– Нолэн, – буркнул Сархэ, тоже решив повременить с упоминанием своей фамилии.
– Ания Босхо, – с вызовом вздернула подбородок наша огненная королева.
Райсана на это лишь невозмутимо кивнула.
– Значит, будем знакомы. Теперь можно я куда-нибудь пристрою свой обед?
Мы немного помолчали, снова обменялись выразительными взглядами, но рядом со мной поставить поднос оказалось негде. Свободного места между мной и Тэри, а также мной и Анией тоже практически не осталось, причем ни Босхо, ни Дэрс явно не хотели его создавать. Поэтому в итоге в сторону немного сдвинулся Кэвин, освобождая место между собой и Нолэном, и Райсана, благодарно кивнув, быстро пересела, перетащив туда же и свой поднос.
– Милый зверек, – бросила она, мельком глянув на насупившегося йорка. – Правда, я не знала раньше, что они приручаются. Чей он? Можно его потрогать?
Ши, совершенно не терпящий чужих рук, бесшумно оскалил острые клычки, и гостья тут же отстала.
– Ну нет так нет.
– Ур-р, – тихонько проурчал в ответ недовольный зверь. После чего схватил угощение, которое каждый день кто-нибудь из нас непременно приносил для него в столовую. Юркнул под руку Ании. Затем перепрыгнул на колени к Шонте. Оттуда перебрался к Тэри. Но и там его что-то не устроило, поэтому в конце концов он вернулся ко мне и, забравшись под мундир, затих.
– Забавно, – хмыкнула Норасхэ при виде всех этих манипуляций. А потом оглядела хмурые лица ребят и криво улыбнулась. – Да ладно, расслабьтесь. Здесь просто до одурения скучно, особенно если поговорить не с кем. Но если я вам так уж не нравлюсь, то нет проблем. Мне и одной неплохо.
После чего она так же резко поднялась, забрала поднос и, грациозно развернувшись, утопала на три столика дальше, оставив нас искренне недоумевать, что это вообще было.
– Мда. Странная девушка, – кашлянув, повторил Тэри свои вчерашние слова.
– Не то слово, – пробормотала Шонта, крепче сжав его руку. – У меня от нее мурашки по коже. А нам с ней целых пять лет вместе учиться.
– Если она будет тебя обижать, только скажи, – с мрачным видом бросила Ания. – Мы ее быстро на место поставим.
Шонта тяжело вздохнула.
– Спасибо. Но уж на занятиях я с ней как-нибудь справлюсь. А после уроков мне все равно, кто она такая и чем занимается.
Мы еще немного посидели, периодически поглядывая на непонятную особу, которая едва не надумала напроситься в нашу компанию, но та просто спокойно поела и вскоре ушла, больше не одарив нас ни единым взглядом. Ну а там и нам настало время собираться, потому что перемена заканчивалась. Однако у меня осталось стойкое ощущение, что с Райсаной Норасхэ мы столкнулись далеко не случайно. И, скорее всего, эта встреча окажется не единственной.
* * *
С ребятами мы распрощались посреди сквера неподалеку от столовой, однако если они сразу же поспешили разбежаться по разным корпусам, то я решил задержаться и с независимым видом уселся на одну из лавочек, надеясь, что долго ждать не придется.
И действительно.
Не успел я закинуть ногу на ногу и запустить пальцы в шерстку выбравшегося из-под мундира йорка, как в дверях столовой появился Айрд Босхо. Все то время, что мы сидели за столом, он тоже оставался неподалеку, причем не ушел даже после того, как еда на подносе закончилась. А потом со скучающим видом просто глазел по сторонам, словно ему заняться больше нечем. И только сейчас вот надумал выйти.
Заметив меня, он, как и ожидалось, целенаправленно двинулся в мою сторону, но при этом вместо того, чтобы просто сесть рядом, предпочел устроиться на противоположном конце скамейки. Причем с таким видом, словно никогда меня не знал. И словно мы оба пришли сюда совершенно случайно.
– Хочу предупредить тебя, Гурто, – негромко бросил он, подчеркнуто глядя перед собой. – У моего отца на тебя планы.
Я удивился.
– Какое мне дело до твоего отца?
– Такое, что когда он строит в отношении кого-то планы, то обычно для человека это плохо заканчивается.
– Хм. Тогда другой вопрос: тебя-то это почему вдруг взволновало? Мы же вроде как не друзья.
Айрд немного помолчал, а потом неохотно признал:
– Я тебе должен.
Я удивился еще больше.
Что за дела? С чего бы это крепышу вдруг вспоминать про долги? Согласен, на том поединке я спас ему жизнь, когда успел своевременно отправить к целителям. Но, честно говоря, у меня даже в мыслях не было, что Айрд это оценит.
– Подробностей не скажу, – тем временем так же в сторону бросил крепыш. – Но ты и твой наставник у нашего тана как кость в горле. А он очень не любит, когда ему что-то мешает. И чаще всего находит способ избавиться от помехи. Так что береги спину, Гурто. И наставнику своему скажи, чтобы без охраны за пределами школы не появлялся.
– Чего конкретно нам ждать? – нахмурился я, когда Айрд поднялся со скамьи.
– Не знаю. Выстрела в спину. Подлога с документами. Поджога. Аварии. Предательства. Мой отец горазд на выдумки, а его цепные псы – тем более. Что же касается тебя, то постарайся хотя бы не шататься по Таэрину в одиночку. Особенно по вечерам. Не болтайся по подворотням, где любой подонок готов пырнуть тебя ножом, и не выходи на проезжую часть, чтобы ни у кого не появилось соблазна тебя сбить.
С этими словами он отвернулся и как ни в чем не бывало неспешно двинулся в сторону ближайшего учебного корпуса, а я остался сидеть в сквере, совершенно перестав понимать, что творится в башке у крепыша.
Какой смысл ему было со мной сегодня говорить?
И какой резон вставлять отцу палки в колеса, если он сам признал, что мы не друзья?
В роду Босхо что, кошка между отцом и сыном пробежала? Или Айрд, пока лечился от зависимости, вдруг резко благородными порывами воспылал?
Ясно одно – он определенно владел информацией о том, как погибли предыдущие ученики лэна Даорна. И зачем-то намекнул, что я могу закончить так же. Да и оговорка насчет аварии мне откровенно не понравилась. Но бежать вслед за ним и выпытывать подробности смысла я не видел. Просто потому, что ничего нового он мне сегодня не сказал. А вот зачем крепыш это сделал… на этот вопрос он мне, уверен, тем более не ответит. А значит, и преследовать его было бессмысленно.
Поэтому я еще немного посидел, подумал, так и этак раскладывая слова Айрда и пытаясь увидеть в них второе и даже третье дно. А когда прозвенел звонок, все-таки встал и, как положено, отправился на практику, потому что день еще не закончился, а срывать уроки было не резон.
Правда, после всего случившегося новый материал, который давал сегодня на маготехнике лэн Йарис Корхо, интересовал меня гораздо меньше обычного, да и голема я на практической части создавал без особого энтузиазма.
Обязательный факультатив и вовсе прошел мимо моего сознания.
Однако уже ближе к концу занятия я все-таки встряхнулся, вошел в тему и начал наконец-то прислушиваться. Но всего мэнов за пятнадцать до его окончания на мой браслет внезапно пришло сообщение от Кэвина: «Срочно беги в лазарет! Нолэн в коме!» После чего я моментально забыл обо всем остальном, временно выкинул Айрда и его странности из головы, похватал свои вещи, смел их одним движением в сумку и, скороговоркой извинившись перед преподавателем, вихрем вылетел в коридор.
Дайн!
Да что ж за день сегодня такой?! Не одно, так другое! И что могло случиться с Нолэном, если даже вечно невозмутимый Лархэ пребывает в панике?!
Мэнов через пять я уже был на месте и, тяжело дыша, остановился у двери медпункта.
Так, ауру лэна Дунтэ вижу. Она нормальная, без признаков чрезмерного волнения, значит, о смерти нашего друга речь не идет.
Уже неплохо.
Аура Нолэна тоже видна, но расположена горизонтально, так что он, скорее всего, находится в медицинском модуле. Сама аура с виду ослаблена, но не рваная и уж тем более не черная. Вот только когда я запустил вперед найниитовые нити и снял предварительные параметры с программы, то убедился, что друг действительно находится без сознания.
И вот это было уже нехорошо.
Ребята, разумеется, тоже были здесь. Не на шутку встревоженный Кэвин, такой же взбудораженный Тэри и бледная как смерть Ания, которая металась от стены до стены и места себе не находила. Причем все они были одеты в спортивные костюмы. И все четверо, включая Кэвина, только что проходили факультатив по боевой магии для третьего курса. Но если у Дэрса и Лархэ костюмы были относительно целыми, то одежда Босхо почернела и пропахла гарью, а на левом локте у нее красовалась огромная дыра, из которой торчал такой же почерневший локоть.
– Что произошло? – отрывисто спросил я, оглядев взволнованных друзей.
Босхо внезапно прислонилась спиной к стене и закрыла лицо руками.
– Это я виновата, – прошептала она. – Это все из-за меня…
– Что ты сделала?
– У нас поединок был, – сглотнула она, отняв руки от все еще неестественно бледного лица. – Стандартный. Магический. Но для меня он был вторым на сегодня, а у Нолэна – уже третьим подряд. Я у него еще спросила, готов ли он к повышенным нагрузкам и не надо ли ему пропустить один круг, чтобы передохнуть. Но он ответил, что чувствует себя прекрасно. Что полон сил и готов со мной побороться на равных. При этом его эмоции…
Ания подняла на меня измученный взгляд.
– Они были такими чистыми и яркими, что Нолэн буквально светился. И он был так в себе уверен, так искренне хотел со мной посоревноваться и настолько хорошо себя чувствовал, что я… я не поняла… мне не показалось, что в этом есть что-то подозрительное.
– Он словил кураж, – хмуро сообщил Тэри, тоже начав ходить туда-сюда по коридору. – И для него это совсем нетипично.
– Скорее, это была полноценная эйфория, – поправил его Кэвин. – Но для нашего Сархэ это действительно не свойственно. Даже препод заметил и сделал ему замечание. Вот только Нолэн не захотел сделать перерыв и настоял, чтобы ему дали выйти на бой.
– Да, – убито прошептала Босхо. – Он просто фонтанировал эмоциями. Это было как взрыв. Как фейерверк. Что могло случиться плохого? Но когда мы обменялись первыми ударами и бой пошел на достойном уровне, Нолэн вдруг упал, а его эмоции оборвались. Знаешь, прямо сразу. Мгновенно. Как будто он и вовсе умер. А у меня в это время огонь пошел в атаку. И я потом льдом по нему добавила. И… и не успела руку отвести, когда у него защита рухнула. Вот он и…
Она вдруг замолчала, а потом сползла по стенке и уткнулась лицом в согнутые коленки.
– Дайн! Как же это было страшно!
– Мы этот момент даже не уловили, – так же хмуро пояснил Тэри. – Все с виду было нормально. Бой шел как надо. Нолэн справлялся. А потом его защита вдруг без всяких причин вырубилась. Он упал. Ания закричала. Но вокруг него в это время уже бушевал огонь. А когда его погасили и убрали купол… В общем, мы с Кэвином левитацией по-быстрому забросили Нолэна на носилки и бегом примчались сюда. Лэн Дунтэ сразу загрузил его в медицинский модуль и сказал, чтобы мы не волновались. А потом выставил нас за дверь и велел его не отвлекать.
Я мельком глянул на потерянную и донельзя расстроенную Босхо, прекрасно представляя силу ее огня. После чего решительно распахнул дверь в лазарет и в два шага оказался рядом со столом, за которым что-то писал наш штатный целитель.
– Так, молодые люди, – обернувшись на шум, всплеснул руками лэн Дунтэ. – Я же просил меня не отвлекать и не беспокоить!
– Простите, лэн, – твердо сказал я, краем глаза заметив, что в дверь тут же просунулись головы моих друзей. – Я всего на пару мэнов и просто хочу понять, что произошло с нашим другом и насколько у него плохие прогнозы.
Целитель тяжело вздохнул.
– Да нет у него никаких плохих прогнозов. И ничего такого уж экстремального с лэном Сархэ сегодня не случилось.
– Мне сказали, что он в коме…
– Совершенно верно. Но это естественная кома. Для него, можно сказать, спасительная. Просто потому, что лэн Сархэ только что перешел на новую ступень развития по основной ветви магического дара, и его организму требуется время, чтобы подстроиться под новые условия.
Я замер.
– Новая ступень?
– Да, лэн Гурто, – с новым вздохом повторил лэн Дунтэ. – Теперь у вашего друга третья ступень по магии воздуха и в том числе по магии молний. Я уже связался с его родственниками. Оказывается, в последние месяцы лэн Сархэ усиленно тренировался, да и сегодня у него случились повышенные магические нагрузки. Его дар и без того качался на грани перехода. Он и так вот-вот должен был сделать скачок в развитии. Поэтому сегодня, когда ваш друг отправился на практику, процесс наконец-то вступил в завершающую фазу. И именно это вызвало все те изменения, которые вы и ваши друзья могли наблюдать.
– То есть эйфория, которая его посетила перед последним боем…
– Была одним из симптомов грядущих перемен в состоянии дара, – кивнул целитель. – Реакции на этот процесс всегда индивидуальны. Кто-то засыпает, кто-то, наоборот, резко активизируется. У вашего друга смена ступени произошла именно таким образом. Дару требовался последний толчок. Еще один рывок для начала процесса изменений. И как раз сегодня он этот самый рывок совершил. Вернее, его очень вовремя и очень удачно к этому подтолкнули.
Фух.
А я-то уж чего только не передумал, пока сюда бежал.
– Простите, лэн Дунтэ, – раздался от двери робкий голос Ании. – То есть вы считаете, это не из-за меня он впал в кому?
– Нет, конечно, – рассмеялся тот. – Не переживайте, лэнна Босхо. Вы тут совершенно ни при чем. Напротив, из того, что вы мне рассказали, я могу смело заключить, что именно вы поспособствовали дальнейшему развитию дара лэна Сархэ. Да, при этом молодой человек потерял сознание, что повлекло за собой внезапную утрату магической защиты. Но он не получил серьезных повреждений, даже поверхностных ожогов на нем почти нет. Поэтому я могу лишь поблагодарить вас за бдительность и за скорость реакции, благодаря которой лэн Сархэ не только серьезно не обжегся, но и был своевременно доставлен ко мне под наблюдение.
Из Ании после этого словно весь воздух выпустили.
– Спасибо, лэн Дунтэ. Вы даже представить себе не можете, какой камень сейчас сняли с моей души.
– Не за что. А теперь все, ступайте, нечего под дверьми торчать. Ваш друг пробудет в модуле еще рэйна три. А как только он стабилизируется, его заберут родители. И уже завтра, полагаю, он сможет вернуться к занятиям, но, как вы понимаете, пока только к теоретическим.
– Благодарю вас, лэн, за уделенное время, – кивнул я и, коротко поклонившись магу, быстро вышел, по пути прихватив друзей, чтобы не толкались на пороге.
К этому времени с лиц Кэвина и Тэри уже сошло похоронное выражение, так что лэн Дунтэ сумел их успокоить. Тогда как Босхо все еще было не по себе, а когда она поправляла выбившийся из хвоста длинный локон, я заметил, что ее пальцы отчетливо подрагивают.
Блин.
Она же кибэ. Если она даже во время боя эмоции читала, то, наверное, и потом забыла отключить. Ей просто не до того было. А если все это время рядом с ней находились полнящиеся тревогой парни, да еще и думали дайн знает о чем, в том числе, быть может, о том, что она действительно виновата… Черт. Если это действительно так, то Босхо сейчас должно не просто трясти. Удивительно, что ее еще по стенке не размазало. Свое собственное чувство вины, помноженное на чужие мысли и эмоции – даже для нее это было слишком.
Именно поэтому я поспешно вырубил свои собственные эмоции и, подойдя, просто ее обнял, даря то самое молчание, которое было для нее сейчас важнее всяких слов.
– Спасибо, Гурто, – с облегчением уткнувшись носом в мое плечо, пробормотала Ания и тихо-тихо, так, чтобы даже я не услышал, всхлипнула. – Прости. Я сейчас… сейчас… я смогу…
Она сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, явно пытаясь справиться со своей необычной магией. Немного постояла, всем существом впитывая спокойствие и эмоциональную тишину, которую мог дать только я. А потом украдкой вытерла глаза и, наконец, отстранилась.
– Все, я в порядке, – совсем другим голосом сказала она, отступив на шаг. – Если Нолэн останется в модуле до вечера, то нам действительно можно расходиться.
Тэри растерянно взъерошил волосы на макушке.
– Да, наверное.
– Ания, ты как? – запоздало спохватился Кэвин. – Ты же эмоции читала. И наши, наверное, тоже…
Тэри вздрогнул, слишком поздно сообразив, что они с Лархэ могли усугубить ее собственные переживания не просто до паники, а до полноценной истерики, но Босхо лишь криво улыбнулась.
– Хорошо, что у нас есть Гурто, который лучше всех знает, что мне нужно. Но самое главное, что с Нолэном все будет хорошо. Честное слово, я в жизни так не пугалась, как сегодня.
– Извини, – сконфуженно пробормотал Дэрс. – Мы просто не подумали. Все слишком быстро случилось.
– Да забудь. Я справлюсь.
– И все равно, – виновато вздохнул он. – Прости, пожалуйста. Мы так переживали за Нолэна, что совсем забыли о тебе. Но впредь я постараюсь лучше себя контролировать. Ну или хотя бы буду держаться подальше, чтобы ненароком не усугубить.
Ания наконец-то слабо улыбнулась.
