– Это не я легко отделался, – фыркнул тот, снимая с груди и лица датчики. – Это меня легко отделали… Привет, Двойник. Норми сказал, что ты придешь быстро. Но я, признаться, не ожидал, что настолько.
До, вздрогнув, быстро обернулся и замер, обнаружив, что в комнате они уже не одни. Но быстро узнал меня и расслабился.
– Доброй ночи, лэн Гурто. Рад вас снова видеть. Но был бы благодарен, если бы в следующий раз вы хотя бы стучались, а не появлялись в медотсеке, как привидение.
Я только хмыкнул.
– Маленькие неожиданности помогают нам подготовиться к большим жизненным трудностям… Сожалею, если напугал. Норми просто не уточнил, насколько сильно твой босс хотел меня видеть.
Кри поднялся с табуретки и, прошлепав босыми ногами в угол, подхватил лежащий там просторный халат.
– Спасибо, До. Ты – настоящий мастер. Двойник, пойдем…
– Только никаких перегрузок, – запоздало спохватился маленький кибэ. – Вы слышите, босс? Ни физических, ни магических, ни тем более ментальных! Вы еще ослаблены. Недели две понадобится на полное восстановление, не меньше! И еще вас наблюдать нужно! Босс… Эй, босс!
– Да понял я, понял, – нетерпеливо отмахнулся от него тот. – Завтра к тебе приду. Премия тоже за мной.
После чего вышел за дверь и прямо так, босиком, протопал сначала мимо встрепенувшейся охраны, которая при виде закутанного в плащ меня несколько напряглась, а потом и на улицу, где нас уже ожидал большой черный ардэ. Но Норми, похоже, успел предупредить своих, что надо ожидать гостей, поэтому ни один ствол в мою сторону так и не дернулся. И никто не задал вопроса, как и когда я успел попасть в лазарет, если мимо них никто не проходил.
– Уф, – выдохнул Кри, оказавшись в машине и устало плюхнувшись на сиденье. – Стоит только попасть в руки к целителям, как потом попробуй оттуда выбраться. Залечат ведь до потери пульса.
Я уселся напротив и хмыкнул.
– Не скажи. До и правда молодец. И команда у него тоже толковая. Вон как быстро тебя на ноги поставили.
– Он считает, что мне крупно повезло. В дайновом подавителе, помимо всего прочего, стояла программа на самоуничтожение. Управление дистанционное. Судя по датчикам, ее даже пытались несколько раз активировать. Так что, если бы ты меня в пространственный карман не запихнул, мне бы точно мозги поджарили.
Я молча кивнул.
Да, Эмма сразу сказала, что прибор с подвохом. В том числе и поэтому мы не стали его трогать. Счастье еще, что сквозь пространственные границы в мои карманы не проникает ни магия, ни сигналы от посторонних устройств. Иначе Кри до лазарета мы бы просто не довезли.
– Рассказывай, – тем временем бросил большой босс, откинувшись на мягкую спинку. – В общих чертах ситуацию с Теневыми Норми мне уже обрисовал. По итогам спасательной операции отчитался. А вот о том, что на самом деле произошло в той дайновой клинике, он знает удручающе мало, поэтому я хочу послушать тебя.
Я пожал плечами.
– Если без деталей, то пришел, зачистил, забрал тебя и Хелену, ушел. А Норми нас прикрыл.
– Он сказал, что ты вытащил оттуда «Мертвых голов»…
– Не всех. Двоих все-таки успели убить. Но если бы Туран не надумали их пытать, то остальные бы меня точно не дождались.
– Первый уцелел? – быстро спросил Кри, метнув в мою сторону такой же быстрый взгляд.
– Да. Как раз сегодня с ним общался.
– И как у него настрой?
Я усмехнулся.
– А ты как думаешь?
– Думаю, что новые заказы они не будут брать еще довольно долгое время, – нейтральным тоном предположил босс. – И очень рассчитываю, что они не откажутся помочь нам с Туран.
– Первый с тобой скоро свяжется, – кивнул я. – Воевать с Туран своими силами «Мертвые головы» не готовы, поэтому им нужен надежный партнер. И ты их в этом качестве вполне устраиваешь. Еще им понадобятся расходники, техника, артефакты, свободный доступ к медицинским препаратам и оборудованию. Возможно, транспорт и место для временного размещения. Общее количество людей, которое Первый готов на время привести под твою руку, составляет сто шестьдесят шесть человек.
Кри замер.
– Сколько?!
– Это – только те, кто будет непосредственно участвовать в боевых операциях. Те, кого Первый за последние годы нашел, обучил и посадил на контракты. Те, в ком он уверен. Некоторые живут в Норлаэне. Какие-то отряды до поры до времени работали удаленно, в том числе за пределами страны, но Первый их сюда вызвал, поэтому сейчас их в Таэрине ровно столько, сколько я сказал. Плюс к этому будет еще технический персонал. Плюс целители. Плюс маготехники. Итого сто девяносто два человека. Потянешь?
– Не знаю, – смерил меня задумчивым взором маг. – Что по оплате?
– Если ты полностью возьмешь на себя их обеспечение, то дополнительной оплаты своих услуг они не потребуют. Но все операции в отношении Туран тебе придется согласовывать с Первым. Он хочет иметь право голоса. И очень не хочет терять своих людей.
Кри уставился на меня во все глаза.
– Дайн, Гурто… что ты с ним сделал, что он готов работать на таких условиях?
– Для него и его людей это дело чести. Поэтому с Туран они тебе действительно помогут, но как только с ними будет покончено, они закроют контракт и уйдут. Скорее всего, навсегда.
– Согласен, – быстро проговорил большой босс. – Только нам понадобится другой канал для работы, раз основной они закрыли. У них есть резервный способ связи?
– Нет, но я дал Первому твой клиентский номер, – спокойно ответил я. – И номер Норми на всякий случай. А когда получишь новый идентификатор, то скину номер Первого, чтобы вы общались напрямую.
Кри посмотрел на меня еще более странно.
– Он дал тебе свой личный номер?
– А как, по-твоему, я связывался с ним раньше?
Ну да. Я ведь говорил, что этот контакт мне от надежного человека достался. Хотя правильнее было бы сказать, что я получил его в наследство. От тана Расхэ. И пока ни разу об этом не пожалел.
– Знаешь, – после довольно продолжительной паузы отозвался Кри. – После всего, что я о тебе узнал, мне все больше хочется задать тебе один вопрос…
– Какой?
– Скажи, Гурто, какой род дал тебе жизнь?
Я тут же принял рассеянный вид.
– Сложный вопрос. У меня, знаешь ли, до ужаса запутанная родословная…
– Знаю я твою родословную, – настороженно отозвался он. – Успел, знаешь ли, поднять и изучить вдоль и поперек. Но если поначалу мне казалось, что это все-таки Расхэ, то после того, как ты распылил на части не меньше половины тарна человек вместе со всей техникой и оборудованием… Мне, случаем, не придется по твоему поводу однажды объясняться с сотрудниками особого отдела?
Я вопросительно вскинул брови.
– С чего бы вдруг такие вопросы?
– У Расхэ никогда не было сопряженных магов, – так же настороженно посмотрел на меня Кри. – И даже сильных пространственников из них ни разу не выходило. У Норхо, которые в твоей родословной тоже отметились, они были и все еще есть, причем немало, но у них почти не рождалось толковых стихийников. Норасхэ – тем более мимо. С пространством они вообще не ладят. Дэсхэ, Лархэ, Тархэ, Тасхэ, Сархэ – маловероятно. Младшие рода, помимо Норхо, я уже даже не рассматриваю. А из оставшихся старших… честно говоря, сейчас мне на ум приходит лишь один род, который в принципе мог бы породить нечто вроде тебя.
– Ты сейчас говоришь о первом роде? – поневоле улыбнулся я.
Кри ощутимо напрягся.
– Да.
Хм. Хотя что еще он мог подумать, когда Норми расписал ему мои недавние подвиги?
– Ты ошибаешься, – спокойно ответил я, когда мы встретились взглядами. – К тэрнэ и его семье я никаким боком не отношусь. Напротив, стараюсь держаться от них как можно дальше. Знакомство с некими юными магами не в счет – оно вышло случайно. А еще ты очень напрасно забываешь про обычных самородков.
– Самородков такого уровня не существует.
– Двое моих учителей – самородки, – так же спокойно сообщил я, имея в виду, разумеется, мастера Майэ и Даруса Лимо. – Один из них – сопряженный маг такой силы, что даже лучшим из Норхо до него еще расти и расти. А второй и вовсе полагает, что будущее магического сообщества в конечном итоге будет зависеть именно от самородков. Хотя само магическое сообщество это категорически отрицает.
Кри неуловимо нахмурился.
– Если бы мне об этом сказал кто-то другой, я бы посмеялся. Но ты не похож на шутника.
– Понимаю твои сомнения, – усмехнулся я. – Однако всему свое время. Сейчас, как мне кажется, тема совсем не к месту. Но если у меня когда-нибудь появится возможность, а у тебя – желание все обсудить, то мы непременно это сделаем.
– Договорились, – уже намного спокойнее отозвался Кри, а потом совсем другим тоном добавил: – Теперь по поводу Туран… есть что-то, что мне нужно знать о случившемся и чего не знает Норми?
Я ненадолго задумался, а потом вкратце пересказал, что увидел в бывшей клинике Туран. Количество боевиков, особенности их аур, вооружение, артефакты, магическая защита… просто чтобы он представлял себе масштаб событий. Плюс дал дополнительную информацию по захваченным пленникам, особенно по меткам от магических контрактов, ментальным блокам и всему тому, что сильно ограничивало нас в допросах и о чем менталисты Кри могли пока не знать.
Большому боссу, конечно, этого оказалось мало, поэтому он начал задавать вопросы. Однако, надо отдать ему должное, старался делать это аккуратно. Деталей насчет моего поглощения почти не выпытывал. Другие особенности моего дара тоже старался обходить стороной. А когда узнал все, что хотел, негромко бросил:
– Туран тебе этого не простят. Тебе следует быть осторожным. Причем не только в Нижнем городе.
Я угукнул.
– Именно поэтому ты больше никого за мной присылать не будешь. Если что, я сам приду. Никаких машин. Никаких людей. Никаких посредников. Достаточно будет просто сбросить координаты. Если это сделает кто-то, помимо тебя, Первого или Норми, я буду считать, что это ловушка, и начну действовать соответственно.
– Услышано. Защиту и камеры, я так понимаю, перед твоим приходом отключать тоже больше не нужно? – прищурился маг.
– Нет. Людей своих только предупреди, чтобы не дергались.
– Хорошо. Как насчет того, чтобы продать твою последнюю добычу? Норми сказал, она лежит у нас на складах. Готов выкупить оптом. По цене договоримся.
– Нет, – качнул головой я. – Пусть сначала Первый посмотрит и выберет то, что ему нужно. Остальное твое.
– Хм. Даже так?
– Да, – спокойно посмотрел я на Кри. – Мертвые они для нас бесполезны. Поэтому пусть вооружаются и экипируются по полной программе.
Тот задумчиво кивнул.
– Еще какие-то пожелания по их поводу будут?
– Первый сам скажет. Пока что это его люди.
Маг при слове «пока» едва заметно прищурился, но, полагаю, понял меня совершенно правильно. И благоразумно воздержался от дальнейших расспросов.
– Что насчет пленников? – снова спросил он, когда в салоне воцарилось многозначительное молчание. – Есть мысли, как их разговорить?
Я качнул головой.
– Обычным способом не справлюсь – слишком много ограничений. Для всего остального нужно время. Так что, если у тебя есть другие специалисты, можешь попробовать их привлечь. Тем более раз Норанда Босхо уже официально похоронили, и если он помрет, то будет не жалко. А вот координатора все-таки хотелось бы разговорить.
– Норми уже ищет варианты, – признался Кри. – Но если ты скажешь, что через некоторое время готов попробовать сам, то я его отзову. Говорят, у тебя появился новый учитель…
Я усмехнулся.
– Такое впечатление, что у тебя есть глаза и уши в каждом доме. Не говоря уж про всякие там школы, академии и даже тэрнийский дворец.
– Я всего лишь торгую информацией, – лицемерно вздохнул маг. – А это, знаешь ли, дело хлопотное.
– Ну да. Глаз и ушей требует много, правда?
– Не наговаривай на старого больного человека. И не задавай глупых вопросов. Я же не спрашиваю, от кого ты унаследовал и в чем именно заключается твой Талант?
Я скептически на него посмотрел.
– Открыто пока не спросил, да. Зато намеков я сегодня услышал предостаточно.
Да-да. Зря он, что ли, завел разговор про старшие рода?
– Ну что поделаешь, – виновато развел руками Кри. – Любопытство – основа моей профессии. Чем больше знаешь, тем спокойнее живется. А твои способности уже давно выходят за рамки обычного «грязного» умения. Причем, если мне пришла эта мысль в голову, то и координаторам Туран она очень скоро тоже придет. Уверен, ты и сам это прекрасно понимаешь.
Я немного помолчал.
В принципе, мысль о Таланте должна была прийти в голову Кри точно так же, как о ней подумал мастер Даэ, когда увидел мою биографию. Раз Кри ее тоже видел… ну или видел хотя бы часть… то прийти к нужным выводам и заподозрить неладное было нетрудно. Туран, правда, пока не знали моего имени. Поэтому и до биографии, естественно, не добрались. Но после недавнего фиаско мысль о Таланте совершенно точно придет им в голову, поэтому они или уже начали, или же очень скоро начнут шерстить все старшие рода в поисках некоего субъекта с сильной пространственной магией в арсенале и с крайне необычным умением расщеплять людей и предметы.
Это было очевидное решение.
Вопрос в другом: насколько в это верит Кри? И насколько крепко наше сотрудничество, чтобы я смог безболезненно ему соврать или, напротив, открыть хотя бы часть правды?
– Скажем так, – наконец обронил я, взвесив все за и против. – Талант у меня действительно ищут, причем давно и очень настойчиво. С моей историей, как ты правильно заметил, это вполне логично. Поэтому вот уже несколько лет меня регулярно отправляют на обследования, тестирования, всевозможные проверки… Думаю, ты хорошо представляешь себе возможности Хатхэ, уровень их целителей и качество медицинской аппаратуры. Так вот, проверки идут до сих пор, но они так ничего и не показали, поэтому, как бы ни хотели мои учителя услышать подтверждение своим прогнозам, однако целители раз за разом отвечают, что Таланта у меня нет.
Кри недоверчиво прищурился.
– Не показали? Совсем ничего?
Я отрицательно качнул головой.
– Мне, правда, всего шестнадцать. Примерно год-два у меня в запасе еще имеется. Но кибэ, который меня наблюдает, настроен не очень оптимистично. В моем даре, как он говорит, слишком много всего намешано от разных родов, тогда как Талант, напротив, требует чистоты крови. Да и статистика, которую мне показали, это подтверждает.
– Вот оно, значит, как… – нахмурился Кри, явно ожидавший от меня другого ответа. А потом замолчал, о чем-то глубоко задумался и через некоторое время так же неожиданно встряхнулся. – Впрочем, может, оно и к лучшему. Если Туран начнут искать человека с Талантом, то для тебя будет спокойнее, если он никогда не проявится. А «грязные» умения в государственных реестрах в обязательном порядке уже давно не фиксируются, так что у тебя есть все шансы остаться в тени.
