"Ты приручила не волка, человечка. Ты приручаешь хаос."
И этот хаос разгорался во мне все сильнее.
Глава 6
Я буквально валилась с ног. День был из тех, которые, если повезёт, забудутся лет через десять. Если, конечно, к тому времени я ещё буду жива и у меня будет кому рассказывать эту эпопею. Про волков, которые подбегают, чтобы сожрать, но соглашаются на конфету…про женщин, желающих тебя раздавить и пройтись по твоему трупу на пьедестал. И много о чем.
Платье жало, туфли терзали ноги, а мозг настойчиво шептал: «Катя, тебе надо просто упасть в кровать, закрыть глаза и пожалеть себя так, как никто другой этого не сделает.»
Добравшись до коридора, ведущего к моей комнате, я позволила себе выдохнуть с таким видом, будто тащу за собой невидимую телегу. Ещё несколько шагов – и, наконец, тишина, одиночество, никаких драконов, магии, претенденток и их вечного «Ты здесь по ошибке, человечка».
Но… нет. Как только я подняла голову, чтобы открыть дверь, моё тело застыло. Словно кто-то внезапно нажал паузу.
На моей двери красовался символ.
И это был не просто какой-то там узор. Это было… что-то ритуальное. Неровные линии, словно кто-то рисовал их в спешке, но точно знал, что делает. Центр круга переливался мягким голубым светом, будто предупреждая: «Смотри, человечка, это не шутка.»
Что?!
Моё дыхание стало поверхностным, а сердце начало биться быстрее. Внутри всё мгновенно сжалось. Вот знаете, когда внезапно понимаешь, что в доме кто-то оставил записку «мы за тобой придём»? Вот примерно так я себя и чувствовала.
«Прекрасно, Лебедева. Просто прекрасно. А вот и началось. Прям как в битве экстрасенсов»
Я медленно сделала шаг назад, чтобы лучше разглядеть символ. Головокружение от усталости как рукой сняло, зато страх заполнил весь вакуум.
Свет от рун чуть заметно переливался, как дразнящая улыбка: «Боишься? И правильно делаешь.»
Я сглотнула, чувствуя, как внутри начинается борьба. Одна часть меня шептала: «Сматывайся отсюда. И плевать, что кто-то подумает. Главное – сохранить свою шкуру.»
Другая, более упрямая часть, огрызнулась: «Да ты только попробуй! Если убежишь, тебя ожидает ритуальный костер или где они там жарят девственниц? Кстати…интересно этот момент кого-то волнует здесь? И, да, я девственница. Старая дева. Потому что…нет, очередь не выстраивалась, хотя, нет, выстраивалась, за кассой. Но я там по десять часов вкалывала так что мне элементарно было некогда и не с кем. У меня были поклонники в лайфграмме. Один военный в отпуске раз в три года, чуть ли не завтра хотел жениться, но не ехал, один фотомодель по кличке Кокос…хотел, чтоб я на автобусе к нему в другой город приехала когда имеет две машины и третий работник ветеринарной клиники, анестезиолог, который на условия «я или травка» выбрал травку, а ну и был сторонником «каждый платит сам за себя», а еще жил с мамой. Как-то так у меня с мужиками.»
Я глубоко вдохнула и сделала шаг вперёд.
– Ты не сломаешься, Лебедева, – тихо прошептала я себе под нос. – Если кто-то думает, что сможет напугать тебя до потери пульса, то… ну… ладно, пульс, возможно, ускорился, но это не важно!
Подойдя к двери, я с трудом удержалась от того, чтобы не потрогать символ. И тут же мысленно себя одёрнула. «Да, конечно, потрогай магический круг. Это точно гениальная идея. Если не хочешь взорваться, Лебедева, держи руки при себе.»
Я стояла перед дверью, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. Неужели это правда какая-то угроза?
И почему-то в этот момент, вместо того чтобы паниковать, я вдруг ощутила злость.
«Да что вы все себе позволяете, а?!» – взревел мой внутренний голос. «Сначала претендентки, потом этот тронный зал с его правилами, а теперь ещё и это…как дегтем на воротах? Ну нет, кто бы это ни сделал, я не дам вам удовольствия видеть, как я пугаюсь.»
Стиснув зубы, я решительно взялась за дверную ручку и, резко открыв дверь, шагнула внутрь.
И только когда дверь с глухим звуком захлопнулась за мной, я позволила себе облокотиться на неё и выдохнуть. Грудь тяжело поднималась, но внутри поселилось странное ощущение: «Я смогла. Хоть что-то.»
Тишина в комнате встретила меня, словно ничего и не произошло. Но я-то знала: произошло. И это был не конец.
«Лебедева, ты вляпалась в нечто большее, чем не дорисованные картины по номерам,» – подумала я, осматривая тёмное помещение.
И, конечно, в этот момент из угла раздался ленивый голос.
– Это что-то новенькое. Кто-то решил разнообразить твою серую жизнь?
Я медленно повернула голову и встретилась с яркими зелёными глазами Мрака. Кот сидел на спинке стула, сверкая наглостью, которая была его вторым именем.
– Ты ещё живая, да? – лениво продолжил он. – Это определённо хороший знак. А то я уже начал переживать за свою миссию.
– Что за символ? – спросила я, игнорируя его тон.
– О, так ты заметила? – Кот потянулся, выгибая спину, и зевнул. – Поздравляю. Ты теперь официально в игре. Как я и говорил, приключения требуют жертв.
Я закатила глаза, чувствуя, как остатки страха сменяются раздражением.
– Мрак, хочешь сказать, ты не знаешь, кто это сделал?
– Может, знаю. А может, нет. – Он спрыгнул со стула и лениво потёрся о мою ногу. – Но, честно, человечка, кажется это черным по белому написано…ну или огненным по коричневому.
– Неблагодарная, шерстяная гадость. Я, между прочим, тебе жизнь спасла. И не дождалась благодарности.
– Да…было дело. Спасибо.
Мрак устроился на спинке стула, свесив хвост так, будто он король, а этот стул – его трон. Глаза зелёные, наглость зашкаливает. Я даже чувствую, как от него исходит аура «Я всё знаю, но не скажу».
– Поздравляю, человечка, – протянул он, лениво потягиваясь. – Похоже, ты попала в премиальный клуб «Жертва месяца».
Я смерила его взглядом, который обычно у меня выдавал «заткнись, пока не поздно». Но Мрак, конечно, был не из тех, кого можно напугать. Он невозмутимо продолжил, глядя на меня с видом родителя, который устал объяснять ребёнку, что лезть в розетку – это больно:
– Такой роскоши я даже не ожидал. Символы на дверях, шёпот за спиной… Клянусь своими усами, я бы сам разревелся от восторга.
– Ты вообще понимаешь, насколько это серьёзно? – выдохнула я, показывая на дверь.
– Конечно, – мяукнул он, глядя на меня так, словно я только что спросила, зачем солнце светит. – Но, знаешь, сюрпризы – это так весело. Хочешь узнать, что это за символ?
– Да, хочу, – сказала я, стиснув зубы.
Он сощурился и лениво потянулся, выгибая спину.
– А я бы не стал. Потому что, как бы тебе сказать… знание иногда хуже незнания.
Я тяжело выдохнула, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения.
– Мрак, – произнесла я, пытаясь вложить в голос максимум угрозы.
Я села на кровать, чувствуя, как плечи опускаются под тяжестью усталости. Этот мир просто решил меня уничтожить. Символы, шёпоты, презрение претенденток, язвительные коты – казалось, всё вокруг проверяет, когда я наконец сломаюсь.
– Да, я человечка, – прошептала я, стиснув кулаки так, что ногти впились в ладони. – Да, я не владею магией. Но если они думают, что смогут меня выжить, то они явно недооценили мою способность держаться за жизнь зубами. Мрак прыгнул ко мне и свернулся клубочком рядом. Я машинально погладила его за ушами и он начал урчать. Сволочь.
Визуалы
-–
Когда я наконец отключилась от всех мыслей, комната вдруг наполнилась странным звуком. Сначала это было что-то вроде тихого шороха, будто кто-то крадётся по полу. Затем – лёгкий стук.
Я открыла глаза и медленно села. Шорох раздался снова, на этот раз ближе.
– Мрак? – прошептала я.
Ответа не было.
Я встала и подошла к двери, стараясь не шуметь. Сердце начало колотиться быстрее, а ладони вспотели, когда я осторожно дотронулась до ручки.
Стук прекратился.
Я резко открыла дверь – и ничего. Темнота коридора смотрела на меня пустой глазницей черной глубины. Я огляделась, но никого не увидела.
– Отлично, – пробормотала я, захлопывая дверь. – Теперь у меня ещё и галлюцинации.
Но как только я вернулась в кровать, всё стало меняться.
Сначала это было еле заметное мерцание стен, словно их поверхность покрыли невидимыми волнами. Затем на полу появились темно-зелёные линии, которые складывались в сложные узоры.
Я вскочила, чувствуя, как всё внутри холодеет.
– Что за…
И тут из стены вылетел огненный шар. Он промчался рядом, едва не зацепив мои волосы, и ударился в потолок, осыпав комнату искрами.
– Мрак! – завопила я.
Никакого ответа.
Ещё один шар вылетел из стены, на этот раз остановившись передо мной, будто раздумывая, атаковать меня или подождать.
«Ооо, девочки, это мне льстит. Вы явно решили поиграть со мной. Что ж, держитесь. Я – Лебедева, и просто так я не сдаюсь.»
Комната определённо решила меня убить.
Пол светился зловещими узорами, которые двигались, как змеи. Они складывались в круги, пересекались и мерцали, будто жили своей собственной, жуткой жизнью. А потом стены начали медленно сдвигаться внутрь.
Сначала это было едва заметно. Лёгкий скрип, будто кто-то не смазал петли. Но вскоре этот звук усилился, стал навязчивым и оглушающим.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=73578598&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
