Александр Герда "Система-Самоцветы 2: Шепот Смерти"

Срок выполнения задания: 336 часов.

Специальные условия: тестовое задание для Ивана Лазарева отсутствует.

Всего Вам хорошего, Максим!

Вот это нормальная такая тема! С чего это вдруг самоцвет должен оказаться в нашем звене по Системному заданию? Вообще-то я думал, что рано или поздно Иван моими усилиями и так попадет к нам в звено, вот только произойдет это, как и со мной – например, его кандидатуру предложим мы с Ольгой. А тут Системное задание… Да еще и с условием отсутствия тестового испытания. Вообще как-то странно получается. Выходит, не зря меня Система с ним в «Ашане» познакомила, ой, не зря! Ну хорошо, с этим мы потом разберемся. Сколько мне на это времени выделили, четырнадцать дней? Времени еще вагон и маленькая тележка.

Я достал мобильный телефон и вызвал такси. Как только я закончил разговор с оператором, вновь услышал хорошо знакомую фразу:

– Вы получили новое Системное сообщение!

Интересно, а это что у нас такое? Неужели еще кого-нибудь завербовать понадобилось? Ознакомимся. Системный экран, раздел сообщений:

Внимание, Максим! Вы достигли нового ранга!

Ваш новый ранг: новичок.

С этого момента Вам открыт доступ в Купол.

Дальнейших Вам успехов, Максим!

Ого, прикольно! Выходит, Артур Волошин держит свое слово – услуга за услугу. Только что я наконец-то получил новый ранг, и только что мне открылся доступ в какой-то Купол. Интересно, об этом что ли было столько таинственных недомолвок? Что это за хреновина такая – Купол? Нужно срочно выяснить. Кого выбрать в качестве консультирующей стороны: Никиту или Ольгу? Чутье мне подсказывало, что моя пани будет в этом случае более предпочтительным вариантом, а еще лучше будет поговорить с обоими поочередно. Часы на мобильнике показывали два часа дня, а значит, она уже дома или по пути домой. Сейчас узнаем. Я набрал ее номер и вскоре услышал немного раздраженный голос:

– Соболев! Я, конечно, понимаю, что ты не в силах дождаться своего сюрприза, но неужели нельзя потерпеть до вечера? Я сейчас еду по объездной с родителями в машине, планирую принять дома душ, и еще у меня кое-какие планы, если ты не против.

– Не нервничай, любимая, у меня к тебе срочное дело. Что такое Купол? – я не стал тянуть с остро интересующим меня вопросом.

– В связи с чем вопрос? – осторожно спросила она после некоторой паузы.

– Несколько минут назад я получил новый ранг, и Система сообщила, что с этого момента мне открыт доступ в Купол, а я понятия не имею, что это вообще такое есть, вот я у тебя и спрашиваю: что такое Купол?

– Макс… – Ольга опять взяла паузу перед ответом. – Все это как-то странно, у нас же вроде не было никаких заданий, откуда у тебя новый ранг?

– Милая, поверь, у меня сегодня весь день состоит из одних только странностей, и если я начну тебе их перечислять, ты не поверишь, что такое бывает, – заверил я ее. – В любом случае, поверь мне на слово, вот уже несколько минут как я разговариваю с тобой в новом ранге и хочу узнать от близкого мне человека, что такое Купол. Ну так что, ты мне поможешь? Или мне обращаться за помощью к Никите?

Честно говоря, меня эта ситуация уже начала немного злить – обратился за помощью, называется!

– Ладно, Соболев, не бесись. Во-первых, мне сейчас неудобно говорить – для особо одаренных напоминаю, что еду в машине с родителями, а во-вторых, ситуация и в самом деле странная, согласись, есть чему удивиться.

– Согласен, но ты же должна мне верить, разве нет?

– Извини, здесь ты прав, – смутилась Островская, но тут же взяла себя в руки. – Но ты тоже хорош! Нужно было меня как-то подготовить к этому разговору, а не так вот, с места в карьер.

Вот это было как раз в ее стиле – в любой ситуации сделать меня виноватым. Я открыл было рот, чтобы попытаться сказать несколько слов в свою защиту, но Ольга меня опередила.

– В любом случае, я больше не собираюсь с тобой ругаться, Макс, – сказала она таким тоном, будто это я накручивал обороты. – Слушай, давай я сейчас постараюсь поскорее закончить со своими делами – и сразу к тебе, договорились?

Вот это уже куда лучше. Похоже, она все-таки чувствует себя виноватой.

– С ответом на мой вопрос?

– Ага.

Это хорошо! Видно, у меня сегодня на редкость успешный день! Нужно испытать удачу до конца.

– И меня, как ты и обещала, ждет сегодня сюрприз? – спросил я и улыбнулся, представив себе, как моя пани сейчас закатила глаза и улыбнулась.

– Соболев, не наглей, посмотрим на твое поведение, – холодным голосом ответила Ольга, которая, очевидно, решила, что нежностей на сегодня достаточно.

– Только не задерживаться.

Островская пообещала, что постарается оказаться у меня как можно скорее, и я положил трубку.

Нужно ли говорить, что дома я просто весь измаялся от скуки в ожидании Ольги, которая соизволила явиться около шести часов вечера. Выглядела она просто отлично.

– Свежий воздух явно пошел тебе на пользу, – заметил я ей по этому поводу.

– Блин, Макс, вечно ты со своими шуточками, – отмахнулась Островская. – Какой свежий воздух? Я на даче была всего один день, ты не забыл? Возьми лучше у меня пакеты, там суши.

Ольга страсть как любила суши и прочих морских гадов. Самое интересное, я бы предпочел хороший стейк, но каждый раз, когда она просила заказать или купить что-то вкусненькое, она имела в виду именно суши, хотя отлично знала, как я отношусь к японской еде.

– Соболев, не кривись, я тебе взяла пару банок пива, чтобы тебе ужиналось веселее.

– Вот за это спасибо, – ответил я и пошел на кухню опустошать содержимое пакетов.

К тому времени, когда она переоделась в домашнее, я уже справился с порученным мне заданием, вытащив все из пакетов. Затем открыл банку пива и расположился в комнате на диване.

– Тебя пока дождешься, можно стать старше на несколько лет, – сказал я, отхлебнув пива.

– Макс, не канючь, – ответила Ольга и села рядом со мной. – Лучше расскажи, за что это ты получил новый ранг? И кстати, я бы тоже чего-нибудь выпила или с некоторых пор ты стал эгоистом?

Блин, здесь она права, что-то я оплошал.

– Я купил на вечер бутылку вина, а если не хочешь, то могу поделиться пивом. Что скажешь?

– Какое вино?

– Белое, полусухое вроде, я его особо не рассматривал, ты же знаешь, я к этим вещам отношусь просто.

– Я бы даже сказала «слишком просто», – усмехнулась пани. – Ладно, давай вина, один бокал перед ужином точно не повредит, а вот под наш с тобой разговор будет очень кстати.

Я сходил на кухню, открыл бутылку с вином и принес ей наполненный бокал. Она устроилась поудобнее, попробовала напиток и снисходительно кивнула.

– Третий сорт не брак, пить можно. Ну, так что там у тебя за история? Можешь начинать свой рассказ, я внимательно слушаю.

Вообще-то я не был уверен, что хочу рассказывать обо всем, что сегодня произошло, но, с другой стороны, к чему скрывать? В конце концов, никаких преступлений я не совершал и ничего предосудительного не натворил, а делать секрет из нашей встречи с Волошиным я не хотел.

– Я надеялся, что это ты будешь мне рассказывать что-то интересное, – сказал я. – Целый день тебя прождал.

– Давай по-честному, историю за историю, а так как твоя произошла раньше, то тебе первому и рассказывать.

Вот зараза иностранная, вечно все в свою пользу норовит выкрутить! Я вкратце рассказал ей про свои сегодняшние приключения, чем вызвал ее искреннее удивление. Ольга также нашла странным, что мастер решил обратиться ко мне за помощью, хотя признала, что самоцветов, обладающих способностью «профайлер», действительно крайне мало, лично она кроме меня знала только еще одного такого, да и тот был вампиром, а не человеком. А Волошина она не знала, хотя и видела несколько раз – она припомнила, что в Башне ей как-то встречался «янтарь» с разноцветными глазами.

– Ну, я тебя поздравляю, – сказала она и отсалютовала мне бокалом с вином. – Похоже, у тебя появился благодетель среди мастеров, это очень даже неплохо. Мало ли какие ситуации в жизни возникнут, теперь будет к кому обратиться, если что.

– Может быть и так, вот только Витя Северов теперь на меня губы дует.

– Не обращай внимания, ты же не сам вызвался искать контакты с Артуром или еще с кем-нибудь, это он тебя нашел. Так что считай, что это просто ревность, которая скоро пройдет.

– У вас, у девочек, всегда все просто.

– На том и стоим, – улыбнулась Ольга.

– Ладно, там видно будет.

– Давай лучше выпьем за твой новый ранг, оно того стоит, – предложила Островская, и я ее, разумеется, поддержал.

Мы чокнулись, и каждый отпил немного своего напитка. Затем она наклонилась ко мне и поцеловала в щеку.

– Молодец, Макс, ты это заслужил. Ну а что еще интересного расскажешь? Или это все новости на сегодня?

– Ну почему же все, есть еще кое-что. Система подкинула мне новое увлекательное задание: завербовать в наше звено Ваню Лазарева. Как тебе такая новость?

– Да ладно! – от удивления Ольга чуть не опрокинула на себя бокал. – Это становится интересным. С каких это пор Система подкидывает такие задания? Я думала, новые люди у нас появляются с нашей собственной подачи.

– Вот и я так думал, – я отпил немного пива и добавил: – А еще для него не предусмотрено тестовое задание, поэтому, в отличие от меня, ему не придется рисковать своей жизнью.

– Ну и отлично! С его невинными глазами ему только девочек соблазнять, а не с пистолетом бегать. Хотя кто знает, какое задание ему бы подкинули?

– В любом случае мы этого уже не узнаем.

– А вообще интересная комбинация у нас складывается, – задумчиво сказала Островская. – Лазарев хороший парень, правда, отец у него «сапфир» и сам он не от мира сего, но так даже лучше. Никогда еще не слышала, чтобы среди самоцветов Янтарного Дома были маги.

– Я тоже об этом думал. Так что если все получится, то наше звено станет первым, у кого будет собственный маг.

– Ты думаешь, что может не получиться? – удивленно вскинула брови Ольга. – Ваня умный мальчик, с чего бы ему отказываться?

– Действительно! Какой дурак может отказаться от таких радужных перспектив, – улыбнулся я. – Вместо спокойной и размеренной жизни получить гонку на виражах с риском в любой момент схлопотать пулю в задницу.

– Это частности, – скривилась пани. – В общем и целом у нас хватает преимуществ и положительных моментов, разве нет, Макс? Или ты недоволен своей новой жизнью?

– У нас просто жизнь похожа на работу пожарного: в целом все хорошо, но как пожар – хоть увольняйся.

– Бывает и так, – поддержала меня Ольга и глубоко вздохнула. – Ну а что еще расскажешь?

– Ну уж хватит, теперь очередь твоей истории, Островская, – сказал я, вставая с дивана. – Погоди только, я сейчас еще пива себе принесу, чтобы потом не отвлекаться, и можешь начинать.

– Тогда и вино сюда тащи, – скомандовала Ольга.

Когда все было готово, мы вновь устроились на диване, и она еще немного потомила меня, размышляя, с чего начать, что для моей пани было вполне обычным делом – Ольга любила придать подобным моментам особую важность.

– Ты начнешь или мне тебя ущипнуть? – не выдержал я.

– Купол – это такое закрытое место недалеко от Пушкино, – начала она свой рассказ. – Там есть водохранилище, возле которого строили какой-то секретный объект, а потом его законсервировали. Это давно было, еще при Советском Союзе. Только не спрашивай меня, какой именно объект там строили, я об этом все равно понятия не имею, поэтому рассказываю то, что сама знаю, а если тебе нужно будет – сам потом выясняй. Короче говоря, объект этот в свое время бросили, а теперь там «выключенные» обитают. Ну, не только «выключенные», конечно, но в основном именно они. Купол – это огромное сооружение, он как город в городе.

– Насколько он большой?

– Как тебе сказать… Ты на стадионе был когда-нибудь?

– Приходилось пару раз.

– Наверное, раз в десять больше, – пожала плечами Ольга. – Разве сразу так скажешь? Короче, он очень большой, сам увидишь. Только стадионы обычно у нас под небом голубым располагаются, а Купол крытый весь, с огромными бетонными колоннами внутри. Вообще-то там очень прикольно, улицы свои есть, кафешки, магазины… Все, как в обычном небольшом городке, с одним лишь исключением – живут в нем только самоцветы.

– Интересно, – я отпил пива. – Вообще-то я думал, что «выключенные» – это своего рода отщепенцы, да нам такие в основном и попадались. А теперь, оказывается, у них свой город есть.

– Еще и какой город, поверь мне на слово, Макс. Там столько всего интересного, что это нужно только самому увидеть, всего не расскажешь. Кстати сказать, «выключенные» – не отщепенцы, они тоже разные бывают, у них в Куполе организаций не меньше, чем Домов в Системе, и расклады там случаются будь здоров, похлеще наших разборок.

– Организаций?

– Ну а как без этого, сам посуди? Они же раньше все в Домах состояли, так что можешь считать, что это у них как фантомные боли, – Островская сделала приличный глоток вина и поставила бокал на пол. – Между прочим, некоторые организации у них настолько мощные, что к ним и Дома за помощью обращаться не брезгуют.

– Так уж и за помощью? – честно говоря, мне не очень в это верилось.

– Ну, или за помощью, или чтобы дельце грязное провернуть, в котором свои руки марать не хочется, или чужими руками каштаны из огня потаскать, или еще чего. В общем, поверь, обращаются, и еще как. Правда, как часто это происходит на уровне Домов, я точно не скажу, а вот то, что обычные самоцветы к «выключенным» в какую-нибудь организацию обращаются, это как пить дать.

Любопытное кино получается. Выходит, что Дома – это еще не все, что может предложить в своем многообразии Система?

– И много таких организаций в Куполе?

Ольга задумчиво нахмурилась и приготовилась загибать пальцы.

– Чего далеко ходить, давай считать. Начнем, пожалуй, с «Синтез-Секты».

– Это что за звери такие?

– Здесь в основном бывшие «изумруды» обитают, хотя хватает у них одаренных и из других домов. Эмблема у них – синяя капля, а занимаются они химией всякой, снадобьями запрещенными, наркотиками и прочей ерундой. В общем, конкурируют с Изумрудным Домом, как могут. Правда, есть один нюанс: в Куполе ты можешь купить любую хрень, какая только продается, даже запрещенную, а вот Домам связываться с этим не резон, «архангелы» смотрят в оба.

– То есть в Куполе черный рынок процветает?

– Само собой, курва, – кивнула Островская. – Там действует нерушимое правило: все, что происходит в Куполе, остается в Куполе. «Алмазов» внутри нет, они только периметр охраняют, чтобы туда случайный прохожий не забрел или самоцвет, которому ранг там не позволяет околачиваться.

– А как они, интересно, мой ранг могут увидеть?