Он развернулся к Аттвуду с безумной улыбкой на губах.
– Время продолжать веселье.
Я вышел из пыточной и, миновав пару коридоров, оказался в небольшой комнате, где мы вчетвером проводили собрания. Пара стульев, стол с канцелярией и карта Таннери-Хиллс, растянутая на стене – всё, в чем мы нуждались.
Подойдя к ней, я нахмурился и оглядел прикрепленные фотографии.
Слева в нижнем углу находились фотографии Ван Дер Майерсов. Ричарда я обвел красным маркером, потому что он точно состоял в Круге и, скорее всего, занимал должность Вершителя.
Его фотографию испещряли проколы от дротиков, которые я метал по вечерам, раздумывая над делом. Я представлял, что это происходит в жизни. Мне так хотелось увидеть его, истекающего кровью, что порой это желание доходило до сумасшествия.
Ричард Ван дер Майерс.
Я скрипнул зубами, смотря в его глаза.
Похищение Дарси было выстрелом в воздух. Получится или не получится, не знал никто, даже сам Бишоп. Однако обмен произошел, а это означало, что Ричард управлял товаром Круга и смог расплатиться мной взамен на свою дочь.
Его жену Вивьен я оставил под вопросом.
Мой палец заскользил по ее смеющемуся лицу и голубым, как у дочери, глазам. Куда она пропала и собиралась ли вернуться? Причастен ли Ричард к ее исчезновению?
От них шла красная нить к Уильямсам. Скорее всего, Гидеон и Ричард работали сообща, а в будущем собирались отдать Дарси за Кейджа, укрепив союз двух влиятельных семей.
Справа в верхнем углу были расположены Тюдоры. Мюриэль, Винсент и два их сына, один из которых учился в Лондоне. Основатели, входящие в совет, но без доказательств причастности к Кругу. Рядом с ними находились семьи Гудвин и Вульф. Они, в отличие от Тюдоров, не были основателями, но состояли в совете, а значит, могли быть причастны к делам общества.
Ротшильды и Шепарды тоже стояли под вопросом. Вторые на время покинули Таннери-Хиллс, но после потери Элизы, сестры Александра, вернулись в город. Их сын всегда вызывал у меня подозрения. Не удивлюсь, если после смерти родителей он продолжит дело Круга. Но сначала стоило убедиться в их соучастии.
Я перевел взгляд ниже и увидел фамилию Монтгомери. С фотографии на меня смотрела Леонор, однако я знал, что она должна находиться не здесь, а около фамилии Милосские с двумя черными силуэтами, которые нарисовал Бишоп.
Еще один секрет, который я хранил от всего мира.
Всё слишком запутано. В совете состоят целых двенадцать семей, нам известны фамилии лишь шести основателей, а Вершителей Круга и вовсе девять. Один из них – Бэйли, который не находился в совете и не являлся потомком основателей.
Кто остальные восемь? Может, я что-то упустил?
Мне стоило проникнуть на их встречу. На какой-нибудь званный ужин, который не привлечет особого внимания, но даст ответ хотя бы на один вопрос.
– Это Бишоп нарисовал?
Я перевел взгляд вправо и увидел красный ноготь Татум. Она указывала на изображение Вершителя, которого я описал брату по памяти, чтобы он нарисовал его. Мужчина стоял в плаще и вытянутой черно-золотой маске, напоминающей лицо животного.
– Да.
Татум поежилась.
– Выглядит жутко. А ты помнишь, какие еще есть должности?
– Вершители главные. Ниже них находятся Жнецы и Палачи, а в последнем звене состоят Надзиратели. У остальных нет должностей, поэтому они простые Мирные.
– Как в мафии?
Я хмыкнул и посмотрел на Татум. Сегодня ее взгляд не заволокла пелена опьянения, что сильно порадовало меня.
– Типа того.
Она пристально оглядела меня дымчатыми глазами.
– Ты дрался? У тебя всё лицо в крови.
– Дрался. А ты опять трахалась с Логаном?
Из нее вырвалось фырканье.
– Разве тебе есть до этого дело?
– До твоей безопасности? Ну, немного.
Она закатила глаза и подошла к столу, чтобы выдвинуть нижний ящик. Я прислонился спиной к карте и, наблюдая за ней, сложил руки на груди.
– Мне не нравится, что ты доводишь себя до изнеможения, употребляешь и трахаешься с кем попало, а потом делаешь вид, что всё нормально. Друзья нужны для того, чтобы направлять, а не упрекать.
Татум резко захлопнула ящик и подошла ко мне с аптечкой в руках.
– Садись.
– Ты начала на него работать, да?
– Садись, Малакай!
– Скольких человек ты уже убила?
Татум резко бросила аптечку в стену и закричала:
– Да! Да, я начала работать на Адриана, потому что устала торговать своим телом за гребаные гроши, чтобы выбраться из того дерьма, в которое превратили мою жизнь родители! Это ты хотел услышать?
Я грустно усмехнулся.
Она делала так постоянно. Агрессия была ее защитным механизмом, и только мы с Бишопом и Эзрой знали, какая ранимая девушка кроется под этой маской. Но новая личность Татум так сильно затмила истинную, что вернуть ее казалось невозможным.
Я скучал по девушке, с которой мы рассматривали комиксы и забрасывали кроссовки Кирби на крышу школы. Мне не хватало подруги, что умела огрызаться и кусаться, но смеялась так громко, что трещали барабанные перепонки.
Я просто хотел вернуть Татум, но дерьмо Синнерса слишком изменило ее.
Так же, как Круг – меня.
– Не это. – Я обхватил ее лицо ладонями и погладил по щеке. – Не это, Татум. Я хотел услышать, что за время, пока меня не было рядом, твоя жизнь стала лучше, а не превратилась в ад.
– Ты слишком много хочешь, – усмехнулась она. – У судьбы на меня другие планы.
– Мы можем что-нибудь придумать и найти деньги…
– Я пыталась, Малакай. С такой суммой только Адриан может мне помочь. Не переживай, мне нет дела до всех тех убийств, – легкомысленно бросила она, махнув рукой. – Убила и убила. Уж лучше так, чем… чем то, чем я занималась раньше.
– Ты устала.
Она кивнула.
– Очень.
– Я тоже.
Татум подняла голову и посмотрела мне в глаза. Это мгновение напомнило мне прошлое, в котором мы стояли точно так же, но тогда жизнь была немного легче. Нет, воспоминания о детском доме и жизнь под одной крышей с Аннабель и Адрианом не могли считаться легкими, но всё познавалось в сравнении.
Я бы хотел хоть на день вернуться в прошлое. В какой-нибудь момент, когда всё было не так плохо.
Вдруг Татум встала на носочки и прижалась своим лбом к моему. Я тяжело сглотнул, продолжая удерживать ладонями ее лицо. Было бы так легко наклониться и захватить ее губы своими, почувствовав вкус кока-колы, но…
– Малакай, – выдохнула Татум. – Можно я… поцелую тебя?
Она наклонила голову и приблизилась еще на дюйм. Это мгновение длилось вечность, и я бы хотел сдаться, действительно хотел бы, но перед внутренним взором появилось ее лицо.
Отстранившись, я покачал головой.
– Нет.
Татум тихо засмеялась и прикрыла глаза.
– Ты всё еще любишь ее, да?
Я промолчал. Что мог ответить, если всё и так было понятно?
Мы с Леонор никогда не будем вместе, но мое сердце продолжало гонять кровь только из-за нее. Как бы сильно я ни ненавидел ее, как бы сильно ни презирал, я принадлежал только ей. Моей Венере, которая разрушила всё, что мы создали.
– Я всегда была рядом с тобой, Малакай, – раздался тихий голос Татум. – Всегда. Но ты продолжал выбирать ее.
Я не знал, что ответить, но этого и не требовалось. Она глубоко вдохнула и снова надела на себя маску невозмутимости, развернувшись к выходу.
– Когда она в очередной раз сделает тебе больно, я не буду ждать тебя. Об меня достаточно вытирали ноги. Больше я никому не позволю делать это.
Подняв аптечку, Татум положила ее на стол.
– Помажь чем-нибудь бровь.
И молча вышла из комнаты.
Глава 8
Четыре года назад
– Это был самый отстойный фильм, который я когда-либо смотрела, – фыркнула Татум на выходе из кинотеатра.
– Ты же девчонка. Тебе должны нравиться мелодрамы.
– Мне? – ткнув пальцем в грудь, воскликнула она. – Я полтора часа сопела на твоем плече, потому что ты перепутал «С любовью, Рози» и «Людей X». Мне нравится рок-н-ролл, кока-кола, фильмы девяностых и комиксы с голыми парнями. О каких мелодрамах идет речь?
Я усмехнулся и оглядел оживленную улицу.
Если кому-то из нас везло с деньгами, раз в месяц мы вчетвером выбирались на просмотр кино. Адриан взял Бишопа с собой в Лондон, поэтому сегодня нас было трое. В этом месяце я заработал неплохую сумму и смог оплатить нам билеты, оставив часть денег на бензин и домашние расходы.
Эзра потянулся и протер заспанные глаза.
– Ладно, я пойду. У мамы завтра день рождения, а нам с отцом еще нужно купить подарок.
– Поцелуй от меня тетю Скарлетт, – сказал я. – И передай, что она самая красивая, добрая и умная женщина на свете.
– Не подлизывайся к моей матери, иначе больше никогда не увидишь ее клубничный пирог.
Я тихо засмеялся, когда заметил его недовольное выражение лица.
– Мне и самому несложно его испечь. Пугай этим Бишопа, а не меня.
– Но ты в любом случае перестанешь подкатывать к моей матери или любому другому члену семьи Бланшар. А к моей будущей дочери, дай бог она когда-нибудь родится, ты не подойдешь даже на шаг. Я видел, с какой легкостью девчонки сдаются перед твоей гитарой.
– Смотря о какой гитаре идет речь…
– Кстати, про семью, – громко вклинилась Татум. – Ходят слухи, что Готье объявился?
Эзра закатил глаза.
– Я бы отдал всё, чтобы не видеть его и еще половину людей в этом городе. Лишите меня зрения, и я буду только рад жить в вечной темноте, а не смотреть в эти лживые лица.
Я покачал головой.
– Осторожнее с желаниями.
Готье был братом Уилла Бланшара – отца Эзры. Он несколько лет отсутствовал в Синнерсе и только недавно вернулся. Из подслушанного разговора между ним и Адрианом я узнал, что он метил в его ближайший круг, желая занять место повыше.
– Ладно, ангелочки. До завтра.
Попрощавшись с Эзрой, мы с Татум остались вдвоем. Я проверил время в телефоне: до встречи с Леонор оставалось сорок минут, а мне нужно было проехать половину города, чтобы добраться до ее особняка.
– В следующий раз фильм выбираю я, – произнесла Татум, когда мы обошли компанию пьяных подростков и направились к моему мотоциклу. – Если в Темном Кресте узнают, что мы только что смотрели, меня засмеют.
– Не делай вид, что не прослезилась, когда Рози и Алекс расстались.
– Кто такие Рози и Алекс?
– Ты такая лгунья. Я слышал, как ты всхлипывала мне в футболку.
