Страница 10 из 11
– В чем?
– В приготовлении настойки. Это во-первых. А во-вторых, в очистке раны…
Костер запылал уже через несколько минут. Артура поставили за главного. В его задачу входило сначала плавить снег, а затем кипятить воду, которая была основой для лекарства. Все ингредиенты, которые нужно было добавить в варево, анимолог уже передал Артуру и проинструктировал его, как и что нужно делать.
Ну а сам анимолог приступил к «чистке раны», как он это назвал. Гор и Аким должны были удерживать Буру, который орал во всю глотку, пока анимолог срезал корку с раны, материл всех вокруг и пытался вырваться.
– Сраные уроды! Чтобы вы все подохли! Дети шлюх и убогих! – орал Бура, но на него никто не обращал внимания.
Разве что анимолог периодически отрывался от «операции» и сердито выговаривал Акима и Гора:
– Ну вы можете держать его, чтобы не дергался? Он же мешает!
Когда Бура совсем выбился из сил, дело пошло быстрее. А затем и вовсе анимолог ткнул ножик с тонким бритвенно-острым лезвием в снег, оттер пот со лба и заявил:
– Так, все…что там с настойкой?
– Готово! Нести? – откликнулся Артур.
– Да, давайте…– анимолог принял из рук Артура небольшую походную кружку и влил все ее содержимое в рот Буры.
Тот, едва допив, тут же вырубился.
–Фуф… – облегченно выдохнул анимолог, – ну, кажется, справились…
– Он выживет? – спросил Гор.
– Должен. Но лучше бы нам перенести его в тепло. На морозе он вряд ли быстро пойдет на поправку…
– Значит возвращаемся в деревню, – решил Гор, поднимаясь на ноги.
Глава 6 Лекарь
Анимолог идти в деревню вместе с наемниками отказался наотрез, хотя к таверне направиться был очень даже не против.
Объяснил он все просто:
– Местное мужичье называет меня непонятно кем. То чернокнижником, то колдуном, то и вовсе некромантом. Боюсь, если появлюсь в деревне – они за вилы возьмутся. Вон, недавно сидел на опушке леса, неподалеку от дороги, развел костер, грелся. Гляжу – идет какой-то болезный. Так даже не успел его окликнуть, пригласить погреться у костра, а он, завидев меня, начал орать, как ненормальный, да как чухнул прочь, только пятки сверкали. Ну я подобру-поздорову решил тоже оттуда уйти, а то еще с дружками вернется и… Решительно не понимаю, почему местные такие дремучие? Ну надо же понимать разницу между ученым мужем и каким-то диким колдуном!
Анимолог был так возмущен, что никто из наемников не осмелился узнать у него, в чем же разница.
– Ладно, – кивнул Гор, – в деревне тебе действительно, лучше не появляться… Тогда сделаем так. Вы остаетесь тут, ждете меня, а я быстро сам туда схожу.
– А оно вам надо? – с сомнением поинтересовался анимолог.
– Надо, – хмыкнул Гор, – мы ведь гуля убили? Убили. Значит за него положена оплата…
– Так вот вы почему на том кладбище оказались? – всплеснул руками анимолог. ‒ А я-то думал…
***
Гор обернулся быстро. Деревенские были рады услышать, что наемники нашли и убили монстра.
– А кто же там был? – поинтересовался кто-то из крестьян.
– Гуль, – ответил Гор. – Тварь, что была на вашем кладбище, – гуль.
– А это чего такое? – спросил кто-то из молодых крестьян.
– Мертвяк это, – пояснил кто-то.
– Дурья твоя башка! Не мертвяк, а тварина, что из мертвяков вылупляется. Ходит и кровь пьет…
– Да нет. Кровь пьет этот, как его… Вумпир, во! А это зомбя! Точно вам говорю.
– Не…зомбя медленная. Давеча в цирке одну такую уродину показывали. Так она стоит и зеньки свои пырит на людей. Ух и жуть!
Гор вздохнул. Объяснять местным, кто такой гуль, ему было лень. Они и сами прекрасно разберутся.
– Откуда у нас гуль? – спросила вдруг старая-престарая старуха.
– Не знаю, – пожал плечами Гор, – но мы его прикончили. Все, что от него осталось, – у старого склепа, что на восточной стороне кладбища. Хотите – можете проверить.
– Как это «что осталось»? – не понял один из крестьян, который спорил с другими о том, что есть гуль.
– Если гуля убить – он начинает таять, как масло на солнце. Пара часов, и от него только зловонная лужа остается, – прошелестела беззубая старуха, которая, наверное, многое повидала за свою жизнь.
– Так ведь не жарко нынче… – хмыкнул крестьянин. ‒ Чего ему таять?
– Потому как убили его, дурья твоя голова!
– И чего?
– Того, что сила темная рассеялась, а так как сделан он из адской плоти, то она без всякой защиты и темной магии разлагается быстро. И плевать ей – жарко нынче или холодно… – заявила старуха, а Гор кивнул, подтверждая ее слова.
– Все так. Ни добавить, ни отнять…
– А чего один вернулся? – спросил одноглазый старик. – Остальные где?
– В порядке они, – ответил Гор, – ну, почти. Одного нашего тварь достала. Он жив, хоть и ранен. Надо его к тракту тащить – может, там лекаря найдем. Так что остальные тащат его, а я их нагоню…
– Ранен? Так может, вам пчелиного яду? – спросил одноглазый старик. – Верное средство от…
– Нет, – покачал головой Гор, – мне бы положенную плату, а дальше мы купим нужные снадобья.
С этим тянуть не стали и сразу вручили оговоренную сумму. Гор присутствующих поблагодарил и собрался уже на выход.
– Ну, мил человек, не по-людски это…– вдруг заявил старик, – такое дело сделали, а мы вас просто так отпустим?
Гор напрягся, ожидая неприятностей.
Но напрасно – его так нагрузили жрачкой да одежей, что он начал сомневаться, что сможет самостоятельно добраться до своих.
Однако и тут крестьяне подсобили – парочка самых смекалистых живо соорудили из подручного хлама волокуши, куда все добро и сгрузили.
–Дальше себе на горбы закинете поклажу, – инструктировал Гора одноглазый, а раненого на волокуши. По снегу – самое то. Живо дойдете и вусмерть не устанете.
– Спасибо, – кивнул Гор.
Он действительно был благодарен местным.
Проводили его всей деревней, но недалеко. Хоть Гор и сообщил, что монстра на кладбище больше нет, крестьяне опасались уходить далеко от своих домов.
Ну и ладно.
Гор, шагая по снегу и волоча за собой скарб, все же устал, пока добрался до остальных.
– Ого! Это чего? – заинтересовался Артур, рассматривая волокушу с добром.
– Премия от довольного заказчика, – тяжело дыша, ответил Гор. – Давайте, разбирайте, грузитесь! А на волокуши Буру погрузим… Ты, уважаемый, тоже не стесняйся. Раз с нами идешь, то уж подсоби… И тебя как зовут-то хоть?
– Платон Гроссе, практикующий анимолог и заместитель заведующего кафедрой анимологии при Леонском университете.
– Леонском? – переспросил Аким. – Это что же выходит, ты из Леонского царства?
– Да, – кивнул Платон.
– И как тебя сюда заперло?
– Пути исследователя такие…
– Да что-то далеко твои пути от обитаемых мест лежат…как только оказался в нашей глуши?
– Обитаемые места меня не интересуют. Что можно и что было там уже изучили. А вот в глуши, как вы выразились, как раз и прячется самое интересное…
– Ага. И оно тебя чуть не сожрало, – хмыкнул Артур, тащивший волокуши.
– Без опасностей не бывает приключений, – пожал плечами Платон, – но, пожалуй, вы правы. Какое-то время я хотел бы отдохнуть. А еще нужно отправить почту в университет. Так что теперь дорога моя лежит как раз к местам обитаемым… Желательно к большому городу.
– Ближайший на севере, в пяти днях пути, – сказал Гор.
– Вы туда направляетесь?
– Нет. Мы пойдем на запад. В вольных баронствах нам делать нечего.
– А мне кажется, что тут для наемников полно работы, – хмыкнул Платон.
– Опасной и плохо оплачиваемой, – встрял Артур, – уж лучше в Ливению податься. Там и спокойнее, охранниками каравана наймемся и порядок. Легкие деньги…
– Ага, гляди, легкие! – хмыкнул Аким. – Как напоремся на какую-нибудь банду, будут тебе легкие деньги…
– Да в Ливении тихо, – уверенно заявил Артур.
– И откуда ты только знаешь, балабол? Ты ж из вольных баронств даже не выбирался.
– Ну…от людей слышал.
– Каких еще людей?
– Да на тракте, от торговцев…
– Ой дурень… – сокрушенно покачал головой Аким, – а ты уши то и распустил…
– Да чего, чего? – возмутился Артур.
– Послушайте… – замялся Платон, – а могу я к вам присоединиться?
– Это как? – озадачился Гор.
– Ну…мне бы, конечно, к ближайшему городу добраться. Вы уверены, что не хотите на север?
– Если платишь – можно и на север, – усмехнулся Аким.
– Да с деньгами у меня не так чтобы хорошо… Так что раз вам в Ливению – отправился бы с вами…вместе веселее, так ведь?
– Хах! Веселее, говоришь? А может, ты просто боишься получить от местных на орехи, боишься, что до города одному тебе не добраться, потому и к нам прилипнуть хочешь. Думаешь, мы тебя будем защищать просто так? – рассмеялся Аким. – А ты, брат, хитре-е-ец…
– Но я ведь в лекарском деле немного ведаю! – спохватился Платон. – А у вас раненый. За ним пригляд нужен. Да и в Ливению дорога дальняя, мало ли, что случится… А я бы мог…
– Нет, он не хитрец, – хмыкнул Артур, – он просто хитрожопый. Да еще какой!
– Можешь идти с нами, – заявил Гор, – но доберемся до тракта, найдем настоящего лекаря и поглядим, все ли ты сделал как надо. Если напортачил – не обессудь…
Платон сразу погрустнел, но согласно кивнул.
***
Начало темнеть. Стало понятно, что до тракта и до таверны удастся добраться лишь глубоким вечером, а то и за полночь.
Но останавливаться никто не хотел.
Казалось, вместе со светом ушло и тепло – мороз начал пробирать до костей, то и дело идущие по заснеженной дороге люди начинали суетливо разминаться, тереть конечности, чтобы хоть как-то нагреться.
В этом плане было легко только тому, кто в этот момент тянул волокуши с Бурой на них. Теперь была очередь Гора.
Идущий рядом Артур, который только-только избавился от ноши, еще был разгорячен, шел легко, и ему было скучно.
– Эй, Платон!
