На четвёртой ступени старик задержался и переставил правую ногу руками чуть выше. Колено у него сгибалось плохо, поэтому каждый шаг приходилось вымерять.
С Никитой пришлось повозиться, хотя, надо отдать пацану должное, он делал всё возможное, чтобы моя помощь ему не понадобилась. Красавчик, настоящий мужчина растёт.
Так или иначе, мы несколько раз притормаживали, я давал Никите время, чтобы перевести дыхание. Пацан упирался плечом в кирпич и замирал.
— Смотри на ступень перед собой, голову вверх не поднимай, иначе закружится, я, если что, подстрахую.
— Я нормально…
— Пошли дальше, Никит.
Элина добралась до люка и приподняла задвижку. Та вышла из пазов почти бесшумно. Сверху посыпалась пыль, и она сразу прикрыла лицо локтем.
— Здесь пусто, — прошептала Элина. — Вижу проход направо и ещё одну дверь впереди.
— Направо сворачивай, — подсказал Антенна.
Она выбралась наверх и легла возле люка, держа под контролем пространство. Гриша начал подниматься следом. Снизу в этот момент ударили уже по тамбурной двери, и по коридору прошёл глухой металлический звон.
— Первый замок уже старый. Второй держится лучше. Минуты две я вам обещал, примерно столько у нас и осталось, — прокомментировал Антенна.
Старик подтянулся к люку. Элина схватила его за предплечье и помогла выбраться на чердак.
Никита оказался на последней трети лестницы, потом снова остановился и на этот раз начал медленно оседать назад.
Я подхватил его под рёбра и прижал к стене.
— Глаза открой.
— Открыты, — пробормотал он. — Просто темно.
— Фонарик перед тобой. Сколько пальцев показываю?
— Два, — ответил Никита после паузы. — Только расплываются че то.
Соображал пацан пока нормально, однако равновесие держал всё хуже. Одного я его уже не отпустил бы. Пришлось проявлять чудеса изворотливости и тащить его. Пацан изо всех сил пытался помогать, однако большую часть веса пришлось взять мне.
Сверху Антенна лёг возле люка и протянул обе руки.
— Давай его сюда. Никит, хватай меня за предплечья.
— Я сам… почти, — сбивчиво выдохнул пацан.
— Давай руки, — отрезал Антенна.
Мы вытащили Никиту на чердак. Антенна усадил его возле балки и сразу проверил взгляд.
Я поднялся последним, закрыл люк. Он задержал бы преследователей секунд на двадцать, но сейчас лишние секунды были настоящей роскошью.
Чердак тянулся вдоль всего дома. Под ногами лежали старые доски, куски шифера, оборванные провода. Сквозь небольшие окна под крышей пробивался серый дневной свет.
Антенна показывал, куда идти, и сразу предупредил, что доски на полу чердака гнилые и вполне могут провалиться, если наступить не туда. Элина, шедшая первой, ставила ногу на каждую доску возле опоры и только после этого переносила вес. Антенна шёл следом — медленно, удерживая рацию одной рукой и придерживаясь за балки другой.
Никита шёл и дулся, держась за моё плечо. Теперь он уже не спорил и внимательно смотрел под ноги.
Где-то внизу прогремел новый удар. Потом металл протяжно заскрежетал, и из подъезда донёсся голос:
— Давай ещё раз! Замок уже пошёл!
Антенна остановился возле старой распределительной коробки и посмотрел на свои наручные часы.
— Сейчас начнётся.
Через несколько секунд из соседнего двора донёсся треск динамика. Сначала прошёл резкий шум, потом раздались голоса, шаги и грохот. Запись звучала достаточно натурально. Даже я на секунду подумал, что во дворе действительно кто-то появился.
На Садовой ответили почти сразу. За стенами домов поднялось знакомое шипение, которое быстро усиливалось. Несколько молчунов двинулись к источнику звука, затем к ним присоединились остальные.
Снизу послышалась ругань.
— Что там включилось?
— Дед нас услышал! Быстрее дверь ломай!
— Заражённые идут со стороны улицы!
Люди внизу торопились. И, кажется, начали понимать, что происходит снаружи.
Я подтолкнул Никиту вперёд, ускоряясь.
Элина дошла до перегородки и присела возле прямоугольного лаза. Она посветила внутрь, проверила пол с другой стороны и первой пролезла дальше.
Антенна опустился на колено. Повреждённая нога сразу подвела его, старик тихо выругался и ухватился за край доски. Я сразу подхватил радиостанцию, сняв часть веса с его плеча.
— Сначала здоровой ногой. Потом разворачиваетесь боком и протаскиваете вторую.
— Я знаю, как пользоваться собственным лазом… — раздражённо бросил Антенна. — Или ты думаешь, что старость — это радость?
Он протиснулся через перегородку. Я передал ему радиостанцию и помог Никите опуститься на колени, и пацан полез следом за стариком. Элина приняла его с другой стороны и сразу отвела от лаза.
Я прошёл последним. За перегородкой чердак был ниже, приходилось идти пригнувшись. Впереди виднелась железная дверь, за которой начиналась лестница к крыше пристройки.
— В квартире пусто! — голоса звучали значительно ближе.
— Станция здесь, только блока какого-то нет!
— Дед её выпотрошил!
Антенна после этих слов повернул голову ко мне.
— Через минуту гости уже будут у люка.
— Значит, через минуту нас здесь уже не будет. Элина, открывай дверь.
Девчонка осторожно потянула створку на себя. За ней обнаружилась короткая лестница, ведущая вниз к крыше низкой пристройки.
С улицы доносилось густое шипение. Молчуны уже заполняли соседний двор, где продолжал трещать динамик. Я вернул Грише радиостанцию и придержал Никиту за плечо.
— Выходим по одному в том же порядке.
Старик посмотрел назад, туда, где за перегородкой осталась его квартира, аппаратура и все годы работы.
— Жалко станцию, — едва слышно сказал он.
— Вернёмся, когда гости закончат знакомство с соседями.
Элина первой поднялась к выходу и выглянула наружу.
— Во дворе чисто, — сообщила она.
За перегородкой раздался сильный удар, затем ещё один. Снизу донёсся приглушённый голос:
— Здесь дверь! Они через чердак ушли!
Антенна посмотрел на меня.
— Похоже, запасной выход они всё-таки нашли.
Глава 6
Элина первой спустилась по короткой железной лестнице и встала на крышу пристройки. Ржавый лист под её ногой глухо прогнулся, однако выдержал вес. Она сразу отошла к стене соседнего дома, освободив место Грише Антенне.
Старик двигался медленно. Радиостанция тянула его вбок, повреждённое колено плохо слушалось, и каждый шаг приходилось делать так, чтобы коленный сустав не приказал долго жить. Я даже придерживал Антенну за локоть, пока он переносил ногу на нижнюю ступень.
— Дальше сам, — прошептал он.
Антенна спустился на крышу и отошёл к Элине. Следом я подвёл Никиту к краю. Пацан посмотрел вниз, взялся за поручень и сразу поморщился.
— Крыша чутка качается, дядь Серёж.
Ясное дело что никакая крыша не качалась. Качался сам Никита, который все еще приходил в себя.
— Ставь правую ногу на ступень и держись обеими руками, — сказал я.
Пацан послушался. Я обхватил его за пояс и помог спуститься. Никита успел пройти две ступени, когда снизу донёсся резкий металлический грохот. Люди в квартире судя по всему добрались до потайной двери и нашли выход к технической лестнице.
Элина уже приняла Никиту и отвела его к стене. В этот момент ударило по люку, что вел на крышу. Задвижка с внешней стороны прогнулась, край створки приподнялся на несколько сантиметров. В щели показались пальцы, затем люк снова дёрнулся.
— Быстро работают, — шепнула Элина.
Девчонка сразу подняла пистолет, но стрелять не стала. Да и нельзя было, учитывая, что там снаружи двор заполняли молчуны.
Рядом с вентиляционной шахтой лежали доски, куски жести и старый металлический каркас. Я вручил Элине заботу о пацане, сам подхватил короткую доску и вернулся к люку.
Тот снова приподнялся. На этот раз задвижка вылетела из паза, створка пошла вверх, а в проёме появился обрез. Ствол сразу повернулся в нашу сторону.
Я понимая что в любой момент может грохнуть выстрел, прижался плечом к стене и ударил доской по крышке. Створка рванулась вниз, защемила руку мужика, обрез дёрнулся вверх.
Человек за люком выругался и попытался выдернуть оружие. Я тотчас схватил ствол обеими руками и резко потянул на себя.
Мужик удержал приклад. Несколько секунд мы перетягивали обрез через узкую щель, пока он не попытался снова поднять люк плечом.
Я подал оружие немного вперёд, позволив ему перенести вес назад. Потом резко провернул ствол и рванул обрез в сторону.
Раздался короткий хруст. Мужчина вскрикнул, пальцы разжались, и оружие осталось у меня.
Люк снова пошёл вверх. В проёме появилось широкое лицо с рассечённой щекой. Мужик успел просунуть голову и здоровую руку.
— Стойте, суки! — прохрипел он. — Всё равно не уйдёте!
Я взял обрез за ствол и ударил прикладом по краю люка рядом с его пальцами. Мужчина отдёрнул руку, створка опустилась и я навалился на нее сверху всем весом. Люк захлопнулся, за ним прокатился грохот, будто преследователь сорвался с лестницы и собрал по пути всех своих товарищей.
— Сергей, справа прут! — крикнула Элина. Она показала на кусок арматуры, лежавший возле водостока.
Я поднял его и просунул между скобой люка и основанием лестницы. Прут вошёл туго. Пришлось несколько раз ударить по нему прикладом обреза, пока металл не упёрся в стену.
Снизу снова толкнули створку. Люк дрогнул, арматура выгнулась, но осталась на месте.
— Долго не продержится, — заверил Антенна. Он уже стоял возле края крыши и осматривал соседний двор.
— Нам долго и не требуется, — ответил я. — Ведите.
Я вытащил из обреза патроны и сунул их в карман. Оружие бросил подальше от люка, чтобы так просто его не нашли. Тащить с собой ещё один ствол смысла не было, зато преследователям ниче бы не досталось.
Антенна показал вдоль крыши. Пристройка тянулась до противоположной стены, где висела старая пожарная лестница.
— Доходим до края. Лестница спускается во второй двор. Потом через арку в соседний подъезд. В подвале есть проход на другую улицу.
Элина взяла Никиту под руку. Пацан хотел возмутиться, однако первый шаг сразу показал, что спорить тут попросту не с чем. Его повело в сторону, и Элина удержала его за куртку.
Я поднял сумку и встал с другой стороны Никиты.
— Держись за меня. Смотреть под ноги можешь, только голову резко не поворачивай.
Мы двинулись вдоль стены. Жесть под ногами местами просела, возле водостока скопилась мокрая листва. Антенна шёл впереди и вел нас.
За люком снова загремели. Кто-то бил по створке снизу, арматура отзывалась коротким металлическим звоном.
Соседний двор тем временем ожил. Из-за стены доносился треск динамика, поверх него накатывало шипение молчунов. Твари стекались к источнику звука с улицы и из ближайших переулков. Первые уже вошли во двор. Мы их пока не видели, зато слышали, как они цеплялись за ворота, толкались возле арки и сталкивались друг с другом.
