– Сказка? – удивился я. – Нас чуть не уконтрапешили из-за сказки?
– Да-а-а, – радостно закивал Иванов, и тут меня осенило: одинаковая фамилия!
– Ваш родственник написал, что ли? – не мог не спросить я.
– Дедушка, – улыбнулся он. – Великий маг был! А еще – эстет, писатель, философ, драматург, поэт. А нам с отцом так, крохи достались от его талантов. Но это пустое, пустое… Пойдемте, я дам вам деньги и подпишем все бумаги…
И я пошел за ним в гостиную.
Однако наши планы были самым грубым образом разрушены. Раздался громкий стук в дверь, и зычный голос провозгласил:
– Слово и Дело Государево! Откройте немедленно, это Сыскной приказ.
Глава 2. Благотворительность
Ярыжка, который вошел в квартиру Иванова, выглядел представительно: подтянутый, строгий шатен средних лет, гладко выбритый, коротко стриженный, с четкими чертами сухого лица. Он даже за столом сидел идеально ровно, по его осанке можно было транспортир сверять: наверняка – ровно девяносто градусов.
– Итак, господин Ивано?в… – Голос его был максимально официальным.
– Ива?нов! – погрозил пальцем Всеслав Святославич.
– И господин Ти?тов… – Нотки человеческой усталости проявились в тоне мужчины в форме.
– Тито?в! – не удержался я.
– …душу мотал!.. – почти беззвучно выругался сыскарь, на секунду прикрыл глаза, успокоился и снова ровным тоном продолжил: – Вы – хозяин квартиры, а вы – курьер, значит?
– Именно так, это моя наследственная и неотчуждаемая собственность, право на владение перешло от моего деда – Вячеслава Ива?нова, великого мага, к Святославу Ива?нову…
– История вашей семьи меня мало интересует, – строго посмотрел на него ярыжка. – Меня интересует скорее момент передачи ценного раритетного издания, библиографической редкости из подшефного царевичу Феодору Иоанновичу, многая лета жизни ему, благодетелю, магучебного заведения – в руки частного лица. Поясните?
Я сидел и тихонечко внимал. Мне самому было интересно: на фига козе баян? То есть – зачем Амосовичу курьер?
– Аренда и благотворительность, – пояснил Иванов, как ни в чем не бывало поблескивая стеклышками очков. – Может быть, вы не знаете, но Пеллинский колледж славится своими учебно-производственными мастерскими, а еще – отличной библиотекой. Среди высшего света и полусвета Ингрии полно благородных людей… И нелюдей – тоже, которые готовы помочь экспериментальному магучебному заведению, особенно если эта помощь будет еще и взаимовыгодной. Книги в аренду, с соответствующим договором, например, на месяц – для снятия полностью идентичной копии – лишь один из примеров. А вот этот рунный камень с парализующим стихийным заклинанием – взгляните, не бойтесь, он уже разряжен – тоже сделан в Пелле старшекурсниками. Это – второй пример. Внебюджетное финансирование, слыхали? Студенты и преподаватели создают во время занятий полезные вещи, продают, а деньги идут на содержание колледжа. Дешевле, чем на рынке, поскольку – сделано не дипломированными специалистами, а учащимися. Но качество не хуже. У меня есть амулет против зубной боли, хотите?
– Мне не нужен амулет против зубной боли, у нас в приказе есть своя клиника и свои дантисты. – Сыскарь не переставал помечать что-то в планшете. – А мотивы нападения? Три в одном, понимаете? Три интересанта в то же время, в том же месте…
– Вы их задержали? – поинтересовался Иванов.
– Только киборгов, – поморщился ярыжка.
– Значит, скоморох и зоотерик скрылись? Ну, так наведайтесь к ним в штаб-квартиры и вытряхните всю душу из тех, кого там найдете! – воинственно заявил Всеслав Святославович. – Никогда не понимал, почему Государь терпит этих мерзавцев!
– Юридически – нет никаких Зоотерики, Формации и Скоморохов, понимаете?! – взорвался вдруг сыскарь. – Вам лишь бы языком толочь попусту, а нам – работать в этом бардаке. Штаб-квартира… VR-клуб, скалодром и Центр инклюзивной культуры! Как вы себе это представляете? Мы вламываемся на занятие секции по скалолазанию и потрошим трудных подростков, с которыми только эти сумасшедшие акробаты и могут справиться? Этот ваш волосан с гитарой – он ведь не наш, не ингриец. Небось, из Братска или Сан-Себастьяна какого-нибудь гастролер или из другой Богом забытой дыры… А наши экстремальщики будут глазами хлопать и в разрешение от магистрата на работу секции тыкать. А вот медведя-мутанта поищем, он и до этого засветился – но не как член этой вашей Зоотерики, которая официально вообще не существует, а как наемный боевик! – Он вздохнул, успокаиваясь.
Я ему даже сочувствовал: работа у Сыскного приказа адова, в их ведении – все преступления, совершенные в разных юрисдикциях. То есть если преступник наследил в какой-нибудь юридике, а потом – в земщине, то это уже их клиент. Это же прорва дел, а в таком городе, как Ингрия, и вовсе – настоящее месиво!
– Итак, мотивы у них были? – вернулся к опросу сыскарь. – Как думаете, чего они хотели добиться?
– Как обычно – отжать жилплощадь, наверное, – пожал плечами Иванов. – На меня раз в полгода надавить пытаются, один раз даже похищали. Жилищный вопрос – страшное дело, кого угодно в мерзавца превратит. А состоявшегося мерзавца и на убийство толкнуть может. Но квартиру я никому не отдам!
– Этот тип… Ну, гитарист с волосами, – подал голос я. – Он сказал, что его только моя посылка интересует. А Всеслав Святославович – не интересует. Сказал, мол, чтоб я ему груз отдал и валил.
– А ты? – поднял бровь ярыжка.
– А я сказал, что не отдам, – ответил я.
– Это Скомороху – из Старших? – Он поднял и вторую бровь. – Силен! Ты понимаешь вообще, что это за зверь? Под эликсирами Скоморох такого уровня даже боевого мага один на один остановить может!
– Так нет никаких Скоморохов, – делано удивился я. – Юридически. Вы же сами говорили! Я увидел уличного музыканта, который стал драться с дорожными рабочими и электриком. И потом он потребовал у меня груз! И тут я был в своем праве: я курьер, и в моей должностной инструкции прописано право и обязанность доставить посылку в целости и сохранности адресату. Вот я и обеспечивал целость и сохранность.
– И ты применил магию? – уточнил сыскарь, хотя ему это было прекрасно известно и без меня.
– Именно так, применил телекинез, поскольку являюсь магом первой ступени с мая этого года. Личное дворянство имею, а стало быть, и оружие, и магию для самообороны применять могу и хочу! – отрапортовал я. – И применяю.
– Личное дворянство… Уже ударение бы в фамилии поменял, что ли, господин Титов… – посоветовал ярыжка. А потом сообщил: – Вашему куратору будет направлен полный отчет о произошедшем и администрации колледжа – тоже. Имуществу и здоровью существенный вред не нанесен, потому – на сем откланяюсь и займусь поиском преступников. Когда вы понадобитесь в качестве свидетелей для опознания – вам сообщат.
Он встал, поправил складки формы, спрятал планшет, прошел в коридор, снял с металлической руки голема фуражку, надел ее на голову, коротко откланялся и вышел. Иванов зачем-то перекрестил ему спину на дорожку, закрыл за сыскарем дверь, а затем поманил меня за собой в гостиную.
– Теперь давай наконец книгу посмотрим, – предложил он. – Я ведь вижу – ты книжный мальчик, у тебя свербит!
У меня свербело, это точно. Потому что от фолианта фонило со страшной силой. Это была настоящая Волшебная Книга, вот в чем все дело! И мне страшно хотелось в нее заглянуть. Ну а кому не хотелось бы? Я ведь должен был узнать, за что вступил в бой с представителями трех самых опасных интернациональных группировок: Формации, Зоотерики и Скоморохов (они же Арлекины, если за пределами Государства Российского).
– Открывай и читай, – взмахнул рукой хозяин, указывая на зеленый томик на зеленом же малахитовом журнальном столике. – Первое, на что взгляд ляжет.
– Предсказания? – засомневался я. – Я как-то не очень люблю все эти гадания на кофейной гуще.
Мне уже одного одноглазого орочьего провидца хватило, набормотал всякого, а мне с этим живи! Дед в гробу, которого то ли лечить, то ли не лечить, мосты какие-то…
– Не предсказания, нет… Так – ветры эфира. Давай не тушуйся. Может быть, прочтешь что-то знаковое для тебя. – Ему и вправду было любопытно, что из этого выйдет, я это чувствовал.
И я не стал тушеваться, открыл и прочел:
– «И сии невегласы толико пустобредили, иные же иное измыслили нечестие: будто Егорьевы сестры, как в дубравах жили, змеиные стада пасли и с демонами Змеевиками совокупились. Оное же о Змиевом Семени слово в притчу, разумей, старые люди молвили, охуждаючи окаянство племени; молодые из присловья да порекла небыль о пращуре Змие сплели. Ино Горынских прозвание надоумило, от силы-де расплодились Змея Горыныча, как и в еллинских баснословиях сказуется зубов драконовых посев, что исполинов-извергов возростил…» Ага, мне все понятно. – Я посмотрел на довольное, почти светящееся лицо Иванова и закрыл книгу. – Ну и бредятина. Распишитесь в получении посылки и покажите мне черный ход.
– Э-э-э-э, какой черный ход? – удивился хозяин, явно разочарованный моей скептической реакцией.
– Если есть парадная – должен быть и черный? – предположил я.
– Разве что через окно, – растерянно проговорил он. – Есть выход на крышу.
– Отлично, – откликнулся я. – Обожаю крыши.
***
До парковки с зарядкой, у которой примостился «Козодой», я так и добрался – по крышам. И решил для себя, что в некоторых ситуациях такой способ передвижения по Ингрии может считаться самым удобным. Тем паче что, будучи телекинетиком, я легко мог перебросить с одной стороны улицы на другую, например, трос. Еще бы приблуду с моторчиком заказать, чтобы по тросу этому скользить – и вот он я, шиноби каменных джунглей!
Огромный плюс телекинеза и менталистики заключался в том, что они почти не создавали возмущений в эфире. Конечно, если бы я постарался передвинуть дом, или свести с ума толпу людей, или, например, великого мага – это заметил бы каждый одаренный на километр окрест. Но когда просто переставляешь с места на место, скажем, вазу с цветами или одним глазком заглядываешь в Библиотеку спящего человека – эфир остается практически нетронутым. Ты ведь не меняешь в мире ничего глобального, не создаешь и не разрушаешь магией что угодно материальное и не меняешь человеческие судьбы!
За мыслями о не самых очевидных бонусах обеих своих специализаций я осмотрел с крыши сквозь эфир всю парковку, потом еще раз – без эфира – и ничего подозрительного не заметил, но на кнопку запуска двигателя нажал дистанционно, и «Козодой» внизу едва слышно загудел. Мне стало интересно: смогу ли я вывести его с парковки телекинезом, но существовала загвоздка: я не оплатил зарядку! Да и плевать, маг я или не маг, в конце концов? Браслет – вот он! Сдернув его с запястья, я повел его по воздуху к столбику зарядной станции и прислонил к терминалу бесконтактной оплаты. Можно было, конечно, монеток в щелку набросать, но – и так сойдет.
Потом так же, с крыши, я выдернул штекер и, поддавливая на рукоятки руля, чтобы сохранить равновесие, вывел байк с парковки. Пацан и девчонка, которые вышли из ближайшей кафешки с мороженым в руках, провожали его безразличными взглядами: мало ли беспилотной техники в Ингрии?
Оба подростка точно принадлежали к лесным эльфам-галадрим, и в этом тоже ничего удивительного не было. Нет в России более эльфийского города, чем Ингрия. Из мегаполисов, понятное дело. Им тут как медом намазано: местные университеты тысячами ежегодно выпускали художников, дизайнеров, архитекторов, искусствоведов, филологов, экологов, зоологов, ботаников, медиков и специалистов всяких других подходящих эльфам по натуре профессий! Да и обстановка тут располагала – эстетика! Поэтому и выходцы из сибирских лаэгримских кланов, и лесные европейские эльфы, и даже потомки авалонских эльдаров стремились на берега Невы – окунуться в непередаваемую ингрийскую атмосферу.
Я в два счета соскользнул по пожарной лестнице к своему байку, взлетел в седло и краем глаза увидел, как от парковки за мной ринулись две звероподобные фигуры с песьими, кажется, мордами. Да и фиг с ними: кишка у них тонка с электробайком в скорости состязаться. А там – пару маневров, и я среди сплошного потока машин. Пробка! Лица моего они не видели, да и те ребята в парадной у Иванова – тоже, шлем от этой напасти меня спас. Пусть теперь ищут!
Кто-то из великих князей приехал в город, и ради государева кузена перегородили пару улиц. Водители всех рас и народов матерились, а мне и другим двухколесным плевать, мы проезжали меж рядов электрокаров и сворачивали в узенькие проулки. Несмотря на откровенно стремную ситуацию в Башне, времени у меня было достаточно, чтобы встретиться с Лейхенбергом и отработать еще один заказ, на сей раз – по моему основному профилю. «Разъезжая, дом 8», – так он сказал. А еще сказал, чтобы в булочную на первом этаже я не ходил, Эрика обидится. Она для меня пряников имбирных напекла!
Что в голове у этой кхазадки – понятия не имею! Я ей никаких авансов не делал. У меня вообще через пару дней Эля приезжает, и мы с ней в «Пульсе» друг другу голосовые сообщения по вечерам записываем. Какие уж тут пряники?
По Загородному проспекту я быстро доехал до приметного перекрестка, который местные называли «Пять углов», и свернул на Разъезжую, замедлив ход и высматривая номера домов. Увидев цифру 8, я остановился, загнал «Козодоя» на тротуар у витрины булочной и, опять же не снимая шлема, подошел к нужной мне двери. Она выглядела невзрачно: ржавая, обшарпанная, с домофоном, кнопки которого были засалены и вытерты почти под корень.
– Хуетак! – прохрипел голос Людвига Ароновича из динамика. – Я тебя через окно видел. Заходи, по лестнице на второй этаж, а потом направо. Тут хостел или вроде того.
Дело вообще-то было сомнительным. Но на то оно и первое дело! Какие-то парни, Вадим и Мансур, искали специалиста, который мог бы вывести из очень плохого состояния их подругу. Почему не обратились в клинику, если готовы были платить нам? Вопрос интересный, и ответ на него я только собирался получить.
– Давай заходи… – Борода Лейхенберга торчала из-за черной железной двери с медной ручкой и глазком. – Все нормально, кидалова нет, ребята и вправду нуждаются. И заплатят.
Я кивнул и снял шлем. Мы поручкались и пошли внутрь. Раз сказал – «кидалова нет» – значит, поверю. Если вообще никому не верить – на фига тогда жить? Тут действительно располагался хостел или типа того. Длинный коридор с дверьми по одну сторону, в конце коридора – большая стиральная машинка и сушильный шкаф. Без стука кхазад вошел внутрь и сказал:
– Вот специалист. Если он вашу девчонку не вытащит, то путь один – в государев ребух, а там, сами понимаете…
Парни – белявый и чернявый – понимали. Они выглядели как типичные жители опричнины: в одинаковых комбезах, пусть и носимых с некоторым элементом вольности (фенечки, закатанные рукава, принты с логотипами виртуальных игр и музыкальных групп), с кожей, которая очень редко видала солнце, и чуть припухшими глазами. Программисты или другие работники экрана и клавиатуры – наверняка.
– А он точно маг? – спросил с едва заметным акцентом чернявый Мансур.
Я, стоя в коридорчике в конце комнаты, подергал парня за сережку в ухе. Серебряные нити были повсюду, и какие-то жалкие пять метров для них – фигня, а не расстояние.
– Ау! – сказал парень и ухватил себя за ухо. – Больно!
– Еще доказательства нужны? – уточнил я.
– Не-не-не… – замотал головой Мансур. – Вы, главное, Динке помогите. Вадим, расскажи им.
– Найн. Мне не надо рассказывать, ему рассказывайте. Я тут закончил, моя работа сделана, аллес гут. Ему рассказывайте, а я в булочную пошел, – засобирался Лейхенберг. – Мое дело – вас свести, и я его сделал. Буду есть пирог с лососем и шпинатом и ждать тебя, мин херц. Ауф видерзеен! – И, хлопнув меня по плечу, удалился.
С одной стороны, в крохотной квартирке-студии стало попросторнее, а с другой – гад он! Значит, я – в булочную не ходи, а сам он – пирог с лососем жрать собрался? Ну-ну! Компаньон, называется.
– Рассказывайте… И показывайте, – сказал я, поставил на буфет шлем и кинул туда же перчатки. – И водички дайте мне, пожалуйста.
Тут все было вместе: кухня, гостиная, рабочая зона… Душ и туалет разве что отдельно, и спальня интересной конфигурации – под потолком.
Мансур набрал из чайника воды в стакан, а Вадим кивнул на помост-кровать-спальню, которая располагалась неким вторым ярусом над входом – потому я ее сразу и не разглядел. Высота потолков тут такие штуки позволяла. Наверх вела узенькая лесенка. Пространство, может, и экономит, и смотрится интересно, но для жизни – ни разу не удобно.
– Динка, когда сессию сдавала, переживала сильно: у нее курсач не приняли, и если б она два экзамена завалила, то досвидос… Понимаете? Потому она на чай этот и подсела. Ну, чтобы учить всё, – рассказывал Вадим. – А потом курсовую переделывала, и тоже – с чаем этим. Забористая штука, мы пару раз попробовали – очень свирепо в голову дает… Но подумали – кто этих эльфов знает, может, для них нормально? У них же травки, грибочки и прочая ботва – основа рациона! Ну и вот вчера она к защите готовилась, пересдача у нее, или как сказать? И заварила чаю так, что мы два часа проветривали! А ей хоть бы хны… Ночь, правда, не спала – презентацию на планшете делала. С утра пришла довольная – сдала на девятку! Это со второго раза – и девять, представьте! А потом – случилось то, что случилось. Можете сами посмотреть.
– Эльфийский чай? – На самом деле я мог бы и не спрашивать.
Поведение Лейхенберга и косвенные сведения говорили сами за себя.
– Скомороший, – развел руками Вадим, подтвердив мои подозрения. – Мы потому и скорую не могли вызвать, и в полицию не обращались…
– Так… – Я скинул куртку. – Возможно, тут будет очень грязно. Нужна клеенка или полиэтиленовая пленка… И вода. И тряпки. А Динка эта – она вам вообще кто?
– Соседка по комнате. – Парни переглянулись.
– Поня-а-атно… – сказал я, хотя мне ничего понятно не было. – Значит, я пока изучу ситуацию аккуратно, а когда вы все принесете – начнем лечение. С похожим случаем я дело имел, думаю – всё получится.
– Мы заплатим… – заикнулся Мансур. – Вы не думайте!
А я уже решил для себя, что это будет благотворительность. Еще со студентов, которые на сессиях с ума сходят, я денег не брал! Совсем я изверг, что ли?
И полез на верхний ярус по лесенке.
Глава 3. Процедура
Библиотека Динки была уютной и милой. Когда-то. Сейчас здесь пахло плесенью и царил бардак. Определенно, с ситуацией Людвига Ароновича сходство имелось: все эти бесконечные транспаранты с признаниями в любви к чаепитию, рассуждения о необходимой температуре воды, очень поэтичные описания процесса заваривания чая, глубины цвета настоя и клубящегося пара над чашкой. «Сальпа» – так чаеманка-галадрим называла процесс приобщения к любимому снадобью на эльфийском разговорном наречии – ламбе. Динка не могла думать ни о чем, кроме как попить маленькими глоточками заветного чайку! Ну и еще – о своем ненаглядном университете и курсовой работе. Урбанистика – наука о городах – очень странное направление деятельности для эльфийской барышни!
Понимал я содержимое ее Чертогов Разума ровно серединка на половинку: половина библиотеки была на русском, другая – на эльфийском. И почти все книги уже покрылись бело-зеленым налетом плесени. Не знаю, что это значило. Может быть, органическое поражение мозга или глубину воздействия скоморошьего напитка на сознание? Сложно сказать. Одно утешало: у прекрасной эльфийки было много, очень много крепких якорей в разуме. Примерно десять процентов книг на полках сияли ровным золотым светом, и я просто не мог нарадоваться таким раскладам – ей было на что опереться, за что бороться. Да и сами полки не поддавались тлетворному воздействию. Это и не полки вовсе были, а ветви живых деревьев с зелеными листочками и шелковистой корой… Красота, да и только!
Я стоял посреди Библиотеки, изучал обстановку и никак не мог решиться на немедленные действия. С чего начать? Как избавиться от плесени и привести здесь все в порядок, не навредив пациентке?
Небольшой аккуратный камин из желтого кирпича в самом углу книгохранилища вдруг заставил меня рассмеяться: сушить! Сушить и проветривать! Сначала одно, потом – другое! Молодцом девчонка, если у нее тут камин стоит – значит, не совсем пропащая, где-то на подсознательном уровне она была готова избавиться от зависимости, ей просто нужно помочь. А чем топить камин мы точно найдем. Да и вообще – чего это я на менталистике сосредоточился? Как будто у меня Жабьего камня нет! Вот же он, в кармане!
Ладно, ладно, не он, а его визуализированная проекция. Но сам камень сейчас у меня в руке, которая лежит на лбу Динки – в материальном мире. Тоже, небось, подействует! И огонь в камине разжечь – это запросто, буквально по щелчку пальцев. Уж этому-то я обучен, искры из-под ногтей пускать. Маг я или не маг? И пофиг, что пустоцвет…
Я принялся сдирать навязчивые упоминания про скомороший чай со стен и полок, выуживать книжки и брошюрки о нездоровом пристрастии – и пихать в камин. Не пихать – укладывать! И не только в камин, но и неподалеку от него, потому что все не помещалось: проклятый отвар засрал эльфийскую головушку юной урбанистки весьма основательно!
– Scintilla ignis! – сказал я и щелкнул пальцами.
И только потом подумал, что говорить на латыни в голове у представительницы эльфийской расы – некорректно. Мог бы и на квэнья выдать словесную формулу, корона бы с головы не упала. Потому что нет ее там! Максимум – байкерский шлем или противогаз. Но вообще эльфы очень уж болезненно относятся ко всему, что связано с Арагоном. Даже странно: к ним отношение в этом государстве было помягче, чем, скажем, к оркам, которые приговаривались к смерти по факту своего появления в границах владений тамошних монархов. Им не запрещали ходить по земле, в отличие от кхазадов, которым предписывалось не казать носу под небеса и сидеть в пещерах и катакомбах… Однако поди ж ты – не переносили латынь, хоть ты тресни. Оскорбительной для эльфийского слуха была речь, на современном диалекте которой говорили в единственном государстве мира, где раса остроухих долгожителей считалась вторым сортом.
Меж тем сырая от плесени бумага разгоралась неохотно, но постепенно пламя брало свое, облизывая покрытые плесенью брошюрки, плакаты и листочки в клеточку. Я к камину не приближался – закидывал в него топливо порциями и одновременно с этим чуть-чуть наводил порядок в Библиотеке. Почему «чуть-чуть»? Потому что тут и так было все очень прилично, разве что выровнять ряды книг и смахнуть пыль не помешало. Она была четкой девочкой и очень старательной ученицей, вообще непонятно – на фига ей понадобились стимуляторы и как такая перфекционистка могла завалить курсач?
Единственное, что меня смущало – так это целая полка, посвященная очень щекотливой теме. Например, «Полиандрия у европейских эльфов». Или «Любовные треугольники в авалонской литературе 19 века». А также «Можно ли любить двоих?» за авторством какой-то Консуэлы Казула. В принципе, меня это никаким боком не касалось, хотя и вызывало приступы натурального подросткового смущения. В конце концов, эти ребята постарше меня, им за двадцать – что я их, воспитывать буду? Хотя, конечно, странно все это и непонятно.
Я находился тут уже около часа и почти закончил жечь макулатуру, в библиотеке стало жарко и плесень начала исчезать – прямо на глазах, скукоживаясь, чернея и отваливаясь от страниц и обложек, как в ускоренной перемотке видео. Я уже посматривал в сторону двери, чтобы хорошенько тут всё проветрить, но вдруг почувствовал странную боль в плече, а потом неведомая сила выдернула меня из Чертогов Разума Динки.
***
