«У меня нет среди демонов осведомителя, – ответил Криспи. – Я привязан к тебе. Я и эту информацию узнал только потому, что на стене пожар. Его видно в небе».
«И часто тут такое случается?»
Я подошла к окну и выглянула в ночь. Вид на неосвещенный задний двор много не дал, но в небе и впрямь виднелось далекое огненное зарево.
«Не очень, но бывает. Не волнуйся, в крепости сильный гарнизон, они пришлют солдат. Так всегда происходит, местные жители уже привыкли».
Я покачала головой.
А все так хорошо начиналось: молодость, здоровье, новая жизнь, да и к тому же, с магией! Я уже успела размечтаться, что буду путешествовать, узнавая этот мир. Видимо, зря.
Драконы, демоны. Я же простой человек. Верно ведь? Кстати, все встреченные мной двуногие тоже были людьми. Зато мой муженек – дракон. Так кого здесь больше?
«На самом деле драконов и демонов очень мало, и они относятся к правящей верхушке своих стран, – ответил Криспи на мои мысленные вопросы. – Но вот в предках Любины есть носители драконьей крови. Именно поэтому повелитель драконов велел своей правой руке, Райту, взять ее в жены. Надеялся, что их связь разбудит спящие гены Любины».
«То есть я, раз в её теле, не являюсь человеком? И что значит связь? У Любины с этим драконом магический брак, что ли? – припомнила я одну из прочитанных книг. Больше всего меня в этом волновала возможность развода, чем какая-то магия. – Мы вообще можем развестись?»
«Можете, – успокоил меня крылатик. – Любина не была истинной парой Райта, у нее не пробудилась магия, и дракон даже не стал консумировать брак. Обмена Силой, которая могла разбудить драконью кровь девушки, тоже не случилось…»
«Главное, чтобы теперь у него не появилось интереса ко мне. Надеюсь, мы не встретимся. Этот Райт ведь где-нибудь в столице живет, верно?»
«Насколько мне известно, да».
Пока я вела мысленные беседы с Криспи, нам принесли ужин. Далия, достав из ниши в стене и упрятав на себе несколько кинжалов, набор каких-то крючков и небольшой металлический жезл, стала с невозмутимым видом играть роль моей служанки.
Она открыла двери двум полненьким девушкам, и те принялись накрывать небольшой столик в углу на две персоны. Еда – это чудесно, хотя мне сейчас хотелось остаться одной и поговорить с Криспи нормально – ведь он рассказывал действительно важные вещи, которые надо знать перед тем, как придет стряпчий!
Видимо, что-то такое отразилось у меня на лице, потому как Далия с беспокойством покосилась на меня, и принялась выпроваживать служанок. Я отметила, что стол теперь уставлен глиняными горшочками, парой глиняных же кувшинов и кубками – вроде бы серебряными.
В животе немедленно заурчало. Похоже, Любина ела очень давно.
Да и с Далией пора поговорить. Я оглядела комнату, желая невзначай выяснить, как тут с удобствами. Интерьер – резные позолоченные панели, кровать с высоким изголовьем из массива бука, покрытая бархатным покрывалом, да и оформленный мрамором камин претендовал, наверное, на роскошь. К сожалению, вполне могло оказаться, что цивилизация здесь не ушла далеко от ночных горшков и тазиков с кувшинами.
«Пройди к дальней стене, там дверь, замаскированная под стенную панель», – подсказал Криспи.
Я последовала совету и была вознаграждена! Тут был водопровод! О, счастье! Я смогла не только вымыть руки и умыться, но и сделать остальные важные дела.
После этого мы с Далией сели за стол и, наконец, поели. В горшочках оказалось тушеное с овощами мясо и каша с маслом, а в кувшинах – компот из фруктов и ягод кисло-сладкого вкуса.
Чтобы не выдавать своего незнания местных реалий, я предложила девушке рассказать, чем она может быть мне полезной. Ответ удивил:
– Сама по себе я могу немного. Ведь это было мое первое задание – пробраться в дом господина Бриза и украсть у него защитные амулеты. Я его провалила, но теперь глава теневой гильдии должен дать мне еще один шанс. Мне ведь не отрубят руку!
Я икнула. А Далия как ни в чем не бывало продолжила:
– Меня выпустили благодаря тебе, Любина. Кстати, у тебя ведь тоже зуб на этого Бриза?
– С чего ты взяла? – удивилась я. И в этот же момент вспомнила, что некто по имени Бриз и обвинил меня в краже двух золотых монет.
Мне тоже могли руку отрубить? Криспи, что скажешь?
Но мой крылатик ответить не успел. Раздался требовательный стук в дверь, и сразу после, не дожидаясь ответа, вошел дознаватель господин Карус, а с ним еще двое мужчин. Один, с седой бородой и в очках, вид имел весьма недовольный, а сопровождал его молодой парень сонного вида, держащий в руках объемный саквояж.
– Вот, леди арт Донграт, как и договаривались, привел вам стряпчего и писаря, – обозначил дознаватель вновь прибывших. – Прошу простить, леди, что прервал ваш ужин, но обстоятельства изменились. У нас теперь военное положение, и позарез надо, чтобы вы, значит, отправили письмо не позднее завтрашнего утра. Господин Ровнер, прошу вас, проходите.
– Военное положение? – переспросила я. – Что случилось?
– Демоны, леди, – с плохо скрываемым страхом произнес дознаватель. – Видели зарево? Подожгли ворота и напали. Не знаю, сколько их, но городским стражам приказано присоединиться к солдатам военного гарнизона.
С этими словами он вышел.
А я перевела взгляд на стряпчего. На самом деле у меня был только один вопрос. Какие могут быть письма, тем более личные, если в городе военное положение?!
Криспи дал мне очень дельный совет: взять со стряпчего и его помощника магическую клятву о неразглашении информации. Я подумала-подумала, и стребовала клятву также и с Далии – ведь как ни крути, соглашение по делу о расторжении брака придется обсуждать при ней. Да и появились у меня на девушку свои планы – я ведь хотела использовать ее как информатора, чтобы узнать больше о теневой стороне этого мира.
Но перво-наперво надо было разобраться с документами о разводе.
Я попросила стряпчего составить типовое соглашение, который обычно применяется в таких случаях. Господин Ровнер если и удивился, то виду не подал – вообще, у меня сложилось впечатление, что ему все равно, какой документ готовить, лишь бы быстрее закончить. Прекрасно его понимаю – сама жутко хотела спать, а его еще и разбудили ради меня среди ночи.
Я все же решила не говорить остальным имя своего мужа, и по моей просьбе писарь оставил в соглашении пустое место. Потом сама впишу. Не знаю, почему – может, интуиция что-то нашептала, но я предпочла не разбираться с этим чувством, а просто послушать внутренний голос.
Через три часа мы почти закончили, и писарь подготовил соглашение о расторжении брака в двух экземплярах. Сложнее всего было определить размер материальной компенсации, которую я собиралась потребовать от дракона. По законам моего мира стандарт – половина стоимости совместно нажитого имущества. Хоть брак и длился всего ничего – два месяца, большую часть из которых Любина провела в ссылке, я даже примерно не могла оценить размер доходов мужа-дракона.
Стряпчий на прямой вопрос, сколько обычно мужья выплачивают женам после развода, только руками развел. По его словам, все зависит от приданого жены и ее положения в обществе. У меня с этим туго.
Криспи сказал, что Любина хоть и из древнего рода, но сирота, и из имущества до замужества у нее были только долги.
Да уж.
От Криспи я узнала еще кое-что важное. По словам крылатика, Любину ограбили, и совсем недавно. Произошло это в окрестных лесах – когда она ехала в Сартану на наемном экипаже и с охраной. Напали бандиты, и девушке чудом удалось бежать и добраться до города целой и невредимой, но своего багажа и денег она лишилась.
Я покачала головой, когда подумала о том, что Любина из всего, что у нее было, сохранила лишь мерзкое письмо муженька. Вспомнив его содержание, я расхотела что-то требовать от него – от такого гада избавилась, и уже в выигрыше.
Но хорошо иметь холодную голову и опыт за плечами – мне сейчас не до глупой гордыни. Даже белья запасного нет, не говоря уже о деньгах хотя бы на первое время. Далия вон, молодая здоровая девка, а воровством промышляет. Я на такое никогда не пойду, но не похоже, что для женщин на местном рынке труда много вакансий. Мне нужно устраиваться в этом мире, и с деньгами это сделать не в пример легче.
Я решила не ломать голову, и написала в соглашении сумму компенсации как в моем мире – половина от доходов супруга за время брака, и точка. Интересно, насколько он честный мужчина и выплатит ли хоть что-то? Или, как бывает, предпочтет сказать, что заработал три копейки, а их только и хватило, что оплатить пересылку писем.
Скоро узнаю.
Раз муженек так торопится развестись, есть надежда, что уже завтра у меня будут деньги. И тогда появится время решить, чем я стану заниматься в этом мире.
Кстати, важный вопрос. Один из многих, но его стряпчему можно и задать, не боясь, что меня заподозрят в незнании местных законов.
– Господин Ровнер, скажите, а как мне зарегистрироваться в качестве мага? – спросила я.
– Я могу составить для вас прошение в магическую гильдию, – ответил стряпчий. – Это будет стоить всего один золотой. Его рассмотрят и, если прошение удовлетворят, маги назначат дату комиссии.
– Какой комиссии?
– Магической, разумеется! – воскликнул стряпчий. – Маги соберутся, чтобы оценить уровень дара просителя, и решить, достоин ли он состоять в гильдии. Сразу скажу, что в половине случаев прошение отклоняют. Учтите, что тогда вам все равно придется оплачивать все расходы, а это недешево.
– И сколько?
– Не меньше ста золотых, – ответил стряпчий. – Только на оплату одного дня работы заседания комиссии, а они, бывает, затягивают с решением…
В этот момент дверь распахнулась. Снова без стука.
Вошел дознаватель, и вид он имел весьма хмурый. Под мышкой господин Грайд Карус держал тот самый ящик, из которого в его кабинете вылетали письма.
Одет дознаватель был в кожаный доспех, усиленный металлическими пластинами. Поверх доспеха болталась на толстой цепи бляха с тусклым желтым камнем, что-то вроде янтаря. Но привлекла меня не она. Вся грудь дознавателя, и эта бляха в том числе, была украшена бурыми потеками, подозрительно напоминающими… Это что, кровь?
– Леди, господин Ровнер, я надеюсь, вы закончили, – обратился господин Карус к нам. – Потому как дело к рассвету, и я хочу с восходом солнца доложить в столицу, что беспорядки в Сартане успешно ликвидированы. Но перво-наперво ваше письмо отошлю. Вы как, готовы?
– Почти, – ответила я, принимая у писаря документы. Едва сдержала вертевшийся на языке вопрос.
Неужели мое письмо важнее того, что происходит в городе?!
– Демонов удалось остановить? – с явным облегчением в голосе воскликнул стряпчий. – Слава всем богам! Я-то уж больно тревожно было!..
– Беспокоиться не нужно, – широко улыбнулся дознаватель, не выпуская из рук свой ящик. – Доблестные солдаты гарнизона справились как нельзя лучше! Всех демонов одолели, да и одержимых тоже! Но не без потерь, да. Наш новый маг – уж на что молодец, но вот моего Гарита спасти не сумел. Пусть боги позаботятся о его душе…
– Городским стражам тоже довелось участвовать в сражении? – стряпчий сокрушенно покачал головой.
– Да! Ведь демон вселился и в моего человека! – ответил господин Карус. – Пришлось убить беднягу Гарита, демона-то маг изгнать не осилил…
Да что такое творится в этом мире? Выходит, демоны не просто нападают, но и вселяются в людей? Их надо изгонять?
«Все верно, – прокомментировал Криспи. – Демоны могут управлять телами людей. Так демон получает все воспоминания человека. Тут у многих есть амулеты, чтобы вычислить таких вселенцев, так что их изгоняют. Если успевают, конечно».
«Час от часу не легче. А если не успевают, то человек умирает?»
«Не обязательно. У магов демоны забирают Силу, а у обычных людей здоровье. Но существует закон убивать человека, если демона не удается изгнать. У дознавателя, видишь, на груди висит амулет – когда рядом отказывается демон, амулет сияет желтым светом».
Слушая Криспи, я еще раз просмотрела документы, и быстро вписала имя мужа – Райт арт Донграт. Только после этого отстраненно отметила, что умею не только читать, но и писать на местном языке, который, конечно же, не был русским. Наверное, моторная память тела передалась.
– Леди арт Донграт, вы готовы отправить письмо? – напомнил о себе дознаватель.
– Полагаю, да. Но мне нужен конверт.
Конверт, как и воск, чтобы его запечатать, нашелся у писаря. Я была рада, когда парень сам сделал это, и мне осталось лишь написать сверху имя получателя.
Конечно, и стряпчий, писарь, сложат два и два и поймут, с кем именно я собираюсь развестись, но, слава клятве о неразглашении, болтать об этом не станут.
Мне ни к чему лишняя огласка.
Дознаватель, увидев запечатанный конверт, ощутимо расслабился и тут же водрузил на стол свой ящик. Я с любопытством смотрела, как он открывает его, оттуда льется желтый свет, и в этот свет господин Карус бросает письмо.
Между тем дверь в комнату снова отворилась. У них тут что, стучать в принципе не принято?!
– Что надо? – дознаватель захлопнул свой ящик и грозно посмотрел на шагнувшего в комнату мужчину в кожаном доспехе.
За его спиной маячили еще двое, и оба с мечами наголо.
– Да так. Зашли на огонек, – усмехнулся вошедший. Он окинул взглядом комнату, и его глаза, горящие ярким пламенем, остановились на мне.
– Демоны! – севшим голосом прохрипел дознаватель, обнажая меч.
На его груди, как маленькое солнце, засиял желтым светом амулет.
«Любина, беги! – от мысленного вопля Криспи я мгновенно оказалась на ногах. – Тебе нельзя попадать к демонам!»
Бежать, конечно, правильно, но куда? В окно, что ли? Дверь-то перегородили полностью: трое мужчин с горящими ярким огнем глазами как раз обнажали оружие.
Дознаватель уже скрестил свой клинок с мечом первого демона.
А ко мне направились еще двое.
И, как будто мало мне этого, ожил ящик для писем на столе, где его оставил господин Карус. Крышка сама по себе откинулась, оттуда полился свет, и вылетело письмо.
Опустилось оно, понятное дело, мне в руки.
– Девчонку взять живой, остальных в расход! – рявкнул демон, идя ко мне.
Глава 6
Глядя на высокого мужчину с горящими глазами, я отступала. Он был одет так же, как и дознаватель: в кожаные латы, усиленные металлическими вставками, на плечах – эмблемы в виде распахнувшего крылья дракона. Вот только помимо глаз у него начало светиться еще и оружие, да и двигались все трое демонов не в пример быстрее людей.
Дознаватель едва успевал парировать стремительные, смазанные от скорости движения горящего огнем меча своего противника, а передо мной еще один демон возник как по волшебству. Раздался надсадный хрип господина Каруса, я краем глаза увидела, что он не сумел отразить очередной выпад, и тут объятый пламенем клинок оказался перед моим лицом.
– Что вам нужно? – выкрикнула я, отшатнувшись. Неловко взмахнула руками – в одной из них я так и сжимала письмо, а демон передо мной нехорошо усмехнулся.
– Ты, дорогая, – ответил он. – Точнее, твой муженек. Как думаешь, на что он пойдет, чтобы спасти тебя?
Ответить я не успела.
На демона сзади налетела Далия, целясь в шею длинным кинжалом. Краем глаза я успела увидеть, как еще один демон вонзает меч в писаря, тот страшно кричит, затем одержимый поворачивается к стряпчему…
Нет! Надо это остановить! Любой ценой! Не хочу, чтобы кто-то погиб из-за меня!
По моему телу сама собой прошла волна дрожи, письмо в руке вспыхнуло почему-то голубым светом, и, откуда ни возьмись, подул сильный ветер (при закрытых-то окнах!).
В комнате начался самый настоящий ураган.
Я оказалась в эпицентре воздушного вихря, демонов и людей раскидало в разные стороны, и меня сбила с ног Далия и навалилась, закрывая собой.
