– И все же он всегда был за перемены, – откликнулся я, но продолжить не решился. – Просто подумайте об этом.
Вейн не ответил, все еще смотря на меня недовольно. Потом кивнул мне рукой: время было на исходе.
– Ты неважно выглядишь. Загляни к королевскому целителю. Тебя шатает.
Знаю. Слишком много сил отдал. Еще и восстановление записки окончательно меня вывело из строя.
– Обязательно. Благодарю за заботу, ваше светлейшество.
Я откланялся и действительно поднялся к целителю. Мастер Силван занимался лечебными мазями, когда я вошел. Он быстро оглядел меня и вздохнул.
– Наслышан о твоих подвигах. Вся столица шумит, как ты вернул из-за грани жену своего брата… перед этим её поцеловав. Мне пришлось давать Мелисанте успокаивающий отвар весь вчерашний вечер и сегодняшний день, даже заснула она только после того, как приняла его.
Я нахмурился. Чувствовал свою вину перед её высочеством. Нужно было с ней поговорить, но у меня не было времени.
– Видимо, поэтому вы и задержались и не отправились ко сну, – заметил я.
– Да, Лориан… Проходи, сейчас попробую восстановить тебя. Только после – хорошенько выспись. Ты знаешь, какой бывает откат от целительских влияний на источник.
Я кивнул и лег на кушетку. Руки целителя распростерлись над моим солнечным сплетением, а после я отключился.
Глава 3
Ава Клементьева
Едва за Лорианом закрылась дверь, я почувствовала легкое беспокойство, ведь успела увидеть в дверном проеме Элджена. Голосов в коридоре я не слышала и никто так и не вошел. Леон Дегель вскоре вернулся, чтобы еще раз осмотреть меня.
– Сегодня я останусь здесь ночевать: господин Улгур любезно предложил мне свободную комнату, чтобы я смог проследить за вашим выздоровлением, Ава.
– Благодарю вас, – откликнулась я. – уже могу встать?
– В этот раз рана затягивается быстрее: Лориан постарался сделать так, чтобы облегчить мою работу, – успокоил меня Дегель. – Хотя диета в ближайшие дни вам все равно показана. Рана затянулась, но остались внутренние повреждения, которые будут заживать в ближайшие дни. Предлагаю ограничить вам физическую активность, но вот прогулки – обязательны, чтобы избежать спаек. Поэтому да, вы можете вставать и ходить; более того – это даже нужно делать.
Я послушалась совета и поднялась. Кожа в месте ранения чувствовалась стянутой и вызывала неприятные ощущения, да и ходить приходилась немного сгибаясь, но в целом я действительно чувствовала себя вполне сносно для той, кто еще вчера умерла.
В ванной я ополоснула лицо и расчесала волосы, перехватив их заколкой, а затем накинула халат. Когда я вышла в спальню, успела сделать всего два шага, когда дверь с грохотом открылась. И на пороге оказался неизвестный мне мужчина.
В белой рясе, с седеющей бородой и в накинутом на голову капюшоне. На правом плече красовался знак солнца. Я нахмурилась, непонимающе глядя на мужчину, а вот когда из-за его спины выглянула тетушка – непонимание начало постепенно отступать.
– Очнулась, кровинушка моя-я-я! – закричала женщина и бросилась меня обнимать. – Родная, как же я волновалась, как волновалась! Хотела дождаться, когда ты очнешься, но поняла: медлить нельзя! Нужно действовать! Пришлось доверить тебя целителю и сорваться в храм богини Шаардан, молиться за твою судьбу!
Спасибо, конечно, но чувствуется мне, что молиться за судьбу Амари уже бессмысленно…
– Благодарю, леди Торильда, ваша доброта и помощь еще никогда не были столь своевременны, – не могла удержаться от иронии.
Ей следовало следить за племянницей раньше, до того, как Амари встряла в огромные проблемы. Ведь не просто так от неё пытались избавиться – уже дважды. И теперь я не сомневаюсь, что это был не Элджен.
Но кто же тогда?..
– Я все для тебя сделаю, родная моя, – всхлипнула тетушка Торильда и обернулась к мужчине: – Начинайте, господи Тольх!
– Начинать что? – недоуменно спросила я.
– Изгонять плохую ауру из этого дома, – пояснила леди Торильда и похлопала меня по ладони. – Вот увидишь, мы из этого дома всё плохое изгоним – глядишь, так и леди Севиль и Лориан сами уедут, изгнанные великой силой священнослужителя Шаардан!
Дегель явно пытался спрятать улыбку. Господин Тольх больше не стал терять время и, достав какие-то свечи и артефакт, тут же начал что-то читать нараспев. В дверях появился Улгур. И медленно подошел ко мне.
– Как ты? Все хорошо?
Кивнула, все еще недоуменно глядя на священнослужителя. Леди Торильда бегала за ним и подсказывала, будто разбиралась в особо темных уголках этой комнаты и этого дома.
– Вы не собираетесь это останавливать? – уточнила я у него. – А то ведь правда… создаст некомфортную обстановку для Лориана.
Кто знает, что там с балансом магических материй и богинь?
– Лориана сама Мортана не выгонит, если он не захочет уезжать, не то что какие-то фокусы священнослужителя, – хмыкнул орк. – Впрочем, как и леди Севиль…
– Вот так, скоро здесь всё очистится! – воскликнула леди Торильда и вновь приблизилась ко мне, бросив победоносный взгляд на Улгура. – Больше тут не будет никакого непотребства и разврата! Тут такая ужасная обстановка, что даже Амари начала меняться; ты ведь прибегала к магической косметологии, я права? Твоё лицо стало почти неузнаваемым. Даже цвет глаз немного изменился, как и тон лица. И нос словно стал менее вздернутым… И губы! Они точно стали тоньше. Дорогая моя, зачем тебе эти изменения? Ты и так красавица! А эти сочные губки вообще были… Ох, за них ведь Элджен тебя и полюбил! Ты из-за этого меняешься, да? Чтобы больше ничего тебя не связывало с бывшим возлюбленным? Ну ничего, господин Тольх быстро избавит всех нас от посторонних неправильных мыслей!
Надеюсь, он выбивать подобные мысли будет не этим на вид увесистым артефактом? Я вновь посмотрела на едва сдерживающего улыбку Улгура.
– Кажется, вы говорили, что скоро ужин? – уточнил Дегель. – Амари бы поесть.
– Конечно! – тут же включился орк. – Пойдемте.
– Да-да, поесть не мешало бы. Господин Тольх, а вы работайте, не отвлекайтесь, – тетушка взяла меня за руку и повела на выход.
Мне оставалось только вздыхать вслед и радоваться, что мои изменения не вызвали удивления у госпожи Торильды. Какое счастье, что в этом мире существует магическая косметология! Правда, вчера в театре было много разных женщин, но все они особенные, симпатичные. Возможно, здесь действительно редко прибегали к магической косметологии, ведь это означало потерю индивидуальности рода. Или людям просто неинтересно то, что слишком доступно.
После обеда, где тетушка продолжала причитать о моем здоровье, а леди Севиль всячески её отвлекала от меня, я сбежала пораньше и поднялась в библиотеку. Мне не терпелось узнать побольше о королеве Лианте, чей дар, возможно, поможет раскрыть мне свой.
Но едва я вошла, сразу же на первом столике увидела разворот столичной газеты:
«Скандальные новости в семье Р.! Разлад между братьями из-за несравненной леди А.!»
Я вздохнула. Очередная скандальная сплетня. Я всего лишь хотела найти побольше информации о королеве Лианте, чтобы узнать её путь, но в итоге увидела свежую прессу и заголовок… И, конечно, не смогла сдержаться, чтобы не утолить своего любопытства:
«Насколько низко может пасть женщина? Скажу я вам, что пропасть находится где-то на уровне, когда женщина уходит от одного брата к другому. Особенно если эти братья – близнецы.
Мы и раньше скептически относились к восхвалениям красоты некой леди А., а теперь и вовсе готовы говорить, что вся её красота меркнет по сравнению со скандальным поведением куртизанки.
Поведение неженатого лорда Р. вполне понятно: его ждет выгодный брак и власть, а пока он развлекается как может. Но что об этом думает его брат, чей брак уже висит на волоске?
Читайте в следующем выпуске эксклюзивное интервью с домоправительницей дома женатого лорда Р.».
Я фыркнула. Надо же, пресса везде одинакова. Слова меня совершенно не задели. Во-первых, они говорили не обо мне. Я никогда не была женой Элджена в полном смысле этого слова. Я – попаданка в чужое тело и всеми силами пытаюсь откреститься от прошлого моей предшественницы. Конечно, моя благодарность к ней велика, но давайте начистоту: Амари была далеко не ангелом, ведь не зря на неё столько раз совершались покушения.
Её прошлое хранит множество темных секретов.
Отложив газету обратно, я не стала знакомиться с другими статьями, а прошла вперед, к стеллажам, отправившись в раздел истории.
– Королева Лианта… где же ты?
Нужно смотреть с историей около двухсот лет назад. Какой сейчас год в этом мире, я знала, поэтому без труда нашла нужный век. Но искать по событиям будет долго… Пальцы наткнулись на справочник по историческим личностям. Его я и схватила без раздумий.
Открыла, нашла её величество Лианту и села за столик, не отрывая взгляд от раскрытых страниц. Родилась в Эскарии, соседнем королевстве на Чернильном материке. Училась в военной магической академии, была лучшей выпускницей, ведь её резерв был сравнив с мужским – уже в пятнадцать лет она смогла провести ритуал призыва души дракона, который впоследствии стал её крыльями и вторым обликом. В последующем её дар трансформировался, когда она прибыла в Рошмад, и стал сильнее. Она была дочерью Высокого лорда – лучшего воина королевства.
В тот момент отношения между Рошмадом и Эскарией были напряженными, королевства стояли на грани войны. Лишь усилиями наследника Рошмада удалось предотвратить войну, но запросил он немалую цену – невесту, единственную, способную оборачиваться драконом.
Естественно, Эскария пошла на этот шаг, а Лианта была отдана насильно замуж. Но с этого трудности только начались…
Её история так увлекла меня, что я не заметила, как за окном сгустились сумерки. Я все читала и читала, глотая информацию, а когда опомнилась, осознала, что пора возвращаться. К тому же Леон Дегель должен был еще осмотреть меня перед сном.
Лианте пришлось нелегко в своей жизни, будучи единственной женщиной с тенью дракона. А что ждет меня? Ко мне общество и так настроено недружелюбно; что будет, узнай они о моей необычной магии?
Вздохнув, я постаралась отбросить эти мысли и ускорила шаг. Леон Дегель ждал меня в моей комнате. Он провел осмотр и, удовлетворившись моим состоянием, ушел, пожелав мне добрых снов.
– Что же надеть? – я в задумчивости открыла шкаф.
Выбирала, разумеется, между сорочками. Более закрытую или менее? В итоге решила рискнуть. Длина чуть ниже колена, зато декольте дает волю воображению, да и спина открыта. Атласная, легкая и весьма приятная к телу. Я прошла к кровати и решила, что пусть Лориан сегодня сам ко мне приходит. Я делать первый шаг не собираюсь.
Хотя, может, этот шаг за нас сделают богини?
Хихикнув, я легла в постель. Но прошел час, два… а Лориана всё не было! Я уже начала злиться! Резко поднявшись, направилась к выходу. Но едва дотронулась до ручки двери – меня заметно замутило, а в следующий момент пространство вокруг растворилось, собравшись вновь в совершенно другом месте.
– Какого?.. – пробормотала я и все-таки приоткрыла рот, взглянув на Лориана в одних брюках и мгновенно оценив обстановку вокруг.
Мы находились в борделе!
Сомнений не было. Невесомые ткани, развешанные повсюду; атласные подушки, много мягкой мебели и ковров. А еще – полуголая девица рядом с мужчиной, которого я фактически считала своим, смеётся и тянет явно лишние ручки к мужскому телу!
Лориан смотрел на меня с не меньшим удивлением. Ах, он еще удивляется?! Заявился в обитель утех, пока я там переживала (да-да, я не особо переживала, больше злилась, но ему знать об этом не обязательно!), и развлекается! А сам выглядел таким занятым и измотанным.
Убью! Себя же он не воскресит, верно?
– Я могу всё объяснить! – тут же заявил лорд Дознаватель.
– Ваше светлейшество, а кто это? – хихикнула девица и вновь потянула руки туда, куда тянуть было смертельно опасно. Для неё.
Вот и Лориан ей это показал, перехватив пальцы и отведя в сторону, при этом неотрывно глядя на меня. Так, Ава, соображай. Лориан действительно плохо себя чувствовал, он целиком был занят расследованием. И смотрит уверенно, так, будто оказался здесь если не случайно, то по долгу службы…
Всем бы такой службы, чтобы бывать в борделе! Он бы не стал со мной так поступать, особенно зная, что ночью нас переносит друг к другу. А если он рассчитывал, что после моей смерти заклятие Мортаны спадет? Вот и отправился уверенно сюда, снять напряжение… В конце концов, он же мне ничего не обещал!
– Ваше светлейшество, даже не знаю, как вы сможете это объяснить: вместо того, чтобы возвращаться ко мне, вы решили развлечься с куртизанкой? – уточнила я.
Девушка захихикала, но не уходила. Нет, ручки у неё явно лишние! Однако девица оказалась все-таки с мозгами и со вздохом отступила, сев разочарованно на кровать. Кажется, она очень хотела развлечься, а я все обломала!
– Это не то, что ты думаешь, – напряженно повторил маг смерти.
Я все-таки заметила его рубашку и камзол, лежащие на диване. Интересно, сам снимал или помогли?
– Тебе придется сильно постараться, чтобы объяснить мне всё, – предупредила я.
Лориан открыл рот, судя по всему, желая немедленно приступить к объяснению, но в этот момент стена справа отъехала – потайная дверь. И в комнату вошел… вошла… вошли… не знаю, как описать, но захотелось познакомить его с тетушкой! Она бы его точно осветила божественной силой Шаардан!
Потому что это вроде был мужчина, но в женском платье и с прикрытым лицом.
В этот момент сбоку послышался шорох. Скосила взгляд, заметив бедную девушку, потерявшую сознание (видимо от неземной красоты вошедшего). Ладно, судя по погасшему заклинанию на руках Лориана, сознание она потеряла не по своей воле.
Та-а-ак, и что здесь происходит?
– Я же говорил, что всё объясню, – весело откликнулся Лориан.
Я посмотрела на мужчину в женском платье, уже снявшего вуаль, под которой обнаружилась борода, а затем на полураздетую лежащую на кровати девушку и Лориана без рубашки.
– Нет, ну знаешь, это будет сложнее объяснить! Учитывая, что от этой прекрасной леди ты отказался, а в комнату вошел он.
Лориан уже едва сдерживал улыбку. Я тоже. И тут ожил третий:
– Кто это и что она тут делает?
Судя по всему, говорил он обо мне. А меня ой как тяжело будет объяснять. Да еще и в одной сорочке…
– Это Амари Риатон, – пояснил Лориан со вздохом, – Ава, познакомься, это – Тодж, мой агент.
Агент, значит? Теперь все окончательно становится понятно, но оттого еще интереснее, что за операцию они тут проворачивали! Я уже догадалась, что Лориан здесь был по долгу службы. По крайней мере, я все-таки на это надеялась.
Я обратила внимание, что назвал он меня по имени, ни капли не стесняясь постороннего. Значит, есть у Дознавателя определенный круг доверенных лиц.
– Как жаль, что ты не познакомил меня с этой восхитительной леди раньше, – хмыкнул мужчина и подошел ближе, взяв мою руку и облобызав – по-другому и назвать не могу его действия. А затем окинул мою фигуру весьма красноречиво-заинтересованным взглядом. – Оч-чень приятно! Еще никогда не знакомился с иномирянками столь близко!
– А близко и не нужно, – тут же включился в диалог Лориан и мягко забрал мою руку, отстраняя от своего сотрудника. – Нам следует поторопиться. Ты забрал то, что нужно?
– Разумеется, – улыбнулся Тодж и подмигнул, после обратив на меня внимание. – А почему леди в нижней сорочке? Мне-то очень нравится вид, но на улице прохладно и нормы приличия…
– Леди в нижней сорочке, потому что спать собиралась, благоверного ждала, – весело протянула я и многозначительно посмотрела на Лориана. Потом на отсутствие на нем рубашки.
– Я уже говорил, что это не…
– Да-да-да, – закатила я глаза.
– Не хочу прерывать вашу семейную беседу, но у нас время поджимает, как успел напомнить лорд Дознаватель, – теперь уже вмешался Тодж. – Мне нужно выбираться, чтобы моё прикрытие не пало. Если меня узнают, то я потеряю местные связи и вообще столичные: мой портрет разошлют по всем синдикатам – и плакало моё прикрытие!
– Иди, – кивнул Лориан, полностью сосредоточившись на письме, которое передал ему Тодж.
– Иду… И я даже знать не хочу, как будете выходить вы. Леди Амари полураздета… Наряды в местных шкафах выглядят еще менее скромно, чем эта сорочка… – Тодж поиграл бровями и усмехнулся, поправляя вуаль и направляясь обратно к потайному ходу. – В общем, счастливо оставаться.
Тодж скрылся в потайном проходе, оставив нас с Лорианом наедине. Я хмурилась, глядя ему вслед. Лориан прошел к дивану и накинул рубашку.
