Дмитрий Казаков "Власть огня"

Мы поговорили еще, на этот раз о дальних родственниках, которые иногда возникали на горизонте событий. На этот раз меня не прервали, а дали поговорить нормально, но все же в какой-то момент я повесил трубку и выбрался в коридор, где ожидала меня безупречная Лана.

Очень хотелось немедленно спросить про увольнительную, но я понимал, что не время, и не место.

Когда мы вышли под открытое небо, то над пустыней царила мягкая, тихая ночь. Оказавшись в подвале, я улегся, но долго не мог уснуть, ворочался и думал, что могу сделать для бабушки.

По всему выходило, что придется рассказать обо всем Гите, и дальше уже

На половине мысли я вырубился, но почти тут же кто-то сказал мне в самое ухо «Подъем!».

- Не время спать, - проговорила Лана, пока я зевал и тер глаза, в которые кто-то насыпал песка; тело казалось тяжелым и неуклюжим, мускулы не желали сокращаться. – Враг не дремлет, ну и нам нельзя.

Ночь еще не закончилась, снаружи царила тишина, только от строительной площадки долетал размеренный грохот.

- Куда в такую рань? – пробурчал Шредингер. – Что за детский сад? Я

Но Гита посмотрела на него так, что мой бывший взводный осекся.

- Итак, вводные, - начала она, разворачивая к нам экраном здоровенный ноутбук. – Снято с дрона, с максимальной высоты, поскольку ниже не опуститься, поэтому качество так себе.

Нам показали «Инферно» - самый его центр около Воронки, башни к югу от нее, рядок кубов к западу. Из пылевого вихря, что поднимался из темных глубин, вынырнула черная фигурка, шлепнулась на песок, раскинув ноги и руки, за ней тот же маневр проделали вторая и третья.

Изображение затряслось – то ли у оператора дрона задрожали руки, то ли летающую машинку долбануло ветром.

- Это как? – ошеломленно спросил Шредингер. – Кто-то выходит оттуда?

Камера дала максимальное увеличение, и стало видно, что фигуры на песке шевелятся, пытаются встать. А еще я разглядел черную матовую броню, скрывающую их с головы до ног, и понял, что это вовсе не новые персонажи нашего безумного инфернального спектакля.

Это были те самые парни, которые успешно десантировались под нашим обстрелом, а потом сгинули в огне полигона. По всему выходит, что Цзянь не соврал и не выдумал ничего, когда рассказал, что следы оборвались у Воронки, уходящего не пойми куда провала.

Незваные гости действительно попрыгали туда, и вот теперь начали возвращаться.

Ролик кончился, но тут же начался другой, снятый с некоторым временным лагом. Ночная съемка показала сигнатуры множества человекоподобных существ, бегающих туда-сюда рядом с холодным объектом, похожим на громадный карандаш, и все это на фоне горячего песка.

- Ни хрена не видно, - пожаловался Шредингер. – Что там такое?

- Эти парни монтируют некие механизмы, и пытаются взломать башни шесть и семь, - сообщила Гита. – Те самые, которые мы вроде должны охранять от посягательств. Что это значит?

А то, что пехоте нужно собирать манатки и готовиться к заходу на полигон.

Механизмы, о которых говорила ведьма, рассмотреть толком не удалось, поскольку они были холодные. Я понял лишь то, что они сравнительно невелики, по пояс человеку, и напоминают скорее каркасы из состыкованных друг с другом трехмерных фигур – конусы, кубы и более хитрые штуки.

- Заход будет через три часа, - продолжила Гита. – Но поскольку там все сложно, работает система безопасности плюс имеет место не совсем понятное нам воздействие, с каждым из взводов пойдет кто-то из подразделения М.

Ну вот, я уже размечтался, что буду сидеть тут и расшифровывать послание аборигенов. Вспомню, чему меня учили в институте, создам методику, проведу разбор источников, сравнение текстов.

Но нас пятеро, а взводов в роте три штуки.

- Я остаюсь здесь, - развеяла часть моих сомнений Гита. – Лана возьмет третий. Саша – второй, ну а с первым

Она сделала паузу.

- Слушай меня, - пробормотал Шредингер, откровенно вспоминая те времена, когда он сам командовал людьми.

- А вы двое, как наименее опытные, - Гита посмотрела на него, затем на меня. – Будете работать вместе.

Нет! Ну только не это!

- Есть, - мрачно сказал Шредингер. – Кто будет старшим?

Ведьма смотрела на нас испытующе и держала паузу достаточно долго, чтобы мы оба успели вспотеть затылками и напрячься. Я не особенно хотел снова попадать ему в подчинение, и бывший командир взвода точно не желал, чтобы им командовал недавний подчиненный, обычный боец.

- Поговорю со взводным, чтобы вас использовали независимо, - сказала она наконец. – У Ивана намного больше полевого опыта, зато тебя, Данкан, обучали тому, что он не умеет. Помните, что вы солдаты подразделения М, и поддерживайте друг друга. Иных союзников вы там не найдете. Поняли меня?

«Так точно» мы произнесли в один голос, но в этих голосах не звучало радости.

- Ну что, сладкие котики, - и Лана потянулась самым соблазнительным образом - на сто процентов нарочно, чтобы разрядить обстановку. – Надо пожрать чего и собираться.

Через час мы были накормлены, собраны и ждали только команды на выдвижение. Еще через час явились бойцы нашего взвода, где командовал теперь Ричардсон, а вслед за ними подъехала машина с умными головами и оборудованием.

Протыкали защитное поле в этот раз за гаражом, почти на углу, так что мы толпились в узком проходе между стеной и сеткой ограждения. От взошедшего солнца веяло сухим жаром, впереди пламенели кубы, ближайший был ярко-васильковым, от зелени соседнего резало глаза.

- Иван, ты с нами? – воскликнул Эрик, увидев меня в готовом к бою состоянии. – Отлично, пацаны будут рады!

- Не все, - проворчал Сыч.

От места, где толпилось наше отделение, на меня бросали неприязненные взгляды. Хамид же, ставший командиром, старался вообще не смотреть, объяснял что-то Бадру, за спиной которого висела большая рация.

- А уж вот этому точно братва не обрадуется, - добавил Вася.

Имел он в виду Шредингера, который держался подчеркнуто в стороне, делал вид, что не со мной. И с этим человеком, властным, неуживчивым и самовлюбленным, мне предстоит работать в ближайшее время рука об руку пусть даже независимо, хотя я сомневался, что это получится.

Цзяня видно не было, и мне хотелось верить, что он не пойдет с нами, останется командовать из тыла.

- Чтоб меня макаки драли в задницу всю ночь, - сказал подошедший Ричардсон. – Мы идем первыми, и наша задача – занять позиции между кубами десять и одиннадцать. Там скрытно наблюдать и ждать сигнала.

Дальше из его слов стало ясно, что второй и первый взводы двинутся более длинными маршрутами, и зайдут с флангов.

Не успели мы уложить в головах этот могучий замысел, как из-за угла показался Цзянь, собранный по-походному. Сердце мое упало, и всплыл из его недр неприятный, лишающий сил страх – перед тем, кто могуч и хитер, кто смотрит на тебя не как на человека, на врага, для кого ты лишь изысканное блюдо на обеденном столе, которое необходимо сожрать, либо психологически, либо вполне физически.

- Чего ждем? – спросил он, и умные головы засуетились, установка для взлома защитного поля загудела, выплюнула широкий луч света.

И тут же я понял – что-то идет не так, не тут, а по другую сторону стены из янтарного пламени. Зашевелился песок рядом с углом ближайшего куба, упали на него искореженные тени, непонятно чем отброшенные, задвигались, словно подзывая к себе, заманивая.

Вася с Эриком говорили что-то еще, но я их не слушал, я шагнул к Шредингеру.

- Ты видишь? – услышав этот вопрос, он повернулся, и я понял, нет – не видит.

- Что, сопли распустил? Обкакался, не успели мы еще и шагу сделать? – напарничек мой если и умел что, так это унижать находящихся рядом.

Но мне было не до него, я провалился во внутреннюю живую пустыню, которую отыскал благодаря ведьмам. Ощутил границы своего мира, снизу, сверху и со всех сторон света, и опираясь на них, потянулся вперед, пытаясь воспринять, что ждало нас на другой стороне.

Васильковый огонь ближайшего куба словно разбавили, он стал прозрачным, и в нем проявились лежащие черные фигуры – шесть штук, пятеро с автоматами и одна с пулеметом вроде ПКМ.

- Стойте!! Там засада!! – заорал я во всю глотку, и в этот момент проход в защитном поле открылся.

Цзянь повернулся ко мне, и я порадовался, что не смотрю на него прямо. Человеческого в новом ротном осталось в этот момент немного, я увидел его как нечто паукообразное на множестве тонких ног, огромное, с головой на высоте метра в три.

- С чего ты взял? – прошелестел безгубый рот, из которого свисало множество плетей-языков.

Ричардсон повелительно махнул черной лапой, и бойцы побежали вперед.

- Я же говорю, он обосрался, - влез Шредингер, и в этот самый момент грянула пулеметная очередь.

Черные поторопились, им бы выждать, когда на другую сторону зайдет побольше народу, и врезать изо всех стволов. А так большинство пуль безмолвно канули в янтарное пламя, и лишь несколько попали в проем, а людей и вовсе ни одна не зацепила, парочка выбила дырки в борту КАМАЗа.

- Стоять всем! «Птицы» в зенит! – в руке Цзяня была рация. – Ты скажешь, где?

Концентрация моя разлетелась на осколки, я снова видел все как обычно, но хорошо помнил, где находились враги, да и вмятины с тенями никуда не пропали. Интересно только, почему я не ощутил прикосновение чужих сознаний или нам противостоят люди?

Глава 7

Я не видел, где находились черные, но мне и не нужно было видеть их. Перемещение теней, новые ямки в песке, изменение яркости в исходящем от куба свечении – этого мне хватало для понимания того, что именно там происходит.

Дроны ударили именно в ту точку, которую я и указал, с небольшим разбросом. Взрывы слились друг с другом, полетели в стороны осколки «птичек», из дыма и невидимости одна за другой начали выпадать черные фигуры: две лежащие неподвижно, одна пытавшаяся бежать на дрожащих ногах.

Какую бы систему маскировки не использовали чужаки, при повреждении она переставала работать.

Еще трое ухитрились сохранить боеспособность в том аду, который мы им устроили. Но они рванули прочь с такой скоростью, что только песок столбом из-под пяток, даже раненого бросили, не попытались утащить с собой.

- Вперед! – напомнил о себе Цзянь, и бойцы вновь побежали к «окошку» в полыхающей стене защитного поля.

Первые двое проскочили внутрь, и тут же пригнулись, зашатались, словно на плечи им упала невидимая тяжесть. Но они ухитрились поднять автоматы, и очередь хлестнула по спине раненого в черной броне, он сделал еще несколько шагов и упал, дергая руками и ногами.

Вторая пара толкнулась первой в спины, и с ними случилось то же самое – опущенные головы, полусогнутые колени, неуверенные движения.

- Тут хреново - подал голос заскочивший следом Ричардсон. – Давай сюда! Этих которые

Речь явно шла о нас со Шредингером.

Мы переглянулись и сдвинулись с места еще до того, как Цзянь посмотрел в нашу сторону. Только через несколько шагов я осознал, что судорожно стискиваю цевье калаша, а по спине течет пот – не столько от привычной уже жары, сколько от волнения.

Раньше я если чего и делал, то под присмотром ведьм, а сейчас придется работать самостоятельно, да еще и в пределах «Инферно», где все не так, как в нормальном мире, где сходят с ума не только законы физики и биологии, а вообще все законы мироздания, которые только можно представить И действовать надо будет быстро, никто не станет ждать, пока я разберусь, что происходит.

На той стороне защитного поля под ногами шуршал такой же песок цвета яичного желтка, как и на этой. Вот только ноги увязали и нагревались в нем так, словно я шагал по болоту из раскаленного свинца.

И еще тяжелое металлическое небо провисало, едва не касаясь макушки.

- Вот шваль что за ерунда давай, Серов, мокрую жопу подтирай! Работаем! – напомнил о себе Шредингер, и от его мерзкого голоса мне стало легче, он словно ударивший рядом выстрел заставил собраться.

Сначала надо понять, что это за воздействие, и освободить себя от него

Нет, ни с чем подобным я за свою короткую карьеру в подразделении М я не сталкивался Но я имел дело с силой за червоточинами, и она пыталась сломить мою волю, и других бойцов тоже

Я попытался вспомнить, как боролся тогда, как противостоял чужим голосам внутри черепа, воющему там ветру.

- Чего ты ждешь?! – рявкнул Шредингер.

Он трясся всем телом, но не от того, что его колотило, а по собственной воле, будто стряхивал что-то с себя. И одновременно распрямлялся, поднимал голову, на лицо под каской возвращалось обычное злое и презрительное выражение, а движения становились уверенными, резкими.

Я же попытался отыскать внутреннюю тишину, нырнуть в нее, не потеряв связь с поверхностью восприятия. Получилось это не сразу, и пока я возился, Шредингер уже двинулся к одному из бойцов первой двойки, схватил его за броник и встряхнул словно тряпичную куклу.

- Видел, что я делаю?! Видел?! – рявкнул он в мою сторону.

Ответить я не смог, был слишком занят вытаскиванием себя из свинцовой трясины. В какой-то момент показалось, что у меня вообще ничего не получится, но в следующий момент я поймал ту опору внутри себя, благодаря которой мог творить если не все, то многое.

Мне не пришлось трястись, я просто сделал шаг вперед, выходя из тяжести, как из тумана. Дышать тут же стало легче, я сумел распрямиться, и увидел то, что давило на нас – удивительно, но влияние исходило из-пол земли, словно дополнительное тяготение, влияющее не только на тело, но и на сознание.

Шредингер тем временем привел в норму второго бойца из первой двойки, и они ринулись к лежащим на песке черным.

- Не спи!! – заорал он, брызжа слюной прямо мне в лицо.

Вторую двойку мы обработали вдвоем, Шредингер встряхнул одного, я взял другого за руку и заставил сделать шаг не только вперед, но и насквозь, туда, где ничего не будет мешать Дальше бойцы пошли сплошным потоком, чужие лица сменялись хорошо знакомыми.

- Ох, слоновьи яйца как тяжко - прокряхтел Ричардсон, но тут же глаза его округлились, губы тронула улыбка.

- Не трогай меня, кровь Христова! – рявкнул Хулио, пытаясь оттолкнуть мою руку. – Ты, шлюхина подстилка

Этому я не удержался, дал мысленного пендаля, чтобы он пробежал несколько шагов и споткнулся. В ответ словил пачку неразборчивых ругательств и обещание «встретиться со мной в темном переулке».

С каждым разом у меня получалось все лучше и лучше, но Шредингер работал намного лучше.

- Смотри и учись, - не забывал он повторить каждые несколько минут, поворачиваясь в мою сторону.

Затем поток людей закончился, я понял, что передовые дозоры ушли за васильковый куб, а рядом появился Цзянь, мрачный и невозмутимый, словно китайский император из исторического фильма.

- Неплохая работа, - сказал он. – Надеюсь, что эффект продержится больше часа. Усекли? Постарайтесь меня не подвести, - между бледных губ мелькнули желтые зубы. – Тогда мы вернемся обратно с победой все вместе.

Режущему Тела и Души наша помощь не требовалась, он и на полигоне чувствовал себя как рыба в воде.

- Так точно, - сказал Шредингер, а я промолчал.

- Догоняйте своих. Не стоит отставать, - Цзянь неторопливо зашагал обратно, к проходу в защитном поле.

А мы двинулись следом за нашим взводом, догоняя шагавшее в арьергарде второе отделение. Джи, его командир, покосился на нас, но ничего не сказал, и мы пристроились рядом с его бойцами.