Внутри всё лихорадило от нервов, но я нацепила на лицо суровую маску и спустилась на первый этаж.
Норман, Ренни, Джереми и мой телохранитель Джон уже были там. Трое полицейских тоже.
При моём появлении у мужчин отвисли челюсти, а Ренни тихо сглотнул.
– Госпожа гранд-дама Игнатова, – спохватившись, отвесили мне поклон гости в униформе.
– С чем пожаловали, господа? – строго посмотрела я на них и сложила руки на груди.
В этот момент в гостиную вошёл Ирнел. Он ободряюще мне кивнул – мол, всё в порядке, беглые гладиаторы с Карлом покинули поместье.
– Мы привезли вам документ, – заявил один из полицейских – долговязый, рыжий, узкоплечий.
Он без конца пялился на мои ноги, словно зачарованный, и протянул мне сложенный лист бумаги с гербом и печатью.
В душе всё оборвалось в ожидании очередных неприятностей.
Не раскрывая документ, я передала его Норману:
– Прочти.
– Вы так доверяете своему гаремнику? – удивился второй полицейский – брюнет средней комплекции и масляными глазками, которыми он обслюнявил мой бюст.
– Это мой юрист, – отрезала я.
Мужчины понятливо покивали.
– Всё хорошо, это ваши права на невольника Джесси, – с облегчением выдохнул Норман, и у меня отвисла челюсть:
– Я думала, Том пришлёт документ на раба с посыльным.
Подразумевалось: «Не думала, что у маркиза полиция на побегушках».
Брюнет сразу принялся оправдываться:
– Мы заскочили в Гранд по делам: проверяли некоторые сведения по сбежавшим гладиаторам, и господин Сариньон попросил нас доставить вам этот документ, а заодно проверить, всё ли с вами в порядке. Он сильно о вас волнуется.
– Если нужно проверить, всё ли хорошо у гранд-дамы – мы не можем отказать в такой просьбе, – добавил рыжий, безостановочно следя за моими коленками.
– И вообще, вы уже такая легендарная личность в наших краях, что завезти вам бумагу – огромная честь для нас, – добавил смазливый блондин.
– С чего это Том Сариньон так волнуется обо мне? – удивлённо вскинула я бровь.
– Вы покинули Арену впопыхах и были сильно встревожены тем, что ваш раб серьёзно ранен на выступлении. Если хотите, мы его исцелим: у нас с собой стандартный целительский артефакт – магнерит, – с обаятельной улыбкой предложил блондин.
– Благодарю, господа, но мой невольник уже в полном порядке. Спасибо, что привезли бумагу! Как вы видите, я тоже в полном порядке и готовлюсь ко сну. Приятной вам ночи, – выразительно показала я на дверь, но полицейские замялись:
– Видите ли, какое дело, госпожа Игнатова. Нам нужно лично увидеть вашего нового раба Джесси Раундса.
– Зачем? – опешила я.
– Нам нужно на него посмотреть и задать один вопрос, – туманно ответил брюнет.
Только этого ещё не хватало…
Глава 11. Джесси
Натали
*
Даже не успела ничего ответить, как Ирнел быстро заверил полицейских:
– Сейчас мы его приведём!
Я глянула на своего телепата, и тот ободряюще мне кивнул. Значит, ничего страшного, если они увидят Джесси.
К счастью, говорливый парень успел дать мне клятву верности, и мне оставалось надеяться, что он тысячу раз подумает, прежде чем что-либо ляпнуть.
Ирнел кивнул Джереми, и мой художник буквально через минуту притащил спасённого из Гранда юношу.
Увидев его, я тихо охнула: левый глаз парня опух и заплыл бордово-сливовым фингалом размером с блюдце. Причём было видно, что синяк был получен не прямо сейчас, а несколько часов назад.
– Ого… – изумился рыжий полицейский, пристально разглядывая лицо моего невольника.
Тот поклонился: «Господа!» – после чего развернулся ко мне со смиренным: «Госпожа, вы меня вызывали?»
– Ответь на вопросы офицеров, – сдержанно отозвалась я, и полицейские приступили к допросу.
Причём рыжий вытянул перед собой руку, чтобы было удобнее смотреть на перстень с артефактом правды.
– Имя, раб? – спросил брюнет.
– Джесси Раундс, – без запинки ответил парень.
– Ты прибыл из Гранда сегодня? – задал вопрос рыжий тип.
– Да, – кивнул Джесси.
– Твоя хозяйка тебя наказала за плохое поведение в Гранде? – пристально посмотрел на него блондин.
– Да! – совершенно серьёзно и уверенно ответил парень.
– Жестоко? – зачем-то уточнил брюнет.
– Сурово, но справедливо, – подобрал слова юноша, и я мысленно его похвалила. Ещё не хватало, чтобы меня осудили за жестокое обращение с рабами или устраивали мне в поместье проверки, как Криссе.
А три дня без сладкого – ну, что уж тут сказать, суровость зашкаливает.
– И как именно тебя наказали? – настойчиво уточнил рыжий.
Джесси замялся и потёр синяк, и это было воспринято как молчаливый ответ.
– От чего такой фингал? – блондин показал на его заплывший глаз. – От кулака?
– Конь копытом ударил час назад, – стушевался Джесси.
– Парень не врёт, – пристально глядя на перстень, подтвердил рыжий тип.
– Удар лошадиным копытом в лицо – это самое экстравагантное наказание из всех, о каких я только слышал… – озадаченно посмотрел на меня брюнет.
– Да, креативно, – оценил блондин.
Я лишь молча повела плечом, но потом добавила:
– Только никому не говорите.
А то ещё захотят опыт перенять. Тот же Том Сариньон, который и без того грезит устроить в Ривасе Зооарену.
– Конечно-конечно, – затряс головой брюнет. – Все наши беседы с гражданами строго конфиденциальны.
– Как вы видите, этот юноша жив и хорошо себя чувствует, и при этом понёс заслуженное наказание, – подвёл итог Ирнел. – Обратите внимание, что наша госпожа очень сильно устала за этот день, переволновалась и готовится ко сну. Если у вас больше нет вопросов, – мы проводим вас до кареты.
– Да, конечно, – встрепенулся рыжий офицер. – Простите за беспокойство, леди Игнатова! Теперь мы с чистой совестью можем передать маркизу Сариньону, что тот негодник, который так часто огорчал его в Гранде, понёс достойное наказание.
– Сладкой вам ночи, – мечтательно окинул меня взглядом блондин.
Полицейские направились к выходу, но я их окликнула:
– Постойте!
Те остановились и развернулись.
– Вы говорили, что заскочили в Гранд по делам: проверяли некоторые сведения по сбежавшим гладиаторам. Как продвигается расследование? – уточнила я в надежде, что какой бы ни был ответ, Ирнел прочитает в их голове настоящие мысли по этому поводу.
– Это тайна следствия, леди Игнатова, – покачал головой рыжий. – Поймите нас правильно, мы не можем разглашать эти данные.
– Понимаем, что Ривас расположен слишком близко к Гранду, и ваши опасения насчёт беглецов не беспочвенны, – добавил брюнет. – Можем лишь заверить вас в том, что те двое отверженных, что сбежали прошлой ночью, непременно будут пойманы.
– Наши люди взяли их след возле поместья Ливур, за скалистыми горами. Вам не о чем беспокоиться, – успокоил меня блондин, за что получил тычок в бок от рыжего начальника.
– Приятной ночи, – буркнул рыжий верзила, и полицейские спешно удалились, пока не выдали мне какую-нибудь государственную тайну.
Мой телохранитель Джон отправился их провожать, а я обратилась к Ирнелу:
– Они сказали о двух беглецах, сбежавших прошлой ночью. Это явно не наши Кас, Райт и Логан.
– Да, ты права, – подтвердил телепат. – И, похоже, что тем отчаянным парням не так повезло, как нашим гладиаторам: их вот-вот поймают.
– Ясно… Что ж, можно выдохнуть, они не стали обыскивать Ривас, – я устало опустилась в кресло и попросила Ренни принести мне халат, чтобы не смущать мужчин своим откровенным нарядом. Да и самой чтобы было морально комфортнее.
Секретарь быстро выполнил мою просьбу и даже сам накинул халат мне на плечи – заботливо и аккуратно.
– Джесси, что с тобой произошло на самом деле? Кто тебя ударил? – перевела я взгляд на юношу, скромно переминающегося с ноги на ногу.
Были подозрения, что фингал ему поставил кто-то из моих парней – за болтливость. Но, с другой стороны, почему тогда артефакт правды у полицейского не среагировал?
– Так ведь я это… правду сказал, – мотнул он головой. – Мне конь глаз подбил. Вы меня к садовнику определили, только мне больше животные по душе, а не растения. Вот я и попытался поговорить с конюхом, чтобы он замолвил за меня словечко перед вами. Хотелось попасть под его начальство.
– Да ты меня интригуешь, – хмыкнула я. – И что пошло не так?
– Всё, – скорбно вздохнул Джесси. – Конюх Натан назвал меня говорливым мальком. А когда я похлопал коня по шее, чтобы доказать всем, что прекрасно лажу с животными, – зверюга развернулась ко мне задом и я ойкнуть не успел, как уже летел к дверям с подбитым глазом. Было стыдно, больно и досадно, поэтому я рванул на улицу. Натан крикнул мне что-то в спину про какого-то целителя, но я уже не расслышал.
– Не думала, что скажу такое, но я начинаю понимать Тома, – хохотнула я.
Глава 12. Дамский угодник
Натали
*
– Откуда ты, Джесси? – спросил у парня Джереми.
– С Лаваира, – охотно откликнулся тот. – Меня закинуло на Аншайн год назад, когда я упал со скалы в своём мире. Мне в тот день исполнилось двадцать. Поспорил с друзьями, что залезу на самую высокую гору в Сейтоне. И я выиграл! А вот когда начал спускаться, снаряжение подвело: верёвка лопнула. И я полетел вниз. Очнулся уже здесь. Мне объяснили, что я стал рабом и рассказали, как я должен себя вести. Но я задавал слишком много вопросов, поэтому мне дали статус дефектного. То есть отверженного. И привезли в Гранд.
– Почему Том не отправил тебя на Арену, а оставил в своём поместье? – спросила я.
– О, это долгая история, – воодушевился Джесси.
– Давай укороченный вариант, – махнул рукой Ренни.
– У меня есть особые способности, – скромно потупился парень.
– Какие? – выразил общее удивление Норман. – В документе об этом ничего не сказано, – потряс он бумагой, которую принесли полицейские.
– Маркиз Сариньон узнал о моих особенностях совершенно случайно. Дело в том, что в моём мире слишком мало женщин, – начал объяснять Джесси.
– И как вы ещё не выродились? – удивился Ирнел.
– У каждой зрелой женщины в среднем около двадцати детей. Бывает и больше. Часто рождаются двойни и тройни. А у мужчин есть особый дар: мы на особом уровне чувствуем женское тело и поэтому умеем его ублажать в надежде, что дама выберет в мужья именно нас. В тот день, когда меня доставили в Гранд, к маркизу приехала в гости леди Шана Вэй. Он случайно выбрал меня из толпы невольников и приказал сделать ей массаж ног, пока они обедали. Даме это настолько понравилось, что она легко согласилась провести с маркизом ночь и даже подарила ему редкий целительский артефакт. С тех пор господин Сариньон поселил меня в своём доме, сделал личным слугой и приказывал делать массажи всем дамам, которые к нему приезжали, – объяснил парень.
– И как часто к нему наведывались разные леди? – заинтересованно спросил Норман.
– Два-три раза в неделю, – ответил Джесси.
– Как вариант, можно будет вменить Сариньону развратное поведение, – прикинул юрист.
– Будем держать этот момент в уме, – кивнула я.
