— А поговорить? — обиженно протянул бывший и, посопев, пожаловался: — Бессердечная. Я к ней со всей душой, а она Ну раз ты окончательно решила, тогда верни кольцо.
— Да, я всё решила, — заверила я и, помявшись, включила низкосортную актрису: — Не о чём нам с тобой разговаривать, а вот колечко не верну. Оно мне очень понравилось. Будем считать, что это компенсация за моральный ущерб.
— Стерва, — буркнул Ромка и, вздохнув, проворчал: — Ладно Как хочешь, но кольцо верни. Или деньги за него переведи мне на карту. У меня переезд на носу, затраты на новую невесту Ну ты сама понимаешь.
— Рома, не наглей! — рявкнула я, но бывший не растерялся.
— Катя, это ты борзометр прикрути. Чек от кольца остался у меня, так что доказать, что его купил именно я, будет несложно.
— Жмот, — возвращая шпильку, фыркнула я и, постукивая пальцами по столу, спросила: — Сколько оно стоит? Скинь скрин чека.
— А зачем скрин? — отозвался Ромка и, хмыкнув, подсказал: — Там под подушечкой лежит бирка от кольца, а на ней цена. Всё, мне пора бежать. Жду деньги на карту.
Звонок он завершил, даже не попрощавшись, а я отложила телефон и, взяв коробочку, вытащила подушечку. Бирка и впрямь была запрятана на дне коробочки, но лучше бы я о ней не знала.
Прочитав описание кольца, включающую пробу, УИН, вес, размер и характеристики бриллианта, я перевернула маленькую бумажку и, увидев цену, ахнула.
— Сколько-о-о?!
Глава 6
Екатерина
Спёрла ли кузина дорогущее кольцо и часть налички по наводке моего бывшего мужа или просто из жадности, я не была уверена, но и поручиться за Ромкину непричастность не бралась. Как и не могла предъявить Оксане факт кражи или потребовать вернуть пропажу, пригрозив судом.
Своим поступком она загнала меня в угол и поставила перед сложным выбором. В сложившейся ситуации мне оставалось либо отдать Ромке все накопления и послать его куда подальше, либо смириться и поехать с ним за рубеж в качестве безропотной жены.
В первом случае я напрочь лишалась денег на новое жильё, а во втором оставалась и без денег, и без остатков гордости. И в любом из этих вариантов этот интриган оставался при своём, а я у разбитого корыта.
Лениво жуя свой долгожданный ужин, я размышляла, как поступить, но выхода найти не могла. Идти на поводу и покоряться Ромкиной прихоти я не собиралась, но для решения моей ситуации требовались деньги. Причём срочно! Ещё вчера
Меня могли выручить дополнительные смены, работа без выходных или состоятельный клиент, но времени катастрофически не хватало. В салоне, где я работала, сеансы массажей и косметических услуг были расписаны на два-три месяца вперёд, но перед Новым годом коллеги буквально дрались за право выбрать процедуру подороже.
Поразмыслив, я зашла в секретный чат, который сама же и курировала. Создан он был несколько лет назад моей подругой Ирой, а по совместительству начальницей и владелицей сети салонов красоты.
Получив медицинское и спортивное образование, в молодости я работала тренером в большом центре подготовки спортсменов. Занималась в основном с детьми, а позже каким-то чудом познакомилась там с будущим мужем. А дальше любовь-морковь и вера в счастливое будущее.
Наплевав на свою карьеру, я безропотно моталась с Ромкой по спортивным сборам и соревнованиям в должности штатной массажистки. Восстанавливала парней после травм и тяжёлых выступлений, а вечерами выслушивала концерты по заявкам.
Несмотря на смазливую внешность и железобетонную уверенность в своей неотразимости, Ромка оказался жутким ревнивцем, и постепенно его зацикленность превратилась в манию.
Тогда я не понимала, что скандалы были направлены не на воззвание к моей совести, а всего лишь на отказ от работы. Ромка хотел моей полной зависимости, и дело было не в недоверии.
Я оправдывалась, клялась в вечной любви и неизменно чувствовала себя виноватой, но позже выяснилось, что вместо спортивных достижений мой муженёк вполне заслуженно получил неоспоримое первенство в плане прыжков по койкам, нырянию в чужие трусы и марш-бросков от рогатых мужей.
Подозревая доносчиков в чёрной зависти, я до конца не верила слухам, пока не застала мужа на горяченьком. Поревела, поорала, побила посуду и простила, а потом спокойно собрала манатки и тихо свалила, пока он устанавливал новые рекорды.
Иначе не могла Останься я тогда при Ромке, непременно подверглась бы очередному приступу изощрённого абьюзерства, и в конечном итоге он заставил бы меня смириться и подчиниться.
Какое-то время пришлось скитаться и прятаться, но развод я всё же получила. А вместе с ним пророческие обещания, что никому, кроме Злобина, я не нужна.
Первое время было очень нелегко, ведь Злобин постарался испоганить мою репутацию, и вскоре мне стали отказывать на собеседованиях без объяснения причин. Он брал измором, а я, стиснув зубы, пыталась построить свою жизнь на руинах.
Тогда я не думала о личной жизни или о детях. Какое там Первым делом стремилась выжить.
Так, оставшись к тридцати годам без мужа, жилья, связей, работы и детей, я пришла в Иркин салон. Взъерошенная, затюканная безденежьем и бесполезным самокопанием, но весьма упёртая. Ожидая очередного отказа, вела себя дерзко, но Ирка взяла меня без разговоров.
Теперь Иринка воспитывала двух сорванцов, а успешным бизнесом руководил её муж, но много лет назад она самостоятельно контролировала все свои салоны. Чат она создала для особой касты клиентов, которых было не так уж и много, но платили они весьма щедро.
Наши услуги им требовались непременно на дому, и всё происходило в полной секретности. И нет, ничего криминального или неприличного такие заказы не предполагали.
Просто статусные, и чаще всего публичные личности предпочитали скрывать факт обращения к специалистам красоты, продолжая утверждать, что совершенны от природы. Не по статусу им, видите ли, поэтому в чате их имена и личности были скрыты.
Перечень услуг с выездом включал в основном массажи, омолаживающие маски, эпиляцию, пилинг, ну и так по мелочи. Специального оборудования для этих процедур не требовалось, а выполняли их только высококвалифицированные и надёжные специалисты, умеющие держать язык за зубами.
Бизнесмены, олигархи и мужики при высоких должностях платили больше, чем предполагал официальный прейскурант, а сверху оставляли щедрые чаевые. Зрелые, серьёзные, богатые, влиятельные, требовательные, но!.. Именно за эти заказы шла основная борьба среди коллег.
Работы мне обычно хватало, и в чате я лишь следила за порядком и очерёдностью распределения заявок, но, учитывая ситуацию, собиралась изменить своим принципам. Пара жирных заказов могли укрепить моё положение и избавить от притязаний бывшего.
— О, как раз свежая заявка на курс лечебных массажей, — прочитав новое сообщение, пробормотала я, но, заметив, что клиент живёт за городом, замешкалась. На моих глазах заявка улетела в специальную ветку для уточнения деталей с отозвавшимся исполнителем, а я возмущённо выругалась: — Чёрт! Моё! Не отдам!
На этапе согласования шанс отжать клиента ещё был, а на правах администратора я имела право отменить исполнителя, но для этого требовалось согласие Ирины. Найдя её номер, я нажала кнопку вызова, но ответила она не сразу.
— Привет, Катя. У тебя что-то срочное? — со вздохом спросила подруга, а я по голосу поняла, что позвонила не вовремя.
— Ир, я по делу, — отозвалась я и, отбросив лишние расспросы, протараторила: — Там новая заявка пришла, и кто-то забрал, но я мне очень надо выручай, пожалуйста.
Помолчав, Иринка снова вздохнула и, помявшись, поставила жирную точку на моих надеждах:
— Забудь про этот заказ. Тут у Верки беда. И у меня Мы тут Короче, приезжай, если можешь.
Глава 7
Екатерина
Выяснить детали проблем, свалившихся сразу на двух моих близких подруг, у меня не вышло. Во-первых, Ирка явно куда-то торопилась, а, во-вторых
— Ир, ты пьяная, что ли? — сообразив, что подруга изъясняется как-то непривычно, уточнила я, а она протяжно вздохнула.
— Есть немного, — помолчав, созналась Ирка и, хмыкнув, поделилась: — Мы тут с Веркой в клуб собрались. Она как раз переодевается. Поедешь с нами?
— Не сегодня, — отозвалась я и, помявшись, предложила: — Может, ну его, клуб? Приезжайте ко мне, винца попьём, поболтаем и
— Не-а, — перебила она и, снова вздохнув, созналась: — Мне бы встряхнуться надо.
— А мне выспаться, — усмехнулась я и, подойдя к окну, проворчала: — Денёк сегодня Скорее бы закончился.
— Ну, давай — разочарованно выдохнула Ира, тут же пожелав: — Спокойной ночи тебе.
Если честно, мне хотелось не выспаться, а ущипнуть себя и, проснувшись, обнаружить, что мой выходной день только начался, а визит бывшего муженька и ушлой кузины просто приснились.
Напомнив себе, что на жирные заявки из секретного чата мне рассчитывать не придётся, вечер я посвятила своим аккаунтам в соцсетях. В попытке нахапать побольше заказов сверх основной работы, я создала рекламные посты, где пообещала постоянным клиентам большие скидки за запись или визит до конца года.
Утрамбовав рабочий график под завязку, я мысленно попрощалась с выходными и полноценным отдыхом и, вспомнив, что завтра мне, вообще-то, предстоит напряжённый рабочий день в салоне, отправилась спать.
Учитывая контингент моих клиентов, иногда считающим своим долгом позвонить или написать и после полуночи, на «спокойную ночь» я не особо рассчитывала, но телефон отключать или ставить на беззвучный режим не стала.
Из-за глобальной подставы, бесцеремонно организованной Ромкой, тётей и кузиной, мне резко стало не до гордости и профессиональных принципов, но телефон, зазвонивший в полшестого утра, щедро пополнил мой лексикон не очень приличными словами.
— Вашу мать!.. Да вы сговорились, что ли? — выплеснув первое раздражение, проворчала я, но, нацепив очки, прочитала имя абонента, ахнула и, не раздумывая, приняла вызов.
— Привет, Кать. Как дела? — раздалось радостным голосом, а я выдохнула с облегчением.
— М-м Ирка, ты, что ли? — решив, что воодушевлённое приветствие лучше, чем новость о новом пиздеце, для порядка я чертыхнулась и тут же заворчала: — Ну как, по-твоему, у меня дела в полшестого утра? Хочется послать тебя в пешее эротическое. Совсем сдурела в такую рань звонить?
— Катюха, выручай, а, — жалобно простонала Иринка и, всхлипнув, начала сбивчиво делиться своими бедами.
Желание послать подругу куда подальше мигом улетучилось, а, узнав, в чём суть проблемы, я окончательно проснулась. Как там говорится: беда не приходит одна? Так во-о-от Выяснилось, что в Иркином случае неприятные последствия грозили и мне.
То, что натворил её муженёк, просто не укладывалось в голове, и впереди маячила перспектива остаться без работы.
— И кто теперь заправляет в салонах? — выслушав подругу, уточнила я и, мрачнея всё больше, задумчиво предположила: — Боюсь, и меня уволят. Подставят как Веру или ещё что похуже.
— Не думаю, что и тебя это коснётся, — помявшись, не очень уверенно выдавила Ира, а я, занервничав, подскочила с кровати и начала нарезать круги по комнате.
— Ой, не знаю, — фыркнула я. Подойдя к окну, лениво оглядела двор, погруженный в полумрак и, вздохнув, напомнила: — Твой Вадюша — козлина редкостный, но далеко не дурак. Нашу троицу он давно воспринимает как единое целое, и, если Веру уволили, то я следующая на вылет.
— Ничего, прорвёмся, — посопев, едва слышно произнесла Ирка, и мы перешли к обсуждению её просьбы.
Для хитрого плана возмездия и попытки вернуть хоть что-то, отжатое мужем-изменником, Ирке срочно требовалась моя помощь. И нет, ни деньги, ни связи её не интересовали, а вот мои навыки в сфере красоты и преображения очень даже.
Родив своему давно неблаговерному двоих детей, со временем Ирка доверила этому гаду ещё и управление сетью салонов и, посвятив себя материнству, потеряла бдительность. А вместе с ней и всё имущество, бизнес, а в перспективе и сыновей.
По-моему, план подруги больше смахивал на сложный психологический диагноз, или как минимум приступ отчаяния, щедро приправленного бесстрашием и злостью, но кто я такая, чтобы спорить. Со своим бы скарбом проблем разобраться Моё дело маленькое, — выслушать, посоветовать, поддержать, помочь.
Снабдив Иринку подробными инструкциями, я пообещала ей скинуть план питания для быстрого снижения веса, а через пару дней явиться во всеоружии для процесса тотального преображения.
Попрощавшись, я спешно юркнула под одеяло, но уснуть так и не смогла. Внутри разрасталось неприятное предчувствие, а от перспективы потерять ещё и работу бросало в дрожь. Вот ведь гадство Не было печали, а тут навалилось всё и разом.
Поворочавшись примерно полчаса, я протяжно вздохнула и, выдрав свою тушку из уютного тепла, обречённо поползла в ванную. Собственно, я и так собиралась поехать на работу пораньше, но недосып и нервозность начинали обретать хроническую форму.
Чтобы чуток взбодриться, я устроила себе контрастный душ, но, забыв про ранний час и вредных соседей, слишком поздно поняла, что прооралась под холодными струями не на пользу.
Долбёжкой по трубам в этот раз дело не обошлось, но возмездие потревоженных бабулек, вечно ворчащих про мой «массажный притон», настигло меня абсолютно не вовремя.
Когда в дверь постучали, я уже успела одеться, накраситься, уложить волосы и даже нормально позавтракать и выпить свежий кофе, но мой марафет не особо впечатлил ранних гостей.
В прихожую я шла, готовясь спорить с одной из бабулек, но на лестничной площадке меня ждал сюрприз. Весьма неприятный сюрприз, состоящий из двух суровых персон, облачённых в полицейскую форму.
— Доброе утро, — сунув мне под нос служебное удостоверение, буркнул один из них и, сведя густые брови на переносице, протараторил, коверкая слова и превращая их в нечленораздельную какофонию: — Старший лейтенант полиции Иванов Алексей Сергеевич. Мы прибыли по вызову о нарушении тишины.
— Я ой, — переведя взгляд с документа на очередные проблемы, я гулко сглотнула и, вздохнув, отступила в сторону.
— Проходите, раз приехали
Глава 8
Екатерина
Из-за непредвиденных проблем, устроенных сердобольными соседями, я рисковала опоздать на работу. Густо краснея, мне пришлось рассказывать правду, доказывая, что орала я не в порыве страсти, и не под натиском маньяка, и не из-за внезапно поехавшей крыши.
Невозмутимо выслушав мои сбивчивые оправдания, стражи порядка прочитали мне нудную лекцию о последствиях нарушения общественного порядка и, пригрозив административкой и штрафом, заполнили обязательные бумаги и вскоре ушли.
Настроение окончательно испортилось, и, выходя из квартиры, я приглушённо ворчала, машинально приправляя свои возмущения отборным матом.
— Будешь знать, как буянить, — выглянув из соседней квартиры, пробурчала бабуля, которой я много раз помогала покупать продукты и лекарства.
— Баб Зоя, вы серьёзно? — фыркнув, спросила я и, убирая ключи в сумку, тонко намекнула: — У вас телевизор начинает орать в шесть утра. Причём каждый день, включая выходные. Я же ни разу с вами не ругалась, и тем более не вызывала полицию.
— Учти, я твоей тётке сообщу, чем ты в её квартире занимаешься, — проигнорировав мои слова, проворчала она и, погрозив пальцем, выдала себя с потрохами: — Не зря Нина просила последить за тобой. Ой, не зря Дурной дорожкой идёшь, деточка.
— В следующий раз я, пожалуй, тоже позвоню в полицию, — усмехнувшись, пообещала я и, покачав головой, направилась к лифту.
Судя по словам соседки, Ромка подстраховался на полную катушку и успел переманить на свою сторону и кузину, и тётю, а те, в свою очередь, обложили меня со всех сторон, напрочь отсекая любую вероятность борьбы за драгоценную недвижимость.
Шансов у меня и так не было, но, оказавшись загнанной в угол, мне захотелось не сдаться в руки упёртого бывшего, а покусать его. Не в прямом смысле, конечно
Мне же мало проблем Но вместо мыслей о поиске дополнительной подработки или новой квартиры, в голове большой занозой засела коварная мысль. Злопамятностью я не страдала, но в случае с Ромкой, считала своим долгом отомстить этому засранцу, а потом, возможно, понять и простить.
— Обидеть Катю может каждый, не каждый сможет убежать, — выходя из подъезда, проворчала я, а две соседки, беззаботно болтающие у подъезда на фоне их тявкающих псин, округлили глаза и шарахнулись в разные стороны.
— Проститутка, — прошипела одна, а вторая кивнула и поддакнула.
— Ага, устроила массажный притон. Сил нет эти стоны и вопли слушать.
— До конца года на курс лечебных массажей действуют приятные скидки, — проходя мимо, поддразнила я и, сверившись с телефоном, громко добавила: — Ой, простите, сейчас не могу вас записать. Тороплюсь очень, да и мой сутенёр вот-вот подъедет.
Вышеупомянутый объект, а по совместительству обычный таксист как раз зарулил в наш двор, а я помахала рукой, добавляя соседкам, шушукающимся за спиной, новую пищу для сплетен.
Ну а что?.. Им же скучно, вот и пусть развлекутся, мне не жалко. Мысленно я уже прощалась с этим домом и тёткиной квартирой и сохранять добрососедские отношения с людьми, осудившими меня во всех грехах, не собиралась.
До работы мы домчали очень быстро и без происшествий, но я всё же опоздала на пять минут. Влетая в салон, поздоровалась с администратором и, распахнув дверцы шкафа, предназначенного для одежды сотрудников, начала спешно раздеваться.
— Катя, тебя управляющая ждёт, — глянув на меня поверх стойки, сообщила она, а я нахмурилась.
— За опоздание отчитывать будет? — с усмешкой предположила я, но девушка смутилась и потупила взгляд, намекая, что с причиной вызова на ковёр я слегка промахнулась.
Переобувшись в рабочие балетки, я закрыла шкаф и, прихватив сумку, подошла к стойке. Схватив телефон, администратор попыталась изобразить бурную деятельность, но я её остановила.
