Влад Лей "Боевое Братство. Мертвый Легион"

Когда наемники подошли ближе, Гор обратил внимание, что местные глядят на них если не со страхом, то как минимум с подозрением, лица мрачные, чем-то озабоченные.

– Здравствовать вам, добрые люди, – поздоровался Гор со стариком, сидящим у завалинки.

– Доброго дня, путник, – кивнул тот.

– А не скажешь ли нам, где найти старосту местного?

– Да я он и есть, – ответил старик.

– Тогда у нас есть к тебе дело

Старик явно напрягся, хотя и не подавал виду.

– Нам бы переночевать где-то.

– Уж простите, господа хорошие, да только постоялого двора у нас отродясь не было

– Да нам бы крышу над головой, чтоб дождем не залило, да стены, чтоб от ветра скрыться. Этого достаточно

С этими словами Гор швырнул старику монету.

Тот, несмотря на дряхлый вид, поймал ее на лету, попробовал монету на зуб.

– Ну, с крышей да стенами найдем чего-нибудь, – заявил старик.

– А может, еще похлебка какая найдется? – спросил Бура.

– Найдется, чего уж Вона, видите, дом стоит? – он указал на домик дальше по дороге. – Как раз пустует. Вот туда и шагайте.

– Спасибо, – кивнул Гор и сделал знак своим. Отряд направился к указанному дому. Гор же остался рядом со стариком.

– Еще чего-то изволите, сударь? – спросил старик.

– Да. Мы ищем одного человека – Гор описал внешность паладина Гарота.

Старик выслушал и кивнул.

– Проходил такой давеча.

– Так. Давно?

– Давно уж Искал, значит, старьевщика. А тот за неделю до него проходил.

– Старьевщика? – нахмурился Гор.

– Угу. Неприятный тип. Моя воля – вешал бы таких сразу.

– Откуда ж такая нелюбовь? – хмыкнул Гор.

– Да вот бывает, глянешь – дрянь человек, по всему видно. У нас тут два дня околачивался, вещички старые выискивал, купить желал Еле сдыхались от него

– И куда пошел этот тип?

– Да кто ж его знает. Дорога надвое расходится за тем холмом, – старик махнул рукой вдаль, туда, где дорога действительно заходила и пряталась за холм, – может, на север пошел к побережью, к землям короля Шарда, а может, на запад. Там-то диковинок всяких хватает

– Так – вздохнул Гор, – значит, куда пошел человек, которого мы ищем, вы тоже не знаете?

– Откуда ж

– Жальну, и на том спасибо.

Гор собрался уже было уйти, как старик его окликнул:

– Погодь, мил человек.

Гор остановился, выжидающе поглядел на старика.

– Тут такое деловы же солдатыпо найму?

– Наемники, – кивнул Гор.

– Во-о-от Тут, значит, чего у нас В общем, тот тип, что я рассказывалну, старьевщик. Он, значится, очень интересовался одной вещицей

– Какой вещицей? – заинтересовался Гор.

– Да безделицамного и не стоит – отмахнулся старик, но Гор сразу понял, что он лукавит.

– Но?

– Но семье моей долго принадлежит. Да всей деревне. Оберег, можно сказать.

– Дед, давай уже, говори! – начал терять терпение Гор.

– Блюдо серебряное, – выпалил дед,– очень уж хотел старьевщик его купить. Да только не продал я. А он, значит, осерчал

– И?

– Старьевщик ушел, потом тот человек появился, о котором ты спрашивал, а еще два для опосля заявились к нам в деревню тати Убивать никого не убили, пару домов подожгли только. Ну да мы их потушили. А затем оказалось, что пока все на пожаре были, тати блюдо то и утащили Ну и еще кое-чего, по мелочи

– Так – вздохнул Гор, который понял, что подгонять старика бесполезно. Он пока все не расскажет от А до Я, не угомонится.

– Ну и, значится, свел я одно ко второму, да и надумал, что молодчиков этих мог старьевщик нанять. Блюдо то ему наше очень надобно было

– Зачем?

– А кто его, холеру, знает? – пожал старик плечами.

– Так от меня что ты хочешь?

– Думается мне, что тати те – банда. А ватажком у них старьевщик. Сначала он ходит по деревням, выискивает и вынюхивает, что есть ценное, а потом тати приходят

– Ты ж говорил, старьевщик выкупить был готов?

– Ну, говорил, говорил, – кивнул старик, – ну да кто его знает, как бы он выкупил? Может, деньгу фальшивую сунул бы, или заворожил какили затем пришли бы тати и деньги отобрали Я почем знаю?

– Старик, – вздохнул Гор, – чего ты хочешь?

– Хочу, чтоб ежели татей этих встретишь или того змея, что по деревням лазает, так блюдо забери и верни нам. Деньгой не обижу

– Добро, – кивнул Гор, – да только сдается мне, что блюдо твое уж давно у скупщика в городе

– Может и так, – вздохнул старик, – ну так, мил человек, ежели увидишь его, то мимо не проходи.

– Ладно, – вновь кивнул Гор, – ну хоть расскажи, как это твое блюдо выглядит

***

Дом, в который поселили наемников, оказался теплым. А уж как затопили печь, так и вовсе наступила благодать – промокшая во время пути одежда пусть не мгновенно, но все же просохла, наемники нагрелись, а чуть позже двое пацанов притащили дебелый котел с похлебкой.

– Чего старик то хотел? – спросил Бура, хлебая похлебку прямо из котла.

– Да чушь какая-то, – пожал плечами Гор, – говорит, разбойники у него блюдо серебряное украли. Просит вернуть.

– Прям уж серебряное? – удивился Бура.

– Да не бери в голову, – отмахнулся Гор, – наверняка посеребренное. Откуда у деревенского старейшины столько серебра?

– Да не скаживсякое бывает, – проворчал Бура. – А еще чего рассказывал?

Гор пересказал весь разговор со стариком.

– Значит, наш паладин тут был, – кивнул Бура, – вот только непонятно, куда дальше отправился

– Туда же, куда и тот старьевщик, о котором старик рассказал, – заявил Аким, – сдается мне, что именно за ним наш паладин и охотится

– Может быть, – кивнул Гор, – ну что жесначала пойдем на север. Доберемся до ближайшей деревушки и спросим, видели ли там его.

– Или старьевщика! – напомнил Бура.

– Или его, – кивнул Гор.

***

Выдвинулись снова в путь рано утром. Выходить из теплого дома наружу, где стоял густой туман, с неба сыпалась морось, совершенно никому не хотелось. Вот только выбора у них не было. Нужно было идти дальше

– Чем быстрее найдем этого долбанного паладина, тем быстрее вернемся в теплые края, – пытался подбодрить всех Бура.

– Весна быстрее настанет, чем мы его нагоним, – буркнул Корш.

– Ой, да ладно, – отмахнулся Бура, – вон, дойдем до соседней деревни, узнаем, был он там или нет, и так по следам нагоним, никуда не денется

К сожалению, в следующей деревне ничего узнать не смогли – почти весь остаток дня шли, и лишь к вечеру добрались до развилки. Как бы ни хотелось отправиться на запад, Гор повел всех на север.

Далее стали с ночевкой среди скал, а утром, едва только рассвело, вновь двинулись в путь.

Ближе к полудню они вышли к деревне, а точнее к тому, что от нее осталось – от сгоревших дотла остовов все еще поднимался дым, воняло гарью и сгоревшим мясом.

– Кажется, здесь уже побывали северяне, – вздохнул Аким.

– Надо возвращаться! – заявила Лайла. – Если северяне добрались сюда, то дальше, у побережья, они камня на камне не оставили

– Посмотрим, – упрямо буркнул Гор, – идем

***

Дорога поднималась все выше и выше, петляла меж скал и, наконец, привела на высокий утес, а на его вершине резко повернула на запад, потянулась вдоль крутого обрыва, на дне которого в скалы били морские волны.

Остановившись, Гор огляделся. Все же здесь было красиво. Если в Ливении и Флеандрии встречались красивые пейзажи, чаще всего они поражали буйством красок, здесь же красота была иной жесткой, холодной.

Скалистый берег тянулся и тянулся, намеков на деревни и тем более города не было. Казалось, что людей вовсе не существует, а весь мир – это заснеженные скалы и бескрайнее море, чьи дальние берега скрыты в непроглядном тумане.

В какой-то момент Гору показалось, что он слышит глухие удары. Один, второй, третий.

Бросив быстрый взгляд на товарищей, он понял, что ему не чудится – этот звук слышали и они.

В какой-то момент из-за дальней скалы резко вышел корабль с низкими бортами, метров двадцати длинной, с одной единственной мачтой (на которой отсутствовал парус) и длинным носом, стилизованным под шею и голову какого-то монстра. На бортах корабля висели круглые щиты.

С борта корабля торчали весла, которые синхронно били о воду, заставляя корабль мгновенно ускоряться.

– Северяне! – рыкнул Гор. – Прячьтесь!

Наемники тут же залегли. Вряд ли их отряд заинтересует северных налетчиков, но мало ли А драться с двумя, а то и тремя дюжинами северян у Гора желания не было – они ведь не чета всяким разбойникам и ополченцам. Северяне – прирожденные воины, обучающиеся искусству сражений с ранних лет

Наемники лежали на скалах и наблюдали, как драккар быстро уходит в открытое море

Когда драккар северян скрылся в тумане, Гор и остальные поднялись на ноги.

– Кажется, следующую деревню мы застанем в руинах, – хмыкнул Аким, – похоже, северяне прошлись по всему побережью

– Ну уплыли же? – пожал плечами Артур. – Уже хорошо. Не столкнемся с ними

– Думаешь, тот их драккар единственный? – усомнился Аким. – Как бы ни так.