Тэри так же задумчиво кивнул.
– Хорошо, я подумаю. И, пожалуй, спрошу у бабули, не будет ли она против.
– Если она не формально относится к обязанностям твоей родственницы, то, скорее всего, не будет.
– Да, наверное, – слегка повеселел Дэрс и расправил плечи. – Спасибо, Адрэа. Ты меня успокоил.
Я мысленно хмыкнул.
Да было бы за что благодарить. По большому счету нужные выводы он мог сделать и сам. Уверен, если бы дело касалось кого-то другого, Тэри проявил бы в этом плане больше объективности, не зря же он так долго интересовался вопросами наследования дара. Однако в отношении Шонты наш бравый «боевик» нередко терялся, а когда перед ним встала проблема совместного ужина с ее высокопоставленными родителями, и вовсе в себе засомневался. Хотя, на мой взгляд, поводов для этого не было.
Я уже собрался сказать об этом вслух, как вдруг за деревьями послышался какой-то шум, а следом и громкий женский крик:
– Эй, кто-нибудь… Помогите!
* * *
Само собой, мы с Тэри ринулись на звук, а я попутно еще и второе зрение подключил, обнаружив, что сразу за деревьями находятся три достаточно крупных, явно мужских ауры, а напротив них в тревожном ожидании застыла более компактная женская фигурка, при виде которой я сначала удивленно вскинул брови, но все же решил поторопиться, ибо ситуация выглядела неоднозначной.
И правда.
Когда мы с другом выскочили на соседнюю дорожку, то обнаружили, что поперек нее стоят трое красномордых, определенно нетрезвых здоровяков в кожаных куртках, в таких же кожаных штанах и тяжелых ботинках, а рядом в боевой стойке находится невысокая худенькая девушка в спортивном костюме, с решительным видом поджавшая губы и стиснувшая крепкие кулачки.
Девушка, к слову, была симпатичной. Красивое личико, высокие скулы, слегка раскосые черные глаза и такие же черные, как смоль, волосы, забранные в высокий хвост. Причем хвост оказался на редкость длинным, его кончик болтался где-то на уровне ягодиц. Сами волосы оказались густыми, волнистыми. И это особенно эффектно смотрелось на фоне удивительно светлой кожи незнакомки.
Но самое интересное заключалось в том, что аура у нее была на редкость яркой, чистой и совершенно точно принадлежала потомственной магичке, тогда как мужики, судя по всему, являлись неодаренными. Более того, они определенно пытались приблизиться, дышали на пятящуюся девчонку перегаром, несли какой-то бред типа «не хотите ли познакомиться» и «а давайте мы вас проводим». Однако она, как ни странно, до сих пор ни магию не использовала, ни пнула никого из этих бедолаг, которые, будучи околдованными зеленым змием, даже не понимали, насколько сильно сейчас рискуют.
– Лэнна, – кашлянул я, когда мы с Тэри приблизились, а Ши выскочил вперед, сиганул на дорожку прямо перед пьяными, воинственно вздыбил шерсть и зашипел. – Это вам требуется помощь?
Девчонка, мельком глянув в нашу сторону, спокойно кивнула.
– Да. Тут нет видеокамер, так что мне не помешают свидетели на случай, если я ненароком прибью этих дураков.
Здоровяки при виде йорка и правда лишь тупо лыбились, а потом, пошатнувшись, решили присесть, чтобы погладить «милого» зверя. Ши при этом зашипел еще громче, намереваясь вцепиться хулиганам в глотки. И вполне мог бы покалечить всех троих, если бы я вовремя ему не свистнул.
Девчонка, кстати, при виде йорка совсем не удивилась. Ну или сделала вид, что не удивилась, хотя обычно на него реагировали более бурно. Только мельком покосилась так же, как на нас, и тут же отвела взгляд, стараясь лишний раз не выпускать потенциально опасную троицу из вида. Да и боевую стойку так и не рискнула поменять.
– Лаиры, мне кажется, вам стоит оставить лэнну в покое и двинуться своей дорогой, – вежливо сказал я, пока Эмма добросовестно писала всю сцену на «камеру».
Один из здоровяков посмотрел на меня мутными глазами.
– Ч-чаво?
– Девушка занята, – так же спокойно сказал я. – Она с нами. Поэтому провожать ее до дома не нужно.
– Э… да?
– Да.
Мужики еще немного постояли, подумали, пока Эмма так же незаметно копалась в их мозгах. А потом самый крупный из них разочарованно кивнул и, махнув приятелям, нетрезвой походкой двинулся дальше, напоследок громко икнув и посоветовав нам быть осторожными в столь позднее время.
Мы проводили всю компанию скептическими взглядами.
– Что? И это все? – удивился Тэри, когда они удалились достаточно далеко. – Ни тебе драки, ни разборок, ни объяснений с тхаэрами… прямо как-то странно.
– Вот только тхаэров нам не хватало, – негромко фыркнул я. – Не знаю, как ты, а мне общения с ними уже хватит.
– Ур! – подтвердил йорк, ловко запрыгнув мне на плечо.
Дэрс с готовностью хохотнул.
– Ну да. Ты ж что ни год, то в какие-то неприятности влипаешь. Даже вон пошли мы, называется, в первый раз в новом году по городу прогуляться, как какие-то типы с гнусными рожами тут как тут!
– Придурки, – тихо, но с чувством сказала девушка, сердито покосившись на деревья, за которыми исчезла нетрезвая компания. – Это ж надо? Еще чуть-чуть, и мне пришлось бы отяготить свою совесть тройным убийством. Совсем страх потеряли!
– А я вас знаю, – неожиданно встрепенулся Тэри, когда она тряхнула длинным хвостом. – Кажется, вы учитесь в школе Харрантао? Я вас там видел пару раз. Да?
Девушка удивленно обернулась.
– Да. Уже второй год. А вы, получается, тоже оттуда?
– Ага. Только мы тут уже третий год обитаем, но пока до окончания программы еще очень далеко. Кстати, я – Тэри. Тэри Дэрс, – вдруг расплылся в широкой улыбке приятель и очень даже галантно поклонился. – Рад знакомству.
– Адрэа Гурто, – спокойно сказал я, когда девушка вопросительно на меня посмотрела.
– А я – Райсана Норасхэ. Спасибо, что не отказались помочь.
Норасхэ?
Я с удвоенным интересом оглядел девчонку.
Надо же, какие необычные у нас нынче знакомства, которые кажутся совсем уж невероятными в свете того, что я недавно узнал.
– Простите, как вы сказали? – вдруг вскинул высоко брови Тэри. – Вы – тани[8 - Обращение к наследнице рода.] Норасхэ?
Девчонка едва заметно поморщилась.
– Да. И мне уже пора. Всего хорошего, лэны. Еще раз благодарю за помощь.
С этими словами она резко, по-военному, как солдат, развернулась и, обогнув нас по дуге, быстрым шагом двинулась прочь. Спина прямая, голова высоко вскинута, движения резкие, четкие и совсем не похожие на те, которые бывают у обычных девушек…
– Ур, – задумчиво сказал Ши, глянув ей вслед.
Мы с Тэри быстро переглянулись.
– Да, странная особа, – проговорил Дэрс, когда девица завернула за угол и пропала из виду.
Я вопросительно на него посмотрел.
– А почему ты назвал ее тани? Она нынешнему тану Норасхэ не в дочери, а во внучки годится.
– Ты-то откуда знаешь? Тоже родословные старших родов на досуге теперь почитываешь? – удивился Тэри, но я лишь неопределенно повел плечом. – Хотя ты прав. Она действительно приходится тану Тирусу Норасхэ всего лишь внучкой. Причем единственной. Если бы был жив ее отец, тану Дайрос Норасхэ, то она стала бы только второй в очереди наследования. Однако ее родители погибли лет десять или двенадцать назад. Вроде бы авария, но точно уже не помню. Знаю только, что Райсана – последняя прямая наследница рода и имеет точно такие же права, как наш Кэвин. Вот и получается, что она именно тани. И с высокой долей вероятности после смерти нынешнего главы рода займет его место, хотя обычно женщины не наследуют.
– А как ты успел с ней пересечься в школе Харрантао?
– Да меня в том году мастер Ро пару раз на полигон к другим ребятам приводил, – отмахнулся Тэри. – Первый раз я просто увидел ее среди учеников, но впрямую мы не пересекались. А в следующую встречу учитель поставил нас в пару. У нее уже тогда был уверенный пятый уровень, у меня всего четвертый, но мастер сказал, что для меня это будет полезно.
Я хмыкнул.
– Да? И кто в итоге победил?
– Она уложила меня на маты три раза из трех, – с досадой отозвался друг, отведя глаза. – Легко, словно я и не занимался вовсе. Но самое обидное знаешь что? Она меня сегодня даже не узнала! Хотя мы тогда почти половину рэйна провели на ринге, да и времени с тех пор прошло всего ничего.
Я тихо рассмеялся.
Ах, вот что его на самом деле взволновало… что его, такого замечательного, кто-то вдруг взял и не запомнил в лицо! Причем не запомнила девушка, которая его победила. И да, это было немного досадно. Поскольку свидетельствовало или о редкой невнимательности лэнны Норасхэ, или же о том, что ей было совершенно все равно, с кем тренироваться, и тем более наплевать, как ее соперник выглядит или как его зовут.
– Зато удар у нее поставлен что надо, – тем временем неохотно признался Дэрс. – И вообще, она, хоть и худая, но на удивление сильно бьет. Да и быстрая, резкая, как… как пуля. Я в первый раз вообще ничего подобного не ожидал. Во второй был уже готов, но она все равно меня уделала. А напоследок так вдарила по бедру, что я потом целый вечер хромал. Короче, серьезная лэнна. Я бы к такой подкатывать не рискнул.
– Тебе и не надо, у тебя Шонта есть.
– Пф, – тихонько фыркнул йорк, ловко перескочив с моего плеча на плечо Тэри.
– Это правда, – непроизвольно улыбнулся тот, потрепав малыша за ушками. – Лучше моей Шонты никого на свете нет и никогда не будет, поэтому дайн с ней, с этой девицей. И вообще, пошли быстрее, а то стемнеет скоро, а я еще в столовую хочу заскочить.
Я снова тихо поржал, потому что столовая для Тэри была чуть ли не так же важна, как Шонта. Однако в чем-то он был прав, мы сегодня и правда припозднились. Ну а поскольку ворота академии, как и всегда, закрывались ровно в десять вечера, то мы ускорили шаг и на какое-то время выбросили этот инцидент из головы.
Глава 2
Второй учебный день поначалу ничего особенного не предвещал. Поутру мы с Тэри, как обычно, сходили на стадион размяться, а сразу после завтрака разбежались по лекциям, которые с третьего курса у студентов разных факультетов окончательно разделились, поэтому собраться всей нашей большой компанией мы смогли лишь в обед.
Причем Тэри, как обычно, примчался первым, чтобы успеть занять козырные места. Нолэн и Ания подтянулись позже. Кэвин, поскольку у него лекция была в другом месте, припозднился еще больше. Я, так как топал из дальнего корпуса, и вовсе явился предпоследним. А самой последней, запыхавшись, примчалась Шонта, для которой режим учебы в академии был пока непривычным, поэтому она и с расположением корпусов немного путалась, и в лекционных залах чувствовала себя неуютно. Но мы все равно ее подождали и только после ее прихода принялись за обед.
И все бы ничего, но не успели мы поделиться последними новостями, а Лархэ в общих чертах рассказать, что же все-таки за шумиха поднялась в горах в день нашего отъезда, как тут мой взгляд случайно зацепился за знакомую ауру, затем меня коснулось ощущение, что мне кто-то смотрит в спину, и я, повернув голову, совершенно неожиданно увидел Айрда Босхо.
Крепыш, пройдя мимо, взял пустой поднос и встал в общую очередь к раздатке. Причем встал вроде обычно. Ни с кем не заговорил. Не стремился никого оттолкнуть, чтобы поскорее пробиться вперед. Ну то есть вел себя абсолютно нормально.
Однако когда я чуть было не решил, что мне почудилось, он вдруг повернул голову, и мы пересеклись взглядами. Ненадолго. Буквально на несколько сэнов[9 - Сэн – секунда.]. После чего Айрд с самым невозмутимым видом отвернулся и больше в нашу сторону не смотрел.
У меня же от его взгляда осталось на редкость двойственное чувство.
Ненависти в нем я, как и раньше, не ощутил. Айрд, судя по ауре, не был ни зол, ни расстроен, ни даже просто раздражен. Он не выглядел задумчивым или рассеянным, чтобы вот так ни с того ни с сего таращиться в сторону именно нашего столика. А если это и вышло случайно, то резона задерживать взгляд именно на мне у него точно не было. Так что это или со мной что-то не так, или же крепышу от меня что-то понадобилось.
Странно.
На протяжении второго полугодия в том году он ни разу не изъявил желания пообщаться. После дуэли его во всех смыслах как подменили, поэтому он резко избавился от всех своих друзей-приятелей, разорвал связи со всеми прилипалами-самородками, подчеркнуто ни с кем не общался. Вплоть до того, что даже новой девушки не завел, да и на мотоцикле его никто из нас больше не видел.
Впрочем, все мои сомнения развеялись буквально через несколько мэнов[10 - Мэн – минута.], как только Айрд наполнил поднос и направился к своему столику: когда он проходил мимо, наши взгляды снова встретились, и вот тогда стало окончательно ясно, что ему действительно что-то нужно. Причем нужно именно от меня, что совсем ни в какие ворота не лезло.
– Адрэа, обернись! – вдруг толкнул меня в бок Тэри, заставив отвлечься от крепыша. – Ничего себе! Оказывается, она учится вместе с нами!
– Кто она? – тут же встрепенулась сидящая по другую руку от меня Ания.
– Дэрс, ты кого там увидел? – удивился Нолэн, тогда как Кэвин лишь вопросительно приподнял одну бровь.
Я тоже обернулся и мысленно хмыкнул, обнаружив, что в дверях столовой, каким бы странным это ни казалось, появилась наша вчерашняя незнакомка. Райсана, чтоб ее, Норасхэ, которая в нашем присутствии была готова драться сразу с тремя взрослыми мужиками и при этом не столько беспокоилась об их возможном убийстве, сколько о том, что ей, дабы избежать неприятностей, срочно нужен хотя бы один свидетель.
Вчера, кстати, я ее тут не видел, поэтому мне и в голову не могло прийти, что мы учимся вместе с ней не только в школе Харрантао, но и здесь.
А сейчас она стояла в дверях, одетая в форму академии, да еще и с красными нашивками на «погонах». Демонстративно изучала обстановку и в том числе ближайшие столики, из-за которых в ее сторону с любопытством посматривали другие студенты.
Но вскоре лэнна все-таки определилась с выбором. Ни на кого не глядя, решительно пошагала к раздатке. И выглядела при этом так, что наши парни выразительно переглянулись, а Ания Босхо скептически хмыкнула.
– Это кто? – негромко поинтересовался у Тэри Нолэн.
– Райсана Норасхэ, – вдруг ответила вместо него Шонта. – Мы с ней на одном курсе учимся. Она вчера на лекции не пришла, я только на практике ее впервые увидела. Зато она меня на боевой магии так приложила, что чуть дух не вышибла. А сегодня делает вид, словно впервые видит. Забавно, да? Тэри, а ты откуда ее знаешь?
Дэрс озадаченно поскреб затылок.
– Да тоже вчера познакомились. Случайно. Мы с Гурто в парк пошли прогуляться перед сном. А там – она… чуть не подралась с тремя нетрезвыми придурками, которые всего-то и хотели, что проводить ее домой.
– Проводить? – поперхнулась Шонта. – Ее?!
– Ну да. Она, оказывается, в школе Харрантао по вечерам учится. Уровень кханто у нее – примерно как у нашей Босхо. Так что тем типам лучше было держаться от этой девицы подальше. Но мы с Гурто совершили благородный поступок и спасли несчастных, поэтому в итоге никто не пострадал.
– Норасхэ… – задумчиво проговорил Кэвин, тоже глядя вслед странной девушке, которая, явно будучи в академии впервые, быстро сориентировалась, уверенно взяла поднос и так же уверенно, с подчеркнуто независимым видом, встала в очередь, прицельно присматриваясь к выставленным блюдам и словно выбирая, какое из них достойно ее внимания. – Если не ошибаюсь, сейчас она – единственная наследница рода?
– Не ошибаешься, – неестественно ровно ответил вместо Тэри Нолэн. – Райсана Норасхэ… вернее, тани Норасхэ – одна из самых перспективных в настоящий момент девушек-магов брачного возраста.
– В смысле ей уже есть восемнадцать? – удивился Кэвин.
– Да.
– А выглядит на шестнадцать, не старше.
Сархэ на мгновение прикрыл глаза.
– Лэнна Райсана Норасхэ. Родилась третьего арэя[11 - Апрель.] шесть тарнов[12 - Тысяча.] семьдесят девятого года в провинции Норасхэ. Место рождения: Орр[13 - Самый крупный город провинции Норасхэ.]. Родители – Дайрос и Диара Норасхэ. Погибли в автокатастрофе первого стэбра шесть тарнов восемьдесят шестого года. Дед – тан Тирус Норасхэ, действующий глава рода Норасхэ. Магические умения: магия воздуха, магия земли, магия разума…
«Талант, скорее всего, Целитель», – подумал про себя я, тогда как Сархэ только вздохнул и закончил:
– Скрытые родовые умения не указаны.
Ребята пораженно обернулись.
