Оставаться с ним наедине я совершенно точно не хочу, но понимаю, что бегать вечно не получится. Придется поговорить. Потому киваю парням, чтобы шли без меня, а сама жду, что же мне скажет высокопочтенный глава факультета, чей Силах я случайно отобрала.
— Как… — начинает он, и я уже готова в сотый раз повторить, что с призывом все вышло случайно, но Дэзар задает совсем другой вопрос: — Как ты открыла эту дверь?
— Что? — переспрашиваю, ибо вопрос неожиданный. Послышалось? Судя по пристальному взгляду Дэзара, нет. Он в чем-то меня подозревает?
— Я ее не трогала. Она была открыта, — тут же повторяю то, что сказали мальчишки.
За то, что зашли в открытое помещение, нас не должны наказать. Потому принимаю уверенный вид. Но Дэзар даже не думает верить.
Почему? Знает что-то, в чем может меня уличить? Видел, как я приземлилась всем телом на невидимку, и дверь открылась? Или невидимкой был он? Поэтому и не может предъявить аргументы в лоб?
— Твоя фамилия Руж, ведь так? Не помню таких среди староверов. — Дэзар переключается на другую, но не менее опасную тему. — К ветви какого рода вы принадлежите?
— А я, господин глава, из тех, кого верхушка касты за своих не считает. Вот вы о нашей семье и не слышали, — сообщаю я первое, что приходит в голову, лишь бы поскорее отделаться.
— Значит, устоев в твоей голове должно быть больше, чем у тех, кто в этой самой верхушке, — произносит он так, будто осуждает наши порядки.
Но разве он сам не такой же, как все?
— Но при этом ты оказалась в Эш-Альсе.
— Опять скажете, что из-за вас? — догадываюсь я, ибо меня это уже порядком достало. Придется набраться смелости и повторить. На этот раз громко и четко, чтобы от меня наконец-то отстали. — Да, в наших кругах девочкам положено быть тихими женами, а не постигать науки. И если бы не один гад… В общем, я теперь сама решаю, чего хочу. И будьте уверены: общение с вами в этот список не входит. Совсем! — озвучиваю я уверенно и смело.
Только дракон не оценивает мою искренность.
— В самом деле? — будто с издевкой спрашивает Дэзар. — Но это ведь ты создала повод для общения. Ты переманила мой Силах, а не я твой, — резонно выдает дракон.
Чтоб его! Так и знала, что эту тему он не обойдет стороной.
— Думаете, я специально?
— Таких случайностей десятилетиями не происходило. Оружие не предает хозяина по прихоти случайного постороннего мага, — с умным видом замечает глава.
— А может, вы просто не нравитесь своему Силаху, вот он и сбежал к первому случайному магу? — выдаю я, ибо иного в голову не приходит.
Да и вообще, как можно быть настолько самоуверенным?
— Перестаньте уже вешать клеймо на девушку только из-за ее происхождения. Если бы я и пришла сюда искать мужа, то точно не вас, господин Дьемар! — в сердцах добавляю я.
Лицо Дэзара вытягивается в удивлении. Кажется, дракон не ожидал такого поворота.
Ничего. Пусть уже слетит эта корона с его головы. А я помогу ей по мере своих скромных сил! Давно хотела высказаться. А теперь хоть повод есть!
— Не все спят и видят вас в своих снах. А если быть совсем честной, то сон с вами — это вообще кошмар! — выпаливаю я и даже не замечаю, как на эмоциях практически тычу ему пальцем в грудь.
А он тут же ловит этот самый палец. Да так, что меня от прикосновения будто пробивает молнией.
— Ты чего? — пугаюсь я.
Но дракон озадачен не меньше.
Зато он быстрее меня возвращается к своему обычному неприступно-ледяному состоянию. Хотя не такой уж он и холодный, каким был минуту назад. В глазах — странные искорки.
— С каких пор малознакомый человек может сделать твой сон кошмаром? — с подозрением прищурившись, спрашивает Дэзар.
Его низкий голос будто забирается под кожу. Даже озноб берет.
Но злость внутри согревает.
Ага, малознакомый, конечно. Это у него беда с памятью на лица, а не у меня.
— А с тех самых, как начинает придираться по мелочам и вести бесконечные допросы! Надеюсь, в этот раз мы услышали друг друга и отныне будем ходить разными дорогами! — заявляю я, резко выдернув руку.
И, пока Дэзар осмысливает мою пылкую речь, гордо вскидываю голову и покидаю мрачный склад.
Лишь отойдя на дюжину шагов в глубь коридора, позволяю себе выдохнуть, хотя до сих пор чувствую пристальный взгляд. До лопаток прожигает. Но я не оборачиваюсь и выхожу наконец-то из мрачного здания во двор, залитый ярким солнечным светом.
— Живая? Целая? — тут же обступают меня со всех сторон Дил, Асар и не особо довольный Клайм.
Я киваю, замечая краем глаза, как следом за мной из здания выходит Дэзар. И смотрит он прямо сюда. Строго, с подозрением. Но теперь его взгляд встречаю не только я, но и мои новые друзья. И эти новые друзья главе факультета, кажется, не нравятся. Или ему вся наша компания не нравится?
— Чем ты его разозлила? — охает Дил, когда Дэзар скрывается из виду. — Обычно это он всех доводит своим ледяным спокойствием и непоколебимостью.
— Он сам разозлился, я ни при чем. — Я жму плечами и замечаю, что поверх галстуков парней красуются кристаллы в виде капелек воды на цепочке. Похожи на ту подвеску, что лежала в тайнике Гарея, только прозрачные.
— Что это?
— Точно! Ты же не взяла подвеску для распределения. Идем, — говорят парни и, подхватив меня под руки, толкают в толпу, собравшуюся возле хранителя обмундирования.
— Это Искорки. Их нужно носить строго на груди, чтобы подвеска связалась с твоим сердцем и душой. И потом они сами определят тебя в команду, — рассказывают парни.
Я увлеченно слушаю их, пока не слышу за спиной смешки.
— Только кто ей подвеску даст, когда у нее даже Силаха нет? — хихикают девчонки.
— Вообще-то, у нее есть Силах. А есть ли он теперь у вашего горячо обожаемого главы — еще вопрос! — выпаливает Дил, удивив и меня, и девиц.
Это, конечно, приятно, но однокурсницы правы: свой Силах мне еще предстоит каким-то чудом найти.
— Лив, твоя очередь. — Асар, тихонько подталкивает меня в спину.
Я выхожу вперед, глядя на последнюю подвеску поверх синенькой подушки. Тянусь к прозрачному камушку, а внутри нарастает дурное предчувствие.
Может, не надо?
— Ну же, адептка Руж, — поторапливает меня профессор, который явно устал держать подушку.
И я, задушив сомнения, касаюсь кристалла.
К счастью, ничего не происходит. Совсем. Но, может, это только сейчас? Чувство тревоги не унимается.
— У меня после работы с магией такой аппетит просыпается, что медведя бы съел. Лив, ты с нами? — зовет Дил.
Я даже на завтрак не ходила, а уже обед.
«Да и в компании будет веселей. По крайней мере, те девицы из группы не сунутся», — думаю я, и таким квартетом мы покидаем площадку.
Обеденная зала, пожалуй, одно из красивейших мест академии. Сводчатые потолки, круглые колонны с массивными капителями. Шахматная плитка на полу, круглые столы на восемь персон, застеленные белыми скатертями. Даже вазы с цветами имеются.
Пока парни фантазируют, с кем в команду хотят попасть, я выглядываю в толпе соседок. Хотели ведь вместе поесть. Но их все нет.
Вчетвером мы занимаем один из столов у окна с видом на сад и принимаемся за еду. Парни разделывают стейки, а я черпаю ложкой грибной суп.
Закончив с едой, идем на зельеварение, но высокое белое здание с желтыми флажками закрыто, а мужчина у порога безустанно повторяет: «Сегодня занятия в корпусе отменяются. Карантин».
— Опять кто-то криворукий что-то натворил, — тянет Клайм.
— Раз у нас сегодня занятий больше нет, может, академию вместе осмотрим? —предлагает Дил.
Мне нравится. Ведь потом можно будет ходить без карты. Однако стоит поймать на себе еще и взгляд Дэзара, как настроение тут же портится. И почему он вечно оказывается поблизости? Еще и пялится так, будто я тут преступление совершаю.
— Ну что, Лив? — спрашивает Асар.
А я вспоминаю, зачем изначально пришла в Эш-Альс.
Не гулять мне нужно, а к лекарям. Краснею лишь от одной мысли, как буду объяснять им, что именно мне надо проверить. Внутри возникает столько противоречий, хоть под землю проваливайся. Но я обещала себе, что непременно очищу свою честь. Значит, скажу что должно.
Придумав отговорку, покидаю друзей и направляюсь к лазарету, но и тут какой-то балаган.
— Второкурсница? — останавливает меня пробегающий мимо юноша в белой мантии.
— Нет.
— Тоже заразилась?
— Чем? — спрашиваю я.
Вместо ответа он подносит ко мне красный камень.
— Заразы нет, так что быстро вон отсюда.
— Почему? Я на осмотр хотела…
— Если не смертельно, потерпи день или два. Сейчас не до тебя, у нас тут двадцать адептов с тошнотой и рвотой, — говорят мне и чуть ли не силой выталкивают за дверь.
Вот так сходила. А точно ли лазарет будет закрыт только два дня? Надеюсь, второкурсники быстро поправятся. Ой! А ведь мои соседки как раз учатся там.
Поэтому их не было в столовой? Может, им помощь нужна? Но меня к ним все равно не пустят.
С камнем на душе иду из лазарета к ректору, но и тут меня встречает запертая дверь.
— Ушел, все дела и встречи отменил. Приходите завтра, — выдает кудрявая помощница.
Я с облегчением выдыхаю. Сегодня у меня уже не отчислят, а до завтра надо найти способ вызвать Силах, чтобы было чем уговаривать ректора.
Только собираюсь податься на площадку и потренироваться дополнительно, как замечаю на стадионе блондина в крапинку.
— Ваша рыжая первокурсница где? — спрашивает он у адептов.
Я слышу Спарта и тут же отступаю на пару шагов. Рыжих на первом курсе боевого факультета, кроме меня, нет.
Вот же гад приставучий. Нет бы пойти в библиотеку и почитать самому, как исправить цвет волос, так он решил на меня охоту вести? Ну ничего, к следующей встрече я буду готова.
Путь в библиотеку проходит через весь внутренний двор академии, но нужное здание сложно спутать с другими. Оно, как последний сохранившийся кусочек истории, контрастом играет рядом с белыми новомодными постройками академии.
Тут нет высоких башен с высокими шпилями и флажков. Крыша старая. Голубая, а не из красной черепицы. Сырые каменные стены покрыты мхом, а арочные окна отчасти затянуты лозой.
И здесь непривычно тихо и пусто. Не только снаружи, но и внутри.
Толкаю тяжелую темно-коричневую дверь и тут же вдыхаю запах старых чернил и бумаги. Внутри в самом деле никого, кроме миниатюрной женщины в огромных квадратных очках, которая суетится с книгами и далеко не сразу меня замечает.
А затем удивляется так, будто к ней пожаловал призрак, а не адепт. Странно, но я решаю не придавать этому особого значения. Узнав, где находится нужная секция, иду в конец первого зала и начинаю искать книги. Перебираю одну за другой в поисках рецепта для блондина в крапинку, как вдруг слышу шорох.
Заглянув в соседний ряд стеллажей, никого не обнаруживаю. Разве что одна из книг стоит так неровно, что вот-вот сорвется вниз. Чудом успеваю подхватить фолиант в красной обложке в момент падения.
«Привороты и приворотные зелья высшего уровня сложности», — гласят золотые буквы названия.
Разве такое должно стоять в свободном доступе? От греха подальше быстро возвращаю книгу на полку. Оглядываюсь вновь, но в библиотеке по-прежнему пусто. Тогда как же книга оказалась в таком положении?
«Да какая разница?» — фыркаю я про себя и возвращаюсь к делам.
К счастью, ничего сложного в рецепте для блондина нет. Такое я запросто смогу приготовить. И даже огня не нужно. Только как достать ингредиенты, если корпус зельеваров временно закрыт? Значит, придется отложить это дело.
На том и порешив, возвращаюсь в общежитие. За окном моей комнаты сгущаются сумерки, и на меня волнами накатывает грусть и сосущее чувство одиночества. Соседок сегодня, наверное, уже не отпустят. Как они там? И кого угораздило все это сотворить? И мне все планы испортили, и девочки в лазарете.
С грустью плетусь в душ, а затем, сменив форму на ночную сорочку из легкой тонкой ткани, забираюсь в прохладную постель, пахнущую луговой травой. Долго смотрю на луну за окном, играя пальцами с капелькой-подвеской, которая уже завтра решит мою судьбу, и засыпаю, надеясь, что новый день будет удачнее предыдущего.
Но только проваливаюсь в сон, как кристалл на моей груди начинает нагреваться так, что вот-вот кожу прожжет. И это не единственное странное чувство. По телу сами по себе идут мурашки, и кажется, что на меня смотрят. Прямо сейчас. В моей комнате! В моей постели!
Да что же это такое?!
В испуге открываю в глаза и застываю, обнаружив нависшую надо мной гору. И у этой горы очень выразительные голубые глаза.
Дэзар Дьемар!
