Влад Лей "Боевое Братство. Мертвый Легион"

– Так вы просто так вмешались? – поразился дворянин.

– Ну почему просто так? – хмыкнул Гор. – Мы увидели, в каком вы положении, и

– Темные небеса, – усмехнулся лорд, – нечасто встретишь наемников, которые сражаются бесплатно Что за паладин? Как он выглядит? Может, я его видел и смогу вам помочь?

– Будем благодарны вам, господин, – ответил Гор и описал внешность Гарота.

Дворянин внимательно выслушал его и покачал головой.

– К сожалению, – сказал он, – я не видел и не слышал о таком человеке

– Может быть, местные его видели?

– Спросите их Но в любом случае, если паладин был в этих местах, он должен был отправиться в Нуртес – величайший город севера и нашу столицу. Предлагаю вам отправиться вместе с нами. Наш король наверняка захочет отблагодарить вас за помощь, ну а вы, вполне возможно, найдете в Нуртесе искомого человека

– Благодарю, господин, – кивнул Гор.

***

Как оказалось, стрела, угодившая Акиму в грудь, не пробила броню. Коршу опять досталось, но все же передвигался он самостоятельно.

Перевязав раненых, соорудив носилки для тех, кто не мог ходить сам, двинулись в обратный путь.

При этом шли довольно быстро. Бойцы дворянина, представившегося графом Онором де Грике, и вовсе чуть ли не светились от радости. Ну еще бы – они только что поколотили ненавистных северян, взяли трофеи и возвращались назад победителями. К слову, о северянах. Онор де Грике рассказал Гору, с кем наемникам сегодня удалось столкнуться.

Ирв Рябозад (который, к слову, свою кличку жутко не любил и предпочитал, чтобы его называли Ирвом Упрямцем) оказался первой рукой самого Ульфа Морского Шторма. Отличался он своим воистину легендарным упрямством, жесткостью и жадностью. Когда все северяне, ограбив побережье, отошли от берегов Нуртеса (королевство называлось так же, как и его столица), Рябозад решил, что он самый умный и еще недостаточно набрал трофеев, а потому внаглую напал на деревушку, находившуюся не так уж далеко от столицы

Едва только корабли северян показались на горизонте, молодые крестьяне бросились со всех ног в столицу, просить помощи у короля. По дороге они и встретили отряд графа, который вернулся после поисков шайки разбойников, разорявших деревушки в глубине королевства, и граф поспешил на помощь, подоспев как раз вовремя

– Гонялись по лесам и полям, да только их и след простыл – похоже, после сражения все напряжение графа вылилось в чрезвычайную разговорчивость, рот у него буквально не закрывался.

Однако Гор, когда понял, что граф просто так снимает стресс, слушал его вполуха, задумавшись совершено о другом.

Сегодня Ирв Рябозад преподал Гору, да и остальным наемникам тоже, крайне неприятный урок. Раньше то все они считали себя настоящими воинами, опытными и бывалыми. Однако сейчас, встретившись с действительно опасными противниками, Гор осознал, что сражался он по большому счету со всяким сбродом – бандитами и разбойниками, грабителями исебе подобными – ополченцами и дружинниками из вольных баронств.

Хотя, может, не так все печально? Может, он себя накручивает, и на самом деле Ирв – настоящий мастер, лучший мечник побережья? А воины, с которыми он был в лесу, ему под стать? Лучшие из лучших?

– Вот мы уже почти на месте, – меж тем заявил граф.

Гор тряхнул головой и поднял глаза. Они подъезжали кнет, называть это полноценным городом после того, как ты видел Ордон, Лоам или хотя бы Мрамон, язык не поворачивался.

То, что сейчас видел Гор, больше напоминало крепость. Большую, но все же крепость. Но никак не город.

Тем не менее, граф Онор де Грике уже залился соловьем, нахваливая Нуртес, рассказывая о его достопримечательностях и красотах

Гор же разглядывал серые и мрачные замковые стены, бойницы, среди которых мелькали суровые лица стражников, огромный подъемный мост, сейчас опущенный, и огромный ров, наполненный бурой и грязной водой, из которой торчали вбитые или вкопанные в дно острые колья

Кто знает, может быть, Нуртес и действительно большой северный город, а выглядит так из-за постоянной опасности набегов? В конце концов, природные пейзажи здесь суровые, навевающие тоску, так может, под стать им и город?

При этом нельзя сказать, что климатические условия деревни, в которой вырос Гор, были другими. Там тоже было холодно, тоже была суровая погода, а природа скудная и тусклая, но все же здесь, в Нуртесе, было намного мрачнее и депрессивнее.

Внутри Нуртес был ничем не лучше – жалкие лачуги жались к внутренней части стен, люди выглядели нездоровыми, одеты были в какие-то обноски. Меж домами дороги были «умощены» бревнами, однако это не спасало от грязи и слякоти, которая, как казалось, была везде. Даже пока наемники шли по дороге, казалось, что там грязи и то было меньше, а здесь

Граф довел свой отряд до главной площади, и там, выйдя в центр, произнес короткую речь, поблагодарив воинов, а затем дал им добро разойтись. Бойцы разбились на группки и разошлись в разные стороны. На площади остались только сам граф да наемники.

– Ну что же, теперь пойдемте в замок, – заявил граф, – представлю вас королю

***

Тронный зал был совершенно не похож на то, что представлял себе Гор. Вернеевроде как все и правильно, но все же существующая разница между картинкой в голове наемника и реальностью были разительными.

В огромном камине горел огонь, на стенах висели картины и гобелены, под потолком огромные люстры со свечами на них.

А еще очень похоже, что наемники заявились в зал в самый разгар пира, так как в зале тут и там стояли столы, за которыми сидели воины. У многих, как заметил Гор, было оружие, щиты и даже шлемы северян. Видимо, местные так подчеркивали свои заслуги и победы, демонстрируя добытые трофеи.

В центре зала, в гордом одиночестве за столом, уставленном множеством самых разных блюд, на высоком и широкомскорее уж троне восседал местный король. И именно он произвел на Гора наибольшее впечатление.

Король был воистину необъятных размеров. Щеки наплыли на плечах, здоровенное пузо еле удерживалось ремнем, возлежало на коленях.

– Ни хрена себе! – прошептал Бура. – Чтобы прокормить такого, одной деревни мало будет

– Им бы северян в плен брать, да этому скармливать – хмыкнул Аким.

– Ну, этот дракон хотя бы жрачкой берет, – тихо фыркнула Лайла, – девственницы ему точно ни к чему.

– Жрачка закончится и девственницы в ход пойдут, – фыркнул Аким.

– Да ты погляди на него, – возмутился Артур, – что он с ними делать будет?

– Известно что – жрать, – шепнул Бура, – а на кой они еще ему?

Наемники изо всех сил старались сохранить серьезные выражения лиц и не заржать. Благо в этот момент вперед вышел граф Онор.

Глава 5 След

Граф Онор опустился на колено.

– Ваше величество

– Аграф, – вытерев измазанную физиономию рукавом, прогудел король. – Ну, что скажешь? Поймал разбойников?

– Боюсь, что нет, ваше величество. Они успели уйти в горы до нашего прибытия.

Король нахмурился.

– Вот же гадины! Сколько еще они будут пакостить нам?

– Боюсь, не они одни, милорд, – заметил граф, – возвращаясь, я узнал о том, что северяне нападают на прибрежные деревни. Я поспешил к одной из них и подоспел как раз вовремя – мы отбили нападение и заставили северных варваров вернуться назад, в море.

– О! Хорошая новость, – обрадовался король и поманил толстым, как свиная сарделька, пальцем слугу, указав на свою кружку, больше напоминающую ведро с ручкой сбоку. – За это надо выпить. А кого это ты притащил? Что за оборванцы? Пленники?

– Нет, милорд. Это наемники. Они помогли нам оттеснить северян. Скажу больше, если бы не они, то неизвестно, как бы закончилась битва.

– Наемники, значит? – хмыкнул король. – Еще и тебе помогли. Герои, выходит Хм Эй, вы! Оборванцы! Кто у вас главный?

– Я, господин, – вперед вышел Гор.

– Что забыли в моих землях наемники?

– Мы кое-кого ищем, господин, и

– Ищетеа как насчет того, чтобы, не прекращая поисков, подзаработать?

– Господин?

– Сам видишь, мои верные вассалы разрываются, бегая от побережья к горам. С одной стороны нас донимают северяне со своими набегами, а с другой мелкие ватажки разбойников грабят деревни. Граф Онор не может разорваться надвое

Гор молчал, ожидая продолжения, и оно не заставило себя ждать.

– Вот что Поработайте-ка на меня. Найдите и прибейте банду, за которой вот уже месяц гоняется граф, а взамен я помогу вам найти того, за кем вы пришли Кстати, кто это?

– Паладин, господин.

– Паладин? – удивился король. – А паладин здесь что забыл?

– Этого я знать не могу, – пожал плечами Гор, – мне сказано найти его и передать послание

– Гминтересно Ну что ж, поищем вашего паладина. А вы, чтобы не сидеть без дела

– Прошу простить, господин, – перебил его Гор, и король недовольно уставился на него. Однако Гор продолжил: – Прошу простить, но за поимку разбойников мы привыкли получать оплату. А человека, которого мы ищем, как-нибудь найдем. В конце концов, нам и за это платят.

– Ха! Наглый! – заколыхался король, да так, что жирные складки на его пузе были видны даже через одежду. Он весь был будто желе. Лишь спустя несколько секунд до Гора дошло, что король так смеется. А тот, отсмеявшись, отколыхавшись, продолжил: – Что ж, ладнохотите серебра? Получите серебро. Плачу сто монет. Устроит?

– Устроит, – кивнул Гор.

– Что ж, тогда ешьте, пейте, а утром отправляйтесь

– Благодарю, господин, – Гор поклонился и отступил назад.

– Мы прогнали северных дикарей! – громко заявил король. – Это надо отпраздновать! Слава Нуртесу!

– Слава! – грянули все присутствующие.

***

Граф Онор усадил наемников за свой стол.

– Вам повезло, – шепнул он, – король сегодня в хорошем настроении

– Угу. Мы заметили, – буркнул Бура тихо, чтобы граф его не услышал, – помогли отбить деревню, и за это он нам работенку подкинул. Еще и платить за нее не собирался.

– Помолчи, – толкнул его в бок Аким.

– Насчет человека, что вы ищете, – меж тем сказал граф Гору, – я уже дал приказ своим людям. Уже к утру узнаем, в городе ли он.

– Благодарю, – кивнул Гор.

Как бы там ни было, а наелись и напились наемники от отвала. Когда они решили покинуть пир, остальные, включая короля, все еще продолжали пировать. Впрочем, король, скорее всего, из этого зала уже давным-давно не выходил. Вряд ли он способен самостоятельно из-за стола подняться

Если пировать наемникам довелось с королем, то вот спать пришлось в конюшне. Как оказалось, в Нуртесе не было постоялых дворов.

Как так, с чем это связано было непонятно. Ну не может же быть так, чтобы в город не приходили караваны торговцев, другие наемники, обычные путешественники

Лишь утром, когда наемники поднялись и собирались покинуть город, их навестил граф Онор. Он-то все и объяснил.

Как оказалось, пришлых не пропускали в город. Вся торговля велась у ворот, вне стен крепости. Там же стояли шатры и палатки для приезжих. Даже привычных таверн не было. Спиртное и еду продавали с прилавков местные. А пили и ели приезжие, где хотели.

– Что за бред? – удивился Бура, услышав от графа объяснение. – Зачем такие правила? На кой черт?

– В свое время их установили, так как опасались, что шпионы проникнут в крепость и затем помогут своим во время штурма, – пожал плечами граф.

–Ну допустим, – кивнул Бура, – но сейчас вы же нис кем не воюете?

– С северянами, – ответил граф.

– И? Вы их не можете отличить? Не пускайте их лазутчиков, а других – почему нет?

– Потому что северяне хитры и коварны. Вот, например, они могли бы нанять вас, и вы бы, оказавшись в крепости, ночью вырезали бы стражу, открыли им ворота, впустив внутрь.

– Ну мы же ночевали в крепости, и ничего, никого не вырезали.

– Для вас сделали исключение, – ответил граф.

– Но

– Послушайте, – мягко перебил граф Буру, – не я установил эти законы и не мне их отменять. Я сказал вам, как есть. Хотите знать мое мнение? Да, это дурость. Могу ли я с этим что-то поделать? Нет. Надеюсь, на этом все? Мы можем переходить к делам?

– К каким делам? – не понял Бура.