Танец со Смертью — книга №5 серии «Город Ангелов»

– Спасибо!

– Тебя домой отвезти? – предложил я.

– Не надо. Такси возьму.

– Душ по коридору направо. Полотенце в шкафу, – коротко произнёс я, проводил взглядом стройную фигурку девушки до самой двери и плюхнулся в свою постель, закинул руки за голову и уставился в потолок, раздумывая о превратностях жизни…

Катя вернулась из душевой минут через пять. Тщательно промокнула мокрые волосы полотенцем и принялась одеваться прямо посреди комнаты. Натянула нижнее бельё, своё простенькое платье, застегнула застёжки на туфлях и задумчиво замерла у окна…

– Чёрт… – выдохнула она спустя несколько секунд. – Ты и правда здесь живёшь?

– Угу.

– Квартирка, если честно, убогая… Но вид из окна… За один вид можно простить все недостатки… – мечтательно вздохнула балерина.

– Катя… А тебе нравится твоя жизнь? – произнёс я неожиданно даже для самого себя.

– Ну… – задумчиво нахмурилась брюнетка. – А почему нет? – пожала она плечами. – Жизнь как жизнь…

– Был бы у тебя второй шанс начать жизнь заново, как бы ты им воспользовалась? Снова пошла в балет?

– Ну уж нет! В балет – никогда! – Катя фыркнула и принялась собирать волосы на голове в простенькую причёску. – Я, может, стала бы юристом, как ты. Только настоящим, а не помощником. Здесь, у вас – в Америке. Или врачом. Хотя, нет. Врачом – нет, – помотала она головой. – Не выношу вида крови. Только второго шанса мне всё равно никто не даст, так что нечего тут сопли распускать… Слушай, Алекс! – повернулась она ко мне. – А как насчёт поужинать вместе? Сегодня вечером, например?

– Поужинать? – задумчиво переспросил я.

– Я плачу! – тут же добавила девушка, явно приняв моё молчание за нежелание снова тратить на неё деньги. – Ты же меня накормил вчера и сегодня утром. Я хочу вернуть долг.

– Ты мне вообще-то пятьсот долларов заплатила.

– Ну, деньги – это одно, а ресторан – совсем другое. Хочу сводить тебя в настоящий русский ресторан. Ты когда-нибудь ел настоящие русские щи, окрошку или пельмени? Вот! – не дождавшись моего ответа, хмыкнула она. – Нужно обязательно попробовать!

– Ну, если ты настаиваешь… можно.

– Отлично! – обрадовалась балерина. – Тогда заедь за мной после десяти. Помнишь дом, возле которого ты меня вчера подобрал?

– Помню.

– Второй подъезд, пятый этаж, квартира пять-G. Запомнишь? – подозрительно прищурилась она.

– Запомню.

– Ну и славно, – Катя подхватила сумку, огляделась, проверяя, ничего ли не забыла у меня, и через мгновение двинулась к двери. – До вечера, ковбой, – обернулась она на пороге.

– До вечера, матрёшка.

– Придурок, – беззлобно фыркнула балерина и скрылась в коридоре.

Дверь за девушкой захлопнулась, а через минуту снова распахнулась без приглашения…

– Алекс, привет! – бодро поприветствовала меня вломившаяся в моё скромное жилище Мишель. – А что это за симпатичная девушка только что от тебя вышла?

– От меня? – на всякий случай переспросил я.

– Ну… может, не от тебя, – неуверенно нахмурилась блондинка. – Я встретила её на лестнице.

– А! Тогда без понятия.

– Хм… – подозрительно посмотрела на меня Мишель. – Ну ладно. Собирайся давай. У нас дело.

– Дело? – удивлённо повторил я.

– Да.

– Сегодня?

– А я разве не по-английски сказала?

– Сегодня воскресенье, Мишель!

– Вот именно. Людей меньше, пробок меньше. Собирайся поживее.

– Ты же в курсе, что рабство отменили почти сто тридцать лет назад, да? – проворчал я, не двинувшись с места.

– Технически, – Мишель поморщилась, – не совсем. Тринадцатая поправка запрещает рабство и подневольный труд, кроме случаев, когда они являются наказанием за преступление, за которое человек был должным образом осуждён. Улавливаешь юридическую тонкость? – довольно улыбнулась она. – Если это наказание, то всё законно. Так что считай, что ты наказан, а я имею полное право использовать тебя как своего личного раба.

– И за что же я наказан, интересно?

– Не важно! – отмахнулась блондинка. – Повод всегда можно найти.

– Когда-нибудь я обязательно пожалуюсь на тебя в профсоюз по поводу эксплуатации сотрудников, – проворчал я, поднимаясь с постели.

– Да-да. Когда-нибудь обязательно, – нетерпеливо протараторила Мишель. – Но не сегодня. Давай пошевеливайся! Мы попусту теряем драгоценное время…

Глава 7. Прослушка

– Так и что у нас за дело такое важное, которое можно решить именно в воскресенье? – я машинально двинулся к шкафу с одеждой, на полпути вспомнил, что вообще-то и не раздевался после того, как вернулся с тренировки, и развернулся к выходу.

– Там… – Мишель поморщилась. – Нужно собрать компромат на одного нечистого психолога и выручить нашу клиентку.

– Хм… А почему именно мы с тобой? – поинтересовался я, открыв дверь и пропустив блондинку вперёд.

– Потому что в пятницу один из старших юристов скинул это дело на меня, и я весь день пыталась понять, как с ним разобраться…

– Поняла?

– Поняла, что оно абсолютно бесперспективное, – Мишель недовольно поджала губы и двинулась вниз по ступеням. – Такое ощущение, что мне специально пытаются подсунуть всякое дерьмо, чтобы потом ткнуть носом в плохие результаты и испортить послужной список.

– Дядя? – хмыкнул я.

– Без него точно не обошлось… – вздохнула юристка.

– А почему ты решила заняться этим именно сегодня? Завтра нельзя было?

– Завтра утром уже назначено слушание по этому делу, и времени у нас практически не осталось. А вчера, как ты помнишь, мы весь день занимались ерундой у тебя на крыше. Кстати, спасибо! – хмыкнула она.

– За что? – удивился я.

– Если бы не это, я бы сегодня утром не проснулась со свежей головой и не придумала, как всё провернуть.

– Хм… Всегда пожалуйста, – усмехнулся я. – А от меня-то что нужно? Ты так и не объяснила.

– Да там сущая мелочь, – отмахнулась Мишель. – Расскажу на месте, когда приедем. И давай уже быстрее, – цокая каблучками по фойе первого этажа, недовольно глянула она на меня, неторопливо плетущегося следом за ней. Знала бы она, как у меня ныли все мышцы и каждая косточка после занятий с Андрюхой, так бы не говорила… – Нам ещё нужно доехать до места, получить инструкции от детективов и надеть прослушку.

– Прослушку? – поравнявшись с Мишель, удивлённо посмотрел я на профиль блондинки.

– Да.

– Настоящую?

– Алекс… – поморщилась юристка.

– Ну мне просто интересно. Там будет целая машина с аппаратурой?

– Фургон, если тебе от этого станет легче.

– Круто! – восторженно произнёс я. – Тогда я в деле.

– Как будто у тебя был выбор, – фыркнула блондинка, бросив мне ключи от своего автомобиля.

Мы вышли из центральных дверей здания на залитую ярким калифорнийским солнцем улицу, выбравшись из приятной прохлады кондоминиума прямо на раскалённое летнее пекло, уселись в беленький «Мерседес» Мишель, стоявший напротив входа, и покатили в сторону даунтауна…

Воскресный Лос-Анджелес без привычных пробок и гудков нетерпеливых водителей действительно казался куда приятнее обычного, если не считать жары, духоты и дрожащего над асфальтом воздуха, и до Финансового квартала мы добрались минут за двадцать с небольшим.

Свернули к одному из дорогих офисных зданий неподалёку от Саут-Гранд-авеню, и я неторопливо покатил по забитой до предела многоуровневой парковке, выискивая свободное место для машины. Проехал первый ярус… второй… третий… заприметил незанятое парковочное место, увидел так же целенаправленно нарезающий круги по парковке и заметно ускорившийся патрульный автомобиль, и прибавил газу, пытаясь опередить конкурентов…

– Алекс! Даже не думай! – вжавшись в спинку сиденья и схватившись рукой за поручень на потолке, вскрикнула Мишель.

Я резко крутанул руль, заставив чёрно-белый полицейский автомобиль затормозить буквально в паре метров от нашего бампера, втиснулся между двумя седанами и с чистой совестью заглушил двигатель.

– Алекс! – возмущённо зашипела на меня юристка.

– Что? Мы первые приехали. Я не собираюсь ещё два часа нарезать здесь круги, – проворчал я, выбираясь из авто. – Да и вообще, по правилам я не обязан уступать обычное парковочное место полицейской машине. Пусть ищут себе другое…

Дверь патрульной машины резко распахнулась, выпуская наружу здоровенного, явно чем-то недовольного и расстроенного копа с шикарными чёрными усами, зеркальными очками на полморды и испариной на лбу.

– Ты совсем охренел?! – зарычал он на меня. – Ты видел, кого только что подрезал?

– Ой, простите, офицер! – извинился я, совсем не ощущая свою вину и не думая что-то менять. – Я вас даже не заметил…

– Переставь свою тачку!

– Через полчасика переставлю. Мы ненадолго.

– Да я тебя…

– Донни! – окликнул копа знакомый женский голос, с пассажирской стороны полицейского автомобиля выбралась симпатичная темнокожая патрульная, мельком глянула на меня, обречённо вздохнула и повернулась к своему напарнику, уже вытащившему резиновую дубинку из-за пояса и явно замыслившего сделать с ней что-то непотребное. – Я сама разберусь, Донни.

– Ты знаешь этого придурка? – недовольно посопел полицейский.

– К сожалению…

Донни что-то недовольно буркнул себе под нос, сунул дубинку обратно за пояс, развернулся и, хлопнув дверью и бросив машину прямо на проезжей части, направился в противоположный конец парковки.

– Стоун… – Дениз неторопливо приблизилась ко мне, остановилась в паре шагов и подозрительно прищурилась. – Ты что здесь делаешь?

– Работаю, офицер Уокер, – пожал я плечами.

– Хм… – Дениз перевела взгляд на Мишель, потом снова на меня. – Ну ладно. Только ты бы в следующий раз так не подрезал полицейские машины. А то это иногда чревато последствиями…

– Это угроза, офицер Уокер?

– Это дружеский совет, Стоун, – усмехнулась девушка, кивнула Мишель, развернулась и двинулась вслед за напарником.

– Ты её знаешь? – остановилась рядом со мной юристка, проводив патрульную взглядом.

– Помнишь, когда меня взяли по делу маньяка?

– Такое сложно забыть.

– Это та самая патрульная, которая должна была взять у меня отпечатки в участке…

– Хм… И всё? – подозрительно взглянула на меня блондинка. – Мне почему-то показалось, что вы знакомы гораздо дольше и ближе…

– Ну мы потом ещё пару раз пересекались с ней… – поморщился я. – Она то рёбра мне хотела пересчитать дубинкой, то в изнасиловании обвиняла…

– В изнасиловании? – удивлённо вздёрнула брови Мишель. – И кого ты хотел изнасиловать в тот раз?

– Долгая история, – поморщился я.

– Ясно, – скептически хмыкнула юристка. – Умеешь ты заводить нужные знакомства…

– Это точно, – признал я. – Так ты наконец расскажешь, что мы здесь делаем? Только уже нормально и с подробностями.

Мишель вздохнула, покрутила головой по сторонам, и через секунду едва заметно кивнула.

– Идём… – потянула она меня за собой. – В общем, наша цель – доктор Мартин Келлер. Пятьдесят четыре года, семейный психолог, работает в Los Angeles Family Counseling Center. Очень уважаемый специалист, дорогой, с хорошей репутацией и кучей дипломов на стенах. Семейные конфликты, разводы, дети, всё такое. Кроме обычной практики, он ещё занимается психологической оценкой в семейных спорах и регулярно выступает экспертом в суде.

– Угу… – буркнул я, просто чтобы поддержать разговор.