Страница 7 из 9
– Да ты погляди на него, – возмутился Артур, – что он с ними делать будет?
– Известно что – жрать, – шепнул Бура, – а на кой они еще ему?
Наемники изо всех сил старались сохранить серьезные выражения лиц и не заржать. Благо в этот момент вперед вышел граф Онор.
Глава 5 След
Граф Онор опустился на колено.
– Ваше величество
– Аграф, – вытерев измазанную физиономию рукавом, прогудел король. – Ну, что скажешь? Поймал разбойников?
– Боюсь, что нет, ваше величество. Они успели уйти в горы до нашего прибытия.
Король нахмурился.
– Вот же гадины! Сколько еще они будут пакостить нам?
– Боюсь, не они одни, милорд, – заметил граф, – возвращаясь, я узнал о том, что северяне нападают на прибрежные деревни. Я поспешил к одной из них и подоспел как раз вовремя – мы отбили нападение и заставили северных варваров вернуться назад, в море.
– О! Хорошая новость, – обрадовался король и поманил толстым, как свиная сарделька, пальцем слугу, указав на свою кружку, больше напоминающую ведро с ручкой сбоку. – За это надо выпить. А кого это ты притащил? Что за оборванцы? Пленники?
– Нет, милорд. Это наемники. Они помогли нам оттеснить северян. Скажу больше, если бы не они, то неизвестно, как бы закончилась битва.
– Наемники, значит? – хмыкнул король. – Еще и тебе помогли. Герои, выходит Хм Эй, вы! Оборванцы! Кто у вас главный?
– Я, господин, – вперед вышел Гор.
– Что забыли в моих землях наемники?
– Мы кое-кого ищем, господин, и
– Ищетеа как насчет того, чтобы, не прекращая поисков, подзаработать?
– Господин?
– Сам видишь, мои верные вассалы разрываются, бегая от побережья к горам. С одной стороны нас донимают северяне со своими набегами, а с другой мелкие ватажки разбойников грабят деревни. Граф Онор не может разорваться надвое
Гор молчал, ожидая продолжения, и оно не заставило себя ждать.
– Вот что Поработайте-ка на меня. Найдите и прибейте банду, за которой вот уже месяц гоняется граф, а взамен я помогу вам найти того, за кем вы пришли Кстати, кто это?
– Паладин, господин.
– Паладин? – удивился король. – А паладин здесь что забыл?
– Этого я знать не могу, – пожал плечами Гор, – мне сказано найти его и передать послание
– Гминтересно Ну что ж, поищем вашего паладина. А вы, чтобы не сидеть без дела
– Прошу простить, господин, – перебил его Гор, и король недовольно уставился на него. Однако Гор продолжил: – Прошу простить, но за поимку разбойников мы привыкли получать оплату. А человека, которого мы ищем, как-нибудь найдем. В конце концов, нам и за это платят.
– Ха! Наглый! – заколыхался король, да так, что жирные складки на его пузе были видны даже через одежду. Он весь был будто желе. Лишь спустя несколько секунд до Гора дошло, что король так смеется. А тот, отсмеявшись, отколыхавшись, продолжил: – Что ж, ладнохотите серебра? Получите серебро. Плачу сто монет. Устроит?
– Устроит, – кивнул Гор.
– Что ж, тогда ешьте, пейте, а утром отправляйтесь
– Благодарю, господин, – Гор поклонился и отступил назад.
– Мы прогнали северных дикарей! – громко заявил король. – Это надо отпраздновать! Слава Нуртесу!
– Слава! – грянули все присутствующие.
***
Граф Онор усадил наемников за свой стол.
– Вам повезло, – шепнул он, – король сегодня в хорошем настроении
– Угу. Мы заметили, – буркнул Бура тихо, чтобы граф его не услышал, – помогли отбить деревню, и за это он нам работенку подкинул. Еще и платить за нее не собирался.
– Помолчи, – толкнул его в бок Аким.
– Насчет человека, что вы ищете, – меж тем сказал граф Гору, – я уже дал приказ своим людям. Уже к утру узнаем, в городе ли он.
– Благодарю, – кивнул Гор.
Как бы там ни было, а наелись и напились наемники от отвала. Когда они решили покинуть пир, остальные, включая короля, все еще продолжали пировать. Впрочем, король, скорее всего, изэтого зала уже давным-давно не выходил. Вряд ли он способен самостоятельно из-за стола подняться
Если пировать наемникам довелось с королем, то вот спать пришлось в конюшне. Как оказалось, в Нуртесе не было постоялых дворов.
Как так, с чем это связано было непонятно. Ну не может же быть так, чтобы в город не приходили караваны торговцев, другие наемники, обычные путешественники
Лишь утром, когда наемники поднялись и собирались покинуть город, их навестил граф Онор. Он-то все и объяснил.
Как оказалось, пришлых не пропускали в город. Вся торговля велась у ворот, вне стен крепости. Там же стояли шатры и палатки для приезжих. Даже привычных таверн не было. Спиртное и еду продавали с прилавков местные. А пили и ели приезжие, где хотели.
– Что за бред? – удивился Бура, услышав от графа объяснение. – Зачем такие правила? На кой черт?
– В свое время их установили, так как опасались, что шпионы проникнут в крепость и затем помогут своим во время штурма, – пожал плечами граф.
–Ну допустим, – кивнул Бура, – но сейчас вы же нис кем не воюете?
– С северянами, – ответил граф.
– И? Вы их не можете отличить? Не пускайте их лазутчиков, а других – почему нет?
– Потому что северяне хитры и коварны. Вот, например, они могли бы нанять вас, и вы бы, оказавшись в крепости, ночью вырезали бы стражу, открыли им ворота, впустив внутрь.
– Ну мы же ночевали в крепости, и ничего, никого не вырезали.
– Для вас сделали исключение, – ответил граф.
– Но
– Послушайте, – мягко перебил граф Буру, – не я установил эти законы и не мне их отменять. Я сказал вам, как есть. Хотите знать мое мнение? Да, это дурость. Могу ли я с этим что-то поделать? Нет. Надеюсь, на этом все? Мы можем переходить к делам?
– К каким делам? – не понял Бура.
– К тем, на которые вы подписались, – с этими словами граф развернул карту на столе, за которым наемники только что завтракали. – Значит, смотрите, разбойники напали на эту деревню и на эту. А вот здесь их заметили, но они прошли мимо, не зайдя в поселение
– Сколько их? Чем вооружены? Насколько опытны? – тут же засыпал графа вопросами Гор.
– Их всего человек десять. Вооружены по-разному. Мечи, копья, топоры.
– Луки? Арбалеты?
– Нетвроде нет, – помотал граф головой, – одеты все в какую-то рванину. Оружие, к слову, тоже паршивое – ржавчина одна. А топоры и вовсе не боевые а, видно, отобранные у крестьян.
– Та-а-ак И как, умеют с этим обращаться?
– Ну, деревни у них грабить получается
– Я не о том, – поморщился Гор, – крестьяне давали отпор? Как эти разбойники бились? Если удалось кого-то пришить, значит обычные разбойники, из таких же крестьян. Если же это дезертиры или бывалые тати
– Я не знаю, кем они были, но крестьяне в один голос говорят, что заговоренные они.
– Чего? Это как?
– Один из мужиков уверяет, что вогнал разбойнику вилы в пузо. А тот даже не екнул, продолжил махать топором. Да и потом так и ушел с вилами в брюхе.
– Что за сказки? – засмеялся Бура. – Не бывает такого.
– Я тоже так подумал, – кивнул граф, – да только это не один человек видел, а сразу несколько.
– Врут.
– А зачем? – пожал плечами граф. – Ну сам мужик, допустим, хотел похвалиться перед своими. Но еще один видел, две бабы, дитя малое и старик
– Родичи его! – упорствовал Бура.
– Так а зачем?
– Вот такое семейство. Врут и не краснеют.
– Старик – старейшина деревни. И раньше за ним вранья не наблюдалось.
На это уже Буре сказать было нечего.
– Что ж,– подвел итог разговору Гор, – где обретаются эти разбойники понятно, что из себя представляют – вроде как тоже Будем искать.
– Удачи вам, – кивнул граф. – Ах да, совсем забыл! Паладина вашего никто не видел. Но к скупщику приходила пару дней назад какая-то темная личность.
– К скупщику? Он в городе? – оживился Гор.
– Да.
– А как так? Вы ведь чужаков за стены не пускаете
– Этого пустили. Стража говорит, он грамоту показал.
– Какую грамоту?
– Церкви. С печатью и подписями. «Предъявителю сего не чинить преград и так далее».
–Хмпохоже, это наш человек, – влез Бура.
– Проверим, – проворчал Гор, – где этот скупщик обретается?
– Прямо по улице до конца направо, вдоль стены третий дом слева. Увидите вывеску, – пояснил граф.
– А тип тот еще в городе?
– Нет. Ушел в тот же день
– Что ж, спасибо.
– Удачи, – кивнул граф и направился прочь.
***
Найти скупщика не составило труда. Вот только, как оказалось, лавка его была местом популярным – туда стояла очередь.
Гор и Бура растолкали народ плечами, зашли в саму лавку, где места было не особо много, уже было трое посетителей и сам владелец за стойкой – наголо бритый мужик с маленькими хитрыми глазками.
За ним был стеллаж, забитый всяких хламом, а еще висела табличка, на которой было написано: «Жмы Гугенсон и сыновья. Принимаем все и дорого».
К слову, как раз сейчас шла торговля между самим Жмы и одним из посетителей.
– Да это настоящий фарфор! Мой отец служил лорду Фахэлю и привез этот сервиз из-за океана. Вы хоть знаете, сколько он стоит?
– Ладно, – хмыкнул Жмы, – даю миску изюма и полмешка зерна.
– Что? Этого мало! – возмутился клиент. – И пшеница у вас плесневелая.
– Хорошо, могу добавить к этому практически не ношенные сапоги.
