***
Толкаясь локтями и смеясь во весь голос, мы с азартом вдавливали кнопки на игровой панели, не заметив, как сражение переросло в захватывающий бой. Не знаю, поддавался ли Тони, но в первый раз мне удалось выиграть.
— А тебе точно хочется узнать мое имя? — иронизировала я, поглядывая на парня с коварной улыбочкой. — Спрашиваю только про имя, потому что номер телефона тебе уже точно не светит.
— Нестрашно. После следующего раунда узнаю имя и найду тебя в социальных сетях.
Он потянулся к кнопке «старт», но я вовремя перехватила его руку.
— Стоп-стоп-стоп!
— В чем дело? — Тони прищурился. — Струсила?
— Еще чего! — фыркнула я. — Я ведь победила, верно?
— Верно… — он с интересом следил за ходом моих мыслей, но любопытство брало верх. — К чему ты клонишь?
— Значит, мне полагается приз, согласен?
— И не поспоришь… — почесывая подбородок, он не сводил с меня глаз. — Чего ты хочешь?
— Хм… — изобразив задумчивость, я оглядела его с ног до головы. — Хочу… Твою безрукавку.
— Что? — Тони не смог сдержать смешок.
— Твою безрукавку, — я же оставалась невозмутимой. — Она классная. Приметила ее раньше тебя, кстати.
— Ауч… — нацепив на лицо гримасу глубочайшей уязвленности, он схватился за сердце. — Обидно.
— Хочется выразить сожаление, но… в винтажном жилете смогу сделать это гораздо ярче.
— Ты беспощадна.
Тони вздохнул, неторопливо снял с себя джинсовку и демонстративно передал мне.
— Благодарю, — с довольным видом я натянула вещь на себя.
— Надеюсь, ты оставишь на мне хотя бы нижнее белье.
— Не обещаю, — ответила бездумно, и тут же осознала, что ляпнула. — Я не…
— Теперь ясно, почему ты согласилась составить мне компанию.
Я сглотнула, не находя себе места. К щекам прильнула краска.
Проклятье!
Как на зло вспомнилось, что на мне ужасно развратная кожаная юбка микроскопического размера.
Черт бы тебя побрал, Эфф. Что он теперь обо мне подумает?
— Решила обновить себе гардероб, — после короткой паузы добавил Тони.
Облегченно выдохнув, я неловко рассмеялась. Он милый.
— Именно. Поэтому вызываю тебя на второй раунд.
Я быстро надавила ладонью на стартовую кнопку.
— Ну что, интриганка, готова распрощаться с анонимностью? — шепнул он мне на ухо, и по моему телу лавиной скатилась дрожь.
«Я готова ко всему, если ты попросишь таким же тоном», — подумала я, но на этот раз контролировала речь и, к счастью, промолчала.
***
Нанеся моему игровому персонажу сокрушительный удар, Тони ликующе улыбнулся, облизнув нижнюю губу.
— Имя, — потребовал он. — Или, может, лучше вернуть себе безрукавку?
— Эй! — я легко толкнула его локтем.
— Шучу. Мне катастрофически необходимо узнать твое имя.
— Тея.
— Звучит слишком красиво, чтобы быть настоящим, — прищурился Тони. — А теперь серьезно.
— Серьезно. Меня зовут Тея. А если быть предельно точной, то — Тея, которая надерет тебе зад в реванше.
— Не так быстро. Для начала… — он обернулся и, повертев головой, задрал руку, жестом призывая официанта. — Еще текилы!
После девяти дополнительных уровней и трех шотов на каждого я забыла даже о том, что меня бросила лучшая подруга. Азарт и интерес к новому знакомому завладели разумом. Я не помнила, когда в последний раз столько смеялась. Сегодня я была расслабленной и свободной, будто душа не была подрана рваными ранами, словно сердце сбросило груз. Мне нравилось это ощущение легкости. Нравилось то, как раскованно я чувствовала себя рядом с Тони. Казалось, что мы были знакомы уже много лет, поэтому даже не пытались прятать себя настоящих. И не исключено, что парочку барьеров между нами снесла текила.
— Если проиграешь в этот раз, то должен будешь станцевать на барной стойке, — выпалила я, совершив быструю комбинацию для специального приема «Драконий удар».
— Тебя это тоже касается, — Тони успешно справился с защитой своего игрока и блокировал мою атаку.
Уверенность в победе отражалась не только в его действиях, но и в голосе. Он желал увидеть на барной стойке меня, но я не собиралась сдаваться. Мое воображение уже разыгралось, рисуя силуэт красавчика Тони, возвышающегося над толпой в соблазнительном танце. Я представляла, как он сбросит футболку и устроит что-то наподобие горячих мужских шоу, которые вызывают внеплановую овуляцию. Разве после таких мыслей я могла проиграть?
Через пару минут по бару разнесся мой громкий ликующий возглас, оповещающий о моей долгожданной победе.
— Черт возьми, да! — радовалась я. — Уже представляю, как ты будешь извиваться под выбранный мною трек! Надеюсь, ты не страдаешь акрофобией8[8 - Акрофобия — навязчивый страх высоты.], — барная стойка довольно высокая.
— Если у меня закружится голова, подставляй руки — падать буду точно на тебя, — ухмыльнулся Тони, поправив волосы.
— Решил уложить меня на лопатки? — цокнула я.
— И не только, — сжав мою ладонь, он потащил меня обратно к бару. — Идем. Выберешь самую попсовую песню для моего публичного позора.
Глава 2. Помню, как полюбила Бритни Спирс
Перекинувшись парой слов с барменом, Тони повернулся ко мне:
— Ставь трек. Кажется, твоя безумная идея получила одобрение.
Едва не взвизгнув от восторга, я рванула к музыкальному автомату. Я уже знала, какой танец наверняка оценит публика, поэтому отыскать подходящую композицию не составило труда.
«Как же хочется скорее увидеть его реакцию», — прикусив нижнюю губу, я нажала на «play» и бегом вернулась к Тони.
— Нет… Ты издеваешься… — рассмеялся он, как только услышал первые нотки популярной песни Бритни «I Love Rock 'N' Roll».
— Давай-давай! — я слабо похлопала его по плечу. — Не разочаруй зрителей!
— Ты еще об этом пожалеешь, — Тони усмехнулся и ловко запрыгнул на барную стойку.
Стоило новоиспеченному танцору выпрямиться и неловко качнуть бедрами в такт заводной музыки, бар в сию же секунду разразился громкими овациями. Кто-то присвистывал. Кто-то выкрикивал подбадривающие слова. Повсюду разносились женские несдержанные возгласы.
— Давай, Тони! — присоединилась я к клубу фанаток. — Устрой здесь пожар!
Его первые движения были неуверенными и нелепыми. Я с трудом сдерживала смех, но продолжала аплодировать. Казалось, «пожаром» тут и не пахло, но вскоре Тони вошел во вкус. Он начал идеально попадать в ритм музыки, стал забавно кривляться, извиваясь и исполняя сексуальные штучки, что вызвало у женской половины гормональный всплеск, вырывающийся наружу возбужденными криками.
— Снимай футболку, красавчик! — завопили справа от меня.
— Брось ее мне! — а потом и слева.
— Подними меня к себе! — особо активная леди сзади толкнула меня вперед. — Я помогу разобраться с лишней одеждой!
Но Тони не обращал внимания на ярую поклонницу. Он смотрел только на меня. А я — на него. Улыбка озаряла мое лицо, когда я запрокидывала голову, вздымая руки все выше и хлопая все громче. Неожиданно Тони наклонился, схватил мою ладонь и потянул меня к барной стойке.
— Нет! — смеясь, запротестовала я. — Не смей!
— Ничего не слышу! — выкрикнул он и снова дернул вперед, требуя подняться к нему.
Не успев опомниться, я почувствовала, как чьи-то сильные руки подхватили меня сзади, оторвали от пола и приподняли так, чтобы я смогла поставить ноги на стойку.
— Нет! Нет! О божечки! — продолжала хохотать я, пока не оказалась в руках Тони.
Он резко притянул меня к себе, заключая в жаркие объятия. Но его взгляд жег сильнее, чем пальцы. Свист толпы не умолкал, и мы начали синхронно двигаться, соприкасаясь телами. Руки Тони легли мне на бедра, и я видела, как он сжал зубы, перед тем как развернуть меня к себе задом. Прижавшись пахом к моей заднице, он вскинул наши сплетенные руки вверх.
— Покажи, что ты можешь, — томный шепот разнесся от уха по всему телу. Горячие ладони скользнули вдоль моих выпрямленных рук к груди.
Я мотнула головой, рассекая воздух волосами, и качнула задом, ощущая однозначное уплотнение у моего партнера в джинсах. Тони прильнул еще ближе, чтобы чувствовать каждое движение. И я извивалась, терлась о него, выписывая бедрами волны под ритм музыки. Его ладони с натиском переместились на мою талию. Я наклонилась вперед, прогнув спину, и резко встряхнула волосами. Вернувшись в вертикальное положение, я прижалась к его груди, но не закончила соблазнительный танец. Теперь, плавно согнувшись в коленях, я неторопливо сползла вдоль его торса и так же плавно выпрямилась обратно, подстраиваясь под каждый изгиб напряженного тела.
— Что ты со мной творишь, садистка?
Я почувствовала, как пальцы Тони сильнее впились в мои бедра.
— То, что могу.
Он резко развернул меня к себе лицом. На долю секунды наши губы оказались в критической близости, но Тони сделал выпад и, придерживая меня за спину, прогнул назад, наклоняя к барной стойке. Толпа у наших ног взорвалась свистом. Люди ликовали и кричали, восторженно аплодируя представлению. Мы с Тони двигались настолько слажено, что, казалось, будто это все — постановочное шоу, и мы репетировали накануне не один вечер. Феерической кульминацией стал взмах моих волос, которым я снесла несколько стаканов с барной стойки, но даже этот конфуз не прервал наш танец и лишь прибавил оваций.
Тони мгновенно дернул меня на себя, возвращая в вертикальное положение, и наши взгляды снова встретились. Мы замерли, казалось, на пару секунд, но тут наша песня закончилась, следом сменившись другой.
— Пора спускаться на землю, — улыбнулся Тони и, спрыгнув с барной стойки, подал мне руку.
Он помог слезть, придерживая меня за талию. Как только мои ноги коснулись пола, я оказалась в его объятиях. Всего в дюйме от манящих губ. Всего в миге от срыва.
— А мы с тобой отличная команда, — заключил он, сбивчиво дыша.
В кристально голубых глазах все еще сиял озорной огонек, будто завершение танца было только началом настоящего веселья.
— Точно подмечено… — с трудом дышала и я, не сводя с него глаз.
Музыка продолжала играть, но я ее уже не слышала. Тони не выпускал меня из своих рук, а я мертвой хваткой впивалась в его плечи, чувствуя, как таю под искушающим пламенем.
«Поддайся. Отпусти себя. Позволь исцелиться. Живи», — взвывал отчаянием внутренний голос. И я хотела поддаться.
Люди вокруг продолжали танцевать, но только мы вдвоем оставались неподвижными. Будто завороженными друг другом. Пьяными и возбужденными вихрем, что будоражил нутро.
Я потянулась к его лицу. Осторожно. Нежно. Коснулась жесткой щетины лишь подушечками пальцев и провела дорожку к губам. Мне нравилось это колкое ощущение под кожей, и я непроизвольно облизала губы.
— Ты очень красивый, — неожиданно вырвалось изо рта. — Это незаконно…
Тони просто улыбнулся, а потом внезапно припал к моим губам.
Меня поразило молнией. Мгновенное оцепенение. Новое прикосновение. Новый вкус. Я ощутила что-то совершенно иное, несравнимое с Нэйтом. Не лучше, не хуже. Но что-то, что кардинально отличалось от всех прошлых поцелуев не с ним.
Я чувствовала, как усиливалась хватка на моей талии. Руки Тони крепче вжимались в мое тело и притягивали меня еще ближе. А я…
Я не сопротивлялась.
Впервые за долгое время я сама впивалась в мягкие губы парня, которого знала несколько часов, и дрожала, упиваясь чувством, которого не испытывала долгие месяцы.
Отпусти. Исцелись. Забудь.
