Глава 6
Очутившись в просторном коридоре, сходу наткнулась на вереницу стражей, что охраняли каждую дверь. Неподвижные, будто статуи, они даже не глянули в мою сторону.
Я прошла дальше. Ступала осторожно, все время в страхе оглядываясь. Не мог он просто так меня отпустить.
Со стороны лестницы послышались голоса.
— Бренера видела?
— К себе пошел. Всю дорогу ворчал, что спать не дают. Какой-то дурдом сегодня.
— Зови. Полетим в Катар. Там девочке плохо.
Я тряхнула головой, собираясь с силами. Слабость не отпускала, и желудок выл от голода, но я должна идти дальше.
Доплелась по широкой каменной дорожке до высоких ворот. Внизу оказалась кованая калитка, открытая. За ней несколько стражей. Я замерла: сейчас задержат и вернут подлому графу.
Один ступил вперед и окинул меня строгим взглядом.
— Вам нужна помощь?
Я отшатнулась.
— Помощь? — скривилась от неприязни. — Нет.
Поплелась вперед, глядя, как за горизонт закатывается миасс, и впервые за это долгое время дала волю слезам.
— Постойте! — крикнул в спину страж.
Замерла. Вот и закончилась свобода.
Стерла черными рукавами слезы, спокойно повернулась, вскинула взгляд. Магии нет, но живой я не дамся.
— За пределы замка… — нахмурился мужчина, пристально рассматривая мои босые ноги и рубашку, что едва прикрывала ягодицы, — можно выходить только по списку. Назовите имя, — достал он скрученный трубочкой пергамент.
Сзади подошли еще двое.
Спину сковало холодом, меня точно в этом списке нет.
— Ребята, — заулыбалась почти искренне, — я не местная. Заплутала. Можно просто уйду?
Пошевелила пальцами, призывая магию. Ни капли.
— Как проникла в замок? — синхронно обступили они меня со всех сторон и схватились за рукояти мечей.
Я не знала, что ответить. Растерялась. Говорить, что меня притащил граф, не стану.
— Ножками, — подтянув край рубашки, подняла босую ногу. Они у меня стройные, у любого мужика внимание украдут.
Но этих вояк моя выходка не впечатлила. Наоборот. Они в страхе переглянулись.
— На допрос! Живо! — скомандовал главный.
Двое вмиг меня скрутили, заломали руки за спиной, защелкнули кандалы и повели к зданию.
— Кто пропустил, сука?! Нэйд нам головы поотрывает! — возмущался здоровяк, сжимая дрожащие кулаки, явно нервничая.
— Лжец… — проскрипела я, понимая, что Адриан не собирался меня отпускать.
Я зарычала на здоровяка, словно хочу его укусить. Пусть лучше сейчас меня убьют, чем вновь окажусь в лапах зверя.
— Не трогайте меня! — загробно провыла, взглянула на троицу, будто я и правда ведьма. — Проклянуууу… Всех, до единого! И детей ваших, до пятого колена!
— Может, Бренеру сначала покажем?
И хором заржали.
Завели меня в какую-то комнату с металлической дверью, усадили на стул и накинули на кандалы магическую цепь, встроенную в стену.
— Ничего такая, — сел напротив меня за стол главный.
— Я и лучше видал, — фыркнул второй.
— А я бы трахнул, — пожал плечами третий.
— Без приказа Нэйда женщин трогать нельзя!
— Ой, да он никогда не разрешает.
Спорили они между собой, будто меня тут нет.
А я лишь дико улыбалась, потому что было легкое ощущение, что я свихнулась и попала в дом для душевнобольных.
Но очередной плен напрягал, особенно кандалы, что впились в нежную кожу.
— Я — герцогиня Фолкнер, — гаркнула, перекрикивая мужланов. — И вы обязаны меня отпустить! Мой муж вас всех казнит за непослушание. Немедленно отвезите меня в замок!
И вперилась в них яростным взглядом так, чтобы поверили с первого раза.
— Ты тоже это слышал, Милс? — загоготал тот, что сидел напротив меня.
— Герцогиня бля! С голой жопой!
— Да шлюха очередная! Задолбались уже очередь на вакансию прислуги графа разгонять. Так и прут. Уже и в замок начали через кусты проникать.
Смех стоял такой, что в ушах звенело.
Мне было жутко плохо. Я не понимала, что делать дальше. Одно дело попасть к мужчине, который за что-то мстит Торну, а другое — оказаться половой тряпкой для неотесанных грязных вояк. Не знаю, что лучше.
Взвыть захотелось, но я сцепила зубы и упрямо повторила:
— Я — Мериди дарвия Фолкнер, и вы не имеете права меня задерживать.
Конечно же, мое кольцо с гербом герцогства сняли, я даже не помню, когда.
— Милс, зови Нэйда. Вдруг она из разведки Дренера, — посерьезнел верзила. — Пусть руной правды сам проверит.
— Слушай, может, так выбьем? Если зря генерала побеспокоим…
— Под мою ответственность, — развалился на стуле главарь. Вперился в меня подозрительным взглядом.
Страж кивнул и вышел.
А я гордо смотрела прямо и не отводила взгляд.
— Ты, девка, не дури. У нас с врагами жестко. Женщин не казнят, но за предательство пожизненное в темнице обеспечено, — подался он вперед и сложил руки на столе.
— Лучше в тюрьме, — произнесла я. Остальное не договорила.
— Служанкой не взяли? Расстроилась? — с толикой понимания произнес страж. — Зря в таком виде явилась. Там Селена заведует прислугой. Берет только скромных и старых.
— Я не прислуга, — твердо ответила я. — И без мужа не буду больше вам отвечать. Подавайте запрос, уточняйте, несите артефакты.
Дверь распахнулась и через порог переступил коренастый, среднего роста мужчина с ярко-каштановыми короткими волосами и карими глазами. Я сразу узнала в нем дракона, что принес меня в Сорейн.
Страж тут же подобрался, вскочил с места и застыл в глубоком поклоне.
Нэйд взглянул на меня. Улыбнулся краешком губ.
— Сними цепь, — скомандовал.
Здоровяк кинулся исполнять приказ.
— И кандалы.
Меня вмиг освободили.
Генерал подступил и протянул мне руку.
Я отступила и покачала головой.
— Пожалуйста, — прошептала, — верните меня домой.
— Госпожа, если его светлость прикажет, я верну, — произнес он искренне, просияв драконьими глазами. — Поговорите с графом. Я вас отведу.
— Он отпустил меня, но на выходе меня задержали. Я не пойду к нему.
Я еще попятилась, вжалась в стену.
— Я не могу верить вам на слово, госпожа. Обязан доставить. Надеюсь, не придется применять силу и вы пойдете добровольно. Прошу, будьте благоразумны.
— Или что?
— Простите, — приблизился он и одним резким движением перекинул меня мешком через плечо. Рубашка задралась, оголив пятую точку, что оказалась у лица генерала.
Он вынес меня из комнаты и быстро пошел по коридору.
— Тварь, — зашипела я, — отпусти, я сама пойду.
— Поздно, — отрапортовал он жестко, продолжая ступать по лабиринтам темных коридоров замка.
Дотянуться до каменных стен я не смогла. Да и не было проку, магии все равно еще нет.
От бессилия слезы катились по щекам, а я понимала, что пропала: зверь больше меня не отпустит.
Генерал нес меня вверх по бесконечным мраморным лестницам. Повсюду вооруженная охрана. Стражей в замке столько, что не сосчитать, будто они золото всего Диона стерегут.
Нэйд прошел по уже знакомому коридору в самую глубь и толкнул вперед массивную дверь. Два шага и поставил меня на ноги. Развернул лицом к графу.
— Задержана на первом эшелоне, — отрапортовал вояка.
Адриан лежал на кровати в бархатных подушках и поглаживал свою мелкую собачку, что свернулась калачиком на его мощной обнаженной груди.
— Удвоить жалованье, — распорядился и посмотрел на меня лениво.
— Второй проверять будем? — насмешливо проговорил генерал.
— Прогуляться еще хочешь? — обратился ко мне граф с наигранно серьезной физиономией.
— Хочу, — вызверилась я.
— Дурочка, да? — скривился Нэйд, отшатнувшись от меня, как от прокаженной.
— Недалекая, да, — обреченно пожал плечами Адриан. — Ну а чего ты ожидал? Торн же выбирал.
Генерал рассмеялся и отошел к двери. Схватился за ручку.
— Доставить сразу на второй или пусть еще раз счастье попытает и через первый зайдет?
— Как хочешь, цветочек? — перевернулся граф на бок и подмял под себя собачку.
