Илька напялила черный парик, накрасила губы алой помадой, нацепила на нос очки и вышла из гостеприимной квартиры.
“Да, пусть всё у меня получится!” — пожелала она себе мысленно, свернув за угол дома. Нашла на парковке старенький автомобиль, открыла багажник, уложила в него чемодан и села за руль.
Илька прожила в квартире Анжелы, не выходя, несколько дней. Без телефона и связи. Новости она читала с компа Анжелы, так что знала, что по официальной версии она в больнице. Якобы ей на свадьбе стало плохо, и её срочно госпитализировали из ресторана. Подробностей о её мнимой болезни не сообщали.
— Что ж, ладно, не будем развеивать миф о моей болезни.
Илька вела машину аккуратно, чтобы, не приведи господи, не попасться на глаза полиции или на камеру.
Из города-то она выехала без происшествий. Впрочем, не это было самым сложным, как думали они с Анжелой!
Стоило Ильке свернуть с главной трассы, а потом еще раз, на том самом знаке “город”, заехать в лес подальше от цивилизации, как старенькая машина начала издавать странные звуки, потом пару раз дернулась и заглохла. Совсем. Намертво. Вот встала и всё!
Под капот Илька не полезла — она там всё равно ничего не увидела бы. Она, как и подавляющее большинство женщин, в машину только бензин да омыватель заливала, так что не имело ей смысла делать вид, что она что-то там, под капотом, увидит.
К тому же, как Илька поняла со слов Анжелы, дорога здесь была только до дома таинственного Дмитрия. Сам он из дома редко выезжал, так что вероятность того, что Ильку кто-то здесь подберет и подбросит до дома отшельника, равнялась нулю.
Тем временем небо затянуло свинцовыми тучами, резко стало темно и постепенно начал моросить мелкий дождик. Сколько ей еще добираться до того самого глухого забора, Илька не имела ни малейшего понятия.
— Ну что, Илька, дальше ножками, — подбодрила она сама себя, подхватила свой чемодан и двинулась по дороге пешком.
Она вымокла и уже практически выбилась из сил, когда впереди, сквозь пелену дождя и сумрак, увидела заветный забор.
Силы резко прибавились, Илька дотащилась до калитки и нажала на кнопку звонка. Где-то там, внутри, прозвучала довольно приятная трель. Илька порадовалась, что вот сейчас ей откроют дверь, впустят в дом и, может, даже предложат горячего чаю.
Ладно, можно и без чая, лишь бы впустили! Она, как истинный житель города, леса не знала и боялась. Особенно вечером, уже почти ночью.
Однако дверь не спешили открывать. Илька нажала еще раз на звонок, прослушала трель, и снова ничего. Вообще! Забор был высоким и плотным, увидеть, горит ли вообще свет в доме, Илька не могла.
Постепенно её накрывала паника: а вдруг этот странный, как его там, Дмитрий, не дома? Мог же он в город уехать? Мог! Может, Анжела не знает, а он вообще улетел из страны?
Илька собралась еще раз нажать на звонок, как неожиданно услышала совсем недружелюбное и даже грубое:
— Ты кто?
— Я от Анжелы!
— Нет.
— Нет? — девушка опешила.
— Нет — на все твои вопросы. Нет — мне не нужна помощница. Нет — я не нуждаюсь в общении. И нет — я не открою дверь.
Еще несколько дней тому назад та, прежняя Иллария, услышав эту тираду, рыкнутую в переговорное устройство, ушла бы, опустив голову.
Но, во-первых, за эти несколько дней много что изменилось, а во-вторых, ей некуда было идти.
— Хорошо. Я Вас услышала. Но я не уйду! — прорычала она точно так же в ответ.
— Если не уйдешь, я сделаю так, что твоя подруга Анжела не сможет больше работать.
— Вы не поняли меня.
— Разве?
— Анжела не моя подруга. Она лишь помогла мне сбежать из города от мужа и отца… — Илька осеклась и замолчала.
Рассказывать о своих проблемах этому хаму, не пускающему поздно вечером на порог своего дома женщину, она передумала.
К черту всё! И Дмитрия, этого больного на всю голову отшельника, и Анжелу к чёрту! Сама со всем справится! Завтра. На свежую голову и в сухой одежде. А для этого надо зайти с другой стороны. В конце концов, это его дом, и он вправе решать, кого к себе пускать, а кого нет.
Она набрала полную грудь воздуха, медленно выдохнула и начала говорить, спокойно, но уверенно:
— Дмитрий, меня зовут Иллария Слободская. Я обещаю, что не буду навязывать Вам ни своё общение, ни свою помощь. Я лишь прошу пустить меня переночевать. Обещаю, что уйду из Вашего дома утром. Если хотите, я заплачу Вам за ночлег.
Переговорное устройство молчало, потом там что-то щелкнуло, и на этом всё.
Серьезно?? Он может вот так оставить женщину за забором в десятках километров от цивилизации? Сейчас, когда на дворе уже почти ночь и льет дождь?
Илька выждала еще несколько минут, но ничего не происходило. Пускать её в дом явно не собирались.
— Нет, ну это уже даже не хамство! Это… Это… — подходящего слова не находилось, и Илька вновь нажала на кнопку звонка.
Она нажимала на эту проклятую кнопку еще несколько раз, слушая трели звонка, но ворота оставались закрытыми, а хозяин оставался безучастным.
— Я подам на Вас в суд за неоказание помощи человеку, оказавшемуся в беде! — прокричала она в закрытые ворота. — Я буду приходить к Вам в кошмарных снах, если меня сегодня съедят шакалы!
Прокричав всё это, Илька развернулась и даже уже сделала два шага в направлении сломавшейся машины, застрявшей где-то там, на этой лесной дороге, но неожиданно услышала, как щелкнул замок открывания двери.
Она не имела ни малейшего понятия, какая именно из её угроз сработала, но это было и неважно. Главное, что ей не придется идти под усиливающимся дождем по темному лесу, полному диких животных, и не придется ночевать в машине. Почему в машине?
Да потому что в этой глуши не работал телефон. Здесь не было связи! Ну или это её старенький кнопочный не ловил.
— Здесь нет шакалов, — услышала она насмешливое из динамика, когда заходила в ворота. — Калитку захлопни за собой. Незваных гостей на сегодня уже хватит.
Глава 9
Илька втащила свой чемодан, захлопнула, как просили, калитку и огляделась. Да, дождь по-прежнему лил, но, стоя сейчас за глухим забором, она не испытывала страха перед темным лесом, к тому же здесь, на территории, было не так страшно ещё и потому, что двухэтажный дом из стекла и бетона был подсвечен лампочками, вмонтированными по его периметру.
Стекло, бетон и кубические формы дома удивительным образом вписались в зелень леса. Смотрелось завораживающе красиво.
Хозяин, как и следовало ожидать, не стоял на пороге, встречая её.
Нет! Ильке давали понять, что ей здесь нерады.
Она дала себе слово, что полюбуется на дом завтра, при свете дня и солнца. Если получится.
Илька тащила свой чемодан по гравию к крыльцу дома, ворча ругательства себе под нос:
— Будь ты хоть трижды отшельник, но в первую очередь ты - мужчина! Мог бы и встретить на пороге. Ты же видел меня в камеру! Видел, я точно это знаю!
Илька преодолела последние метры до входной двери и остановилась.
Она устала, вымокла насквозь и замерзла до дрожи, а еще она была зла. О да! Злость клокотала в ней, как вода в котелке.
Пусть она напросилась, пусть сейчас не права в своей злости, но с этим она разберется потом. Сейчас главное - не сорваться на хозяина дома.
А, да! Еще не отводить от его лица взгляда! Это уже было из последних наставлений Анжелы.
Илька вытерла ноги о коврик, лежащий перед входом, коротко вздохнула, резко выдохнула и открыла входную дверь. Вкатила чемодан в тепло дома, закрыла входную дверь, скинула капюшон и наконец развернулась, чтобы оглядеться.
Оглядеться не получилось. В огромный холл выходило несколько дверей, в проеме одной из них стоял, сложив руки на мощной груди и расставив босые ноги на ширину плеч, высокий мужчина.
Высокий? Нет. Он был огромный. Это было заметно даже на расстоянии и даже в этом большом, с высокими потолками, холле.
Из одежды на мужчине были только черная майка и свободные спортивные штаны серого цвета, сидящие низко на бедрах.
Босые ступни мужчины на кафельном полу притягивали взгляд. Тонкая майка не скрывала, а скорее, наоборот, привлекала внимание к стальным мышцам груди и пресса, к широким плечам и к сильным рукам, сложенным на груди.
Через всю левую руку шла татуировка черного цвета. Тело не то змеи, не то дракона обвивало по спирали мощную руку мужчины и, утолщаясь к плечу, уходило на его спину. Живое воображение Ильки быстро нарисовало картинку, как животное, нырнув под правую руку мужчины, вынырнуло на его груди — из выреза майки была видна голова зверя.
Всё-таки это был дракон. Такой, каким его изображают китайцы. С гривой желтого цвета, с глазами как у демона и с длинными усами.
С рельефной груди мужчины, а точнее, с морды дракона на его груди взгляд Ильки поднялся выше, к мощной мужской шее и заросшему подбородку, скользнул по шрамам и наконец встретился со взглядом мужчины. Оказывается, не только она его разглядывала, но и её саму точно так же внимательно изучали.
Нет, не так. Не её. Её реакцию на увиденное.
Да. Так будет точнее.
— Нравится? — мужчина впился в неё цепким взглядом.
Вынырнуть из омута его черных глаз у Ильки не получалось. Да и почему-то не хотелось. Его облик — мощная фигура, татуировка через всю руку и половину тела, шрамы на лице — завораживал и не давал отвести взгляд. Его мощная энергетика давила, не давая возможности вдохнуть полной грудью.
Ноги Ильки сами собой приросли к полу, в горле всё пересохло, по телу прошла волна озноба, а затем жара. Её горе-мужу было до этого мужчины так же далеко, как Земле до Солнца. Да чего там! Даже отец Ильки уступал этому гиганту в силе энергетики.
У стоящего перед ней мужчины было шикарное тело с прокачанными мышцами и лицо, изуродованное шрамами. И то и другое манило, притягивая взгляд. Странно, но почему-то Ильку не пугали его шрамы на лице. Может, потому что она была о них предупреждена Анжелой?
Илька с трудом сглотнула и уточнила:
— Что именно?
Спросила не потому, что издевалась, а потому, что не ожидала такого вопроса.
Мужчина, услышав встречный вопрос, чуть повел бровью и едва заметно усмехнулся. Его взгляд, давящий и тяжелый, стал будто бы чуточку легче и заинтересованнее.
— Татуировка, спрашиваю, нравится?
— Да, — ответила честно и не отводя своего взгляда от его лица и непроницаемой черноты глаз.
Вот сейчас его взгляд стал совсем почти нетяжелым, уже совершенно точно заинтересованным и даже чуть насмешливым.
— Хочешь себе такую же?
— Боюсь, она не скроет мои шрамы. На сердце и в душе не делают татуировок, насколько я знаю, — сказала и вздернула подбородок, точно так же впившись в него взглядом.
Его жалость ей была не нужна. А вот помощь точно не помешает. Что ж, остается надеяться, что у нее это получилось произнести уверенно и не плаксиво.
— На сердце и в душе, значит? Ну-ну!
Они стояли, сверля друг друга взглядами. Ни один из них не хотел отводить его первым. Наконец бровь мужчины чуть дернулась, он хмыкнул и перевел тему:
— Разувайся здесь и снимай плащ. Уборка в доме теперь будет только через две недели. Сейчас тряпку дам, колеса на своем чемодане протрешь.
С этими словами мужчина куда-то ушел, а Илька смогла наконец облегченно выдохнуть. Он первый отвел взгляд!
Пока хозяина не было, девушка послушно разулась, постаравшись не топтать и не пачкать пол, сняла плащ, с которого стекала вода, и замерла, ощутив холодными ступнями в мокрых носках тепло пола. Теперь понятно, почему хозяин ходит босиком. По таким полам она тоже любит ходить босиком.
Мужчина вернулся быстро. Подал нежданной гостье влажную и отжатую тряпку из микрофибры, забрал мокрый плащ, кроссовки и снова куда-то ушел, не сказав ни слова.
Говорить Ильке тоже сейчас не хотелось. Она быстро протерла чемодан, потом его колеса. Выпрямилась и поняла, что мужчина уже вернулся и сейчас стоял и молча наблюдал за ней. Увидев, что она закончила, скомандовал:
— Тряпку оставь здесь. Потом уберу. Пошли, я покажу, где спать сегодня будешь, и где можно руки помыть.
Девушке хотелось не только руки помыть, но и самой залезть под душ, и желательно горячий, но она промолчала, лишь кивнув в ответ.
Хозяин дома подвёл её к лестнице, ведущей на второй этаж, молча перехватил чемодан, опалив мимолетным прикосновением, и пошел вверх по лестнице.
Илька шла следом за ним на одном упрямстве — оказавшись в тепле и сухом доме, девушка поняла, как устала. Ноги подгибались, её потряхивало от холода и одновременно с этим хотелось пить, а еще хотелось избавиться от мокрой одежды, сменив её на сухую и теплую.
Они поднялись на площадку, и оказалось, что в доме есть еще один этаж, потому что лестница вела куда-то еще выше. Дмитрий подвёл её к одной из дверей, что выходили в холл второго этажа, распахнул её и скомандовал:
— Алиса, включи свет!
Вошел в комнату первым, аккуратно поставил чемодан на пол около большой кровати, повернулся к Ильке и, показывая пальцем в сторону других дверей, пояснил, перечислив:
— Моя спальня, мой кабинет, душевая и ванная. Полотенца найдешь там же, можешь брать любые, они все чистые. Использованные полотенца и свои грязные вещи оставь на полу, к утру их постирают и высушат.
Она послушно кивнула. Признаться, Ильке было всё равно, кто это сделает. Раз Дмитрий так сказал, значит, есть кому их собрать и закинуть в стиралку, выходит, они не одни в этом доме.
Нет, ну не сам же он будет запускать стиралку? Или сам? Почему-то ей кажется, что он может и сам это сделать. Принес же он ей тряпку, чтобы протереть грязь с колес чемодана.
Ну уж нет! Не хватало еще, чтобы он трусы её стирал! Сама закинет в стиралку. Пусть только скажет, где она стоит. В доме у отца была отдельная комната, где стояли бытовые приборы. Должна быть и в этом доме такая же.
Мужчина подозрительно внимательно всмотрелся в девушку, стоящую рядом, и вдруг спросил:
