Страница 3 из 8
– Об этом не беспокойся, – отмахнулся Артур. – «Мечи», что твои дуболомы – прямые как палки. Мне достаточно будет твоего мнения – врет он или нет.
– А если я ошибусь?
– Ну что же, – пожал плечами мастер. – От ошибок никто не застрахован. Разумеется, у меня есть и свои соображения на этот счет, поэтому твоя точка зрения, скажем так, будет лишь дополнительным поводом для размышления. Ну, что скажешь? У нас осталось не так много времени на разговоры.
Итак, что мы имеем. С одной стороны, есть Артур Волошин, мастер, предлагающий свою поддержку в дальнейшем и ранг новичка в обмен на незначительную услугу, которая будет мне недорого стоить. С другой стороны, у меня есть вопросы: во-первых, как часто он собирается использовать меня в своих собственных целях? Во-вторых, каким образом он поднимает мне ранг, если это его личная просьба?
– Артур, а как ты мне выдашь ранг новичка? Достанешь из кармана?
– Не понял вопроса, – нахмурился Волошин.
– Но ведь это твоя личная просьба, это же не задание Янтарного Дома или что-то такое?
– По-моему, кто-то здесь намекает на то, что я могу не сдержать своего обещания? – усмехнулся Артур. – Не переживай, я привык держать свое слово.
Ну что же, у меня будет возможность проверить это утверждение, а потом – что я теряю, в конце концов?
– Тогда не вижу причин не попробовать.
– Договорились, – Артур протянул руку, и я ответил рукопожатием. – Жди меня здесь, я скоро приду, – с этими словами он встал и вышел из комнаты.
Я сделал пару глотков из своего стакана и глубоко вздохнул – никогда не известно, что готовит тебе новый день! Буквально несколько часов назад я безмятежно спал в тепленькой постели, а теперь нахожусь в Башне и жду, пока на моих глазах состоится некий диалог. В этот момент знакомый женский голос произнес:
– Вы получили новое Системное сообщение!
Я уже собирался было просмотреть сообщение, как за дверью послышались шаги. Так тому и быть, оставим просмотр на потом.
Глава 3
В комнату вошли трое – Артур и два самоцвета из Рубинового Дома. «Мечи» были как близнецы-братья – оба подкачанные, короткостриженые, одеты в какие-то старомодные серые костюмы с отливом, на пальцах массивные золотые кольца, на изготовление которых пошел весь золотой запас какой-нибудь небольшой африканской страны. Один из «мечей» держал папку с документами, которые смотрелись в его руках как-то противоестественно, гораздо уместнее там была бы бейсбольная бита.
«Мечи» без приглашения одновременно плюхнулись на диван, а Волошин занял одно из свободных кресел. Обошлись без рукопожатий.
– Кто это такой? – спросил один из «рубинов», кивнув в мою сторону.
– Это мой коллега, ты что-то имеешь против? – ответил вопросом на вопрос Артур.
– Да нет, мне все равно, – «меч» покрутил кольцо на своем пальце. – Мы при нем можем говорить?
– Совершенно спокойно, – заверил его Волошин. – Хотите сока?
– Нет, – одновременно скривились «рубины». – Мы такое пойло не пьем, а вискарик ты не предлагаешь. Ладно, давай ближе к нашим баранам, нам через десять минут на другую встречу в вашем гадюшнике нужно успеть.
Интересно, кого это он имел в виду, называя баранами?
– Люблю деловых людей, – усмехнулся Артур. – Ты говорил, что у тебя есть для меня отличное предложение?
«Меч» почесал подбородок, посмотрел на меня и наклонился к Волошину:
– Поделка Малахитового Дома за два лимона, я тебе уже десять раз говорил, ты что, не врубаешься, Артур?
– Так не пойдет, Сергей, мы же взрослые люди, обсуждаем нормальную сделку, так что называй вещи свои именами, – «меч» мгновенно покраснел от гнева, но, к его чести, смог сдержаться, а Волошин невозмутимо продолжал. – Итак, ты мне хочешь продать артефакт, изготовленный Малахитовым Домом, который называется «Живая кожа», и просишь за него два миллиона, я правильно тебя понимаю?
– Вот ты гонишь, «змей»! ДА! – на этот раз «рубин» не удержался и повысил голос. – Хочу продать тебе этот гребаный артефакт за два лимона!
– Я тебя понял, – кивнул Артур, совершенно проигнорировав выражение «змей» со стороны своего собеседника. – И ты уверен, что артефакт настоящий?
– Я за базар отвечаю, – после короткой паузы «рубин» пригладил свои торчащие ежиком волосы и осклабился. – Тот мудак, с которого мы сняли эту хреновину, уже ничего не скажет, но она настоящая – сто процентов.
На некоторое время в комнате стало тихо.
– Артур, рожай быстрее, у нас времени нет, – поторопил его «меч».
– И, разумеется, я смогу его проверить перед покупкой?
«Мечи» быстро переглянулись между собой.
– Ну, мы что-нибудь придумаем, – неопределенно ответил «рубин». – Хотя сдается мне, что ты хочешь нас обидеть. Мы уже давно знаем друг друга, к чему эти проверки?
– Вот именно поэтому они и нужны, – усмехнулся Волошин. – В любом случае мне нужно подумать.
– Только не слишком долго думай, вещь редкая, долго не залежится, – сказал Сергей и встал с дивана, второй «рубин» немедленно последовал его примеру. – Я и так для тебя держу его уже почти третий день, а ты тут сопли жуешь, так что жду ответа до вечера – если нет, забыли про этот разговор.
– Договорились.
Спустя мгновение шумные «мечи» ушли, в комнате вновь стало тихо, и мне даже показалось, что немного светлее. Разговор вышел кратким и, что называется, по существу.
– Даже дышать легче стало, – подтвердил мои мысли Волошин и потянулся в кресле как кот. – Ну, что скажешь?
– Что такое «Живая кожа»? – спросил я.
– А это имеет отношение к делу?
– Нет, но мне интересно. Или это секрет?
– Да нет, в принципе, – Волошин хрустнул костяшками пальцев. – Это артефакты, которые изготавливают в Малахитовом доме. Тонкие как кожа бронежилеты, которые нельзя пробить пулей из автомата Калашникова и проткнуть ножом. Штучная вещь, их по пальцам можно пересчитать.
– Ну да, судя по всему, вещь и в самом деле хорошая, есть за что отвалить два миллиона, – согласился я.
– Так что скажешь? Стану я обладателем этой хорошей вещи? – улыбнулся Волошин. – Или меня хотят кинуть?
Для меня все было очевидно. «Мечи» и в самом деле плохо скрывали свои намерения, поэтому для меня «считать» их не составило особого труда. Все слишком нервно, много эмоций, капельки пота на лбу, излишняя жестикуляция, постоянные косые взгляды в мою сторону…
– Не хочу тебя расстраивать, но, похоже, эти парни и в самом деле хотят тебя развести на деньги. Не знаю, что именно – или артефакта у них нет, или есть, но тебе продавать они его не собираются, но что-то здесь не так.
– Понятно, – кивнул Артур. – Примерно такого ответа я от тебя и ждал. Ну что же, спасибо за помощь, не смею задерживать.
– Я уже могу идти? – вообще-то я ожидал, что мое участие будет более длительным.
– Да, на сегодня я тебя больше не задерживаю. Хотя, надеюсь, что ты не откажешь мне в будущем, если я попрошу помощи.
– Нет, с чего бы? Тем более если ты сдержишь свое слово.
– Об этом можешь не беспокоиться, – усмехнулся Артур. – Я не привык бросать слов на ветер.
Волошин встал с кресла, давая понять, что с этого момента я совершенно свободен. Мы попрощались, я поблагодарил его за сок и вышел из комнаты. Оказавшись в лифте, я решил все-таки закончить с Системным сообщением, которое упало ко мне перед разговором с мечами. Что там у нас?
Внимание, Максим! Вы получили Системное задание № 7. Вам необходимо завербовать в Ваше звено Ивана Лазарева.
Срок выполнения задания: 336 часов.
Специальные условия: тестовое задание для Ивана Лазарева отсутствует.
Всего Вам хорошего, Максим!
Вот это нормальная такая тема! С чего это вдруг самоцвет должен оказаться в нашем звене по Системному заданию? Вообще-то я думал, что рано или поздно Иван моими усилиями и так попадет к нам в звено, вот только произойдет это, как и со мной – например, его кандидатуру предложим мы с Ольгой. А тут Системное задание… Да еще и с условием отсутствия тестового испытания. Вообще как-то странно получается. Выходит, не зря меня Система с ним в «Ашане» познакомила, ой, не зря! Ну хорошо, с этим мы потом разберемся. Сколько мне на это времени выделили, четырнадцать дней? Времени еще вагон и маленькая тележка.
Я достал мобильный телефон и вызвал такси. Как только я закончил разговор с оператором, вновь услышал хорошо знакомую фразу:
– Вы получили новое Системное сообщение!
Интересно, а это что у нас такое? Неужели еще кого-нибудь завербовать понадобилось? Ознакомимся. Системный экран, раздел сообщений:
Внимание, Максим! Вы достигли нового ранга!
Ваш новый ранг: новичок.
С этого момента Вам открыт доступ в Купол.
Дальнейших Вам успехов, Максим!
Ого, прикольно! Выходит, Артур Волошин держит свое слово – услуга за услугу. Только что я наконец-то получил новый ранг, и только что мне открылся доступ в какой-то Купол. Интересно, об этом что ли было столько таинственных недомолвок? Что это за хреновина такая – Купол? Нужно срочно выяснить. Кого выбрать в качестве консультирующей стороны: Никиту или Ольгу? Чутье мне подсказывало, что моя пани будет в этом случае более предпочтительным вариантом, а еще лучше будет поговорить с обоими поочередно. Часы на мобильнике показывали два часа дня, а значит, она уже дома или по пути домой. Сейчас узнаем. Я набрал ее номер и вскоре услышал немного раздраженный голос:
– Соболев! Я, конечно, понимаю, что ты не в силах дождаться своего сюрприза, но неужели нельзя потерпеть до вечера? Я сейчас еду по объездной с родителями в машине, планирую принять дома душ, и еще у меня кое-какие планы, если ты не против.
– Не нервничай, любимая, у меня к тебе срочное дело. Что такое Купол? – я не стал тянуть с остро интересующим меня вопросом.
– В связи с чем вопрос? – осторожно спросила она после некоторой паузы.
– Несколько минут назад я получил новый ранг, и Система сообщила, что с этого момента мне открыт доступ в Купол, а я понятия не имею, что это вообще такое есть, вот я у тебя и спрашиваю: что такое Купол?
– Макс… – Ольга опять взяла паузу перед ответом. – Все это как-то странно, у нас же вроде не было никаких заданий, откуда у тебя новый ранг?
– Милая, поверь, у меня сегодня весь день состоит из одних только странностей, и если я начну тебе их перечислять, ты не поверишь, что такое бывает, – заверил я ее. – В любом случае, поверь мне на слово, вот уже несколько минут как я разговариваю с тобой в новом ранге и хочу узнать от близкого мне человека, что такое Купол. Ну так что, ты мне поможешь? Или мне обращаться за помощью к Никите?
Честно говоря, меня эта ситуация уже начала немного злить – обратился за помощью, называется!
– Ладно, Соболев, не бесись. Во-первых, мне сейчас неудобно говорить – для особо одаренных напоминаю, что еду в машине с родителями, а во-вторых, ситуация и в самом деле странная, согласись, есть чему удивиться.
– Согласен, но ты же должна мне верить, разве нет?
– Извини, здесь ты прав, – смутилась Островская, но тут же взяла себя в руки. – Но ты тоже хорош! Нужно было меня как-то подготовить к этому разговору, а не так вот, с места в карьер.
Вот это было как раз в ее стиле – в любой ситуации сделать меня виноватым. Я открыл было рот, чтобы попытаться сказать несколько слов в свою защиту, но Ольга меня опередила.
– В любом случае, я больше не собираюсь с тобой ругаться, Макс, – сказала она таким тоном, будто это я накручивал обороты. – Слушай, давай я сейчас постараюсь поскорее закончить со своими делами – и сразу к тебе, договорились?
Вот это уже куда лучше. Похоже, она все-таки чувствует себя виноватой.
– С ответом на мой вопрос?
– Ага.
Это хорошо! Видно, у меня сегодня на редкость успешный день! Нужно испытать удачу до конца.
– И меня, как ты и обещала, ждет сегодня сюрприз? – спросил я и улыбнулся, представив себе, как моя пани сейчас закатила глаза и улыбнулась.
– Соболев, не наглей, посмотрим на твое поведение, – холодным голосом ответила Ольга, которая, очевидно, решила, что нежностей на сегодня достаточно.
– Только не задерживаться.
Островская пообещала, что постарается оказаться у меня как можно скорее, и я положил трубку.
Нужно ли говорить, что дома я просто весь измаялся от скуки в ожидании Ольги, которая соизволила явиться около шести часов вечера. Выглядела она просто отлично.
– Свежий воздух явно пошел тебе на пользу, – заметил я ей по этому поводу.
– Блин, Макс, вечно ты со своими шуточками, – отмахнулась Островская. – Какой свежий воздух? Я на даче была всего один день, ты не забыл? Возьми лучше у меня пакеты, там суши.
Ольга страсть как любила суши и прочих морских гадов. Самое интересное, я бы предпочел хороший стейк, но каждый раз, когда она просила заказать или купить что-то вкусненькое, она имела в виду именно суши, хотя отлично знала, как я отношусь к японской еде.
– Соболев, не кривись, я тебе взяла пару банок пива, чтобы тебе ужиналось веселее.
– Вот за это спасибо, – ответил я и пошел на кухню опустошать содержимое пакетов.
К тому времени, когда она переоделась в домашнее, я уже справился с порученным мне заданием, вытащив все из пакетов. Затем открыл банку пива и расположился в комнате на диване.
– Тебя пока дождешься, можно стать старше на несколько лет, – сказал я, отхлебнув пива.
– Макс, не канючь, – ответила Ольга и села рядом со мной. – Лучше расскажи, за что это ты получил новый ранг? И кстати, я бы тоже чего-нибудь выпила или с некоторых пор ты стал эгоистом?
Блин, здесь она права, что-то я оплошал.
– Я купил на вечер бутылку вина, а если не хочешь, то могу поделиться пивом. Что скажешь?
– Какое вино?
– Белое, полусухое вроде, я его особо не рассматривал, ты же знаешь, я к этим вещам отношусь просто.
