– У себя скучно, – вдруг произнес Микаэль.
– Скучно, – подтвердили остальные.
– Получается, надо сказать Лекси «спасибо»? – улыбнулся я.
– Ну не столько Лекси, сколько клюковке… – пробормотал Эгилл.
– И только после того, как мы разгребем завалы в башне, – вздохнул Стефан.
– Ты там был? – лениво поинтересовался я.
– Разок, – не стал отрицать теневик. – Практиковался по территории академии и заглянул.
– И как оно? – с потаенной надеждой спросил лекарь.
– Ну… – протянул Стефан. – Скажу так: хорошо, что Лекси из бытовых магов.
В этот момент из кабинета ректора вышла совершенно поникшая Алексия. Хотелось обнять ее, погладить по золотым волосам, пожалеть, утешить…
Пожалуй, и правда хорошо, что мы теперь будем жить под одной крышей. Я не переживу, если вдруг обнимать и гладить по головке Алексию будет кто-то другой, а не я.
Кто-то другой, конечно, тоже не переживет, но хотелось бы без лишних конфликтов…
– Не сжалился? – спросил я девушку, которая боялась поднять на нас глаз.
Лекси отрицательно помотала головой.
– Не расстраивайся, – рука протянулась к ее макушке быстрее, чем я сообразил, что делаю. – Хочешь, переезжай в мои апартаменты в городе? Далековато, правда, но зато там никто не живет.
Это было бы самое простое и логичное решение проблемы. Возможно – всех проблем, включая жгучее желание прижать к себе лучницу.
Но Лекси удивила. Зеленые глаза упрямо сверкнули:
– Вот еще. Я своих не бросаю.
– Наша девочка, – ответил я, тщательно пряча вздох облечения за словами.
11
Алексия
Башня, которую моими стараниями нам выделил ректор, находилась на противоположном конце полигона. Противоположном от обжитой территории академии!
Когда-то она была сторожевой, но потом границы сместились, построили аэренский полигон, забор перенесли, а башню почему-то оставили.
К нашему великому сожалению.
Башня была из серого, плотно подогнанного камня, круглая в сечении и на самом деле довольно большая. Как по площади, так и по высоте. Была в ней проблема с окнами – их было явно мало из расчета на этаж, но я рассчитывала стрясти с завхоза магические светильники.
В общем, мы всей компанией стояли перед деревянной дверью с давно облупившейся и почти облетевшей коричневой краской и готовились войти.
– Ну, могло быть и хуже, – проговорил Микаэль, рассматривая место, в котором нам предстоит жить минимум до конца учебного года.
– Серьезно? – скривился Эгилл.
– Конечно, – хмыкнул здоровяк. – Здесь есть стены и крыша. Если очень повезет – даже лестница внутри будет целая.
– А если очень повезет, Лекси пригонит бытовушек, и они за день приведут это место в приличный вид, – протянул Стефан.
– Зависит от того, что внутри, – уклончиво ответила я. – И от того, насколько меня ненавидит женская половина академии.
– Ну да-а-а… – протянул Микаэль. – Тебе теперь не позавидуешь…
– Мы будем тебя охранять, – с самым серьезным видом заявил Стефан.
– Еще скажи, что организуем посменное сопровождение, – хмыкнул Эгилл.
– А что тебе не нравится? – прищурился Микаэль.
– Да мне-то без разницы, – пожал плечами Эгилл. – но представь, что наша девочка везде ходит с одним из игроков в аэрен?
– Хм-м-м… – многозначительно изрек Микаэль, явно пытаясь представить себе это дефиле.
– Так, – строго проговорил Виктор, – Алексия не будет ходить по академии и оглядываться. Потому что это наша девочка и наша академия.
Все пристыженно замолчали, а капитан продолжил:
– Сейчас заходим в башню, оцениваем масштаб проблемы, Лекси составляет план работ, и мы вместе его реализуем. Там, где не можем справиться собственными силами, привлекаем наемную. Но, думаю, никому не хочется, чтобы какая-нибудь ярая фанатка оказалась в прямом доступе к его личным вещам.
– Не хочется, – уныло согласились парни.
Микаэль так вообще печально вздохнул, а потом вдруг сделал широкий жест и, улыбнувшись, заявил:
– Дамы вперед!
12
Но дамы вперед, конечно же, не пошли.
Первым в башню, как в клетку с дикой хтонью, вошел Виктор на правах капитана команды, а мы уже следом.
Состояние башни, честно говоря, можно было определить прям с порога. Дверь оказалась не рассчитана на то, что ее когда-нибудь будут открывать, и слетела с петель. Виктор, конечно, не дал ей эффектно бахнуться, а аккуратно приставил к стене снаружи.
Наблюдая за этим, я присела на корточки и принялась рыться в дорожном сундуке, куда часом ранее сложила всю свою жизнь в академии. Удивительное дело, но за время, проведенное здесь, я почти не обросла вещами. Наверное, сказывалось ограниченное пространство комнаты в общежитии.
Что ж, кажется, теперь пространство проблемой быть перестало.
– Ты чего там возишься? – окликнул меня Стефан.
– Ищу, – отозвалась я, выуживая блокнот и писчее стило, – куда записывать список дел.
Небольшой блокнот, обтянутой золотистой кожей, по задумке производителя должен был стать вместилищем девичьих мыслей, мечт и тайн. Я же использовала его под список дел на день, перечень покупок и прочие хозяйственные заметки.
На новой странице появился заголовок «Башня», а чуть ниже – первый пункт списка:
«1. Входная дверь – новая!».
И лишь после этого я вошла внутрь, полная самых мрачных ожиданий.
Но, к моему огромному удивлению, все оказалось не так печально, как мне представлялось.
Башня строилась, как оборонительное сооружение, и свой главный бой – бой со временем, она выиграла, оставшись весьма крепким строением. В ней не было никаких деревянных перекрытий или опорных конструкций, что могли бы рассыпаться от старости, как входная дверь. В целом все строение дышало монументальностью и уверенностью.
Внутри не было ничего лишнего – ни поломанной мебели, ни забытых скелетов, ни брошенных манускриптов с тайным знанием. Лишь толстые слой пыли повсюду и тяжелый воздух помещения, которой очень давно не проветривали.
– Здесь семь этажей, – произнес Микаэль, успевший сгонять по винтовой лестнице, огибающей башню по внутренней стороне стены, вверх и вниз.
– По этажу на каждого и два общих, – тут же предложил Эгилл.
– Так-то неплохое место, – резюмировал Стефан, тоже успевший куда-то подняться, – но поработать придется.
– А что с крышей? – задала я самый важный вопрос, который, кажется, не пришел в голову никому из парней.
– Я не поднимался, – ответил Микаэль с растерянным видом. – Сейчас сбегаю!
– Не надо, – остановил его Виктор, – Мы с Лекси посмотрим. Все равно нужно внимательно осмотреть каждый этаж, составить список необходимых вещей…
– Я готова записывать! – тут же заявила я, продемонстрировав парням свой блокнотик.
– И нужно распределить этажи, – подсказал Эгилл.
– И распределить этажи, – согласился Виктор. – Но сначала – внимательно все осмотрите.
Парни снова разбрелись по башне, на этот раз пытаясь проанализировать ее состояние, а не просто бегая по лестнице туда-сюда. Мы же с Виктором отправились наверх, и пока поднимали вековую пыль на ступенях, я коснулась шершавой каменной стены и прошептала:
– Пожалуйста, приюти нас. И мы вернем тебя из забвения.
И на пару мгновений мне показалось, что камень под моими пальцами потеплел.
13
Все этажи башни выглядели одинаково: просторное круглое помещение, несколько узких окон, больше напоминающих бойницы и, собственно, все. Ни оставленных крюков, ни дырок из-под них, ни разбитых магических светильников, ни забытых вещей. Ни даже следов от когда-то лежавших ковров или висевших картин.
– Тебе тоже кажется это странным? – задумчиво проговорил Виктор, осматривая комнату на последнем этаже.
– Что именно? – уточнила я, выглядывая в мутное окно на улицу. Стекло было ужасно пыльным, но в целом очертания пейзажа угадывались.
Виктор покрутил ладонью, подбирая слова:
– Здесь как будто слишком прибрано?
– А, это… – отозвалась я, отрываясь от созерцания пейзажа. – Так, наверное, пригнали бытовиков, а те дружно навалились каким-нибудь очищающим заклинанием. А то, может, и сразу всеми.
– А их больше одного? – удивился капитан.
– Намного, – хмыкнула я.
– И ты все их знаешь? – спросил Виктор.
– Нет, конечно, – покачала я головой. – Я же только на втором курсе. Так, несколько основных…
– Жа-а-аль… – протянул парень. – Не хотелось бы звать бытовой факультет в гости.
– Может, и не придется, – проговорила я. – Но день точно придется потратить. Все-таки семь этажей прибрать…
– Три, – поправил меня Виктор.
– Почему три? – не поняла я. – Семь же было.
– Потому что мы с парнями уберемся сами, – пожал плечами капитан.
– Мне кажется, им это не очень понравится, – осторожно заметила я.
– Ну, понравится, не понравится – это их проблемы, – жестко ответил Виктор. – А работать всем придется наравне. Мы же команда, и башня эта нам выделена для улучшения командных навыков. Если даже ты сегодня тут будешь без остановки колдовать, до вечера не управишься. А нам бы еще мебель раздобыть.
– И после этого они меня точно прибьют… – пробормотала я.
– Не прибьют, – отмахнулся Виктор. – Идем, проверим крышу и будем спускаться.
– Идем, – согласилась я, тяжело вздохнув.
