Татьяна Абалова "Нежные объятия льда. Правдивая история Белоснежки"

Я ошибочно определила время, в которое попала, как средневековое. Судя по той одежде, которую я наблюдала в гардеробе мачехи и теперь на этом мужчине, век скорее был семнадцатый или даже восемнадцатый. Никаких шнуровок, рубах–камиз и мужских чулок–шоссов. Уже были изобретены пуговицы и крючки, а наряды отличались изысканностью.

– Урсула, иди спать, – устало сказал он. – Встретимся на балу.

Я выбралась из кресла и направилась к двери, делая вид, что собираюсь уйти. Я поняла по шелесту рубашки, что мужчина сдергивает ее с себя. Не в силах преодолеть любопытство, я оглянулась. Он стоял ко мне спиной, и я успела еще до того, как померкнет свет в зеркале, оценить размах плеч и крепость ягодиц. Значит, все–таки любовник, являющийся Урсуле через портал. Ну не просто же они пялились друг на друга, как во время видеоконференции? В том, что они тесно общаются, я нисколько не сомневалась. У меня появился козырь.

Теперь я боялась сесть в кресло, чтобы не вызвать интерес темноволосого красавца к себе. Я уже жалела о затее разобраться с мачехой, так как мне предстояло провести на ногах полночи, пока она не угомонится. Но Урсула опять разбушевалась. Даже здесь было слышно, как она кричала и раздавала пощечины. Что же за характер такой стервозный?

Бедная Ланца. Она плакала и молила о прощении. Нет, это не мачеха, а какой–то монстр. В той сказке, которую я знала, она даже выглядела привлекательней.

Урсула, судя по тому, что я стала слышать ее лучше, влетела в гардеробную.

– Курица! Теперь придется мыться! Марш греть воду!

В груди загорелась надежда, что мне не предстоит бессонная ночь. В господских покоях не было ничего похожего на ванну, а значит, Урсула сейчас уйдет.

– Простите, я нечаянно опрокинула, – плакала горничная. – Я все отстираю и до утра высушу.

Слышно было, как хлопают дверцы шкафов. Видимо, Урсула нервно выбирала сменную одежду.

Вскоре крики стихли, и я воспользовалась моментом, чтобы покинуть западню. Когда убегала, краем глаза заметила, что перевернутая супница испачкала не только одежду, но и шелк дивана. Бедная Ланца, ей предстояла работа на всю ночь.

На цыпочках, все еще боясь надеть башмаки, я чуть ли не кувырком скатилась по лестнице. По коридору бежала быстрее лани. И конечно же, заблудилась. Хорошо, что появилась Ида и, схватив меня за руку, молча поволокла в сторону. Заговорила, когда мы оказались в моей комнате.

– Какой черт понес вас в господские покои? – спросила она шипящим шепотом. На Иде не было чепца, волосы растрепались, и рыжие кудряшки прилипли к потному лбу.

– Вы знали, что я там?! – я вытаращила один глаз.

От пережитого страха, я забыла, что у меня опухла половина лица.

– Конечно. Слуга, который встретился вам, шепнул. Пришлось придумать, как вытащить вас оттуда. Во второй раз ведьма не пощадила бы.

Глава 4

Я окончательно расстроилась.

– Бедная Ланца специально перевернула супницу? – я ужаснулась, что по моей вине страдает милая служанка.

– Конечно. Она помнит, как вы были добры к ней. Сейчас особенно видна между вами разница, – кухарка рукавом вытерла лоб. – Тут никакие прибавки к жалованью не помогут.

– Я даже не знаю, чем отблагодарить Ланцу. У меня есть деньги? Или что–то ценное, чем я могу пожертвовать?

– Откуда? Разве по платью, доставшемуся вам еще от матушки, не понятно, что даже я богаче вас. Все держит в своих руках мачеха.

– А как же папа? Почему он не забоится обо мне?

– Каждый месяц деньги присылает, а что толку? Вам даже не дают потрогать кошель.

Я села на стул и опустила лицо в ладони, в полной мере ощутив безрадостное существование Белоснежки.

– Да что же за жизнь у меня такая? – мой голос звучал глухо.

Мне–то что, я завтра проснусь у себя в квартире. Хорошо, если не лежащей на полу, а Снежке каково?

– А если написать отцу письмо и все объяснить? – я подняла голову и с надеждой посмотрела на Иду.

– Разве ж вы не пробовали? – она вздохнула. – Урсула зорко следит. Потом опять до синяков защиплет.

– Меня часто бьют? – я ужаснулась.

– Бывает. А когда генерал весточку присылает, что возвращается, ведьма лекаря зовет. Требует, чтобы вылечил. Мол, Белоснежка неловкая, то стукнется, то упадет. Как будто мы не понимаем, откуда что появляется.

– И я, как последняя овца, молчу? Ничего отцу не рассказываю?

Я уже не стала спрашивать, почему молчит лекарь. Или сама тетушка Ида. Могла бы шепнуть генералу, но наверняка боится скандала. Хорошее место при господах потерять легко.

– Урсула чем–то вас держит. Не скажу, чем, вы девушка скрытная, но то, что она имеет власть над вами, заметно по вашим испуганным глазам. И нам запрещено рот открывать, мы вам обещание давали.

Ого! Меня шантажируют! Интересно, что эта робкая Белоснежка могла натворить? И спросить не у кого.

Я поднялась и нервно заходила по комнате.

– Хватит бегать, – строго одернула меня тетушка Ида. Поняв, что переборщила по моему нахмуренному взгляду, словно ребенку пояснила: – Спать пора. Сон лечит. Может, к утру ваша головушка прояснится, и все станет, как прежде.

– Ничего уже, как прежде, не будет, – сказала я, скорее себе, чем кухарке.

– Вам помочь раздеться? – скрыв ладошкой зевоту, спросила добрая женщина. Мне стало невыносимо стыдно. Это я – молодая лошадка, могу лечь за полночь, а кухарка с раннего утра на ногах.

– Нет, спасибо, тетушки Ида, – я обняла ее, чем вызвала еще большее недоумение. Кухарка горестно вздохнула и покачала головой. Не принято господам обниматься со слугами.

Когда я осталась одна, сняла с себя платье. Аккуратно повесила на стул. Оглядевшись, заметила за дверью тумбочку с кувшином и медным тазом. Умылась холодной водой, но не решилась чистить зубы. Щетки я так и не нашла, но даже если бы та стояла в стакане, все равно отказалась бы пользоваться чужой. Но зубы хотя бы пальцем почистить стоило.

В ящике тумбочки я обнаружила склянку с белым порошком. Мне показалось, что я узнала запах мела. Надо бы завтра спросить, для чего он нужен. Таз чистить?

Я рассмеялась. Какое завтра? Меня здесь уже не будет. Хорошего понемножку.

Перед тем, как лечь спать, я порылась в шкафу и нашла чернильный прибор и пачку плохой бумаги. Чтобы хоть как–то очистить душу, утонувшую в переживаниях за Белоснежку, я написала ей записку.

«Милая Снежка!

Держись! Будь храброй, и все у тебя получится. Хочу дать тебе козырную карту в руки: знай, что в секретной комнате за гардеробной твоя мачеха прячет зеркало. Через него она общается со своим любовником. Вполне возможно, что они плетут против тебя и твоего отца интриги. Надеюсь, эта тайна поможет тебе противостоять Урсуле.

Доброжелатель».

С непривычки пользоваться гусиным пером, я богато украсила послание кляксами. Просушив чернила, свернула бумагу и сунула ее в один из шерстяных носков. С чувством исполненного долга, забралась в постель.

В комнате было холодно, и я пожалела, что разделась. За окном разыгралась самая настоящая вьюга. Ветер кидал хлопья снега в окно так рьяно, что оно сотрясалось от каждого удара. Я накрылась шерстяным одеялом с головой. И хоть подо мной неприятно шуршала солома, а зубы выбивали морзянку, я так за день набегалась, что быстро уснула.

Утром проснулась от жуткого холода. Я выдохнула и поразилась, что изо рта идет пар. Протерев глаза, закричала от досады: я по–прежнему была в комнате Белоснежки.

– Нет–нет–нет! Не может быть!

Я скинула с себя одеяло и опустила ноги. Пол был ледяным. Я похлопала себя по щеке – вторая болела, но комната никуда не делась. Сунув руку под тюфяк, нащупала зеркальце. Из него на меня смотрела алкоголичка, половина лица которой почернела.

– Ну не так же сильно я ударилась о косяк, чтобы иметь такие последствия! – в отчаянии прошипела я своему отражению, все яснее понимая, что я в коме. А как иначе объяснить все то, что происходит со мной?

Из–за набрякших слез серебристая поверхность зеркала пошло рябью. Я зло смахнула их с глаз, но ничего не изменилось. Я будто смотрела в воду, по которой шли круги.

– Все пройдет, ведь ты прекрасна. Не лей слезы понапрасну, – я едва не выронила зеркальце, не сразу поняв, что мужской голос доносится оттуда.

– Кто вы? – выдохнула я, но рябь прошла, и зеркало ответило тишиной. Сколько я его ни трясла, видела лишь себя заплаканную.

– Вы уже встали? – на пороге появилась тетушка Ида с подносом. Увидев жуткие изменения на моем лице, она поцокала языком. – Все же надо было кровь пустить.

Я тряслась от холода и осознания, что застряла в сказке. Нет, я не в коме, я в Кащенко. А что? Бывает же, что шизофрения проявляется неожиданно? Сильный стресс, усталость, ушиб головы. Я потрогала височную кость, но она на ощупь была цела.

Выходит, время здравого ума вышло, и нате вам, девушка, галлюцинации.

– Чем у вас чистят зубы? – спросила я, хватая со стула платье. В дурке я или нет, но во мне жила потребность к гигиене.

Кухарка полезла в тумбочку и вытащила оттуда склянку с белым порошком.

– Это мел?

– Если не желаете мелом, я принесу измельченный березовый уголь. Тоже очень хорошо чистит. Зубы белые–белые, – Ида широко улыбнулась, чтобы показать, что чистила как раз им.

– А щетка где? – я уже не пыталась что–либо осмыслить. Принимала все на веру. Бред – он такой.

– Какая щетка? Тряпочку намотаете на палец, в мел обмакнете и трите, пока зубы скрипеть не начнут, – резво наклонившись, она извлекла из тумбочки туго свернутую тряпицу, явно бывшую в употреблении. Меня затошнило.

– А чем у вас стирают?

Она показательно вздохнула.

– Тем же, чем у вас. Щелоком, а если лето на дворе, то соком мыльнянки.

– Я бы хотела прокипятить эту тряпочку, прежде чем чистить ею зубы, – я очень надеялась, что мой больной мозг будет помнить хотя бы основы дезинфекции.

После завтрака больную пришел навестить лекарь.

– М–да, – сказал он, ощупывая мое лицо.

Я морщилась. И лихорадочно размышляла. Меня не покидало чувство, что я не должна бездействовать. Уныние никогда не было мне присуще. Энергия кипела и искала выхода.

– Скажите, гер Брюнольф, а нет ли такого средства, чтобы снять с лица синеву? Пусть бы процесс выздоровления шел сам по себе, а снаружи я выглядела как обычно.

– Что, жалко пропускать бал? – он улыбнулся. В его глазах светилось сочувствие.

– Да, – откровенно призналась я.

– Даже если я сделаю смесь бадяги с маслом, потребуется время. До вечера точно не рассосется.

– К чертям бадягу. Магия, мне нужна магия, – горячо возразила я, хватая лекаря за руку.

В сказке я или нет? Если даже старое потертое зеркальце со мной заговорило, то чудо возможно. Да–да, я помнила, что вижу галлюцинации, но пыталась хоть как–то управлять ими.

– Она сильно изменилась, – гер Брюнольф обернулся к двери, где застыла, ожидая распоряжений, тетушка Ида.

Мне было неловко ее задерживать, ведь у кухарки своих дел полно.

– Где наша робкая овечка? – пропела со слезами в голосе Ида.

Я закатила глаза. Даже слуги считали меня овцой.

– Хватит слез и стенаний, – сказала я. – Я должна пойти на бал. Что хотите делайте. Пускайте кровь, капайте в глаза соком белладонны, натирайте лицо ртутными белилами…

Я осеклась, увидев, как на меня смотрят эти двое. Кажется, я переборщила.

– У меня есть одно магическое средство, – осторожно произнес лекарь. – Но его действие кратковременно. Вам удастся сохранить лицо всего на час. Повторно пользоваться нельзя, оно усугубит ситуацию и приведет к безвозвратным…

Я сделал нетерпеливый жест рукой, заставив Брюнольфа замолчать.

– Во сколько начинается бал? – я посмотрела на Иду, но ответил лекарь.

– Бал в девять, но объявление дебютанток состоится в одиннадцать.

– А сколько добираться до королевского дворца?

– Ну за пару часов на хороших лошадях, – лекарь догадывался, куда я гну.

– Урсула заказала карету на пять, – поспешила сообщить Ида. – Хочет выехать засветло.

Я опять почувствовала себя Золушкой. Тайные сборы, красивое платье, загадочная незнакомка, ведь мне придется накинуть на лицо вуаль, чтобы с боем часов никто не увидел, что я превратилась в тыкву. Пусть в двенадцать волшебство развеется, пусть Белоснежка будет самой красивой всего час, но она попадет на бал.

– Гер Брюнольф, мне нужна ваша помощь. У вас есть карета? Небольшая, пассажиров будет всего двое – вы да я, – увидев, что он кивнул, я продолжила: – Примените ваше чудодейственное средство, когда мы прибудем во дворец, чтобы я не потеряла ни минуты. Удивим Урсулу, а? И ровно в двенадцать ждите меня у лестницы.

Я ни разу не была во дворце, но по фильмам помнила, что к ним обязательно ведет парадная лестница, куда, в зависимости от эпохи, подъезжают кареты или автомобили.

Мои помощники с сомнением переглянулись. А мне нечего было бояться. Когда я в бреду, я могу творить все, что хочу.

Видя мою решительность, меня не стали отговаривать. Но лекарь настоял, чтобы лицо намазали бадягой. Пусть эффект будет небольшой, но хотя бы воспаление уберем. Эх, надо было пустить кровь вчера.

После обеда из кухни прибежал Абель и предупредил, что мачеха собралась меня навестить. Она хотела убедиться, что я смирилась и по–прежнему ничего не помню. Не знаю, что из этого для нее было важнее. Я подозревала, что ее вполне устроил бы вариант, если бы я навсегда исчезла.