Влад Лей "Боевое Братство. Мертвый Легион"

– Тогда придется готовиться к драке, – вздохнул Артур, – что поделать

– Будем осторожны, – заявил Гор, – не спешим и не лезем на рожон.

***

До очередной деревни они добрались, когда уже начало смеркаться.

Точнее деревню они еще не увидели, но зато услышали звуки битвы – лязг металла, глухие удары в щиты, крики сражающихся.

– Туда! – приказал Гор, и отряд сошел с дороги, по которой шел, направился к лесу, который почти наверняка подходил вплотную к деревне.

Они пробирались через заросли практически неслышно, готовые в любой момент дать отпор тем, кто на них захочет напасть. Но желающих не находилось

Пройдя лес насквозь, наемники подобрались к самой деревушке.

Там действительно шло сражение.

Судя по всему, в деревне сражались северные варвары, прибывшие, чтобы ограбить деревню и местное ополчение, пытающееся дать отпор налетчикам.

Рубка была в самом разгаре, и понять, какая из сторон одерживает верх, было сложно. Тем более что ополченцев явно было больше, но северяне превосходили их мастерством – Гор заметил, как один на один северяне легко расправляются с противниками и затем спешат на помощь собратьям.

Впрочем, было и исключение – ближе к лесу, в котором засели наемники, у крайних домов бились воины в добротных доспехах. На ополченцев они совершенно не походили. Среди них был и вовсе один в полном доспехе, с широким двуручником. Похоже, местный лорд

– Что будем делать? – шепотом спросил Бура. – Предлагаю не вмешиваться и обойти деревню стороной.

– Как вариант – согласился Гор, – но что если где-то там бьется и наш паладин?

– Да и черт с ним! Убьют – вернемся и расскажем инквизитору. А лезть туда, подставляться Оно нам надо? Не наша война, и нам никто ничего не заплатит! На кой черт рисковать башкой?

Ответить Гор не успел – где-то в стороне хрустнула ветка и наемники, обернувшись, заметили небольшой отряд северян, пробирающихся через лес к деревне.

Глава 4 Северяне

Пятеро северян пробирались, прячась за деревьями и кустами, явно намереваясь обойти сражение и затем, выйдя в тыл сражающимся ополченцам, ударить.

Учитывая, сколько всего участвовало в битве бойцов, эта пятерка, ударив неожиданно, вполне способна была изменить ход сражения. А если учесть, что тут, недалеко от леса, сражался, окруженный дружинниками, местный лорд

Если эта пятерка сможет подкрасться к нему, ударит в тыл и сможет лорда прикончить, то ополченцы будут деморализованы, и северяне просто вырежут их всех, как и деревенских.

А это Гору совершенно не понравилось – если местные жители будут мертвы, кто расскажет, был тут паладин или нет?

Так что Бура, конечно, прав, лезть в это им было без надобности, но с другой стороны

Тут северяне заметили их, перестали красться, поднялись в полный рост.

Некоторое время оба отряда внимательно осматривали друг друга.

Северяне были хорошо вооружены – у каждого имелся щит (кроме их ватажка), у каждого добротная кожаная броня или даже кольчуга, у каждого имелся шлем.

К слову, шлемы были необычные. Обычно северяне украшали их рогами, но в этом отряде было несколько бойцов, у которых такой «декор» отсутствовал. Зато практически у всех была полумаска, закрывающая лица наполовину.

– как думаешь, кто из них атаман? – шепнул Корш Артуру.

– Да вон тот, у которого рога длиннее, – усмехнулся Артур.

Остальные наемники не выдержали и захмыкали.

– Кто вы такие? – меж тем спросил как раз тот самый «длиннорогий». – На нусвенцев не похожи.

– А мы и не нусвенцы,– ответил ему Гор.

– А кто тогда?

– Такпутешественники. Идем по своим делам.

– Вот и идите. Вы нам пока не интересны, – заявил ватажок северян.

Гор даже опешил от такой наглости.

– Мы, пожалуй, задержимся, – заявил Гор.

– У тебя интересный говор, – усмехнулся северянин, – ты нод?

Гор чуть помедлил с ответом. Так его никто никогда не называл, хотя отец в своих историях вроде и упоминал

– Ноды и здесь нас опередили, – заявил старик, стоящий рядом с ватажком, – и успели снюхаться с местным сбродом Нод! Тебе самому не противно якшаться с южанами?

Этот вопрос был адресован Гору.

– Я из вольных баронств, – заявил Гор, – я там родился и вырос. Люди со мной – мои побратимы. А вот что мне действительно противно – так это нюхать вонь, которую исторгают воры и грабители с северных островов.

– Ты поплатишься за эти слова, – прошипел старик, – я раскрою тебе череп и

– И действительно воняет, – перебил его Бура. – Гор! А эти-то, похоже, со страху обделались.

Среди наемников послышались смешки, а лица северян вытянулись от еле скрываемого удивления и мгновенно накатившей вслед за ним ярости.

– Ты лишишься своего длинного языка, – пообещал Буре вожак северян, – ты горько пожалеешь

– О! Опять завоняло! – перебил его Бура. – Кажется, это из их пастей

Этого северяне уже стерпеть не смогли.

Вожак заорал и, забрав щит у одного из своих бойцов, бросился вперед. Его подчиненные последовали за ним.

Наемники мгновенно ощетинились оружием, готовые встретить врага.

На Буру налетел старик с топором, принялся неистово махать им, пытаясь зацепить шустрого противника. Но Бура не стал ждать, пока его прикончат, увернулся, уклонился и отступил, сделав резкий выпад, заставив противника отшатнуться.

На Гора налетел сам вожак, причем налетел в прямом смысле слова. Выставив щит, он ударил, как таран, и сбил совершенно не ожидающего подобного маневра Гора с ног.

Благо тут же подоспел Сивер, успевший отбить удар северянина, который стал бы для Гора последним.

Северянин, у которого вожак забрал щит, скинул с плеча лук и пустил стрелу, угодив в грудь Акиму, но тут же упал, получив стрелу от Артура, вонзившуюся ему точно в глаз.

Началась куча мала, все рубились против всех.

Гор успел вскочить на ноги как раз вовремя – вожак северян обманным финтом заставил Сивера сделать выпад, после чего ударом щита отправил бедолагу на землю.

А затем северянин набросился на Гора.

Его удары были быстрыми и резкими, а что хуже всего – непредсказуемыми. Своим щитом северянин орудовал, как заправский мастер – прикрывался им от ударов, а еще использовал как «завесу», чтобы Гор не мог отследить, какой удар от противника и откуда последует дальше.

Из-за этого он чуть было не попался, но лезвие вражеского меча скользнуло по броне, оставив глубокий порез в ней, не ранив самого Гора.

Даже когда Гор и северянин скрещивали мечи, противник умудрялся сделать так, что Гор чуть было не остался безоружным – северянин провернул меч, заставив Гора ослабить хват, так как кисть оказалась заломленной, а затем резко отвел меч. Гор в последний момент успел сцапать рукоять, иначе бы его собственный меч просто улетел под ближайшие кусты.

– Нод! Ты сегодня умрешь! – орал противник, злобно таращась на Гора.

Спорить с ним, доказывать, что Гор никакой не нод (тем более он понятия не имел, что это значит, и думал, что это такое оскорбление), желания не было. Гор был сосредоточен лишь на том, чтобы не дать себя зарезать. А шансы на это были очень высоки – противник просто виртуозно владел мечом, крутился и вертелся, как юла, а от скорости взмахов меч словно бы размывался в воздухе, не всегда его очертания можно было разглядеть

Раздался крик, полный боли и злости. Гор узнал Корша. Неужели убили?

Гор не удержался, бросил быстрый взгляд в сторону. Корш все еще был на ногах и дрался, хотя рука его, вся залитая кровью, повисла, будто плеть.

Тот факт, что Гор отвлекся, не прошел незаметно. Противник тут же этим воспользовался и пошел в атаку.

Гор успел увернуться от удара, нацеленного ему в голову, а когда северянин попытался попросту наколоть его на свой меч, будто какого-нибудь жука, Гор не на шутку разозлился.

Он прыгнул вперед, зажал руку противника с мечом в ней у себя под мышкой, но при этом ударить самому не выходило – противник закрылся щитом. И тогда Гор, ударив по щиту сверху, заставил северянина чуть опустить его, а затем впечатал свой кулак прямо ему в лицо.

Конечно, шлем защитил северянина, но все же удар не прошел бесследно.

Заревев, рванув назад, он смог высвободиться, а затем ногой пнул Гора в живот, от чего тот сложился пополам.

Северянин, намеревавшийся было добить Гора, шагнул вперед, но тут же закрылся щитом – в него тут же воткнулась стрела.

Рядом с Гором словно из ниоткуда появились Аким и Корш, выставили впереди себя оружие, не давая противнику подойти.

– Стена! – заорал тот во всю глотку.

Северяне выстроились в ряд, выставили щиты перед собой и двинули вперед.

Наемники попросту ничего не могли с ними сделать – пробить щиты не получалось, а подлезть, пырнуть кого-то не удавалось потому, что северяне были не дураки – стоило только попытаться, и из-за щита били мечом или топором.

Наемники пятились, пытаясь отбиваться, но тактика северян была более выигрышной. Да и вообще, Гор успел увидеть, как они бьются – никто в его собственном отряде так не владел мечом или топором, как эти разбойники с островов. Все же не зря говорят, что они прирожденные воины.

Лайла, которая до этого была в стороне, боялась зацепить своих, хотела было швырнуть во врага огненной сферой, начала формировать ее в руке, но вдруг старик, который чуть было не прикончил Буру, что-то прошипел, сыпанул какой-то песок, и огонь на ладони Лайлы погас.

Она явно этого не ожидала. Выглядела потрясенной, растерянной, пыталась вновь сформировать огненную сферу, но меж ее рук проскакивали только маленькие искорки. Огонь вспыхивать не желал.

Что ж, похоже, на северных островах есть колдуны, и они были ничуть не хуже, чем маги Велька.

Меж тем северяне, собравшись в эту свою «стену», словно бы превратились в одно цельное разумное существо – действовали синхронно. Шли вперед, давили, заставляя наемников отступать.

– За короля! – раздался вдруг вопль, и десяток глоток его поддержал.

Наемники растерялись, северяне тоже остановились, завертели головами, пытаясь увидеть, где еще появился неприятель.

И тут по северянам ударили

Гор таращился на происходящее. Похоже, пока наемники здесь развлекали северян, местный лорд со своей дружиной смог продавить северян – вон они, бегут через деревню к своим кораблям, а за ними гонятся ополченцы

Ну а сам лорд, заметив в лесу противника, бросился в атаку и, надо сказать, подоспел вовремя.

Хоть Гор и верил в своих людей, но к этому моменту понял – северяне на голову превосходят их в умениях и мастерстве. Чем бы ни закончилась битва, как бы ни грустно это было, Гор осознавал: не иначе как печальным финалом для всех бойцов «Боевого братства»

Однако вмешалась сама судьба, счастливый случай или что-то еще. Северяне вынуждены были бежать, оставив обессиленных наемников.

Лорд, оказавшийся молодым парнем не старше двадцати лет, направился к Гору, без сил опустившемуся на землю.

– Кто вы и откуда тут взялись? – спросил он.

– Мы наемники, – ответил Гор, – благодарю, господин, что вмешались. Иначе

– Это я вас благодарю, – хмыкнул лорд, – если бы вы не задержали Ирва Рябозада тут, в лесу, он бы ударил по нам, и тогда – лорд покачал головой, – боюсь, северяне перебили бы нас всех. Это чудо, что мы смогли одержать верх.

Гор удивленно уставился на собеседника. Нечасто тебя благодарит дворянин, и уж тем более редко благородный признает чужие заслуги. А тут

– Так кто вас прислал? – спросил дворянин.

– Мы здесь по чистой случайности, – ответил Гор, – нас нанял инквизитор, чтобы мы нашли одного паладина и