— Хочешь к нему вернуться? — покрутил он стакан в руке, глядя мне пронзительно в глаза.
— Да, — твердо сказала я, перехватив крепко бокал.
Он опрокинул залпом стакан и с громким ударом поставил его на стол.
— Тогда ешь, — плеснул он себе еще спиртное и указал на закуски.
— Ты меня отпустишь?
— Отпущу, если захочешь уйти, — заблестели магические искры в его глазах.
— Я хочу, — подтянула повыше накидку, придерживала другой рукой бокал, но не пила. — Умоляю. Отпусти…
Какой красивый мужчина. Глаза у меня прекрасно видят, и обманывать себя я не стану, но, зная, какая гниль внутри этого дракона, не обольщалась. Да и я замужем и это непреложно, на всю жизнь.
— Умолять ты будешь в постели, — кивнул он в сторону кровати и соблазнительно улыбнулся. — Чтобы я не останавливался.
Глава 5
— Этого не будет, — усмехнулась я и поднесла бокал к лицу. В отражении стекла изогнулись мои губы.
— Если думаешь, что потянешь время и он тебя заберет — сильно ошибаешься, — отсалютовал он мне стаканом. — Этот мудак даже к границе Сорейн не подберется. Поверь, за эти годы я выстроил такую защиту, которую даже королевская армия не пробьет. А вот у Торна с этим беда. Иначе не получилось бы так просто выкрасть тебя прямо со свадьбы.
Я медленно выпила вино, качнула в пальцах бокал, разглядывая чистый хрусталь: прекрасный материал для быстрого убийства.
— Ошибаться не грех, — перевела взгляд на сидящего напротив Адриана. Смогу ли убить? Взять и перерезать ему горло.
Да я дома курицу не могла зарезать, соседа-пастуха каждый раз просила.
Меня все еще трясло после нашего обнаженного полета, а осознание, где были длинные мужские пальцы, что сейчас красиво придерживают тяжелый подбородок, меня вновь бросало в жар.
Не позволю больше к себе прикоснуться.
— Ну получишь ты желаемое, а дальше, что?
— Если хорошо попросишь, оставлю тебя себе, — ответил он с серьезным видом, но уже явно скучая от этого разговора.
— Не велика награда — быть с тобой, — окинула его презрением.
Золотой широкий браслет панцирного плетения засветился на его руке. Адриан вальяжно провел по нему пальцем и раздался зычный голос:
— Отряд Фолкнера разбит на границе леса Вейлвуда. Разведчика взяли в плен.
Граф ухмыльнулся, опрокинул в себя стакан с виски и заговорил в браслет:
— Разведчика казнить. Голову отправить с парламентером к Фолкнеру. Пусть передаст мое послание. Если еще хоть один дракон подойдет близко к границе Сорейн, начну военное вторжение в Дренер.
— Принято.
Адриан подался вперед, подцепил виноградину и закинул в рот.
— Ешь уже, не стесняйся, — игриво подмигнул.
— Не голодна.
Страх за семью сжимал тисками тело. Что если граф не врет? Убьет отца… а девочек отдаст на растерзание своим шакалам. Они ведь совсем маленькие, я не могу их подвести, обещала всегда защищать. И так пришлось с соседкой оставить, на свадьбу Торн не разрешил их привести. Мол, на празднике будет все светское общество, где не место детям.
Я закрыла глаза, представив светлые личики сестричек. Я их с пеленок выходила сама. Они для меня больше чем сестры. Ради них я на многое пойду.
Но что будет, если выйду из этого дома опороченной? Не выкуп же этому подонку нужен? С деньгами у него явно все в порядке. Значит, все дело в нашем с герцогом браке.
— Тогда иди ложись в постельку. Продолжим с того, на чем остановились, — взмахнул он рукой и плотный поток воздуха сорвал накидку с моих плеч.
Я поднялась. И пока граф глазел на мою грудь, щедро влила магии в бокал, создав из стекла кинжал. Приставила к своему горлу и нажала так сильно, что кровь выступила.
— Только дернись, — зло процедила я, — я перережу себе горло.
Отступила к выходу из пещеры. Магии почти нет, все истратила на эту бессмысленную борьбу. Руки дрожали, из-за этого кровь на шее побежала сильнее.
Он медленно поднялся и поднес браслет к губам.
— Нэйд, что там с семейством Терра? — смотрел на меня пристально, но холодно.
— Если я умру, мне будет плевать, что случилось с родными, — зашипела кошкой, еще отступив. Я почувствовала легкую вибрацию от мужчины, словно он играет. Под стеклянным кончиком пульсировала боль. — Только тронь их или меня… — Еще вжала, чувствуя, как острые края, словно в масло, входят в плоть. — Ненавижу таких. Самоуверенных красавцев. Думаете, что весь мир у ваших ног. Все от вас текут, все вас хотят! Как бы не так! В жопу эхила ты пойдешь, Адриан, а не меня получишь. Я не знаю, что вы с моим мужем не поделили, но лучше сделать его вдовцом, чем позволить проходимцу себя очернить.
Он равнодушно слушал, не сходя с места.
Я метнулась к выходу, прижалась к камням и воззвала к последним каплям магии. Земля задрожала, и перекрыла булыжниками проход в пещеру, оставив внутри графа. Надеюсь его там раздавило.
Двоих драконов, что охраняли выход, я откинула встречными выстрелами камней.
Я собиралась прыгнуть в озеро с высоты, но дрожь земли не прекращалась, а магию все тянуло и тянуло из меня, будто она куда-то утекала. Не допрыгну. Обессилев до дна, я соскользнула по склону, чувствуя, как стирается о камни нежное тело, а позади остается кровавый след.
Надо нырнуть на дно, затаиться. Нужно замереть, чтобы вновь напитаться мощью. Прислушаться к дыханию земли, а я слышала только гудящее в груди сердце.
Земля поможет. Она поможет. Ведь больше некому.
Но силы вышли, я явно зачерпнула больше, чем могла отдать. Оно все тянуло — кто-то словно подключился к моему средоточию магии. Слетая вниз, я ударилась рукой, кажется, сломала ее в локте, и приложилась виском об острый камень. Светлые волосы, окрасившись в алый, залепили глаза.
Надеюсь, я умерла в тот миг, потому что другого выхода у меня нет. Я его не нашла…
— Все. Здорова. Магический резерв восстановится к утру. Могу и засосы на шее убрать, — донесся чей-то мужской голос, словно из-под толщи воды.
— Оставь, — этот суровый тон я узнала сразу.
— Что ты с ней возишься? Давай усыплю и…
— Нет, Бренер, я не насильник, — жестко ответил Адриан где-то совсем рядом. — Иди.
Послышались удаляющиеся шаги. Захлопнулась дверь. Я почувствовала, как теплая рука мягко легла на плечо.
— Открывай уже глаза, — выдохнул мне на ухо мужчина.
— Иди в бездну… — прошипела, одернувшись. Я бы и плюнула в него еще разок, но во рту пересохло.
Я лежала на кровати в очередных шикарных апартаментах в черной мужской рубашке на голое тело. Ткань источала теплый, землистый аромат, будто после утренней прогулки по хвойному лесу.
Граф поднялся с постели. На обнаженном торсе забугрились мышцы. Хорошо хоть достоинство прикрыл штанами.
— Ты можешь уходить, — и указал на дверь.
Я сощурилась. Врет? Или правда отпустит?
Прислушалась к себе, между ног не болело: значит, не тронул.
Молча поднялась и на дрожащих ногах дошла до двери. В спину ударит? Я даже застыла на выходе, ожидая нападения, но ничего не произошло. Оглянулась. Сама не знаю, зачем…
— Чего застыла? Беги к любимому. Вдруг получится прошмыгнуть через эшелон охраны, — опустился он в кресло и сложил ногу на ногу. Посмотрел на меня с презрением. — Хочешь, убейся. Тебе же все равно, что случилось с близкими.
Я даже дверь не открыла.
— Подлый лжец, — повернулась к нему, вскинула гордо подбородок, сжала кулаки. — Мне не все равно, — я покачала головой и горько усмехнулась, — но тебе этого не понять.
— Пошла вон, — прошипел он сквозь ухмылку.
Я усмехнулась, шутейно поклонилась, будто исполняю его волю, и вывалилась за дверь.
Глава 6
Очутившись в просторном коридоре, сходу наткнулась на вереницу стражей, что охраняли каждую дверь. Неподвижные, будто статуи, они даже не глянули в мою сторону.
Я прошла дальше. Ступала осторожно, все время в страхе оглядываясь. Не мог он просто так меня отпустить.
Со стороны лестницы послышались голоса.
— Бренера видела?
— К себе пошел. Всю дорогу ворчал, что спать не дают. Какой-то дурдом сегодня.
— Зови. Полетим в Катар. Там девочке плохо.
Я тряхнула головой, собираясь с силами. Слабость не отпускала, и желудок выл от голода, но я должна идти дальше.
Доплелась по широкой каменной дорожке до высоких ворот. Внизу оказалась кованая калитка, открытая. За ней несколько стражей. Я замерла: сейчас задержат и вернут подлому графу.
Один ступил вперед и окинул меня строгим взглядом.
— Вам нужна помощь?
Я отшатнулась.
— Помощь? — скривилась от неприязни. — Нет.
Поплелась вперед, глядя, как за горизонт закатывается миасс, и впервые за это долгое время дала волю слезам.
— Постойте! — крикнул в спину страж.
Замерла. Вот и закончилась свобода.
Стерла черными рукавами слезы, спокойно повернулась, вскинула взгляд. Магии нет, но живой я не дамся.
— За пределы замка… — нахмурился мужчина, пристально рассматривая мои босые ноги и рубашку, что едва прикрывала ягодицы, — можно выходить только по списку. Назовите имя, — достал он скрученный трубочкой пергамент.
Сзади подошли еще двое.
Спину сковало холодом, меня точно в этом списке нет.
— Ребята, — заулыбалась почти искренне, — я не местная. Заплутала. Можно просто уйду?
Пошевелила пальцами, призывая магию. Ни капли.
— Как проникла в замок? — синхронно обступили они меня со всех сторон и схватились за рукояти мечей.
Я не знала, что ответить. Растерялась. Говорить, что меня притащил граф, не стану.
— Ножками, — подтянув край рубашки, подняла босую ногу. Они у меня стройные, у любого мужика внимание украдут.
Но этих вояк моя выходка не впечатлила. Наоборот. Они в страхе переглянулись.
— На допрос! Живо! — скомандовал главный.
Двое вмиг меня скрутили, заломали руки за спиной, защелкнули кандалы и повели к зданию.
— Кто пропустил, сука?! Нэйд нам головы поотрывает! — возмущался здоровяк, сжимая дрожащие кулаки, явно нервничая.
— Лжец… — проскрипела я, понимая, что Адриан не собирался меня отпускать.
Я зарычала на здоровяка, словно хочу его укусить. Пусть лучше сейчас меня убьют, чем вновь окажусь в лапах зверя.
— Не трогайте меня! — загробно провыла, взглянула на троицу, будто я и правда ведьма. — Проклянуууу… Всех, до единого! И детей ваших, до пятого колена!
— Может, Бренеру сначала покажем?
И хором заржали.
Завели меня в какую-то комнату с металлической дверью, усадили на стул и накинули на кандалы магическую цепь, встроенную в стену.
— Ничего такая, — сел напротив меня за стол главный.
