– Я ее знаю?
– Не знаешь, но точно видел. Такая прикольная блондиночка в темных очках. Помнишь, мы как-то приезжали к тебе с ней и Настей? Хотели тебя в кино пригласить, а ты срезался на то, что у тебя голова болит.
– Почему срезался? Она и в самом деле болела, – уверенно соврал я. Если уж по-честному, у меня в тот день просто не было денег на кино. К тому же одним кино дело точно не обошлось бы – попкорн, кола, KFC… А вот Ольгу я помнил, очень симпатичная девушка.
– Ну, неважно – болела или не болела, короче, Островскую ты видел.
– Видел, – кивнул я. – А кто еще?
– И Витя Северов. Мой друг, ты его не знаешь.
– Я вообще-то не очень люблю незнакомых людей, – честно сказал я. – С нуля разбираться нормальный это тип или нет, то еще удовольствие!
– Не парься, – Никита хлопнул меня по плечу. – Новые знакомства никогда не помешают. Да и вообще – Витя нормальный парень! Я его давно знаю, так что можешь расслабиться, все будет в порядке.
– Ну хорошо, – я и в самом деле терпеть не могу бухать с новыми людьми в компании, но Никите я вполне доверял – если он говорит, что нормальный парень, значит так оно и есть. – А куда поедем?
– Пока секрет, – Чернов заговорщически подмигнул. – Но думаю, что мой выбор тебя не разочарует.
– Даже не сомневаюсь, – это было сказано от чистого сердца, Никита и в самом деле был большим любителем вкусно покушать и если уж куда приглашал, то оно того стоило.
– Так что скажешь?
– Буду конечно, куда я денусь? Тем более что там Ольга будет.
– Понятно, – усмехнулся Чернов. – Только ты с ней поосторожнее, она девушка с норовом – если что не так, яйца отстрелит в два счета.
– Ну да, еще скажи, что у нее и пистолет для этих целей имеется.
– Имеется, можешь мне поверить на слово, – ответил Никита и по его взгляду я понял, что он не шутит, а говорит вполне серьезно.
Интересное дело! Я видел пистолет у Насти, точно знаю, что он есть у Никиты, а теперь еще оказывается, что и у Ольги есть собственное оружие.
– А что тебя удивляет? – спросил Чернов глядя на мою растерянную физиономию.
– Да так, ничего. Похоже, сейчас раздобыть ствол не сложнее, чем купить бананы в «Магните». Я думал, это несколько иначе.
– Так оно и есть. Но сложно – не значит невозможно, правильно?
Правильно, конечно. Только непонятно, зачем им пистолеты? Хотя, кто его знает, что у этих мажоров в голове. Это уж точно меня совсем не заботит! Может быть, они развлекаются на природе, постреливая по пивным банкам, – какое мне дело?
– Ладно, приму твой совет к сведению – буду с Ольгой поаккуратнее, – я посмотрел на мобильник и понял, что уже пятнадцать минут как вовсю шла тренировка. – Жесть! Уже нормально так опаздываю! Как решим?
– Я послезавтра наберу и все расскажу, – Никита протянул руку.
– Ок, договорились, – сказал я, пожал другу руку и вышел из машины.
Если бы я знал, что после решения поехать на день рождения Никиты моя жизнь изменится навсегда, – я бы два раза подумал, прежде чем соглашаться.
Глава 2
Свой день рождения Никита решил отмечать в Трусово, возле реки Истра. Место было выбрано неслучайно: отличные виды, хороший пляж, не очень многолюдно, а поскольку остановились в роскошном загородном клубе «Каштан», можно сказать, что людей вообще практически не было. Ну еще бы, не всякий готов отвалить под сто тысяч за пятикомнатный коттедж. По моему скромному разумению, платить такие деньги за пару дней отдыха – это чересчур, но Чернов сам разберется, что и как ему делать – в конце концов, это его деньги и он имеет право распоряжаться ими по своему усмотрению.
Если не брать в расчет стоимость коттеджа, то я могу с уверенностью сказать, что место – просто бомба! Огромная территория, коттеджей мало, тихо вокруг, озеро с хорошим песочным пляжем, приличных размеров бассейн – в общем, все для комфортного релакса. С погодой тоже все было хорошо – яркое солнце и редкие облака. Что может быть лучше?
Рядом с беседкой, в которой официанты сервировали праздничный стол, расположился мангал с жарящимся на нем шашлыком. Мясо Никита жарил сам, а все гости, включая меня, с удовольствием плескались в бассейне. В реке купаться не очень хотелось, чистота воды в бассейне выгодно отличалась от грязно-зеленой речной жидкости, которую и водой-то можно было назвать лишь с очень большой натяжкой.
Я лежал в шезлонге, пил холодное пиво и наблюдал за девчонками, которые бесились в бассейне. А наблюдать за ними было очень приятно, это уж точно. Какому парню не понравится вид почти обнаженных девушек? К тому же обе были хороши собой и могли похвастать отличными фигурками.
Все было прекрасно, если не считать того, что с мангальной зоны ветер приносил удивительный аромат жарящегося мяса, от которого у меня вот уже как тридцать минут урчало в животе. На соседнем шезлонге расположился Витя, который, как и говорил Никита, действительно оказался нормальным чуваком. Без слишком больших тараканов в голове. По ходу он был на несколько лет старше меня и даже, как мне показалось, старше Никиты. Ненамного, но все-таки старше. В этот момент Ольге в очередной раз удалось скинуть Настю с надувного матраса и та, падая в воду, так смешно растопырила ноги, что мы с Витей не удержались и громко рассмеялись.
– Теперь я королева горы! – провозгласила Островская, но тут же ощутила на себе весь гнев поверженной Насти, которая стала трясти матрас с бешеной силой.
– Похоже, страсти разгораются, – усмехнулся Витя и окликнул сражающихся: «Эй, девчонки! Может, немного отдохнете, а то мы боимся, что вы друг дружку все-таки утопите!»
– Только через мой труп ты станешь королевой! – крикнула Ольга, которая вцепилась в матрас, как обезьяна в банан.
Наконец Насте удалось перевернуть матрас, и Ольга вновь оказалась в воде.
– Ах ты, курва! – ругнулась Островская и с новой силой принялась отвоевывать потерянные высоты.
Всех помирил Никита одной волшебной фразой:
– Ребята, кончайте дурака валять! Давайте все к столу!
Повторять не пришлось, все с завидной скоростью устремились в беседку, где их дожидался сервированный стол. Как только вышколенные официанты удостоверились, что все готово и их участие больше не требуется, тут же поспешно удалились. Никита пообещал их особо не беспокоить, а они заверили, что с радостью прибегут, если вдруг что-то потребуется. Я окинул взглядом заставленный едой и бутылками стол и подумал, что если они и понадобятся, то очень нескоро.
Когда все было готово и у всех на тарелках лежали шашлык, лаваш и прочие сопутствующие вкусности, слово взял Северов. Он торжественно поднял бокал с пивом, убедился, что привлек внимание всех присутствующих и произнес тост:
– Никто из присутствующих не возразит, если я скажу, что сегодня мы празднуем день рождения отличного парня! Который уже не раз своими поступками доказал, что он верный и надежный товарищ, да и просто хороший человек. Я вообще не большой любитель много говорить, поэтому все это, может быть, выглядит немного пафосно, но это чистая правда. И еще хочу сказать, что наше звено не было бы таким успешным без Никиты! Так что за тебя, мой друг!
После этих слов все дружно чокнулись бокалами и приступили к обеду. Поначалу ели молча. Оно и понятно, к этому времени успели уже порядком проголодаться, да и аромат жарящегося мяса на протяжении последнего часа сделал свое дело – какие уж тут разговоры!
Жуя отлично приготовленную баранину, я ненароком рассматривал присутствующих и пытался понять, что имел в виду Виктор, когда сказал, что «наше звено не было бы таким успешным без Никиты»? Что это еще за звено такое? Или он просто имел в виду их компанию, называя ее звеном? Хрен его знает, надо будет потом спросить.
После первого тоста все поочередно наговорили Никите теплых слов, пожелали крепкого здоровья и удачи по жизни, а потом именинник попросил закончить с пожеланиями и все полностью отдались хорошему ужину. А ужин действительно был просто отличным. Во всяком случае, в моем понимании этого слова. Правда, я не большой спец по винам, которые пили девчонки, но подозреваю, что и они были весьма достойными – вряд ли Никита купил бы какой-нибудь шмурдяк.
За столом сидели долго, почти два часа, и лишь после этого решили немного отдохнуть и прогуляться по свежему воздуху – пройтись после обильного стола самое то. К этому времени летний зной несколько спал, и можно было с комфортом расположиться в уютных плетеных креслах возле воды, не опасаясь изжариться на солнце. Для таких моментов, когда не нужно никуда спешить и можно с удовольствием просто посидеть и попить пивка возле реки, самое подходящее время суток, на мой взгляд. Ну а что – солнце не надоедает, комары пока не грозят выпить всю кровь из расслабленных алкоголем тел, рядом железное ведро, до верха наполненное кусками льда и банками с пивом, красота!
У меня нечасто бывали моменты, когда удавалось оказаться на природе в хорошей компании. Друзей у меня практически не было, да и с родителями я никуда не ездил. Не то чтобы не хотел – просто они никуда не ездили, вот и я никуда не ездил. На выходных батя предпочитал попить пива со своими корешами в каком-нибудь вонючем кабаке, а не поехать, к примеру, в Трусово. Да даже если не в Трусово, хоть куда-то на ближайший пруд – и то ни разу не ходили.
Разговор с Никитой и Витей развивался неспешно, согласно обычным традициям беседы ни о чем, и в то же время обо всем понемногу. Сначала обсудили «Каштан» и пришли к общему мнению, что местечко и в самом деле недурственное. Затем мы с Витей похвалили приготовленный Никитой шашлык, а Никита сообщил, что всегда готовит его по одному и тому же секретному рецепту. Постепенно дошли до девчонок, вспомнив, как они дурачились в бассейне.
– Ольга смешно по-польски ругается, даже с акцентом! Ей это идет. Такое ощущение, что это для нее родной язык, – заметил я и отметил для себя, что она мне действительно нравится. Причем все больше и больше. Надеюсь, это происходит не потому, что и пива у меня в организме понемногу прибавляется.
– А почему бы ей не ругаться с акцентом, если она наполовину полька? – удивленно вскинул бровь Виктор.
– Полька? Хм, я не знал, – ответил я и отхлебнул пива.
– Ну да, я ему не говорил, – подтвердил Никита.
– У нее отец русский, а мать полька. Они переехали в Москву, когда ей было десять лет, – сообщил Северов. – Ее отец работал там в посольстве или что-то такое. Женился на польке, и в результате появилась Ольга. Так что она у нас настоящая «пани» родом из Варшавы.
– Теперь все понятно, – усмехнулся я.
Некоторое время помолчали, я обдумал услышанное, а именно слова Виктора насчет Ольги – «она у нас». Что значит – у нас? И что значит – наше звено? Наверное, пришла пора задавать вопросы.
– Никита, во время тоста Витя пожелал тебе кучу всяких радостей и сказал при этом «наше звено»…
– Ты хочешь узнать, что я имел в виду? – не дал мне закончить Северов.
– Ну да, – я пожал плечами. – Может быть, конечно, меня это не касается, ну просто стало интересно.
Виктор переглянулся с Никитой, затем посмотрел на меня каким-то странным, я бы сказал, оценивающим взглядом.
– Если говорить коротко, то – да, я нарочно употребил именно такое выражение. Мы не просто компания друзей, которые тусят вместе ради общего веселья. В нашем случае это нечто большее. Намного большее. И пока ты даже представления не имеешь, насколько это словосочетание для нас важно.
Интересное дело! Нормальная такая заявочка! Мне даже пива перехотелось. Я что, в какую-то секту попал? Честно говоря, мне это как-то иначе представлялось. Я думал, перед этим дают какую-нибудь книжку почитать типа «Спасись, пока не поздно!» или там «Путь просветления для начинающих», а тут вон оно как, под шашлычок, пивко. Недурно придумано, нечего сказать.
От тревожных мыслей меня отвлекли легкие шаги за спиной. На мое плечо легла мягкая женская рука, а затем знакомый голос с легким приятным уху акцентом спросил:
– Мальчики, у вас здесь все хорошо? Мы с Настей уже начали волноваться.
– Да, Олечка, все нормально, – ответил ей Никита. – Как раз собираемся поговорить с Максом на серьезные темы и объяснить ему смысл слова «звено».
Ольга наклонилась, слегка прикоснувшись к моей спине своей грудью, посмотрела на меня и усмехнулась:
– Что-то он у вас какой-то зеленый, вы что ему тут нарассказывали?
– Он, наверное, думает, что его вскорости ожидает ритуальное сожжение, – улыбнулся Северов и по сути был прав, в моей голове крутились очень похожие на его слова мысли.
– А, тогда понятно, – Оля погладила меня по плечу и прошептала: «Макс, ты не волнуйся, так поначалу со всеми бывает. Просто послушай, что они тебе говорят. Никто тебя здесь не съест, это я тебе гарантирую».
Вообще-то я не могу сказать, что всерьез чего-то опасался – вряд ли меня заставят что-то сделать без моего на то желания, но слова Островской как-то успокаивали. Я постарался состроить беззаботное выражение лица, глотнул пива и улыбнулся:
– Ну, как-никак в двадцать первом веке живем, вряд ли вы меня собираетесь принести в жертву и съесть.
– Вот в этом, дружище, ты можешь быть абсолютно уверен! – рассмеялся Никита и хлопнул меня по плечу. – В качестве еды мы больше предпочитаем шашлыки!
– Да и тащить тебя в такое прекрасное место ради мрачного ритуала как-то неестественно, – добавил Витя. – Для этого больше подходит кладбище.
– Ладно, парни, пойду с Настей в бадминтон поиграю, – сказала Ольга и оставила нас одних.
– Достаточно прелюдий, давай перейдем к делу, – сказал Северов и придвинул свое кресло так, чтобы я его хорошо видел. – Кто начнет?
– Лучше ты, – сказал Никита и отсалютовал Вите банкой с пивом. – У тебя это хорошо получается.
– Хорошо, сейчас только горло промочу, – Виктор сделал несколько больших глотков и поставил банку на песок. Похоже, он и сам немного нервничал. – Понимаешь, Макс, мы не совсем обычные люди.
– Инопланетяне? – удивился я.
– Мы – самоцветы, – сказал он и, глядя на мое растерянное лицо, улыбнулся и продолжил. – Сейчас попробую объяснить, а ты постарайся меня не перебивать, хорошо? – я кивнул. – Вот и отлично. Начнем вот с чего: ты читал книги про Гарри Поттера?
– Смотрел фильмы, читать я как-то не очень, – ответил я.
– Ну, это неважно в данном случае. Вопрос в другом: про что фильмы?
– Про Гарри Поттера в основном, – сказал я, и в этот момент Никита, который как раз пил пиво, прыснул со смеху и забрызгал нас с Витей пивом.
– С тобой не соскучишься, – усмехнулся Северов. – Если немного глубже копнуть?
– Ну, про волшебников.
– Про мир волшебников, – дополнил Витя. – Про некий скрытый мир, который живет параллельно с нашим. Вот примерно такая же история и в нашем случае. Только мы не волшебники, а самоцветы. И все, что ты видишь вокруг, – Северов провел рукой вдоль горизонта. – Это лишь часть общего целого, вторая часть от тебя скрыта. Пока скрыта, во всяком случае.
Да, здесь есть над чем подумать. Я посмотрел в глаза Виктору и сделал вывод, что психом он не выглядит, затем перевел взгляд на улыбающегося Никиту и пришел к выводу, что и тот на удивление нормален. По крайней мере, никаких явных психических расстройств за ними не наблюдалось.
– А Настя и Ольга? – честно сказать, я был несколько озадачен услышанным и не знал, как должен на это реагировать.
– И они тоже самоцветы, – сказал Никита.
– То есть вы волшебники и все мы живем в волшебном мире, я правильно понимаю? – судя по всему, в моем вопросе сквозило явное недоверие, потому как Виктор нахмурился.
– Неправильно понимаешь, – ответил он. – Причем тут волшебники? Это просто пример, чтобы тебе проще было понять суть услышанного. Может быть где-то и существует волшебный мир, в котором люди добираются к месту учебы на волшебных паровозах, но мне об этом неизвестно. То, о чем я хочу тебе рассказать, называется Системой, а все, кто является ее частью, – это самоцветы.
Я решил не перебивать Витю и дать ему возможность закончить. Может быть, потом мне станет понятнее, что он хочет сказать. Пока все услышанное казалось мне бредом, который не совсем укладывался в моей голове. Судя по всему, он и сам прочитал это по моему выражению лица и тяжело вздохнул.
– Ты знаешь, что такое очки дополненной реальности? – спросил он, и я кивнул в ответ, здесь я вполне понимал, о чем он говорит. – А теперь представь, что ты видишь мир вокруг себя схожим образом, только не надевая очки. Предположи, что совмещать реальный и виртуальный мир для тебя естественно.
С фантазией у меня все в порядке, поэтому большого труда представить себе совмещение реального и виртуального мира мне не составило. Дело упрощалось тем, что я вполне себе представлял принцип работы очков дополненной реальности.
– Допустим, предположил, – сказал я.
– Отлично, – облегченно вздохнул Северов. – Можно считать, что сделана половина работы.
– Поздравляю вас обоих! – вставил Никита и вновь отсалютовал нам банкой с пивом.
– Чернов, не отвлекай, – отмахнулся от него Витя и вновь обратил свой взгляд на меня. – Ну вот, а теперь представь, что часть людей могут совмещать два мира, а остальные нет.
– Это несложно.
– Ну вот те из них, которые могут совместить в себе два мира, и есть самоцветы, а симбиоз этих миров или их неразрывная связь, если тебе так будет понятнее, называется Системой.
Похоже, я начинаю понимать, что он хочет мне сказать.
