Казалось, я добиралась до дома целую вечность. Трясущимися руками с трудом открыла замок и вошла. Только заперла дверь изнутри, как силы окончательно покинули меня, и я рухнула на пол, теряя сознание и проваливаясь в кромешную тьму.
ГЛАВА 3
Моё пробуждение было резким, будто от удара молотом. Я распахнула глаза и увидела знакомый рисунок ламината. Какое облегчение — я дома!
Перевернувшись на спину, я полежала несколько минут, пытаясь собрать мысли в кучу. Каждая часть моего тела ныла так, будто меня прокрутили через мясорубку.
Ничего себе как меня зверь измотал!
— Надеюсь, он сдыхал в мучениях. — произнесла я сиплым голосом.
С трудом поднявшись, осмотрела руку. Рана затянулась. Выходит, я пролежала без сознания целых два дня?!
— Ну и дела! — хихикнула я истерично.
Смех эхом разнёсся по комнате. Я направилась в ванную, чувствуя, как каждая мышца сопротивляется движению. Но я очень хотела принять душ и осмотреть себя стоило. А то вдруг заразу этот гад мне занёс? Рана на руке не особо меня беспокоила, а вот мои ноги, разодранные когтями, очень. А завтра мне нужно выходить на работу — отпуск закончился, и я не могла позволить себе ещё один день отдыха.
Когда я взглянула на своё отражение в зеркале, сердце замерло. Я выглядела ужасно! Глаза красные из-за лопнувших капилляров, кожа бледная, как у призрака, а чёрные синяки под глазами завершали этот ужасающий образ.
— Будто с вампиром повстречалась, — пробормотала я, пытаясь сохранить хоть какую-то долю юмора.
Я начала осматривать себя — всё было в порядке, кроме ужасной физиономии.
— Какого ляда?! — вырвалось у меня: метка, оставленная оборотнем, всё ещё была на месте и почти не зажила. — Какая-то чертовщина!
Двое суток достаточно, чтобы остались лишь маленькие шрамы. Но рана припухла и продолжала кровоточить.
С огромным трудом я приняла душ. Так отвратительно я ещё никогда себя не чувствовала. Всё тело дрожало от слабости, и меня охватил ужасный озноб. Выбравшись из ванной, я шатаясь и опираясь на стену, добралась до зала. Взяв сотовый, посмотрела, который час.
— Не может быть! — от шока у меня в глазах потемнело, и я медленно осела на пол.
В отключке я пробыла всего три часа. Такой быстрой регенерации у меня никогда не было! Выходит, укус оборотня начал меня изменять?
— Будь он проклят! — завыла я в отчаянии, хватаясь за голову.
Это было для меня подобно смертному приговору! Пусть я не стану оборотнем, но изменения в моём организме означали только одно: я истинная пара того оборотня! Только у женщины, предназначенной оборотню луной, происходят такие вещи.
Не прошло и часа, как озноб сменился сильной лихорадкой. С каждой секундой становилось всё хуже, будто меня бросили в лаву. Я кричала от боли, срывая голос, то и дело теряя сознание и вновь приходя в себя. И этот кромешный ад, казалось, продолжался вечно! Когда приходила в сознание, у меня в голове пульсировала только одна мысль: это конец…
…Не знаю, сколько продолжалась моя агония: день, два или месяцы. Очнулась я внезапно, словно ничего и не было.
Я лежала и тупо смотрела на потолок, приходя в себя. Силясь понять, что за оборотня я повстречала? То, что со мной произошло, не вписывается в рамки нормального, даже для пар оборотней. Не знаю, сколько бы я так провалялась, но вернула меня в реальный мир мелодия смартфона. Нащупав его рукой на полу, приняла вызов:
— Да, — сипло произношу.
— Алия, у тебя совесть есть? — услышала возмущённый голос Дианы.
— Зачем тебе моя совесть понадобилась? — с усмешкой интересуюсь.
— Мне совесть твоя без надобности, — фыркнула она в ответ. — Я, между прочим, волнуюсь! Ты же двое суток не выходишь на связь! Ты что, заболела?
Значит, моя агония длилась двое суток? А казалось, целую вечность.
— Нет, со мной всё в порядке, готова к трудовым подвигам. Извини, что не отвечала, сотовый разрядился, — обманула коллегу, так как она не в курсе, чем я занимаюсь помимо работы.
— Алия, а что у тебя с голосом? — продолжает она допытываться.
— Напилась позавчера и орала до посинения песни в караоке. — Диана рассмеялась в голос, вспомнив такой же курьёзный случай с собой.
— Вот теперь будешь знать, как смеяться надо мной. Но я, собственно, звоню по другому поводу… — Она замолчала, явно собираясь с духом.
— Говори уж, что там у вас стряслось!
— Катастрофа! Рекламный ролик не готов, а нам завтра нужно показать его заказчику.
— Кто заказчик? — интересуюсь, обречённо прикрывая глаза ладонью. Понимая, что придётся срочно ехать на работу.
— Дамиан Ферро! — Услышав имя, я чудом не выпалила: «Какой идиот взял заказ у первородного!» Но в ответ произнесла иное:
— Он сам будет принимать заказ? — затаив дыхание интересуюсь, боясь услышать положительный ответ.
— А ты, случайно, по пьяни головой не ударялась? — вкрадчиво интересуется Диана.
«И головой тоже», — мысленно ответила ей.
— Будешь язвить… — начала я, но она тут же меня перебивает.
— Ты тоже хороша, такой глупый вопрос задала... Разумеется, не Ферро будет принимать заказ, а один из его приближённых. — Я выдохнула, попутно думая, как привести себя в презентабельный вид. А то придётся себе ещё и участие в пьяном дебоше приписать.
— В какой стадии проект?
— Сценарий готов, материал отснят, с тебя смонтировать и наложить звук.
— Всего-то… — скептически усмехнулась, мысленно прикидывая, сколько времени у меня это займёт. — Гай придёт? — поинтересовалась насчёт безбашенного вампира, но в своей работе он гений. Без него я точно не справлюсь.
— Я ему оставила сообщение, как из своего гроба выползет, примчится как миленький. Правда, я к тому времени свалю, не хочу слушать, что я бездарность и безалаберно отношусь к работе. Ты же его знаешь… — Ну да, имеется за ним такой грешок.
— Не боишься, что он тебя покусает за клевету насчёт гроба?
— Жду не дождусь, когда он решится на это… — посмеиваясь, ответила она. Точно! Я же совсем забыла, что она в него тайно влюблена, а вот он её терпеть не может. — Когда тебя ждать? — тут же перешла она к делу.
— Через два часа буду…
— Два часа? — ужаснулась она. — Что так долго!
— Я вчера опохмелялась и немного увлеклась, нужно прийти в себя.
— Шутишь? — не поверила она, причём обоснованно, я спиртным не увлекаюсь.
— Сама увидишь, что это горькая правда.
Она ещё минуты две посокрушалась: мол, куда мир катится, и мы распрощались. Я же пошла вновь в ванную посмотреть на свой внешний вид. К моему удивлению, выглядела сносно, самое то для человека, пившего два дня. Пришлось подкраситься, и я надела солнцезащитные очки, так как глаза ещё покрасневшие. Посмотрела на метку и чертыхнулась, она всё так же погано выглядит, пришлось пластырем её залепить. Странно, раны зажили за три часа, а метка всё в таком же плачевном состоянии, и глаза тоже.
Стоило мне прийти на работу, как ребята окружили меня и стали наперебой спрашивать, что стряслось? Пришлось рявкнуть, чтобы занялись делом, а не обсуждали, по их всеобщему мнению, начинающую дебоширку. Диане можно отдать должное, она и словом не обмолвилась, что я где-то покуролесила. Наконец все ушли, я спокойно принялась за работу. В начале первого в студию, словно ураган, ворвался Гай и тут же замер.
— Алия, какого хрена от тебя оборотнем несёт за версту?! — взвился он, так как ненавидел эту братию не хуже меня. И было за что: укус оборотня для вампиров смертелен. Более того, оборотни захватили власть в этом мире и теперь диктуют всем свои условия, кто не согласен — смерть.
— Отдохнула неудачно, — произнесла с иронией, оголяя плечо, показывая глазами на пластырь. Гай аж присвистнул, когда понял, что, собственно, произошло.
— И что ты теперь собираешься делать? — присаживаясь рядом, с грустью поинтересовался мой друг.
— Даже и не представляю, — пожала я плечами.
— Том знает?
— Он только завтра утром вернётся из командировки, так что он не в курсе. Представляешь, а мы ведь с ним послезавтра собирались анализы сдать, чтобы получить добро на союз.
— Эти анализы, как рулетка, никогда не знаешь, каков будет результат: под венец с любимым пойдёшь или в логово к волку угодишь! — В ответ я тяжко вздохнула. — Да не парься ты, разрулим мы твою ситуацию! — с воодушевлением произнёс он и, соскочив со стула, заметался как ураган по комнате.
— Есть идеи? — с затаённой надеждой интересуюсь.
— Пока нет, но я работаю над этим… — Продолжая накручивать круги, дал мне хоть и маленькую, но надежду.
— Гай, может, роликом займёмся? — Он замер.
— Чёрт! Даже забыл про него, — всплеснул он руками. — Вот какого они взялись за этот заказ?! Даже в отпуск на недельку уехать нельзя! Возвращаешься, а тут как обычно — задница! — возмущаясь, он направился к своему рабочему месту.
— Таким заказчикам отказать — сродни приговору. — В ответ он только махнул рукой и принялся сосредоточенно работать над графическим дизайном готовых кадров. Через час он не выдержал и выдал:
— В тебе что-то изменилось, а вот что, понять не могу. — Я вновь пожала плечами: мол, без понятия. Даже ему не могу рассказать правду — небезопасно для него. — А когда он тебе метку поставил? — Отвлёк меня вопросом от невесёлых мыслей.
— Почти трое суток назад…
— Странно, что-то не похоже на них. Это же собаки, свои пары тут же в логово тащат! — Чуть ли не сплёвывая произнёс он слово «собаки».
— Может, он поставил метку и сам пожалел об этом? — Попыталась отшутиться.
— Ага, мечтать не вредно. — В ответ я развела руками, показывая: мол, что ещё остаётся. — Слушай, — неожиданно оживился он, — тебе нужно на время умереть!
Я покрутила у виска, намекая, что никто на время не умирает, за исключением будущих вампиров. А я совсем не стремлюсь примкнуть к ним, при любом раскладе. Он смешно сморщил нос и принялся дальше за работу. Закончили мы в полтретьего. Гай обещал найти способ помочь мне. Хоть я и не верила в такую удачу, но поблагодарила друга. Домой возвращалась с опаской, ожидая встречи с монстром, но мои страхи были напрасны, меня никто не преследовал. Дома тоже никто не ждал, покушав, я вновь проверила состояние метки — всё без изменений. «Интересно, что же этот монстр задумал?» — это была последняя мысль, перед тем как я провалилась в глубокий сон.
ГЛАВА 4
Проснулась от звука мелодии смартфона. Нащупав его на тумбочке, я нехотя открыла глаза, чтобы посмотреть, кто, собственно, меня с утра пораньше достаёт. Мне на работу только к четырём! Почему-то не удивлена, что это Диана. Посмотрела который час и присвистнула от удивления, оказывается, уже совсем не утро, а полдень!
— Да, — произношу сухо, еле сдерживая раздражение.
— Алия, это катастрофа! — воскликнула она и тут же разрыдалась.
— Опять?! И что на этот раз стряслось?
— Некому презентацию проводить ролика, который вы вчера с Гаем монтировали!
— Как некому?!
— А так, мы с Лидией попали в аварию… — всхлипнула она.
— Что?! — ужаснулась. — Сильно пострадали?
— Не особо. Но в таком виде на презентацию не ходят. Лидия нос сломала об руль, ну а я о приборную доску так долбанулась, что искры из глаз посыпались, и шишка на лбу, как рог у единорога. Я, собственно, что звоню, кроме тебя никто не в теме…
— Может, предупредить заказчика о форс-мажоре? — осторожно интересуюсь.
— Не прокатит, они нам за срочность до фига заплатили и два дня назад предупредили, что если не успеем к назначенному сроку, то нашу фирму прикроют… — Прикинув, что раз две недели назад был сделан заказ, значит, это не ловушка оборотня.
— Во сколько встреча и где?
— Через час, в офисе Ферро. — Убивает она меня ответом. Если бы не её травма, даже не знаю, что ей сделала!
— Пока, — коротко ответила и сбросила вызов. Соскочив как ошпаренная с кровати, рванула в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Посмотрела в зеркало и выдохнула. Всё пришло в норму, кроме метки. Приняла душ, вновь заклеила рану пластырем, быстро надела белую блузку и чёрную юбку карандаш. Но вот туфли- лабутены надела с сюрпризом, в толстой подошве есть штучки, которые помогут сбежать, если попадусь в лапы оборотню. Нет, не оружие, а приспособления для открытия любых замков. Взяла бы оружие, но что-то сомневаюсь, что с этим пустят в офис первородному. Только вышла из подъезда, тут же оказалась в объятиях Тома.
— Я так… соскучился! — не успела я ответить, как он накрыл мои губы своими. Еле остановила его жаркое приветствие.
— Том, я опаздываю… — отстраняю его от себя, а он в недоумении смотрит на меня. — Мне нужно срочно презентацию рекламного ролика провести. Ещё минуты три простою с тобой, и, считай, я и мои коллеги безработные.
— Ладно, беги, но вечером жди в гости… — произнёс он, нежно погладив меня по щеке.
И я смалодушничала, не сказала ему о метке. От этого мне стало тошно и противно от самой себя. Только села в машину, позвонил Гай.
— Детка, я знаю, кто может нам помочь! Так что с тебя три литра донорской крови, первой группы с отрицательным резусом…
— Ну ты и гурман… — рассмеялась я.
— Ещё какой! Так что ты там держи оборону, пока я буду в отъезде. Если попадёшься в лапы оборотню, сильно не кипишуй и не нарывайся. Я обязательно тебя вытащу из его логова. И ещё, я знаю, кто твой обор…— только я затаила дыхание, в ожидании ответа, как резко связь оборвалась. Набрала пару раз — недоступен. Чертыхнувшись, завела мотор и поехала на встречу.
Офис Ферро находился в центре города, я пару раз застряла в пробках, но успела взять флешку с роликом и за пять минут до начала была на месте. Стоило мне подойти к самому высокому небоскрёбу в городе, как неожиданно на меня накатила паника. Хотелось сорваться с места и бежать куда глаза глядят. Собравшись с духом, я зашла в здание, но на входе меня остановил охранник.
— Вы по какому вопросу? — пробасил.
— Я с рекламой… — начала, но громила тут же меня перебил.
— Сейчас вас проводят, — после его слов, как по волшебству, словно из воздуха появились три мужчины, и, судя по массивной комплекции, — оборотни. Делать нечего, пошла с ними, стараясь подавить свои негативные эмоции. Меня поразило, что нам на пути попадались оборотни только мужского пола. Проходя мимо, они принюхивались и тут же отводили взгляд. Я даже обрадовалась, что у меня метка, она отпугивает других самцов. Наконец мы зашли в лифт, и одни из мужчин нажал на самую верхнюю кнопку. Неожиданно меня накрыла паника, чудом удалось справиться с ней, но в голове то и дело крутились мысли одна ужаснее другой. Я даже ненадолго выпала из реальности, пришла в себя, когда дверь лифта открылась и один из оборотней произнёс:
— Прошу, — рукой показывая, чтобы я пошевеливалась.
Стоило мне сделать шаг по направлению выхода, как знакомая мне энергетика чуть не свалила меня с ног, а метку обдало огнём. Я зашипела от боли и вышла из лифта, понимая, что угодила в западню: от трёх оборотней не сбежать. Чувствую себя овцой на закланье, мерзкое ощущение. Мне показали жестом на массивную дверь, пришлось подчиниться. Подойдя к ней, вскинула взгляд на табличку с надписью и чертыхнулась. Хозяином кабинета был не кто иной, а первородный! Ну, теперь всё более-менее встаёт на свои места.
— Мистер Ферро вас ожидает, — открыв мне дверь, произнёс глухим голосом один из провожатых.
