— То есть отказ от должности — это только начало? — усмехнулась я и, протирая плиту от следов сбежавшего кофе, предположила: — Чую, на этом ты не успокоишься.
— Сама виновата, — огрызнулась эта паразитка и, помолчав, спросила: — Ну и-и?.. Ты уступишь мне эту должность, или мне стоит поговорить с братом прямо сейчас?
— Удивлена, что ты не выложила ему всё ещё вчера, — пытаясь прощупать почву, пробормотала я, но ответ золовки мне не понравился.
— Когда бы я успела? К тому же Руслан срочно уехал в Питер, а я, как заботливая сестра, не стала портить ему настроение твоими похождениями.
— Но он же ночевал у вас, — выдавила я и, затаив дыхание, добавила: — Ты запросто могла сказать ему вечером или утром… И как только сдержалась, чтобы не…
— Ночевал у нас? — недослушав, переспросила Лилька и, помолчав, протянула: — О-о-о, так он, оказывается, тоже гуляет. И почему я не удивлена. Давно пора, но…
— Что ты имеешь в виду? — похолодев, спросила я, а Лилька издевательски расхохоталась.
— А ты всё ещё не поняла? — передразнила она и, снова хохотнув, вывалила на меня шокирующие факты: — Руслан заезжал всего на полчаса. Пошушукался с мамой и сразу же уехал, даже на чай не задержался.
— Ты всё врёшь, — прорычала я, а Лиля вздохнула.
— Маша, ты дура, и в свете последних событий мне тебя искренне жаль. Хотя нет, не жаль…
— Я тебе не верю, — отчеканила я и, прерывисто вздохнув, привела главный аргумент: — Убрав меня с дороги, ты легко получила бы должность. К чему все эти сложности?
— А то ты не понимаешь? Не хочу делать ему больно, вот и всё, — процедила она и, не прощаясь, бросила трубку.
Стиснув телефон почти до хруста, я зарычала и, размахнувшись, швырнула его о стену. Закрыв глаза, сделала глубокий вдох и, медленно выдохнув, потёрла гудящие виски пальцами. Кошмар обретал очертания, а доказательств, что Руслан меня предал, становилось всё больше.
Отдышавшись, я взяла себя в руки и, подобрав с пола многострадальный телефон, глянула на экран, покрывшийся сеточкой трещин. Как раз вовремя, чтобы увидеть сообщение от мужа.
«— Маша, пойми, я не могу иначе. Надеюсь, когда-нибудь ты меня простишь».
Глава 10
Мария
Получив сообщение от Руслана, я словно окаменела. Слёз больше не было, а внутри воцарилась абсолютная пустота. Обида пульсировала болезненными спазмами, а мне вдруг стало всё равно.
Разбитый телефон не простил мне выплеска злости и, выдав непонятную ошибку, отключился. Сидя на полу кухни, я смотрела в окно и думала, как поступить дальше. Мысли путались, а гордость твердила, что пора бы собрать вещи и уехать до возвращения мужа.
И я бы так и сделала, но… Куда податься? Меня никто не ждал, и, хотя близких подруг у меня было несколько, накануне Нового года моё появление с чемоданом наперевес они навряд ли восприняли бы с восторгом. Я это понимала и напрягать своими бедами никого не хотела.
Собрав себя в кучку, как осколки разбитой вазы, я поднялась с пола и, вернувшись к плите, начала готовить кофе заново. Руки послушно выполняли привычные действия, но, наверное, со стороны я напоминала бездушного робота.
Я даже нашла в себе силы сделать пару бутербродов и, налив в чашку готовый кофе, села за стол. Жевала я медленно, пропихивая в себя еду буквально силой, а обжигающий напиток глотала даже не морщась.
Прекрасно понимала, что мой мир рухнул, но жизнь не остановилась, и сдаваться я не собиралась.
Нет, бороться за Руслана я вовсе не планировала. Да и к чему это, если он уже принял решение? Намекая на гордость, моя соперница знала, в какую точку бить.
Я не хотела показывать слабость, просить порвать отношения с другой, умолять выбрать меня или смириться с наличием соперницы. Сначала одной, потом следующей… Ведь прости я мужа один раз, со временем он привык бы держать меня на вторых ролях.
Так измена постепенно войдёт в привычку, безнаказанность окончательно развяжет руки, а взаимное уважение скатится под плинтус, держа семейную жизнь на плаву лишь из-за привычки, удобства или… ипотеки. Ну уж нет! Не о такой семейной жизни я мечтала.
Вспомнив, что, вообще-то, нахожусь в квартире, считающейся совместно нажитой, я разом отмела все мысли об уходе. С какой стати я должна уходить, уступая сопернице не только мужа, но и квартиру, в которую вложила часть души и море усилий и нервов. Обойдётся!..
К болезненной гордости добавилась закоренелая вредность, и, отложив недоеденный бутерброд, я решительно поспешила в нашу спальню.
Распахнув дверцы встроенного шкафа, я вытащила всю свою одежду и, свалив её на кровати, невольно зависла, но колебалась всего пару минут. К горе одежды добавилось бельё, полотенца и запасная подушка с одеялом, а потом я направилась в кабинет.
Ворча и пыхтя, отодвинула старенький диван от стены и, потерзав старый механизм, с большим трудом разложила это недоразумение, превращая во вполне приемлемое место для сна. Сбегав за бельём, застелила свою новую кровать, а вместо покрывала притащила красивый плед из гостиной.
В кладовке откопала детали давно забытой стойки на колёсиках и, собрав все детали воедино, укатила это сооружение в кабинет. Провозилась долго, но оценив результат, убедилась, что позаботилась обо всём, что требовалось для отселения. На стойку я повесила плечики со своей одеждой, а для белья заказала на одном из маркетплейсов небольшой комод с доставкой на дом.
Пока устраивала своё новое и почти независимое от мужа пространство, немного отвлеклась от грустных мыслей, но, завершив переезд, начала сомневаться, правильно ли я поступила.
Находиться дома в полном одиночестве показалось невыносимой мукой. К тому же мне срочно хотелось с кем-то поделиться, спросить совета, в конце концов, поплакать в жилетку и получить хоть какую-то поддержку.
Созвонившись с близкой подругой, я заинтриговала её «сногсшибательными новостями», но, не вдаваясь в детали, позвала в клуб, пообещав рассказать всё при встрече. Радуясь редкой возможности пообщаться, она тут же согласилась.
Для вылазки я выбрала не самое скромное платье, сделала яркий макияж, а волосы накрутила крупными локонами. Через час мы уже сидели за барной стойкой одного из ночных заведений и, потягивая коктейли, болтали обо всём. Кроме главного…
Пила я очень редко, и алкоголь меня немного расслабил, но долгожданного облегчения я всё ещё не ощущала. Допив коктейль, тут же заказала ещё один и, выпив его залпом, вздохнула.
— Машка, ты какая-то странная сегодня, — изучая меня прищуренным взглядом, заметила Яна, а я гулко сглотнула и отвела взгляд, понимая, что не могу рассказать мерзкую подруге, которая всегда считала нас с Русланом идеальной парой.
— Просто замоталась. Только вчера большой заказ завершила, — помолчав, отмахнулась я и, оглянувшись на танцующую толпу, предложила: — Пойдём оторвёмся, что ли?
— Пойдём, — кивнула она и, отодвигая от меня стопку с новой порцией алкоголя, заворчала: — Эй, подруга, притормози-ка. В мои ближайшие планы не входило доставлять твоё невменяемое тело домой. Руслан меня пришибёт и…
— Он в командировке, — перебив, успокоила я и, подмигнув, игриво добавила: — Не переживай, всё под контролем.
Направляясь в гущу резвящейся толпы, я осознала, что выпила чуть больше привычной порции, но заплетающиеся ноги меня не остановили. Растолкав девчонок, подпевающих очередному хиту, мы с Янкой попытались вспомнить молодость, дрыгаясь и заразительно хохоча над нашими нелепыми попытками подражать современным танцевальным движениям.
Дружили мы ещё со времён учёбы в универе, но последние пару лет встречались очень редко. Строя карьеру, Янка всё ещё была одинока, но в нашу компанию, состоящую в основном из молодых семейных пар, вписалась весьма успешно.
Руслан пытался познакомить её с кем-то из общих и пока холостых друзей, но наше сводничество так и не принесло результатов. В каждом из предложенных претендентов моя дотошная подруга находила кучу недостатков, и со временем мы от неё отстали.
Выплеснув напряжение, я почувствовала себя обессиленной, но возвращаться к стойке, где придётся либо пить, либо откровенничать, либо… да что уж там, скорее всего, и то и другое… мне не очень-то и хотелось.
Песни менялись одна за другой, а я осознанно оттягивала момент, когда мне придётся признать свою потерю не только самой себе.
Подняв руки, я покачивала бёдрами, не особо попадая в ритм музыки и, прикрыв глаза, думала, думала, и снова думала… о нём. С кем он сейчас? Наверное, с ней… Больно… Обидно… Подло… Несправедливо!..
— Ой, Маш, — выдёргивая меня из потока непрекращающейся боли, вдруг окликнула Янка и, подойдя вплотную, пожаловалась: — У меня лямка сползла. Я в туалет. Пойдёшь?
— Не-а, — мотнув головой, ответила я, а она кивнула.
— Ладно, я быстро. Ты только никуда не уходи, а то потеряемся.
— Да куда мне идти? — усмехнулась я и, проводив подругу взглядом, разочарованно выдохнула.
В самый неподходящий момент заиграла медленная мелодия, а я осталась среди толпы, образующей парочки или расходящейся к столиками или барной стойке.
Обидно стоять одной среди множества пар, обнимающихся и целующихся под романтическую песню. Ещё обиднее и больнее понимать, что я уже не одна из таких же пар. До слёз обидно…
Запрокинув голову, я зажмурилась, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями, но сзади кто-то подошёл и, бесцеремонно притянув меня за талию, крепко обнял.
Вздрогнув от неожиданности, я повернула голову и, узнав наглеца, нахмурилась.
— Ты-ы? Какого чёрта ты здесь делаешь?
Глава 11
Мария
Учитывая ситуацию, про стандартное приветствие и тактичность я мигом забыла, но непрошеного кавалера моя дерзость лишь развеселила.
— Отдыхаешь? — проигнорировав мой вопрос, спросил Алексей и, ухмыльнувшись, одобрительно добавил: — Вот и правильно, а то я уж подумал, что после случившегося ты не только на карьере, но и на себе крест поставишь. Кстати, как там твой муж поживает?
— Не твоё дело, — выпутавшись из непрошенных объятий, огрызнулась я и, повернувшись лицом к Алексею, скрестила руки на груди и проворчала: — Мы знакомы всего ничего. Какого чёрта ты руки распускаешь?
— Потанцуем? — сделав вид, что не расслышал, предложил Алексей и, шагнув ближе, попытался меня приобнять.
— Да запросто, но… Что скажет твоя невеста? — возвращая должок, передразнила я, а он поджал губы и насупился.
— Мы поругались. Довольна? — отчеканил он, а я охнула от такой наглости.
— При чём здесь я? — выпалила с укором и, ткнув его пальцем в грудь, напомнила: — Из-за тебя у меня сплошные проблемы, но ты снова появился и лезешь ко мне, не спросив разрешения.
— Ты такая красивая, — расплывшись в широкой улыбке, проурчал Алексей, а я запоздало поняла, что он слегка пьян.
Изучив мою фигуру дотошным взглядом, он снова попытался привлечь меня к себе, но я отпрыгнула в сторону, чуть не сбив с ног танцующую девушку.
— Отвали! — выставив руки вперёд, рявкнула я и, оглянувшись в сторону коридора, куда ушла подруга, проворчала: — Блин, Янка, куда ты пропала, когда так нужна…
— Ты не одна? — прищурившись, переспросил Алексей и, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, приобнял меня за талию.
В глаза ударил свет от вспышки, а я дёрнулась и, инстинктивно вскинув руку, зажмурилась. Сначала не поняла, что произошло, но, глянув на Алексея, зашипела от возмущения.
— Ты что, нас сфотографировал?! Зачем?! Немедленно удали! — сжав руки в кулаки, заверещала я, а этот нахал попятился и, разглядывая что-то в своём телефоне, рассмеялся.
— Не кипятись ты так, — произнёс примирительно и, спрятав телефон в карман брюк, пояснил: — Скинул своей невесте, а то она не верит, что мы встречались не по делу. Увидела букет и закатила истерику.
— А так поверит? — обведя рукой пространство танцзала, усмехнулась я и, склонив голову набок, заметила: — Клуб, танцы, выпивка, объятия… Зачем ты её провоцируешь на ревность? Может, и нет никакой невесты, а?
— Может, уже и нет, — пожав плечами, Алексей фыркнул и, подмигнув, улыбнулся: — Получается, мы оказали друг другу услугу. Ты избавишь меня от этой вредины, а я тебя от…
— Иди к чёрту! — недослушав, рявкнула я и, вздёрнув подбородок, процедила: — В отличие от вас, наши отношения не разрушит нелепое недоразумение.
— Ну-ну, я так и понял, — посмотрев в упор, хохотнул Алексей, но, глянув мне за спину, мгновенно помрачнел. — Мне пора. Хорошего вечера, Маша. Если вдруг передумаешь насчёт работы, сразу напиши.
Не дождавшись ответа, он резко развернулся и, пробираясь среди веселящейся толпы, исчез из поля зрения. Такой резкой смены его настроения я не ожидала, и, стоя посреди танцплощадки, немного зависла. Пока кто-то не ткнул меня в спину…
— Какого?.. — оборачиваясь, я собиралась сорвать злость на любом, кто посмел меня задеть, но…
— Кто это был? Давно вы знакомы? — нахмурившись, спросила Яна и, вытянув шею, прищурилась, глядя в ту сторону, куда удалился Алексей.
— А вы? — заметив её нервозность, ляпнула я и, наблюдая за эмоциями подруги, поняла, что невольно угадала.
— Впервые его вижу, — выдавив кривую улыбку, фыркнула Янка и, оглядевшись, предложила: — Пойдём за столик. Я немного устала.
Взяв ещё по коктейлю, мы выбрали свободный столик в дальней части зала, но разговор больше не клеился. Яна хмурилась и, кусая губы, напряжённо о чём-то думала, а я злилась на Алексея, намеренно или случайно затронувшего болезненную тему.
Потягивая напиток, мы с подругой прятали глаза, и мне казалось, что Яна соврала, что не знает моего случайного вредителя. После возвращения из дамской комнаты она заметно погрустнела и, морща нос, то и дело оглядывалась, словно ища кого-то, и протяжно вздыхала.
— Так ты его знаешь? — не выдержав, спросила я, а Янка вздрогнула и, густо покраснев, отвела взгляд.
— Немного, — помявшись, созналась она и, глянув на меня исподлобья, поделилась: — Я чуть не устроилась к нему на работу?
— Ты-ы? На работу? — не скрывая удивления, протянула я и, поймав недоумённый взгляд подруги, поспешно пояснила: — Ты не подумай, я не это имела в виду. Просто… Ну-у, ты же вроде никогда не работала дизайнером интерьеров.
— А при чём здесь дизайнер? — удивилась Яна и, покрутив в руках бокал, усмехнулась: — Его компания занимается вовсе не ремонтом. Ты не поверишь... Я даже не знала, что такое бывает.
— И чем же он занимается? — похолодев, уточнила я, но Яна отмахнулась.
— Да ну его. Лучше расскажи, как у вас с Русланом. Прости, если лезу не в своё дело, но… Ты сегодня какая-то странная.
Договорив, подруга уставилась на меня с нескрываемым любопытством, и я сдалась.
— Да никак… — вздохнув, пробормотала я и, допив коктейль несколькими большими глотками, подкинула мерзких деталей: — Он мне изменил и… Вернее, изменяет.
— Руслан? — округлив глаза, охнула Янка и, подумав, покачала головой. — Да ну… Не верю. Он не такой. Он не мог.
— Я тоже так думала, — с горечью усмехнулась я и, бесцеремонно забрав Янкин бокал, влила его содержимое в себя.
— Маша… — не найдя слов, промямлила она и, подсев ближе, протараторила: — Так! Рассказывай всё. Только не реви!
— Я не реву, — шмыгнув носом, прошептала я, а Янка вытащила из подставки салфетку и сунула мне в руку.
— Не реви, говорю, — повторила она строго и, подозвав официанта, потребовала: — Принесите нам по коктейлю. Хотя нет… Несите бутылку шампанского и что-нибудь из закусок.
Спустя несколько минут и пару бокалов шампанского, я рассказывала о последних событиях и, уже не сдерживаясь, ревела. Янка хмурилась и, качая головой, тяжко вздыхала. Не перебивая, она дала мне выплеснуть обиду и накопившуюся боль, но легче мне не стало.
