Я испытывала облегчение, так как поняла, что все, что видела, было просто сном. Я, как и думала, просто упала в яму и отключилась, осталось дело за малым — меня должны спасти. Сама не выберусь — судя по всему, повредила позвоночник, поэтому не чувствовала конечностей. На глаза навернулись слезы.
Шум ветра стих, наверху появилась и исчезла темная фигура. Я сделала новую попытку закричать, но не вышло, и тогда я разрыдалась.
Круг неба скрылся за тенью. И эта тень сейчас плыла в мою сторону. Тень приобрела человеческую форму, нависла надо мной, и в темноте раздался бархатистый спокойный голос.
— Мне жаль, что ты очнулась.
Я всхлипнула. Теперь мне совершенно точно было ясно, что я в сознании и все это мне не снится. Замок снился, оранжерея снилась, но не это!
— Кто вы?
— Я тот, кого называют Создателем.
Тихий-тихий шелестящий голос коснулся моих ушей. Я скосила глаза так, чтобы лучше видеть того, кто передо мной. Мужчина был в капюшоне, но сам он казался не материальным, скорее состоял из темных сгустков энергии.
— Этот портал не должен был появиться рядом с поселением живых, — продолжила тень. — Но так вышло. Ты не должна была в него упасть, но раз это случилось… Ты не должна была очнуться. Твоя жизнь теперь не здесь.
— Вы… тащите… меня… прошу…
— Я не могу. Я не умею возвращать мертвое к жизни, увы.
— Вы же… — я захлебнулась слезами, проморгалась и, тяжело дыша, продолжила: — Создатель… Разве не вы… можете все?
— К несчастью, прав на мертвецов я не имею.
— Я умерла?.. Как?..
— Упала в портал и сломала шею. Мне жаль.
Я молчала, стараясь осознать услышанное и перестать реветь. Никогда за свою жизнь я не плакала, никогда! Мама говорила, что я даже в детстве не плакала.
— То место… где я была…
— О, оно существует. Оно реально. Сейчас твое тело здесь, на дне этой ямы, а душа в мире Аберголь, в доме Вэйстон-Дай.
— Но… грабли… Как они…
— Материализовались в том месте, куда ты попала. Настоящие грабли сейчас лежат рядом с тобой: если бы ты могла повернуть голову, то увидела бы их.
— Я… не понимаю… Помогите мне, — мой голос был сиплым, из-за слез я уже не видела говорившего, да и вытереть их не могла.
— В твоей смерти нет твоей вины, Ася. Но твоя жизнь теперь не здесь, а в Аберголе. Ты прожила там уже сутки и за это время неплохо устроилась.
— Следили… за мной?
— Я вижу все, Ася. Я ведь Создатель.
— Почему я… сейчас здесь?
— Произошла ошибка в материях портала, и твою душу вернуло. Этого не должно было случиться, поэтому я отправлю тебя обратно.
Тень замолчала, всколыхнулась и разлетелась рваными клочками в воздухе. Ко мне вернулась способность кричать, и я заорала во весь голос, зажмурившись от страха.
Я не хотела назад, не хотела! Я очень хотела домой.
В следующий миг меня будто подбросило в воздух, а еще через мгновение упала на что-то мягкое. Когда открыла глаза, в слабом свете свечи передо мной появилось лицо незнакомого мне старика.
Я зажмурилась снова. Потом осторожно приоткрыла один глаз и следом второй. Старик никуда не исчез.
— Где я?
— Она очнулась! — незнакомец крикнул это через плечо, и дверь, которую я сразу не заметила, отворилась, впуская Сэна.
Я разочарованно застонала.
— Благодарю вас, доктор Майл, — дворецкий поклонился едва ли не до земли. — Если бы не вы…
— Я делал свою работу, — улыбнулся старик.
Только сейчас я обратила внимание на его белоснежный халат, да и на обстановку в комнате: темные стены, широкое окно, стол и шкафы, заставленные сотнями цветных бутылочек. А сама я лежала на широкой кровати в ворохе подушек.
Доктор ушел за стол, а Сэн присел на край кровати.
— Все в порядке, Ася. У тебя был обморок, но сейчас все хорошо. Боялся, что ты ударилась головой, но доктор Майл сказал, что ты полностью здорова и сотрясения нет.
— А то как же, — усмехнулась я. А про себя подумала: «Здорова, разве что лежу мертвая со сломанной шеей, но кого это теперь волнует?»
— Господин Вэйтер позволил тебе остаться в лекарской до утра, так что отдыхай, но утром за работу.
— Господин Вэйтер? — я от удивления даже присела на постели.
— Слугам не позволено пользоваться услугами доктора Майла, но когда ты вдруг потеряла сознание, все так испугались, кричали, и господин Вэйтер услышал. Он сам отнес тебя в лекарскую. Хороший он человек, жаль, несчастный. Графиня Бронт не позволила бы доктору Майлу тебя лечить, так что хорошо, что господин Вэйтер вернулся раньше.
— Сэн, — я вздохнула, уставившись в потолок. Захотелось рассказать дворецкому правду о себе, но, видимо, это было мимолетное помутнение рассудка из-за удара головой о пол. Вовремя прикусила язык и сказала совсем другое: — Спасибо за помощь.
Дворецкий ободряюще погладил меня по плечу и, улыбнувшись, вышел из комнаты.
Я улеглась поудобнее, до подбородка натянула одеяло и задумалась о том, в какую муть угодила.
Если все, что я видела, правда — а это правда, я не сомневаюсь, — то значит, что жить мне остаток дней в Аберголе. Красивое название мира, необычное такое. Только мне здесь совсем не нравится!
Я снова тяжко вздохнула, чем привлекла внимание доктора Майла. Но он ничего не сказал, а я продолжила размышлять.
Итак, что я имею: комнату на этаже прислуги, и что немаловажно — личную! То есть могу ее обустроить по своему вкусу и предпочтениям, и это плюс. Еще плюсом является то, что у меня есть работа. Хорошая работа, кстати, но только потому, что я люблю садоводство.
Теперь о минусах: при жизни на Земле я работала на износ для того, чтобы обеспечить себе будущее, в котором мне вообще не нужно было бы работать. Так и случилось после моего тридцатилетия.
У меня был огромный дом, и я его очень любила, а на новенькой машине из салона даже покататься толком не успела, как угодила в этот Аберголь! Постоянный пассивный доход от сдачи квартиры в аренду мог полностью покрывать все мои необходимые расходы, и даже на путешествия можно было бы накопить.
Мне нравилась моя жизнь, но, увы, пожить ею я успела всего лишь два года.
Я уставилась в потолок. Мое воображение рисовало на нем план моего будущего. Я — садовод графини, значит, мне должны платить… нормально. Не хорошо, не плохо, я надеюсь на «нормально». А значит, сумею накопить на лучшую жизнь.
Закрыла глаза, чтобы не отвлекаться ни на что. Множество разноцветных бутылочек перехватывали мое внимание, и я никак не могла сосредоточиться.
Слез больше не было, к счастью, и мне было стыдно за то, что позволила себе расклеиться там, в яме. Подумаешь, лежала себе внутри собственного тела и не могла им пошевелить, потому что оно мертво, эка печаль какая! Чего реветь?
Фыркнула от нервного смеха, уткнувшись в одеяло. Пока что мне происходящее категорически не нравилось, но раз у меня нет никакого выхода из сложившейся ситуации, то придется принять реальность.
Принять и изменить, вот так-то. Была бы у меня возможность, нашла бы этого Создателя и хорошенько тряхнула, схватив за грудки. Это ведь из-за него я в яму угодила!
— Вас зовут Ася, верно? — спросил доктор Майл, вырывая меня из фантазий.
— Да.
— Вы должны выпить лекарство и поспать. — Послышались шаркающие шаги и остановились справа от изголовья кровати.
Старик протянул мне малюсенький пузырек с фиолетовой жидкостью, я взяла его и выпила содержимое, не задумываясь. Надо, так надо. Все равно однажды я уже умерла: если это случится вновь, глядишь, меня перенесет в куда более удачный мир.
Заснула мгновенно, а когда проснулась, то оказалась все в той же лекарской. Здесь пахло травами и чем-то сладким. Несмотря на приоткрытое окно, помещение недостаточно хорошо проветривалось.
В окно бил солнечный лучик. Я прищурилась от света, перевернулась на бок и кое-как сползла с кровати. Все тело болело так сильно, будто меня приподняли, а потом хорошенько приложили обо что-то твердое.
Доктора Майла на рабочем месте не было, в комнате я находилась одна. Мне никто не мог помешать из любопытства сунуть нос во все пузырьки, но я не стала этого делать. Местные лекарства были мне незнакомы, и рисковать не хотелось.
Дверь оказалась заперта, так что я вновь вернулась в постель, чтобы дождаться доктора. Ну а пока его нет, вытащила из нагрудного кармана список дел и глянула второй пункт.
Заданием на сегодня было высадить галирцины из оранжереи в сад. Это меня заинтересовало, потому что Сэн говорил, что растения в оранжерее хранятся в единичных экземплярах. Желание графини перенести одно из них под открытое небо было мне непонятно, но я обрадовалась возможности покопаться в саду.
От скрежета ключа в замке подпрыгнула, и когда доктор Майл вошел в лекарскую, я уже стояла у порога.
— О, вижу, вы отлично себя чувствуете, — заметил он улыбку на моем лице.
Я кивнула, а потом порывисто обняла доктора.
— Спасибо, что помогли мне. Мне пора, надеюсь, больше не увидимся в этом месте! — последнее прокричала, уже выбежав в коридор.
И сделала я это зря, потому что совершенно не знала, в какой части замка находится лекарская.
Я остановилась у спиралевидной лестницы в недоумении. Ну не могло быть так, что эта лестница — единственный способ выбраться из коридора. Лежачих больных же как-то сюда приносят?
Побрела дальше, попутно рассматривая огромные гобелены на стенах. Они мне чем-то напоминали бабушкины ковры, которыми она любила обивать любую поверхность в доме, благо до потолка не добралась.
Толстое ковровое покрытие на полу скрадывало шаги, поэтому я не услышала, что кто-то шел за поворотом. И когда завернула за угол, впечаталась носом в чью-то крепкую грудь.
— Ой, простите, — отскочила, поднимая голову, и все мысли мгновенно вылетели из головы. — Господин Вэйтер!
— А ты, — мужчина прижал палец к губам, задумчиво взглянул на меня, — Асия?
— Ася. Господин Вэйтер, я должна поблагодарить вас. Ну, за то, что вы мне помогли. Сэн мне все рассказал.
— Меня не за что благодарить, тебя спас Майл, не я.
— И все же вы позволили ему лечить меня. Спасибо вам за это.
Мужчина слегка поклонился, его волосы чуть колыхнулись, и у меня перехватило дыхание. Такими завораживающими были движения военачальника, что я не могла перестать пялиться на него. Для меня он был таким, как будто сошел с картинки любовного романа или выскочил из телека. Весь такой ухоженный, несмотря на то, что буквально вчера вернулся из военного похода. А как одет! Темно-синий костюм сидел на нем будто влитой.
Я поймала себя на том, что глупо улыбаюсь и во все глаза смотрю на господина Вэйтера, а он, не без любопытства, на меня.
— Так ты новая горничная? Меня не было дома три года, а тут столько всего изменилось. Многие слуги из тех, кого я знал, ушли работать в другие дома.
— Я здесь всего второй день. Нет, не горничная, я садовник.
— Садовник? — взгляд мужчины стал недоуменным. — Как это возможно?
Я пожала плечами. Я и сама не знала, почему тут все так удивляются женщине-садовнику.
— Подожди, а где Гай? Он отработал здесь почти тридцать лет, и что, так просто ушел? Ты видела его?
— Не видела. Сэн сказал, что Гай просто исчез. Собрал свои вещи и уехал, даже не попрощавшись. Но это было где-то неделю назад, кажется, а я пришла в этот дом только позавчера. А если уж совсем честно, то меня сюда привели.
Господин Вэйтер хмурился, и я очень надеялась, что злится он не на меня.
ГЛАВА 6
Чтобы не сболтнуть еще чего-нибудь и не разгневать его еще больше, я быстро откланялась и сбежала.
Коридор уходил вправо, и за углом обнаружилась круглая комната, а в ней была широкая лестница, которая явно вела на выход.
Я расслабилась, улыбаясь. Не потерялась! Замок, надо сказать, был огромным. Он и снаружи казался очень просторным, но вот внутри… Здесь можно было бы разместить целый город.
Интересно, как семья Бронт в нем живет? Как часто они заходят на восточную часть дома или на западную? Что-то мне подсказывает, что графское семейство даже не пересекается друг с другом в течение дня.
Мне такое нравилось, я вообще очень любила пространство. Конечно, живя в таком доме, я бы использовала только свою спальню, ванную и столовую. Ну а что еще нужно?
Библиотеку!
Я затормозила у широкой двустворчатой двери, на которой висела табличка в виде раскрытой книги. С восхищением рассмотрела металлические узоры на деревянном полотне, пальцем потрогала вьющиеся железные прутья и вздохнула. Мне сюда хода нет.
Расстроенно показала язык двери и двинулась дальше.
Коридоры были пусты. Очень зря графиня Бронт не хочет нанять еще слуг: я даже не могу представить, как две хрупкие горничные способны поддерживать чистоту во всем замке. Впрочем, если провести пальцем по гобелену или какой-нибудь из статуэток, то можно понять, что горничные не справляются. Тонкий слой пыли лежал повсюду, ее, конечно, вытирали, но не так часто, как это было нужно.
А графине будто бы было все равно. Или же она правда не заходит в эту часть замка?
Пока искала выход, в моей голове родились сотни различных вопросов. Блуждала я по коридорам не менее получаса точно, и с каждым шагом все сильнее убеждалась в том, что сама бы я не хотела жить в замке.
Мой двухэтажный дом на Земле имел три спальни, кабинет, гостиную, кухню и столовую. Этого было более чем достаточно! Сколько же спален в этом замке?
