Тони рухнул на меня сверху, опираясь на локти. Его сбивчивое дыхание касалось лица и приятно щекотало кожу.
– Если бы я знал, что Street Fighter II обладает возбуждающим эффектом, то…
– То? – ухмыльнулась я.
– Я бы сразу купил тебе жетоны, а не текилу.
Он помог мне слезть со столешницы и встать на ватные ноги. Я обтянула юбку, которая все это время болталась на талии, и растерла ладонями лицо.
Черт побери, Тея, что ты опять натворила?
– Все в порядке? – спросил Тони, натягивая джинсы.
– Эм… Да, – почему-то теперь я старалась избегать его взгляда.
Алкоголь моментально выветрился. На смену эйфории пришли ожидаемые стыд и похмелье. Слишком быстро. Я ждала их к полудню, когда бы отоспалась и окончательно протрезвела.
Это была не я. В мое тело вселился демон похоти и разврата, овладел им и переспал с первым встречным, а краснеть приходилось настоящей Тее Уилсон.
– Выйдем по одному. – Я быстро прикрыла груди потрепанным топом (скорее тем, что от него осталось) и, не глядя на того, с кем минуту назад кончала с визгом изголодавшейся кошки, ринулась к двери. – Пойду первая.
Прихватив джинсовую безрукавку, я улизнула из служебной уборной, оставив там полураздетого Тони.
– Дождись меня, – крикнул он мне вслед, но было уже поздно – я сбегала.
Как только за спиной хлопнула дверь, я в спешке преодолела площадь бара и выскочила на улицу, впопыхах унося ноги куда подальше, как бесстыжая девка.
***
Войдя в квартиру с первыми лучами солнца, я первым делом сбросила всю одежду, и только тогда осознала, что стащила безрукавку, принадлежащую Тони.
– Да уж, Уилсон, натворила ты дел, – вздохнула, поддев ногой свой трофей. – Это все Эфф и ее идиотские напутствия! Теперь я чувствую себя дешевой шлюхой!
Отшвырнув чужую безрукавку, я со злостью затопала в ванную комнату.
– Тебе просто нужна встряска! Разрядка! Секс без обязательств! Спасибо, подруга! Вот только что потом делать с совестью, ты не говорила.
Забравшись в ванну, я окунулась в воду по шею и потянулась за мочалкой, но внезапно замерла, поймав себя на мысли, – мне не был противен запах Тони, отпечатавшийся на каждом участке моей кожи. Совсем наоборот. Мне нравилось чувствовать признаки его прикосновений, дыхания, поцелуев, что совсем недавно жгли шею и лицо. Нравилось ощущение близости с его крепким телом…
– Да что со мной?! – Я ударила руками по воде, набрала немного в руки и умыла лицо, но тянущее нытье внизу живота так и не исчезло.
Оно разрасталось и обволакивало меня изнутри, и я почувствовала, как ускоренно затрепетало сердце впервые за долгие месяцы.
Возможно, Эффи все-таки была права.
Как она и говорила, сегодня произошло что-то такое, что снова заставило мое сердце биться. И теперь я ощущала грудью каждый новый удар.
Глава 3. Помню их имена
– Тея, прости! Я ужасная подруга! Подготовка к свадьбе скоро сведет меня с ума! А эта идиотка организатор… Такое чувство, что она вообще не слышит меня! – оправдывалась Эффи, стоя на пороге моей квартиры вечером того же дня. – Нет, ну скажи, в какой вселенной цвет «зеленого тумана» выглядит так же, как «дымчатый нефрит»?!
– Эфф… – вздыхаю я.
– А она еще мне доказывает, что я так и просила! Представляешь?! Видела бы ты эти уродские пригласительные, которые выглядят так, будто на них кто-то блеванул брокколи!
– Эффи, остынь, ладно? Пройди для начала в гостиную. И не кричи, умоляю – голова раскалывается.
– Почему? – подруга внезапно затихла и с прищуром окинула мое лицо. – Ты что, не ушла вчера домой и веселилась в баре без меня?
– Удивляюсь, как быстро тебе удается перескочить с извинений на осуждение.
– Я вовсе не осуждаю, но… – устроившись на диване, она продолжила сканировать меня испытующим взглядом. – Чую, что здесь замешан парень. Выкладывай.
– Вот уж нет, – хмыкнула я. – Вообще-то ты не заслужила подробностей.
– Тея, ты не можешь со мной так поступить!
– Ты бросила меня в баре, а я не расскажу тебе, почему там задержалась. Один-один, подруга. Разве не справедливо?
– Ну я ведь извинилась! – Она вскочила на ноги и встала за моей спиной, мешая мне варить кофе. – Не будь такой жестокой! Ты ведь знаешь, что я могу сгореть от любопытства. Разве тебе меня хотя бы чуточку не жаль?
Я нарочито долго выдержала паузу, наблюдая, как Эффи с предвкушением ждала рассказа о прошлой ночи.
– Я права? Ты с кем-то познакомилась? – не выдержала она. – Ну же, не томи.
– Можно сказать и так…
– Да, черт возьми! Я так и знала! – взвизгнула она, подпрыгнув. – Кто он? Как зовут? Сколько лет? Он к тебе подкатил? А номер не забыл взять? На свидание уже звал?
– Эфф, притормози. Ты опять прешь, как танк. Сейчас сделаю нам кофе и все спокойно расскажу.
– Я сама все сделаю, – подруга толкнула меня бедром и вырвала чашки из рук. – А ты не отвлекайся и говори.
– Ладно, – усмехнулась я, и пока подруга хозяйничала на кухне, рассказала ей о Тони.
Выложила все о знакомстве, чувстве юмора и состязании в аркадной игре. Умолчала лишь о внешней схожести с тем-кого-нельзя-называть и быстро перешла к кульминационному моменту нашей ночи.
– Да ну нахрен! – завопила Эффи, опрокинув чашку. Кофе залил всю столешницу ровно в тот момент, когда я открыла подруге тайну подсобного помещения. – Ты трахнула его прямо там?
– Господи… – я сжала переносицу, – из твоих уст это звучит еще ужаснее, чем в моей голове.
– Поверить не могу!
– Представь, я тоже…
– И как он? Хорош? – прикусив губу, Эфф загадочно улыбнулась.
Только не это. Я прекрасно знала, что значила эта улыбочка – Эффи не остановится, пока не разузнает все интимные подробности.
– Ладно, упрощу тебе задачу, – продолжила она. – По десятибалльной шкале, где десять – ты отключилась от умопомрачительного оргазма прямо на полу уборной, насколько он был хорош? Давай, Тея, порадуй почти замужнюю подругу пошлыми деталями. Мне это жизненно необходимо!
– Да какая, к черту, разница, насколько он был хорош, если это больше никогда не повторится?! – вспылила я.
– Значит все-таки хорош… Восемь? Или девяточка?
– Эфф! – меня злила ее зацикленность на процессе, когда я потеряла голову.
Это ничего не значило. Точка.
– О боже… Неужели десять из десяти?!
– Эффи, прекрати!
– Это ты прекрати делать вид, что тебе не понравилось. Я же вижу, что это не так. А если ты кончила, то и сожалеть не стоит. И зарекаться, что этого больше никогда не повторится, тоже не надо. И вообще, почему ты решила, что второго раза не будет? – подруга уселась напротив меня.
– Потому что, – отрезала я. – И даже если бы я знала, где его искать, то за милю обходила бы это место, ясно?
– Глупости.
– Ты вообще представляешь, что он обо мне думает?! – возмутилась я. – Надралась текилой, переспала с первым встречным, потом убежала, да еще и безрукавку у него сперла. Легкодоступная, сумасшедшая воровка. Прекрасное сочетание.
– Ты преувеличиваешь.
– Если бы. Ты и текила дурно на меня влияете. Видишь, какие последствия?
– Вижу. Ты впервые переспала с кем-то после ублюдка Фостера.
От звука его фамилии на мгновение застыло сердце. Никто не произносил ее с тех пор, как я ушла из FostTRA и заперлась в своей квартире. Никто не говорил о нем ни слова и не упоминал его имя даже вскользь, будто Фостер стал тем, кого-нельзя-было-называть из книги о мальчике-волшебнике. Настолько было непривычно снова слышать эту фамилию, что я замерла на стуле, прокручивая в голове каждую букву по-отдельности.
– Тея? – Эффи мягко коснулась моего плеча. – Все в порядке?
– Эм… Да. Просто как-то странно… снова слышать о нем из чужих уст. Я привыкла, что теперь его имя звучит только в моей голове.
Эфф понимающе кивнула, не произнося ни слова.
– А ты права, – продолжила я, делая глоток кофе. – Я даже Ричарда не смогла к себе подпустить. Ни разу. За все месяцы, что мы были вместе…
– Об этом и речь.
– Странно, что сейчас мне далось это так просто.
– Ничего странного, дорогая, – Эффи поймала мой взгляд. – Теперь Фостер не имеет над тобой власти. Ты давно забыла его. Он стерт из твоей жизни. И этой ночью ты сама себе все доказала, – подруга накрыла мою руку своей ладонью. – Ты абсолютно свободна от его маниакального воздействия. И я горжусь тобой, Тея. Ты молодец.
Эффи говорила правильные вещи, но в одном она ошибалась. Нэйт мог быть забыт, но он никогда не был бы стерт из моей жизни. Огромная часть меня навсегда осталась в прошлом, прикованная к нему титановыми цепями. Я добровольно оторвала от себя кусок плоти, чтобы вырваться и двинуться дальше, оставив любовь всей своей жизни позади. Это был мой вынужденный, но необходимый выбор, иначе я бы не выжила. Но ведь все мы помним о той части, что осталась на цепи?
Изменился ли он?
Я не хотела об этом думать, поэтому встряхнула головой, прогоняя всплывший образ Натаниэля. Все это время мне удавалось не впускать его в свои мысли, и я не должна была давать слабину.
– Точно все в порядке? – Эффи взволнованно оглядела мое лицо и сжала мою руку крепче.
– Да.
– Зря я о нем напомнила. Прости.
– Брось. Это всего лишь имя. Как Джеймс или Джон. Я не могу его пугаться до конца своих дней.
– Ладно, – Эфф выдавила улыбку, делая вид, что поверила мне. – Лучше расскажи еще что-нибудь о Тони.
– Ну зачем? – я закатила глаза и звучно вздохнула. – Зачем говорить о человеке, который всего однажды промелькнул в моей жизни? Пустая трата времени.
– Не такая уж и пустая, если ты как-нибудь еще раз заглянешь, к примеру, в Headquarters Beercade…
– Ты вообще слушала меня, Эфф? – цокнула я. – Стоит мне увидеть его снова, как я сразу же провалюсь сквозь землю от стыда.
– Прекрати, – наступила очередь Эффи закатывать глаза. – Ты взрослая женщина и имеешь полное право получать удовольствие каким угодно способом, лишь бы тебе было хорошо. Остальное неважно.
– В том-то и дело, что это не мой способ получения удовольствия, Эфф. Понимаешь? Мне это чуждо. Раньше я бы никогда себе такого не позволила.
– И я рада, что ты наконец-то раскрепостилась, – хихикнула она.
– Теперь это так называется?
– Называть можешь, как хочешь, но факт остается фактом. И перестань уже корить себя. Ведь это было круто, верно? – Эфф прищурилась. – Верно?!
– Верно, твою ж мать. Это было охренительно оргазмично, – призналась я и усмехнулась, чувствуя, как щеки трогает румянец.
– Ну вот! – воскликнула подруга. – И при желании ты можешь это повторить.
– Ни при каких обстоятельствах.
– Знаешь, я устала тебя переубеждать. Надеюсь, однажды ты снова отключишь мозг и отдашь контроль своей вагине. Кажется, она управляет твоим телом лучше, чем голова. Между твоих ног намного меньше заморочек, подруга. Подумай об этом.
– Иди ты.
– И пойду, – фыркнула Эфф. – Твои истории похлеще моих любимых дарк романов. Что-то мне безумно захотелось содрать одежду с моего жениха.
– В отличие от тебя мне не нужны подробности твоей личной жизни.
– Сегодня ночью мы будем играть в прятки, а когда Джаред отыщет меня, то я возьму его твердый, толстый…
– Все! Хватит! Ты знаешь, где выход. Даже провожать тебя не буду, – вздрогнула я, увидев на лице подруги хищную ухмылку.
***
После визита Эффи я забралась в постель и постаралась переключиться, предвкушая завтрашний день и новый уровень курса по архитектуре. Но мысли о прошлой ночи не покидали голову. Вспомнив о Нэйте, я вновь провела параллель между ним и Тони, и теперь схожесть между мужчинами начала пугать.
Вдруг я поддалась обаянию Тони, только потому что раньше на меня так воздействовал Нэйт? Тот же глубокий взгляд голубых глаз. Тот же трепет под кожей. Что если я подпустила к себе Тони, не осознавая, что видела в нем Нэйта?
