посмотрел на меня не подобострастно, а хмуро. Он открыл рот, но сказать ничего не успел.
Внезапно из ящика на столе раздался ритмичный звон и полился ослепительный свет. Этот свет разошелся сиянием по комнате, а мой собеседник отшатнулся, прикрывая свои усы.
Крышка ящика с громким щелчком откинулась, и оттуда вылетело два пухлых конверта. Один опустился в руки дознавателю, а второй – мне.
На моем было написано: «Любине арт Донграт». А еще там имелась печать в виде крылатого ящера, распахнувшего пасть, откуда вылетал огонь.
Глава 4
Дознаватель судорожно пытался пригладить свои усы, снова стоящие торчком. С них сыпались искры, и в другой момент это непременно бы меня заинтересовало.
Но сейчас все, что я могла – это как завороженная, пялиться на печать в виде дракона – она переливалась всеми оттенками фиолетового, и заставляла забыть обо всем на свете, кроме самого письма.
Мы с дознавателем вскрыли послания одновременно. Не знаю, что было у него, ведь, прочитав коротенькую записку, которая лежала поверх исписанного листа с гербовой печатью, я на несколько мгновений выпала из реальности.
В записке было сказано:
«Любина, приказываю тебе подписать бумаги на развод!»
Накатило возмущение. Было искренне обидно за девушку, чей муженек даже с супругой общается приказами. Но потом всякие эмоции отошли на второй план, потому что от записки вдруг отделилась фиолетовая дымка, окутала мое лицо, и сдавила стальным обручем голову.
Я ощутила неодолимое желание выполнить волю написавшего послание. Мои глаза машинально пробегали сухие казенные строчки: «Согласна на развод… Отказываюсь от всех имущественных претензий и привилегий… от права на имя… Обязуюсь не упоминать о том, что когда-либо была замужем за лордом Райтом арт Донгратом…»
– Леди, вам помочь? – вырвал меня из непонятного забытья голос дознавателя.
Он сидел, держа в руках еще одну бумагу с гербовой печатью, и с изумлением смотрел на то, как я вслепую шарю рукой по столу.
– Да, мне нужна ручка, – кивнула я, найдя в документе место, где поставить подпись.
– Ручка? – переспросил мужик, пытаясь пригладить свои вставшие торчком усы. По ним пробегали фиолетовые искорки, заставляя мужика комично морщиться.
– Нужно срочно подписать… – пояснила я, приложив немало усилий, чтобы скрыть улыбку.
Невольно вспомнился клоун в цирке, куда я недавно водила внуков – у того были наклеены похожие усы – аккурат под красным носом размером с помидор.
– Подписать? Вы имели в виду стилус? – уточнил дознаватель, протягивая мне черную палочку, одну из тех, что валялись на его столе.
– Да, точно, – кивнула я. Стилус удобно лег в руке. Я было задумалась, как им писать, когда на кончике появилась жирная темная капля, готовая вот-вот сорваться вниз.
Сейчас будет клякса?
Ничего со стилуса не капало, но я все медлила, не решаясь поставить подпись. Что-то смущало.
Спустя пару секунд я сообразила, что! Дома я ни за что не подписала бы документ, не изучив его от корки до корки! Помню, как брала кредит, и столько всего пришлось изучить, прежде чем выбрать банк. Ведь у них у всех разные условия…
Так, стоп. Я ведь не только не изучила, а даже не прочла толком этот самый… что это у нас вообще?
Документ на развод? А почему называется: «Отказ от имени и от имущественных прав»?!
С чего это я, попаданка, у которой ни гроша в кармане, должна от чего-то отказываться? Кстати, вопрос – о каком имуществе идет речь?
Задумавшись, я отложила стилус, уронила письмо на колени и потерла лицо. Сразу стало легче – словно тиски, прежде сжимавшие голову, исчезли.
Еще бы кто объяснил, что все это значит.
«Любина! – вдруг раздался мысленный голос Криспи. Легок на помине! – В том письме магия принуждения! Как я рад, что ты смогла побороть её!»
«Меня пытались при помощи магии заставить подписать эту чудную бумагу?» – уточнила я.
«Да! Прости, что исчез без предупреждения. Я постараюсь больше так не делать».
Ответить мне помешал вопрос дознавателя:
– Леди я могу вам чем-то еще помочь? Вы должны знать, что приказ проводить вас в крепость лорд-каратель отменил.
– Вы получили какие-то новые распоряжения? – я кивнула на бумагу в его руке.
– О да, леди, я получил письмо! – прежде хмурый мужик вдруг просиял улыбкой. – Мне велено проследить, чтобы вы поставили подпись и отправили ваше послание по магопочте обратно!
А вот это в мои планы не входило. Конечно, план у меня не то, чтобы четкий, но подписывать сейчас я ничего не собираюсь.
«Этот человек тоже под ментальным воздействием, – сообщил Криспи. – К сожалению, помочь ему, как себе, ты сейчас не сможешь».
«В его письме тоже было принуждение?» – спросила я, понимая, что разбираться придется не только с законами этого мира, но и с непонятной мне магией.
«Да, верно. Дознаватель не успокоится, пока в точности не исполнит то, что ему велели».
«В точности? Хм, а это мысль».
– Скажите, ваше предложение проводить меня в лучшую гостиницу все еще в силе? – поинтересовалась я с лучезарной улыбкой.
– Да, конечно! Но мне велено проследить за отправкой подписанного документа! – возразил дознаватель.
– Обязательно проследите. – Я поднялась. – Но как вы понимаете, любой документ нужно подписывать только после изучения. Вот и проводите меня в гостиницу, и пришлите туда лучшего стряпчего!
У меня полно вопросов к муженьку-дракону. Первый и самый очевидный – у него все в порядке с головой? Сначала отсылает жену, потом вроде как пытается защитить и даже велит отправить ее в крепость. Сразу же после этого приказывает подписать «бумагу на развод», которая лишает бедную женщину прав на имущество и имя.
Может, этот дракон любитель прикладываться к горячительным напиткам? Хотя, что я знаю о драконах? Вдруг у них в порядке вещей вести себя как того пожелает их левая пятка в один момент, а во второй – делать совершенно противоположное?
Странно все это.
Но выяснять отношения с мужчиной, который даже на расстоянии вызывает лишь презрение, я не буду. Если муженек хочет развестись, он получит развод.
Но разводиться надо на моих условиях, никак иначе. Я была полна решимости постоять за себя.
Подхватив мешочки, которые выложил дознаватель в качестве компенсации, я с улыбкой сообщила:
– Можете выделить мне сопровождение. Также напоминаю, что мы договаривались о служанке. О девушке, которая была со мной в камере.
Ответная улыбка на лице дознавателя дрогнула, когда он произнес:
– Надеюсь, вы знаете, что делаете, леди. Я отдам распоряжения, но вся ответственность будет на вас, так и знайте!
Я кивнула, сохраняя невозмутимый вид. Может, зря я вступилась за незнакомку? Кто знает, за что она сидит в камере?
Мне что, своих проблем мало?
Собственные проблемы мне даже сложно было оценить – банально потому, что я слишком мало знала об этом мире.
С другой стороны, дом строят по кирпичику.
Первый шаг понятен – развестись с драконом. Казалось бы просто, тем более, он сам это прямым текстом приказал. На деле выяснилось, что тут много нюансов, но это было ожидаемо.
Нет, начиналось все неплохо. Меня и затребованную мною девушку, что сидела в камере по обвинению в воровстве, отправили в «лучшую гостиницу». Ею оказался трактир в центре города под названием «Старый меч». Криспи шепнул, что именно в его подвале я, то есть Любина, и ночевала, заплатив за такое счастье целых две серебряных монеты.
Нас провезли в закрытой карете, выделив для сопровождения стражников, и провели через задний двор, откуда вела лестница на второй этаж. По дороге я успела узнать, что спутницу мою зовут Далия, и арестовали ее, по собственным словам, «по ошибке». Криспи, который начал, наконец, выполнять обещание и помогать, мысленно подсказал, что девушка сильно не договаривает – впрочем, я это и сама видела. Благо, прожив не один десяток лет и работая, в том числе и на руководящих должностях, я научилась разбираться в людях.
От кареты провожал нас сам дознаватель, он же довел до комнаты, и с неудовольствием выслушал мои пожелания по поводу плотного ужина на две персоны.
– Насколько я знаю, кухня тут по ночам не работает, – нахмурившись, сообщил он. – К тому же, сейчас сюда приведут стряпчего, как вы и просили, леди. Нужно как можно скорее оправить подписанный документ! У вас просто не будет времени на ужин!
– В таком случае я буду заниматься документами утром, после завтрака, – с милой улыбкой ответила я. – Мне некуда торопиться.
– Но… Разве вы не получили приказ от лорда-карателя?! – со страхом переспросил усатый дознаватель.
– В моем письме не было никаких ограничений по времени, – честно ответила я. – Простите, но я слишком голодна и устала, чтобы заниматься бумагами.
Не знаю, сколько не ела Любина, но мой живот при одной мысли об ужине согласно заурчал. Дома я всегда следила за тем, чтобы питаться по часам – иначе немедленно начинала болеть голова. Вот и тут не стоит пропускать прием пищи.
Ведь кто знает, что случится в следующий момент и когда вообще удастся поесть?
– Ладно, леди, пусть будет по-вашему, – процедил сквозь зубы усач, направляясь к двери. – Я отдам распоряжения.
– Господин дознаватель, подождите, пожалуйста, – остановила я его, улыбаясь как можно приятнее. – Простите, но я даже не знаю вашего имени… Вы так и не представились. Я хочу поблагодарить вас за все!
Я вроде как смущенно потупилась. Не стоит почем зря злить главного представителя закона в этой Сартане. Мне тут, если все сложится хорошо, еще жить. Надо хоть попытаться наладить нормальные отношения.
– Меня зовут Грайд Карус, – тоже сбавил тон дознаватель. – Думал, вы знаете.
Они что, раньше встречались с Любиной? Или он просто известная личность?
– Еще раз простите, господин Карус, – я смущенно улыбнулась. – Я просто хочу сказать вам спасибо! Я непременно напишу лорду-карателю в письме, какой вы замечательный человек!
– Да, было бы неплохо! – дознаватель огладил свои усы, и взялся за ручку двери. Одарил меня пронзительным взглядом, потом с неприязнью посмотрел на Далию, которая тихонько стояла в сторонке. – Я потороплю стряпчего, чтобы мы могли поскорее отправить письмо. Будет вам ужин, леди. И помните – за воровку отвечаете теперь вы!
С этими словами он вышел. Далия же задумчиво провела пальцами по деревянной панели на стене, передвинула картину со сценой охоты и насмешливо произнесла:
– Знаешь, как его прозвали в нашей среде? – я отрицательно качнула головой. – Таракан. Из-за этих его любимых усов. Хотя, как по мне, Баран ему больше подходит.
– Почему? – спросила я.
– Да потому, что он прямой и тупой, как пробка, – объяснила девушка. – В нашем городе уже месяц, и даже в самых простых вещах не разобрался. Не знает, к примеру, что «Старый меч» – логово нашей Гильдии…
С этими словами она сняла картину, за раму которой держалась, и в стене что-то щелкнуло. Перед моим изумленным взором открылась ниша, откуда Далия принялась сноровисто вытаскивать какие-то свертки.
– Я в долгу перед тобой, – сообщила она между делом. – Что ты прикажешь мне?
– Прежде, чем что-то приказывать, я хотела бы узнать больше о тебе, – ответила я, и мысленно добавила: «И в целом об этом мире».
«Тут я готов помочь, – заявил Криспи мысленно. – Пока не вернулся дознаватель, я могу рассказать все, что тебе нужно знать. К примеру, о войне с демонами. Сартана – приграничный город, и он нередко страдает от набегов. Как раз сейчас в город проникли вражеские диверсанты…»
«Что?»
Глава 5
Да уж! Умереть и попасть в прямом смысле слова в иной мир – что может быть хуже? Только попасть в мир, где идет война с демонами!
Для полного счастья мне не хватало лишь диверсантов.
«Прямо сейчас тебе ничего не угрожает, – успокоил меня Криспи. – Диверсанты обрушили и подожгли часть внешней стены, той, что примыкает к морю. Думаю, они нацелились на портовые склады».
«Ты думаешь? То есть не знаешь точно?»
