Тамара равнодушно пожала плечами.
– Не знаю, может, и так. На последнюю коктейльную вечеринку приходили его друзья: муж с женой. Они коллеги, Толик и Олег. Но никакого Владислава вроде не было, я всех мужчин помню по именам.
– Сейчас, подождите… – я достала телефон, открыла вкладку «Интернет» и ввела в поисковик запрос – Владислав Карельских. Тут же на экране возникло несколько фотографий ведущего. Я выбрала ту, что была более четкой, и протянула телефон Тамаре.
– Вот как он выглядит, ведущий передачи, – пояснила я. Молодая женщина с интересом посмотрела на фото, потом заметила:
– И правда, симпатичный. Хотя… не в моем вкусе. Мне больше нравятся брутальные мужчины, настоящие мачо. Ну да вы меня поняли…
Стало быть, Тамара все-таки не видела Владислава, поняла я. Иначе она точно сказала бы, что знает этого человека, но непохоже было, что блондинка лгала. Я сразу поняла, к какому типу относится эта женщина – внешне красавица, но, увы, пустышка внутри. Видимо, ее интересуют только собственная персона да всевозможные развлечения, и к ребенку, к сожалению, она относится как к очередной забаве. Вот и сейчас она и думать забыла о том, что ей нужна няня для девочки – самозабвенно щебетала о раутах, где она блистала с супругом, и о женах друзей Анатолия, которые выглядели просто дурнушками по сравнению с ней.
Внезапно наш диалог, а точнее, монолог Тамары прервал заливистый звонок в дверь.
– О, это, наверное, Толик с работы вернулся! – улыбнулась она. – Он сегодня не целый день на работе! Как это хорошо, что вы его застали – мы ведь вместе с мужем должны принимать решение, кого брать на работу!
Она вскочила со стула и выпорхнула из кухни. Спустя несколько минут снова появилась на кухне в сопровождении невысокого, коренастого мужчины лет тридцати пяти – тридцати семи. Я вспомнила, как Тамара описывала, какие парни в ее вкусе, но мужа дамочки назвать мачо можно было лишь в качестве издевки. Хоть он и был одет в дорогой темно-синий костюм, солидности это ему не придавало. На носу очки, стало быть, близорукий, под пиджаком видно брюшко. Понятно, почему Тамара вышла за него замуж, о любви тут и речи быть не могло. Скорее всего, позарилась на деньги Анатолия, а пока муженек на работе, а с дочкой сидит мама, крутит, поди, романы с «брутальными мачо».
– Добрый день, – поздоровался мужчина. – Я – Анатолий, а вы, наверное, няня? Мы с вами говорили по телефону.
– Да, Евгения, – представилась я. Тамара даже не спросила, как меня зовут, весьма легкомысленная особа!
– Очень приятно, – кивнул Юмашев. – Ну что, вы договорились о работе?
– Да, Женечка чудесная женщина! – защебетала Тамара. – Очень умная, мы с ней говорили о телевизионных передачах!
Анатолий улыбнулся как-то снисходительно и погладил супругу по руке.
– Томочка, а по поводу ребенка вы разговаривали? Или еще не успели?
– Конечно, разговаривали! – надулась та. – Неужели ты считаешь, что я – дура?
– Ну что ты, дорогая, конечно же нет! Я просто подумал, вдруг вы заболтались и не успели…
– Мы все успели! – резко прервала его Тамара. – Если хочешь, можешь тоже пообщаться с Женей, меня все устраивает! Я пока переоденусь.
И она снова улетучилась из кухни. Анатолий посмотрел на меня и немного виновато улыбнулся.
– Томочка, она такая, с ней иногда трудно бывает, но если вы поладили, то это прекрасно! Сразу говорю, характер у жены непростой, но думаю, раз вы с ней нашли общую тему для разговора, помимо воспитания детей, то все будет в порядке. Вам уже рассказали о ваших обязанностях?
– Тамара Павловна говорила, что я должна учить Веронику испанскому, – я решила соблюдать вежливость, назвала ветреную супругу Анатолия по имени-отчеству, тем самым показывая свое уважение к ее персоне. – Еще она рассказывала, что хочет отдать дочь в модельную школу, но настаивает, чтобы она стала актрисой или певицей, а не телеведущей. Я-то думала, что она – фанатка передачи «Загадки России», ведь ведущий – ваш приятель, Владислав Карельских!
Я ловко вывернула наш разговор на интересующую меня тему, и Анатолий даже не заметил подвоха. Он равнодушно пожал плечами.
– Тома не смотрит эту программу. Она любит передачу «Топ-модель по-американски», насколько мне известно, поэтому Владислава она никогда не видела.
– Да неужели? – я выказала искреннее недоумение. – Но он же звезда! А Тамаре Павловне нравятся успешные люди…
– Влад, конечно, знаменитость, но Тамару больше интересуют несколько… гм, другие люди. Я знаю его еще со школьной скамьи, он с детства зачитывался приключенческими книжками и постоянно сочинял какие-то рассказы. В школе мы дружили, хотя другие ребята Влада недолюбливали, считали его не от мира сего. Ну, разные у них с ним были интересы. Чем обычно пацаны в школе занимаются? Правильно, дерутся, по углам курят да пивом балуются. А Влад ничем таким никогда не интересовался – даже на уроках, которые были ему неинтересны, украдкой книжку читал. Помню, у него хорошо было с гуманитарными предметами, а мне больше математика нравилась. Вот и подружились мы с ним, сидели вместе за одной партой. Владу-то плевать было на других ребят – он на них внимания не обращал и ни капли не расстраивался, что его за глаза дразнят ботаником. Я тоже был не шибко популярным человеком, вот только меня это оскорбляло. Я даже завидовал Владу, что ему плевать на всех – погрузился в свой собственный мир, и не вытащишь его оттуда. Помню, смеялся даже над ним, когда он на полном серьезе заявлял мне, что после школы станет много путешествовать. Так и хотелось сказать ему: «Эй, приятель, спустись с небес на землю! Ну какие тебе путешествия, мы не в восемнадцатом веке живем!» А видите, все получилось, как и хотел Карельских – он выучился на журналиста и вроде как сейчас вполне доволен жизнью. Правда, мы с ним давно не общались, как-то не складывалось. У меня своя жизнь, Томочка, дочка, а у него своя…
– Неужели вам было неинтересно встретиться с ним? – удивилась я.
Анатолий равнодушно пожал плечами.
– Да мы списывались с ним как-то. Хоть у него жена в Тарасове живет, но я у них ни разу не был. Я говорил Владу, что женился и у нас родилась Вероника, он меня поздравил и сказал, что очень рад. Обычный обмен любезностями, и только.
– А вы знаете, сейчас Владислав собирается в какую-нибудь экспедицию? – продолжала расспрашивать я Анатолия. К счастью, мужчина не удивился, что я проявляю повышенное внимание к личности Владислава Карельских, тогда как нормальная няня при устройстве на работу должна интересоваться разве что своими предстоящими обязанностями. Нет, на мои вопросы Юмашев отвечал охотно, равно как и его супруга.
– Честно – нет, – покачал он головой. – Видите ли, Влад остался верен себе – если он путешествует, то по таким местам, куда нормальный человек в жизни не сунется. Я-то думал, он женился и наконец-то остепенился, вырос из всего этого – ан нет, не тут-то было! Нарывается на приключения и доволен. Нет, меня такая жизнь не прельщает. Я человек семейный, серьезный. У меня свое дело, мне некогда думать о всякой ерунде. Я же должен обеспечить жене и дочери достойную жизнь! Если куда и еду, то только с Томочкой, и то она всегда выбирает, где хочет отдохнуть. Для нее очень важно, чтобы отель был комфортабельный, пятизвездочный, обязательно с фитнес-центром, и чтобы пляж был чистый. Ну и магазины, естественно. К счастью, она одна ходит покупать себе одежду, я бы этого точно не выдержал. Вы, женщины, обожаете все эти шопинги, я-то до сих пор не понимаю, зачем Томочке столько пар обуви. Ну а теперь представьте, куда ездит Влад! Что ни путешествие – то либо озеро с реликтовым монстром, либо геомагнитная аномалия, либо вовсе пустошь какая-то. Нет, все же мы с ним совершенно разные люди.
– Ну, жена Влада вряд ли путешествует вместе с ним, – заметила я.
– Конечно, я же видел как-то мельком его передачу! – кивнул Анатолий. – Там только его съемочная группа, никаких женщин.
– На месте его жены я заставила бы его сменить работу, – сказала я. – Удивительно, как она не боится за мужа!
– Да кто их знает, – равнодушно пожал плечами Анатолий. – Говорю же, я с ними особо не общаюсь, просто иногда переписываемся, и то ограничиваемся общими вопросами.
– А я слышала, что следующая передача будет про Тарасовскую область! – заявила я. – Про Медведицкую гряду! Это правда?
– Понятия не имею, – лицо мужчины по-прежнему выражало равнодушие. – Честно говоря, я понятия не имею, что такое… как вы там назвали?
– Медведицкая гряда, – я постаралась не выказать разочарования.
– Во-во, не знаю, что это за гряда и где она вообще находится. Ну да собственно, что-то мы с вами совсем не о том заговорились. По поводу Вероники. Приходить на работу нужно ежедневно, рабочий день с восьми утра до семи вечера. В ваши обязанности входит уход за ребенком, ну сами понимаете, вы уже работали с детьми, не мне вам объяснять… Ну и по просьбе жены – разговаривать с ребенком на испанском языке, играть с девочкой, готовить ей еду. Тамара не кормила девочку грудью, она очень заботится о своей фигуре, поэтому мы покупали Веронике специальные смеси. Думаю, в этом вы разберетесь.
– Конечно, разберусь! – заверила я его.
– Приступать можете с завтрашнего дня, – продолжал Анатолий. – Сможете?
– Попытаюсь, – улыбнулась я. – А по поводу оплаты что?
– За день тысяча рублей, – спокойно произнес он.
– Гм, конечно, печально, что выходных у меня не будет, – заметила я. – В агентстве мне об этом не говорили.
– Ну, если вам понадобится выходной, предупредите, тогда с Вероникой мама Тамары посидит, – сказал мужчина. – Но мы планировали, что няня будет постоянно сидеть с девочкой.
– Что ж, я подумаю, – пообещала я, собираясь побыстрее покинуть квартиру Юмашевых – сейчас я была уверена, что ни Анатолий, ни его жена не посылали писем с угрозами. У них попросту не было мотива. Ну а если Анатолий вздумает мне звонить – скажу, что нашла другую работу. Или позвоню сама, чтобы особо не надеялись.
– Хорошо, как надумаете – свяжитесь со мной, – попросил мужчина. Я заверила его, что окончательно решу сегодня, ближе к вечеру.
– Было очень приятно с вами познакомиться, – улыбнулась я и встала со стула. На кухне снова появилась Тамара, одетая уже в черную мини-юбку и вызывающую кофточку. Не обращая на меня внимания, она проворковала, обращаясь к мужу:
– Милый, я хочу пойти по магазинам! Ты посидишь с Вероникой? Она проснулась, а я с Аллочкой договорилась, ей нужно подобрать туфли для завтрашнего вечера!
– Солнышко, ты разве не будешь сегодня дома? – растерялся Анатолий. – Но… я же не знаю, что делать с Вероникой, я в этом не разбираюсь…
– Позвони маме! – женщина чмокнула мужа в щечку и заявила: –Ну, я тогда пойду, давай, не скучай без меня! – и словно испарилась, только мы ее и видели.
Я услышала, как повернулся в двери ключ – дамочка со спокойной совестью отправилась на шопинг, в то время как из другой комнаты донесся громкий плач ребенка.
– Что же делать? – растерялся Анатолий. Мне стало его жаль, но я понятия не имела, как обращаться с двухлетними детьми, поэтому тоже резко засобиралась.
– Вы уж простите, мне нужно бежать, – проговорила я. – Я должна еще успеть по другой работе, но обязательно вам позвоню!
– Как? Вы же собирались работать у нас! – совсем расстроился мужчина.
– Мне же надо уволиться с предыдущего места! – обнадежила я его. Уж очень жалко мне было несчастного отца, с такой-то ненадежной супругой. Ребенок надрывается, ему мать нужна, а Тамаре наплевать на дочку, унеслась с какой-то подружкой покупать шмотки. Это не мое дело, у меня самой детей нет и никогда не было, но насколько мне известно, прежде чем заводить ребенка, надо хорошо подумать, ведь дочь – это не игрушка и не кошка! Хоть я и знакома с Тамарой недавно, но одного короткого разговора с ней мне было достаточно, чтобы понять: ребенок ей совершенно не нужен, она не готова тратить свое время на уход за Вероникой, так как у нее другие приоритеты. Скорее всего, родила она лишь для того, чтобы удержать богатенького мужа, других причин я не вижу. Но еще раз повторю, это не мое дело.
По интернету я узнала телефон редакции, выпускающей проект «Тайны Тарасовской области», и, выйдя из квартиры Юмашевых, сразу туда позвонила. Я надеялась, что, несмотря на вечернее время (было около пяти часов), в офисе кто-то должен быть. И не ошиблась – мне ответила какая-то женщина, скорее всего, администратор.
– Здравствуйте, – вежливо проговорила я. – Это главное отделение передачи «Тайны Тарасовской области»?
– Да, вы правильно позвонили, – подтвердила женщина. – Вы по какому вопросу?
– Я по поводу устройства на работу в вашу редакцию, – заявила я. – Я отправляла свое резюме по электронной почте, и мне сказали позвонить по этому телефону.
– Вы, наверное, Андрею Николаевичу писали, – предположила женщина. – Но его уже нет, он будет завтра с девяти утра. Позвоните завтра.
– А можно сразу приехать? – нагло поинтересовалась я. – Ваш начальник сказал, что его все устраивает, просто адреса я не знаю.
– Предварительно вам все равно следует позвонить ему, – предупредила администратор. – Звоните завтра с девяти утра до трех часов дня, перерыв на обед с часу до двух.
Сказав это, она положила трубку. Что ж, сегодняшний визит в редакцию придется отложить – и потом мне придется придумать что-то убедительное, ведь никто мне никакого собеседования не назначал.
Подумав немного, я отправилась домой, чтобы там спокойно набрать текст резюме и отправить его по электронной почте.
Сидя за компьютером, я состряпала вполне занимательное письмо – судя по моему резюме, я имела пятилетний опыт работы журналистом и вела телевизионные передачи. Ко всему прочему я знаю около десяти иностранных языков, два года проработала за границей в аналогичном проекте, но недавно вернулась в Тарасов и собираюсь продолжать карьеру на этом поприще. Если в редакции действительно требуются сотрудники, то мое резюме не могло не заинтересовать начальство – на месте этого самого Андрея Николаевича столь квалифицированного работника, коим я являюсь, я взяла бы на работу сразу же.
Я отправила резюме по электронной почте, которую нашла на сайте редакции, и приготовилась ждать ответа. Вряд ли Андрей Николаевич прочтет его вечером, хотя кто знает, может, он и дома выполняет свои рабочие обязанности. Получалось, что кроме сотрудников «Тайн Тарасовской области» мне нужно было проверить жену Владислава и его родителей – других подозреваемых у меня не было.
Я открыла электронную базу данных на жителей города, благодаря которой я в любую минуту могу получить информацию о любом человеке, проживающем в Тарасове. Единственный минус этой базы данных – о людях, не привлекавшихся к уголовной ответственности, узнать можно было немного, только биографические данные.
Я ввела запрос – первой проверяла жену Владислава, Лилю. Как я и ожидала, судимой женщина не была, проживала в Тарасове с рождения вместе с матерью, Анной Викторовной Сидоркиной. Лиля училась в сорок пятой гимназии, после поступила в Тарасовский государственный университет на отделение психологии, окончила его, несколько лет работала школьным психологом. Вышла замуж за Владислава Карельских, сменила свою девичью фамилию на фамилию мужа. В настоящее время не работает.
Негусто, подумала я про себя. Родителей Владислава я пока проверять не стала, сперва лучше лично поговорю с ними. Кто знает, возможно, завтрашний визит в редакцию «Тайн Тарасовской области» многое мне прояснит. Я была уверена, что конкурирующий проект может быть заинтересован в том, чтобы Владислав не снимал материал о Медведицкой гряде. Хотя почему репортеры «Тайн Тарасовской области» раньше не занялись исследованием аномалий этого места? Почему ждали, когда другая съемочная группа заявится на столь интересный объект? Или узнав, что журналист из «Загадок России» собирается совершить экспедицию на гряду, сами заинтересовались этим местом, вот и хотят приехать туда первыми?
Ответов на все эти вопросы у меня не было, поэтому я с нетерпением ждала завтрашнего дня, чтобы наконец узнать, как обстоят дела в редакции «Тайн Тарасовской области».
Утром я проснулась как обычно рано – в начале седьмого. Тетушка Мила готовила на кухне завтрак, а я первым делом решила проверить свою электронную почту. К моему несказанному удивлению, мое резюме прочитали – Андрей Николаевич ответил в половине первого ночи. Его письмо было весьма лаконичным, но обнадеживающим, дословно оно гласило: «Приходите на собеседование девятого августа в десять часов утра».
Время тянулось мучительно долго, и я успела несколько раз пожалеть, что встаю не как нормальные люди, в девять или десять, – когда им не нужно на работу. А так до назначенного собеседования непонятно, чем себя занять: по делу Карельских я больше ничего предпринять не могу, а сидеть и изнывать от скуки не хотелось. В конце концов я взяла из кухни ароматный завтрак и уселась к компьютеру, чтобы наконец-то посмотреть хоть какой-нибудь фильм.
Ровно в девять я собралась и вышла из дома. Андрей Николаевич указал адрес редакции – улица Словецкая, сорок восемь. Я ввела в навигатор нужную улицу, и мне тут же был предложен наикратчайший маршрут, по которому я и поехала.
Я ожидала увидеть большое издательство или нечто подобное, однако редакция находилась в высоком здании, представляющем собой огромное количество самых разных офисов. Нужный мне центр находился на восьмом этаже, куда меня попросили подняться. Я зашла в здание, где работала пропускная система. Вахтерша спросила, куда я направляюсь, и только после того как я сообщила ей, что мне нужна редакция, пропустила. Самый обычный лифт доставил меня на восьмой этаж, и я вышла в коридор с огромным количеством похожих друг на друга, словно близнецы, дверей. Отличались они только табличками с номерами, и на некоторых кабинетах были написаны названия организаций. Хорошо еще меня предупредили, что номер офиса редакции восемьсот пять, иначе мне пришлось бы ломиться в каждую дверь и спрашивать, куда мне идти.
Для вежливости я постучалась в дверь с нужной табличкой, а потом легонько толкнула ее. В помещении стояло несколько столов с компьютерами, за которыми сидели женщины и мужчины в типичной офисной униформе. На мужчинах – строгие костюмы, на женщинах – белые блузки и, очевидно, черные юбки или брюки. Честно говоря, я думала, что журналисты, которые ведут передачу «Тайны Тарасовской области», чем-то напоминают Владислава Карельских. Нет, естественно, я не ожидала увидеть людей с рюкзаками и в штанах защитного цвета, но сейчас я бы ни за что не сказала, что эти люди ездят по аномальным местам города и области. Может, это и не журналисты, а начальство? Скорее всего…
– Вы к кому? – поинтересовалась у меня худощавая женщина лет сорока в очках. Волосы дамы были забраны в строгий пучок, а лицо выражало бесстрастность и какое-то безразличие.
– Я к Андрею Николаевичу на собеседование, – пояснила я. – Он мне на сегодня назначил.
– Офис восемьсот пять А, – лаконично ответствовала дама. – Вторая дверь слева.
Я извинилась за беспокойство и вышла из кабинета. Офис, в котором меня ждали, находился совсем рядом, хотя я точно помнила, что мне сказали идти в восемьсот пятый кабинет. Может, администратор ошиблась? Интересно, где она находится? В восемьсот пятом или в кабинете начальника?
Следующий офис, куда я зашла, был практически таким же, как и предыдущий. Только народу здесь было меньше – всего-навсего двое мужчин и одна женщина. Я вежливо поздоровалась и проговорила:
– Меня зовут Евгения Охотникова, я отправляла свое резюме… Мне сегодня назначили собеседование!
– Проходите, присаживайтесь, – полный мужчина с седыми волосами и в очках кивнул мне на стул перед своим столом. Видимо, это и есть Андрей Николаевич, подумала я про себя. Он был старше остальных людей в офисе и имел довольно-таки представительный вид. В общем, на роль директора подходил больше других.
Другой мужчина оторвался от своего компьютера, мимоходом взглянул на меня, а потом уткнулся в экран. Женщина тоже была поглощена своей работой – постоянно щелкала мышкой и не проявляла ко мне никакого интереса. Кто она – секретарша? Да нет, не похоже. Хотя молоденькая, лет двадцать пять, не больше. Довольно симпатичная, только прическа совершенно ей не подходит. Короткое прилизанное каре делало ее полное, но миленькое личико еще шире, да и цвет волос следовало бы сменить. Я, конечно, не стилист, но если бы девушка выбрала более женственную прическу, то ее можно было бы назвать настоящей красавицей.
– Это вы, наверное, звонили вчера? – предположил Андрей Николаевич. – София, – он кивнул на миловидную девушку, – мне утром сказала, что звонили по поводу резюме.
– Да, это была я, – кивнула я. – Только я говорила с администратором…
– София – это редактор, – пояснил мужчина. – У нас нет администраторов.
Я вспомнила телефонный разговор – и правда, с чего я взяла, что мне ответила администратор? Женщина ведь не представилась и не сказала, кто она. А я по привычке сразу записала ее в администраторы.
– Что ж, Евгения Максимовна, – продолжал начальник. – Я ознакомился с вашим резюме, все звучит весьма убедительно. Опыт работы у вас есть, образование тоже подходящее… Единственный вопрос к вам: вы указали, что работали за границей, но потом вернулись в Тарасов. Верно?
– Да, – согласилась я. – Я писала репортажи и вела телевизионную передачу, «Incredible Adventures». В переводе с английского это означает «Невероятные приключения». Потому и захотела работать репортером в вашем издательстве, ведь вы создали проект «Тайны Тарасовской области»!
– Все верно, – кивнул Андрей Николаевич. – Только боюсь, ваша работа за границей несколько отличается от той, что можем мы вам предложить. Вас это не смущает?
– Ну, я понимаю, что вы занимаетесь загадочными местами и явлениями города и области, – проговорила я. – Но ведь это тоже интересно! По-моему, в любом городе есть масса интересных вещей, о которых следует рассказать!
– Рад, что вы настроены столь оптимистично, – улыбнулся начальник. – Но гонорар мы готовы платить небольшой, и официального трудоустройства у нас нет. Вас это устроит?
– Главное, чтобы работа была интересная! – с жаром заявила я. – Официально или нет – это неважно!
– Ну что ж, тогда, думаю, надо дать вам пробное задание, – задумчиво произнес Андрей Николаевич. – А выполните – поглядим, как нам продолжать наше сотрудничество. Как вы на это смотрите?
– Смотрю положительно! – заявила я. Не думала, что все будет настолько просто – начальник даже не попросил меня предоставить какие-либо документы. Может, конечно, потом потребует, кто знает. Но мне ведь не нужно работать у них – главное выяснить, действительно ли поездка Владислава Карельских на Медведицкую гряду так мешает репортерам или начальству этой редакции? И кто именно присылает Владу письма с угрозами? Уж не София ли так рьяно старается по просьбе начальника?
– Хорошо, с вас статья, объем – не более двух тысяч знаков. Тема любая, на ваше усмотрение, но что-то, связанное с городом и областью. Сможете?
– Разумеется! – воскликнула я. – А можно я напишу о Медведицкой гряде? По-моему, место очень интересное, необычное. Аномальное!
– Да ради бога! – хмыкнул Андрей Николаевич. – Хоть о гряде, хоть о болоте. До завтра успеете? Фотографии в количестве двух штук, больше не надо.
