– Аза? – доносится голос Влады.
– Да, – отзываюсь, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Зайдя внутрь, она, прищурившись, сразу внимательно смотрит на меня.
– Ты где пропала?
– На улице была, – пожимаю плечами, снимая серьги и кладя их на комод, лишь бы не смотреть ей в глаза.
Несколько секунд Влада молчит.
– Он тоже туда вышел, да?
Черт, надеюсь, Артем этого не видел. Хотя, если бы заметил Гордея рядом со мной, то уже давно был бы здесь и устроил бы допрос, от которого невозможно отвертеться.
– Да.
Тихо выдохнув себе под нос что-то невнятное, Влада подходит ближе.
– И как все прошло?
– Учитывая, что это уже вторая наша встреча за вечер? Не знаю.
Изогнув бровь, Влада внимательно наблюдает за мной.
– Настолько плохо?
Отведя взгляд к окну, потираю пальцами лоб.
– Хуже. Потому что теперь мы наконец поговорили.
После этих слов в комнате повисает тишина.
Я чувствую ее взгляд на себе, но упорно продолжаю смотреть куда угодно, только не на нее. Если Влада сейчас увидит слишком много, я просто не выдержу очередного разговора о том, что давно должно было остаться в прошлом.
– И что он сказал? – тихо задает она вопрос.
В голове сразу вспыхивает фраза: «Я не забывал». В груди начинает саднить и я шумно сглатываю.
– Да так… – нервно усмехаюсь, скрещивая руки на груди. – Несколько фраз, после которых лучше бы он вообще молчал.
– Аза… – хмурится Влада, но я ее перебиваю.
– Все нормально.
– Не нормально.
Она говорит спокойно, без давления, но от этого мне становится только тяжелее. Устало провожу ладонью по лицу и медленно выдыхаю.
– Мы просто поговорили о прошлом. Вот и все.
– О том прошлом, после которого ты едва собрала себя обратно?
Резко поднимаю на нее взгляд. Влада тут же поднимает руки в примирительном жесте и качает головой.
– Прости, – шепчет она.
Но уже поздно, потому что острый комок боли под ребрами начинает давить сильнее. Отвернувшись к окну, чувствую, как защита, которую я столько лет выстраивала вокруг себя, начинает трещать.
– Я думала, что давно отпустила это, – признаюсь тихо, сама не понимая, зачем вообще говорю это вслух.
– А сейчас? – интересуется Влада осторожно.
Я коротко усмехаюсь, но в этом звуке нет ни капли веселья.
– А сейчас он стоит напротив меня и смотрит так, словно десяти лет вообще не было, и у меня от этого снова все внутри летит к черту.
Глаза щиплет. В горле образуется ком. Тело дрожит. До боли впиваюсь ногтями в ладонь, потому что меньше всего на свете хочу расплакаться сейчас из-за него.
– Аза… – Влада притягивает меня к себе и крепко обнимает.
Нахмурившись, чувствую, как внутри окончательно трещит по швам то хрупкое спокойствие, которое я так старательно держала весь вечер.
– Только не говори мне сейчас, что эта встреча ничего для тебя не значит, – выдает она, поглаживая меня по спине.
Поджав губы, ничего не отвечаю, потому что понимаю, что это слишком далеко от правды. Несколько секунд мы стоим молча. Я пытаюсь успокоить дыхание и собрать себя обратно по кускам, но внутри все равно остается это ощущение, словно прошлое снова вскрыли наживую.
– Я просто не хочу, чтобы тебе опять было больно, – добавляет Влада уже тише.
Зажмуриваюсь, прикусив щеку изнутри, потому что я тоже этого не хочу. Но, кажется, рядом с Гордеем у меня никогда не получается выбирать, что именно чувствовать.
В этот момент дверь резко открывается, и мы с Владой тут же отстраняемся друг от друга, будто нас застали за чем-то слишком личным и недопустимым.
Артем.
Он останавливается на пороге, и его взгляд сначала скользит по Владе, а потом задерживается на мне.
– Многие уже расходятся. Тебе нужно спуститься и попрощаться.
– Сейчас, – киваю.
Он не уходит сразу. Еще несколько секунд смотрит на меня так, будто пытается понять и увидеть что-то под моей маской спокойствия. От его взгляда внутри неприятно холодеет. Сдерживаюсь, чтобы не передернуть плечами.
Когда Артем уходит, Влада шумно выдыхает, будто весь наэлектризованный воздух, который он принес с собой в комнату, только сейчас наконец отпускает и ее тоже.
– Пойдем, – кивает она в сторону двери.
Быстро надеваю сережки обратно, и мы спускаемся вниз. Атмосфера в доме изменилась. Людей стало меньше, а голоса звучат уже не так громко. Кто-то только собирается домой, кто-то уже прощается, а кто-то все еще сидит, потягивая напитки. Я улыбаюсь, киваю, отвечаю на какие-то фразы, но чувствую, словно все проходит мимо, потому что в голове полная каша.
Все это время меня не отпускает ощущение, что Гордей где-то рядом. Я не вижу его, но будто все равно чувствую кожей, дыханием и тяжелым волнением где-то под ребрами. Несколько раз ловлю себя на том, что невольно ищу его взглядом среди оставшихся и каждый раз тут же злюсь на себя за это.
Последние гости уезжают, шум постепенно стихает, и атмосфера становится спокойнее, почти домашней. Влада, вспомнив про какую-то закуску, которая ей особенно понравилась, уходит на кухню к Нане. Опустившись на диван, стягиваю туфли и на несколько секунд прикрываю глаза, пока Артем остается стоять у окна, задумчиво глядя куда-то во двор.
В какой-то момент замечаю, как отец направляется к лестнице. Мстислав почти сразу идет за ним, а через несколько секунд к ним присоединяется Гордей. Я провожаю их взглядом до тех пор, пока они не скрываются из вида. Видимо, все трое направились в кабинет.
Артем едва заметно напрягается рядом со мной, а потом наклоняется ближе.
– Быстро они. Даже Гордея с собой забрали.
– Это отец, – отвечаю, стараясь не реагировать. – Наверное, по работе.
Он коротко усмехается, но в этой усмешке нет ничего веселого.
– Конечно. В такое время только по работе.
Поджав губы, чувствую, как внутри начинает медленно нарастать раздражение. Я молчу, потому что любое слово сейчас станет поводом продолжить этот разговор дальше.
На секунду внутри поднимается совершенно ненужное желание понять, о чем они будут говорить в кабинете и останется ли Гордей у отца надолго. Но тут же злюсь на себя за эту мысль. Мне вообще не должно быть до этого никакого дела.
Устало выдохнув, чувствую, как все произошедшее за вечер наваливается разом.
– Я останусь, – предупреждаю Артема, не глядя на него.
– Что? – переспрашивает он.
Сглотнув, поднимаю взгляд.
– Я хочу остаться здесь на ночь.
Выражение лица Артема почти не меняется, но в глазах появляется что-то жесткое. Он делает шаг ближе. По спине тут же расползаются колючие мурашки.
– Мы едем домой.
На секунду прикрываю глаза, ощущая, как усталость начинает смешиваться с раздражением. Я прекрасно понимаю, что если мы поедем домой, то рано или поздно разговор все равно снова свернет к Гордею. А сил на это у меня просто нет.
– Я хочу остаться здесь на ночь, – повторяю, надеясь, что он просто согласится и не станет спорить.
– Ты собираешься ночевать здесь?
– Да.
– В этом доме?
– Да.
Артем наклоняется чуть ближе, и голос становится почти шепотом:
– С ним под одной крышей?
Серьезно? Он правда думает, что стоит Гордею поманить меня пальцем и я тут же побегу за ним, забыв обо всем? Я уже давно не та девятнадцатилетняя девочка, готовая расплавиться из-за одного его взгляда.
– У нас разные комнаты, – напоминаю ему.
– Конечно, – фыркает он. – Ты же знаешь, что будет хуже.
Сердце мгновенно сжимается так сильно, что становится трудно сделать вдох.
Не отвечаю, потому что понимаю и помню. Пауза затягивается, и в какой-то момент я первой отвожу взгляд.
– Хорошо, – выдавливаю из себя хрипло.
Артем кивает так, будто с самого начала не сомневался именно в таком ответе. Со входа в гостиную раздаются шаги, и мы одновременно поворачиваем головы.
– Вы чего тут застряли? – Задает вопрос Влада и косится на меня.
Артем мгновенно меняется, будто у него щелкает какой-то невидимый переключатель. Лицо становится спокойнее, мягче, даже появляется легкая улыбка.
А ведь только что передо мной стоял совсем другой человек.
– Да вот, решаем, – говорит он, кивая в мою сторону. – Азалия хотела остаться, а я объясняю, что лучше поехать домой.
Он произносит это так спокойно, будто действительно заботится и последние несколько минут не давил на меня. Молчу, закусив нижнюю губу. Влада переводит взгляд с меня на него и обратно. Она наверняка ощущает, как наэлектризован воздух, но не подает виду.
– Ну, как знаете, – отвечает она осторожно.
– Мы уже собираемся, – кивает Артем.
Он бросает на меня короткий и предупреждающий взгляд.
– Я подгоню машину. Поедем на моей, а твою заберем завтра, – предупреждает он и выходит.
Проводив его взглядом, ощущаю, как тяжесть в груди никуда не исчезает.
– Азалия, – шепотом зовет Влада.
– Потом, – верчу головой, потому что Артем может вернуться в любую секунду.
Влада больше ничего не говорит, и я благодарна ей за это молчание. За возможность хотя бы ненадолго остаться в тишине и собрать себя обратно по кускам перед дорогой домой. Потому что мысль о поездке с Артемом в одной машине уже сейчас заставляет желчи подкатывать к горлу.
Прощаясь с отцом, Мстиславом и Владой, стараюсь держать улыбку, но уголки губ предательски дрожат. Замечаю, что Гордея нет, но делаю вид, что это ничего не значит.
Мы выходим на улицу. Ночной воздух оказывается прохладным и свежим. Артем открывает мне дверь машины, и я сажусь внутрь. Когда он обходит ее, поворачиваю голову в сторону дома. Свет в кабинете все еще горит. А в окне я вижу его.
Гордей стоит у окна и смотрит прямо на меня. Неподвижно. Сердце сбивается с ритма. И я не отвожу взгляд до тех пор, пока Артем едет по дороге, а дом медленно не начинает исчезать из поля зрения.
Но даже тогда ощущение его взгляда остается со мной.
Кажется, хуже всего не то, что Гордей снова появился в моей жизни. Хуже то, что я больше не уверена, действительно ли давно отпустила его или все это время просто убеждала себя в этом.
